EL SEGUNDO, California – Anak yang harus meninggalkan Utah untuk mengejar impian hokinya kembali bermain di depan keluarga dan teman.
Remaja berusia 15 tahun yang meninggalkan rumah kemudian memenangkan kejuaraan Piala Stanley bersama Kings pada tahun 2012 dan 2014, menikah tahun lalu dan menjadi ayah dari anak kembar pada bulan April.
Bayi-bayi tersebut, putra Boone dan putri Brix, diharapkan siap menyaksikan ayah mereka, penyerang Kings Trevor Lewis, bermain hoki pada hari Senin di Vivint Smart Home Arena di Salt Lake City dalam pertandingan pramusim melawan Vancouver Canucks.
“Akan menarik untuk melihat bagaimana mereka melakukannya,” kata Lewis.
“Aku memilih nama anak laki-laki itu. Saya selalu menginginkan Boone. Saya tidak mengira dia (istri Kara) akan memanggil saya Boone. Dia harus memilih nama gadis itu. Dia sudah lama mendengar Brix dan selalu menyukainya. Saya tidak yakin tentang hal itu pada awalnya. Sekarang dia di sini… dia semua Brix.
“Sekarang mereka mulai mengenali satu sama lain dan menjangkau serta mulai bermain satu sama lain.”
— Kara (@kara_lewis22) 18 Juli 2018
Siapa lagi yang datang ke pertandingan?
“Setiap orang. Saya menyuruh banyak dari mereka untuk membeli (tiket) sendiri,” kata Lewis sambil tersenyum.
Ada banyak pembicaraan tentang keluarga minggu ini dengan kepulangan Lewis dan pemain bertahan berusia 23 tahun Daniel Brickley ke Utah, calon Kings yang sangat dipuji. Tribun Salt Lake memiliki cerita yang ditulis dengan luar biasa awal pekan ini tentang persahabatan abadi antara ayah para pemain, Randy Lewis dan Matt Brickley. Matt didiagnosis menderita kanker usus besar metastatik stadium 4 hampir setahun yang lalu.
“Saya sangat senang memiliki pemain Utah lainnya di tim,” kata Daniel. “Trevor telah mengenal saya sepanjang hidup saya. Kembali dan memainkan game profesional akan sangat keren. Dia ada di sana kapan pun aku membutuhkannya.
“Ini akan menjadi sesuatu yang istimewa. Pertama-tama, saya bisa kembali dan bermain di depan keluarga saya. Kedua, semua teman dan orang-orang yang telah mendukung saya dan komunitas hoki.”
Berbagi momen bersama Daniel sangat berarti bagi Trevor.
“Ayah kami sudah saling kenal sejak lama,” kata Trevor. “Ayah Daniel sedang melalui masa sulit sekarang. Saya pikir ini akan menjadi momen spesial bagi mereka. Saya tahu mereka akan duduk bersebelahan dan mungkin minum beberapa gelas bir dan ngobrol.”
Atletik cerita tentang Brickley pada bulan Juli merinci bagaimana dia memilih untuk tinggal di rumah di usia pertengahan remajanya daripada pergi ke sekolah persiapan Midwest di pusat kekuatan hoki atau tim junior besar Kanada.
Itu adalah waktu yang sangat berbeda ketika Trevor, yang kini berusia 31 tahun, harus melakukan panggilan itu.
“Saya berusia 15 tahun. Ketika saya bermain di Utah, Anda harus pindah,” katanya.
Perpindahannya berjarak satu negara bagian, tetapi hampir sembilan jam perjalanan ke Colorado Springs, Colorado, dan kecemasan akan perpisahan meresahkan ayah dan ibunya, Linda.
“Saya ingat ayah dan saudara laki-laki saya mengantar saya ke Colorado Springs,” kata Trevor. “Saya pikir mereka duduk di pompa bensin selama beberapa jam setelah itu, mencoba melihat apakah mereka harus menerima saya kembali atau tidak.
