CLEVELAND – Beberapa jam sebelum orang India mengibarkan bendera Divisi Tengah Liga Amerika di lapangan tengah atau menyalakan sampanye di clubhouse Minggu sore, presiden operasi bisbol tim Chris Antonetti dan manajer umum Mike Chernoff mundur. dari ruang wawancara dan mengamati akhir obrolan manajer Terry Francona dengan wartawan.
Perspektif itu agak tepat, karena tugas mereka, bersama dengan bantuan staf kantor depan dan pencari bakat, adalah mengerjakan pekerjaan rumah mereka, mempertimbangkan setiap pendapat, menyusun daftar pemain yang mereka yakini mampu memenangkan pertandingan, lalu duduk dan saksikan keputusan mereka terungkap.
Dari sudut pandang mereka, mereka sangat bangga dengan cara klub mereka menangani setiap kesulitan selama dua musim terakhir.
“Tim ini mulai berkembang dan mendapatkan reputasi sebagai tim yang mampu mengatasi rintangan dan tantangan,” kata Antonetti. “Kami telah mengalami banyak hal seperti itu lagi tahun ini dan orang-orang kami terus mencari cara untuk maju dan berkontribusi. Kami membicarakannya beberapa hari yang lalu, salah satu hal yang paling memuaskan dari memenangkan semua pertandingan berturut-turut adalah cara kami melakukannya.
“Kami tidak bergantung pada dua atau tiga pemain. Ada pemain bintang yang melakukan hal-hal hebat, tetapi ketika Jose Ramirez tidak bisa bermain karena pergelangan tangannya terbentur, Erik Gonzalez maju dan mencetak dua home run dalam pertandingan di Chicago itu. Ada kontribusi dari semua orang di seluruh daftar. Saya pikir ketika ada kesulitan dan kami harus mengatasinya, para pemain melakukan pekerjaan luar biasa untuk maju dan melakukannya. Dan saya pikir Tito yang menentukan hal itu.”
Berikut sebagian percakapan mereka selama 15 menit dengan wartawan sebelum pertandingan hari Minggu di Progressive Field.
Pertanyaan: Seberapa bangga Anda dengan cara pemain Anda menangani 22 kemenangan beruntun mereka baru-baru ini?
Chris Antonetti: Saya tahu mungkin sulit bagi orang lain untuk memercayainya, Mike dan saya baru saja mengobrol. Jadi, kami menyimpulkan tadi malam. Saat Anda masuk ke clubhouse kami sekarang, orang-orang tidak berjalan-jalan untuk merayakannya, mereka berpikir, ‘Kita punya pertandingan untuk dimainkan hari ini. Bagaimana kami bersiap untuk memenangkan pertandingan malam ini?’ Karena ya, memenangkan divisi itu penting, itu adalah langkah pertama yang diperlukan untuk mencapai postseason dan maju, tapi mereka sekarang berpikir, ‘Bagaimana kita memenangkan pertandingan hari ini?’ Dan pola pikir itu adalah pola pikir yang mereka miliki sepanjang pukulan itu, dan itu cukup keren untuk dilihat.
T: Bagaimana pendapat Anda tentang pertandingan Twins tadi malam?
Mike Chernoff: Kami saling mengirim pesan. Saya menontonnya di rumah. Mentalitasnya serupa, bahwa kami mempunyai pekerjaan di depan kami. Ini adalah pencapaian organisasi yang sangat besar, dan saya rasa Anda bisa merasakannya. Kami memiliki pemain liga kecil saat ini, mereka merasakan keterikatan. Pelatih liga kecil kami mempunyai pengaruh besar dalam membawa kami ke sini. Pramuka dan staf kami secara internasional telah membantu kami mencapai titik ini. Jadi, saya pikir ada banyak kebanggaan organisasi dalam hal ini, namun pada saat yang sama, fokusnya tidak hanya pada pertandingan hari ini, namun juga apa yang ada di depan kita.
