Itu adalah sedikit permainan di sepanjang tembok di babak pertama yang menunjukkan seberapa besarnya Travis DermottPermainannya berubah di musim keduanya bersama Marlies.
Ketika puck meluncur ke bawah papan sayap kanan dan Dermott mengambilnya, dia berhenti dan pergi ke arah lain, menggeser kakinya ke atas dinding untuk keluar dari zona dan menarik penalti tiga kali lipat.
Dermott selalu sulit ditangkap, tetapi bagian terbesar dari permainannya dengan puck – sampai sekarang – adalah melangkahi bek satu kali dan melakukan umpan keluar. Selalu menjadi orang yang lewat, jarang menjadi pembawa. Tahun lalu, pada drama serupa, dia mungkin tidak berhenti sama sekali. Sebaliknya, dia mungkin meringkuk di belakang gawang atau mundur beberapa langkah sebelum menemukan rekan setimnya yang terbuka.
Tapi Dermott mencoba untuk lebih mempertahankan kepingnya dan itu mulai membuahkan hasil.
Pada sebagian besar malam musim ini, dia tampaknya mengambil penalti – dia juga mengambil penalti pada hari Sabtu – daripada menggambarnya. Dermott memimpin Marlies di menit penalti kecil dengan 30 menit.
Ternyata angka-angka tersebut menipu.
“(Dia) sedikit terlalu agresif dan terlalu fisik. Dia sangat agresif terhadap pemain, dia menutup lebih awal sehingga dia masuk ke dalam banyak situasi di mana pemain mencoba melompatinya dan hal-hal seperti itu dan dia membentaknya,” kata pelatih kepala Marlies Sheldon Keefe tentang Dermott pekan lalu.
“Hal yang menarik tentang Travis adalah dia memang mengambil banyak penalti, tapi dia juga memimpin tim kami dalam penalti yang diambil, jadi dia sebenarnya mengambil sisi positif dari hal tersebut. Itu adalah sesuatu yang kami pantau, kami menyukainya. Kami tidak suka berapa banyak yang dia ambil, tapi kami menyukai kenyataan bahwa dia menunjukkan sisi baiknya. Dia orang yang sangat kompetitif, dia punya banyak peluang dan meskipun dia berada di posisi sulit karena ketatnya permainannya, dia juga menempatkan tim lain di posisi sulit karena cara dia keluar dari ruang sempit dan cara dia lolos. . “
Melihat sekilas semua penalti yang dia ambil, dan delapan poinnya dalam 21 pertandingan dan akan mudah untuk keluar dari kotak penalti Dermott dengan kecewa dengan bagaimana musim keduanya berjalan. Ia diharapkan mengambil langkah maju, bukan mundur. Tahun lalu, Dermott membukukan 24 poin yang mengesankan dalam 59 pertandingan sebagai rookie, termasuk lima gol. Musim ini, sebelum hari Sabtu, dia mencatatkan 21 poin dalam 59 pertandingan.
Namun sebagian besar dapat diperoleh untuk digunakan.
Musim lalu, Dermott bermain dengan power play, pergantian reguler dengan kekuatan seimbang, dan mematikan penalti.
Musim ini semuanya berubah. Dia memulai tahun ini dengan berpasangan dengan Vincent LoVerde, yang ditugaskan untuk memulai zona pertahanan yang berat melawan pemain top tim lawan. Hal ini membatasi kemampuannya untuk melakukan serangan karena seringnya dia melakukan rotasi di dalam dan di luar es dalam permainan. Sejak itu, ia bermain sebagai pemain yang tinggal di rumah dan tetap hadir Timotius Liljegren, yang berjuang dengan penilaian defensif di awal tahun. Pada hari Sabtu, melawan Hartford Wolf Pack, dia dirotasi menjadi pasangan dengan bek lain yang kesulitan: Andrew Nielsen. Di akhir periode pertandingan yang ketat, dia masih sering bermain bersama LoVerde ketika Keefe sangat ingin mendapatkan clean sheet. Dia bermain di unit penalti atas, di mana dia menjadi andalan. Dia tidak memainkan permainan kekuatan akhir-akhir ini, yang terlalu banyak digunakan di tempat lain.
Marlies menugaskannya untuk menjadi bek terbaik tim.
Dan dia menjawab.