“Adikku bilang ayahku sedang mengalami masa sulit. Ibuku tidak bisa pergi (ke Colorado Springs) karena dia sangat terpukul.”
Trevor berhenti sejenak dan menambahkan, “Saya rasa mereka senang saya melakukannya sekarang.”
Tiga observasi
1. Pemain bertahan Derek Forbort maju tepat pada waktunya
Forbort (belakang) mengambil langkah maju yang besar dengan latihan bermakna pertamanya sejak kamp pelatihan dimulai. Jika semuanya berjalan baik, pelatih Kings John Stevens ingin memasukkan Forbort dalam satu atau dua pertandingan minggu depan.
Forbort mengatakan bahwa menahan diri untuk tidak melakukan terlalu banyak hal selalu menjadi masalah.
“Apalagi saat Anda berada di atas es,” ujarnya. “Anda selalu ingin memaksakan diri: ‘Saya akan baik-baik saja.’ Staf pelatihan melakukan pekerjaan dengan baik untuk memastikan saya tetap sesuai jadwal.”
Dia berhasil menemukan alasan bagus untuk tinggal di California Selatan selama musim panas, dengan mengatakan, “Sungguh menakjubkan berada di sini untuk berlatih. Mereka mencuci pakaian Anda di sini. Kembali ke rumah, saya harus melakukannya sendiri. Menyebalkan.”
2. Cedera yang (berpotensi) membuka pintu bagi penyerang Michael Amadio, Jaret Anderson-Dolan dan Emerson Etem
Forward Jonny Brodzinski absen tanpa batas waktu karena cedera bahu yang dideritanya dalam pertandingan eksibisi di Vancouver pada hari Kamis. Manajer umum Kings Rob Blake mengatakan mereka akan mengetahui lebih banyak tentang situasi ini minggu depan. Namun hal ini jelas tidak terdengar optimis.
Secara internal, ada perasaan bahwa Anderson-Dolan, yang berusia 19 tahun pada 12 September, memiliki peluang yang sah untuk masuk dalam daftar pemain malam pembukaan. Jika dia tidak ada dalam daftar Kings, dia kembali ke tim juniornya di Spokane, bukan Ontario di AHL.
Stevens berbicara secara umum tentang tahapan proses evaluasi ini. Daftar tersebut dipotong menjadi 33 pemain pada hari Sabtu malam tanpa ada kejutan nyata di antara pergerakannya.
“Ini akan menjadi minggu kamp pelatihan yang penting untuk mendapatkan evaluasi yang sangat baik tentang kondisi para pemain,” kata Stevens. “Tidak hanya untuk membentuk tim, tapi siapa yang bisa bermain dengan siapa atau dengan siapa harus bermain dan kemudian kita mulai dari sana.”
3. Paket terbaik dapat berubah sewaktu-waktu
Setelah Kings mengontrak Ilya Kovalchuk, asumsinya adalah bahwa ia akan ditempatkan tepat di lini Anze Kopitar-Dustin Brown. Hal itu dia lakukan, hingga nanti dalam pertandingan eksibisi melawan Vegas Golden Knights pada hari Kamis di Staples Center.
Kopitar memusatkan Alex Iafallo dan Brown pada latihan hari Sabtu, sementara Jeff Carter memusatkan Kovalchuk dan Adrian Kempe.
“Di kamp pelatihan, kamu harus melihatnya sebelum peluru mulai beterbangan, kan?” kata Stevens. “Jadi kami melakukan peralihan itu dalam permainan ketika tidak ada yang terjadi. Kita tahu Iafallo, Kopi, dan Brownie pernah rukun bersama sebelumnya. Kami ingin melihat Kovalchuk bersama Carter, dengan Kempe di atas sana dengan kecepatannya.”
(Foto teratas Trevor Lewis oleh Harry How/Getty Images)