CA: Sarah sedikit terkejut ketika saya menuangkan sebotol sampanye dingin untuknya di sofa kami. Saya masih berusaha mengatasinya. Dia sedikit terkejut. Dia tidak tahu kenapa aku melakukan itu. Bukankah melempar sebotol sampanye pada seseorang adalah hal yang baik untuk dilakukan di rumah?
Q: Apakah menurut Anda ritual perayaan dan sampanye itu penting, sekadar untuk mengapresiasi hal-hal kecil dalam perjalanan jauh?
CA: Merayakan kesuksesan, menurut saya, sangat penting. Kami memiliki sekelompok orang yang bekerja sangat, sangat keras dan menghabiskan waktu berjam-jam untuk mencapai titik ini. Sukses di Major League Baseball atau olahraga profesional sangatlah sulit, dan memerlukan kerja keras serta pengorbanan individu dan organisasi yang sangat besar. Jadi, penting bagi Anda untuk merayakannya. Tapi, saya tidak begitu yakin mengapa pria dewasa saling melempar sampanye dan bir. Saya memahami kesuksesannya. Tradisi lain yang ada, saya tidak sepenuhnya yakin, tapi pasti menyenangkan jika itu terjadi.
T: Bagaimana kesehatan Francona? Dan seberapa khawatirnya Anda ketika dia menghadapi masalah kesehatannya awal tahun ini?
ca: Kami sangat khawatir. Setiap kali ada seseorang yang Anda sayangi sedang mengalami hal-hal tertentu dari sudut pandang kesehatan, Anda mengkhawatirkannya. Hal ini sangat sulit ketika kami tidak memiliki pemahaman yang baik tentang apa yang sedang terjadi. Untungnya, kami dapat menyelesaikannya dan mendapatkan beberapa jawaban. Dan Tito bisa mendapatkan pengobatan yang dibutuhkannya untuk menghilangkan masalah tersebut. Dia bekerja keras untuk mencoba dan membuat beberapa penyesuaian pada kebiasaannya untuk memastikan hal-hal seperti itu tidak terjadi lagi.
T: Kami melihat perkembangan Jose Ramirez. Pernahkah Anda membayangkan dia menjadi pemain lima besar di Liga Amerika?
CA: TIDAK. Pada saat yang sama, kami mencoba untuk memiliki kerendahan hati yang cukup untuk mengetahui bahwa kami tidak tahu apa yang akan dicapai pemain di masa depan. Terkadang pekerjaan kita mengharuskan kita membuat beberapa pilihan, dan kita harus mengambil keputusan. Tapi kami mencoba untuk tidak memberi batasan pada pria karena alasan tersebut. Mike mencontohkan perkembangan musim dingin hari ini, dia memulai dengan mengatakan, ‘OK, siapa saya?’ Saya adalah pilihan putaran keempat. Saya diperdagangkan ketika saya berada di Double-A. Saya berusia 25 tahun, ditukar dengan pria yang kontraknya hanya tersisa dua bulan. Saya memiliki ERA 5,00 di Triple-A. Saya terpilih empat kali setelah melakukan debut liga utama saya. Oh, ngomong-ngomong, aku juga memenangkan Cy Young dan mungkin memenangkan yang kedua.’ Benar? Kita tidak bisa mengetahui hal-hal itu, kita juga tidak bisa berpura-pura.
T: Apakah Anda memiliki klarifikasi tambahan mengenai status Michael Brantley?
CA: Pertanyaan bagus. Saya kira kita belum mempunyai kejelasan penuh mengenai hal itu. Michael masih berusaha mencapai titik di mana dia bisa berlari dengan kecepatan penuh dan intensitas penuh. Sampai dia bisa melakukan itu, kita tidak akan tahu kapan dia bisa tampil dan tampil. Kabar baiknya adalah dia masih bisa memukul, dia bisa melempar, jadi dia menjaga keterampilan bisbolnya dengan baik. Sampai pergelangan kakinya dapat merespons lari dengan intensitas penuh, kami tidak akan memiliki daftar pemain yang lengkap.