Dermott hanya mencetak tujuh gol melawan kekuatan genap dalam 21 pertandingan. Dengan dia di atas es dengan skor 5-on-5, Marlies mengungguli lawannya 15-7. 68 GF% itu berada di urutan kedua di Marlies di belakang Martin Marincin (78 persen!). Ini sekaligus menjadi pemain bertahan termuda ke-34 yang tampil dalam pertandingan AHL tahun ini pada usia 20.732 tahun.
Berbeda dengan Liljegren, yang hanya mendapat dua dari delapan poinnya dalam pertarungan 5 lawan 5, Dermott melakukan kerusakannya secara seimbang.
Sementara itu, dia menghabiskan banyak waktu bekerja dengan pelatih bertahan Marlies Rob Davison – serta tim keterampilan dan pengembangan mereka, yang dipimpin oleh Stephane Robidas – untuk menjadi bek kelas atas.
“Saya merasa mendapat beberapa hal positif sejak awal. Saya tahu saya bisa sangat membantu (ofensif) jika permainan saya tepat sasaran,” ujarnya. Atletik baru-baru ini. “Saya menyukai permainan bertahan saya tahun ini lebih baik dibandingkan tahun lalu. Saya merasa permainan (defensif) saya menjadi lebih baik dari yang diharapkan. Tidak ada seorang pun yang senang dengan penalti mereka, namun saya berusaha menguranginya dan tetap menjaga fisik, namun saya sedikit kesulitan dengan hal itu saat ini.”
Mengingat cara dia dikerahkan, jumlah serangannya tentu saja sedikit terpukul.
Meski begitu, meski banyak menggunakan zona pertahanan, Dermott menempati peringkat keempat di antara sembilan pemain bertahan Marlies dalam jumlah tembakan per game (1,81) setelah mencatatkan lima tembakan tertinggi di tim pada hari Sabtu.
Dengan 33 tembakan, ia harus mencetak gol pertamanya musim ini.
Jadi ketika Alexander Georgiev merampoknya dengan sarung tangan dari jantung slot di babak pertama, dia melihat ke langit dengan tidak percaya saat Nielsen meluncur untuk menepuk kepalanya.
Kemudian, di babak kedua, hal itu terjadi: Dermott masuk ke dalam slot untuk kedua kalinya dan mengubur umpan dari Miro Aaltonen untuk memberi Marlies keunggulan 1-0 pada pukulan keempatnya pada pertandingan tersebut. Kali ini, ketika dia mengangkat kepalanya ke langit (dan dia melakukannya), dia dibuat kewalahan oleh rekan satu timnya yang bersemangat.
Keefe memuji dia karena aktif sepanjang pertandingan — dan sepanjang musim — tanpa membuat dirinya keluar dari posisinya.
“Itulah yang terjadi pada sebagian besar pertahanan kami tahun ini, terutama Dermott. Dia cukup digigit ular,” kata Nielsen, menambahkan bahwa dia berbicara dengan Dermott setelah babak pertama untuk mendorongnya agar terus menyerang.
Di penghujung pertandingan, setelah Nielsen kebobolan, Dermott dan Liljegren bersatu kembali.
Dalam perpanjangan waktu, dengan Marlies 4-on-3, Dermott memainkan seluruh 49 detik terakhir dari penalti kill tanpa insiden sebelum memasuki permainan dengan kekuatan yang sama hingga hampir mengakhirinya di akhir periode. Setelah pergantian singkat, dia menjadi satu-satunya pemain bertahan yang kembali bermain ketika keadaan berubah menjadi 3-lawan-3.
Dia telah mencoba untuk bermain lebih banyak dengan puck musim ini, daripada berfokus pada passing yang membuatnya menjadi pilihan pada putaran kedua.
Dia menerima peran barunya.
“Senang rasanya bisa melepaskannya dari punggung saya (gol). Akhir-akhir ini berjalan cukup baik. (Peran saya) semua tergantung aset yang dimiliki tim. Kami memiliki beberapa pemain bertahan ofensif yang sangat berbakat. Jika itu berarti saya kembali ke PK, biarlah. Saya sangat senang dengan PK tahun ini dan kami melakukannya dengan cukup baik.”
(Kredit foto: Christian Bonin | TSGPhoto.com)