T: Seberapa besar kepuasan yang Anda peroleh saat melihat tindakan yang Anda lakukan membuahkan hasil?
pembawa acara: Ini adalah beberapa faktornya. Anda tidak pernah tahu bagaimana suatu gerakan akan berhasil. Ini adalah masalah semua gerakan. Ini soal mencoba menyatukan bagian-bagian dalam sebuah tim yang tidak hanya dibangun berdasarkan satu pemain, namun memiliki banyak kedalaman. Menurut saya itu adalah sisi pertama. Anda tidak dapat mengandalkan salah satu gerakan tersebut, namun Anda harus terus melakukan gerakan tersebut untuk membangun kedalaman tersebut dan memastikan Anda memiliki tim berkaliber juara.
Pada saat yang sama, saya tidak merasa terkejut bahwa para pemain bisa datang ke lingkungan ini dan langsung merasa nyaman untuk sukses. Itu juga tidak mudah. Kami melihat Andrew Miller, yang merupakan tipe pria spesial, tapi kami melihatnya cocok dan menjadi kontributor utama sepanjang postseason tahun lalu meski datang di pertengahan musim. Anda melihat Jay datang pada bulan Agustus, setelah batas waktu perdagangan, masih menyesuaikan diri dengan clubhouse dan dapat langsung berkontribusi. Saya pikir ini adalah penghargaan besar bagi Tito dan kepemimpinan tim, karena telah menciptakan lingkungan yang nyaman bagi seorang pria untuk menyesuaikan diri dan segera mengetahui bagaimana saya berkontribusi pada tim ini dan apa yang terjadi di sini.
T: Hal apa yang akan Anda lihat saat Jason Kipnis melakukan transisi ke lapangan tengah?
CA: Saya ingin melontarkan komentar sinis dan berkata, ‘Tangkap bolanya.’ Tapi saya pikir Anda mungkin membutuhkan lebih dari itu.
Saya pikir apa yang ingin kami lihat hanyalah kenyamanannya di luar sana, bagaimana dia membaca bola. Apakah dia mampu mengambil rute yang efektif untuk memblok bola? Kebanyakan pria merasa nyaman berjalan dari sisi ke sisi. Tantangannya adalah ketika harus masuk dan kembali, apalagi jika mendekati tembok dan kembali. Hanya meningkatkan kecepatannya lagi dengan hal-hal seperti itu — melihat bola lepas dari sudut pandang itu dan kemudian mengambil rute saat dia semakin dekat ke dinding, saya pikir itu akan menjadi hal-hal yang akan membantu kita menentukan seberapa nyaman dia. di luar sana. Tapi dia adalah atlet yang baik. Jika Anda melihat Kip berjalan ke garis atau ke tribun di pop-up di base kedua, dia sangat ahli dalam hal itu. Dia terus mengambil bola dan telah melakukannya sebelum beberapa minggu terakhir.
T: Apa yang menonjol dari perkembangan Francisco Lindor yang terus berkembang?
CA: Saya pikir salah satu hal yang selalu menonjol dari Frankie adalah tekadnya untuk terus menjadi lebih baik sebagai pemain dan menjadi bagian dari tim pemenang. Saya pikir saya sudah berbagi cerita ini sebelumnya, tapi saat berusia 19 tahun, dia baru saja lulus dari A-ball, baru saja mengikuti Futures Game. Saya mengiriminya SMS yang berbunyi, ‘Bagus. Selamat telah membuat Game Berjangka.’ Dia berkata, ‘Hei, ini luar biasa, saya menghargai pencapaian ini, tapi saya fokus untuk menjadi lebih baik setiap hari karena saya ingin datang ke Cleveland suatu hari nanti dan membantu kami memenangkan kejuaraan.’ Ini adalah siswa berusia 19 tahun di SMA-A yang mengatakan ini. Frankie selalu memiliki pola pikir seperti itu. Dia selalu memikirkan caraku duduk
Frankie selalu memiliki pola pikir seperti itu. Dia selalu berpikir tentang bagaimana saya harus bekerja hari ini untuk menjadi lebih baik dan menjadi pemain yang lebih baik besok. Saya pikir apa yang kita lihat tahun ini adalah bahwa tidak ada satu pun aspek permainan yang tidak dikontribusikannya. Secara ofensif, defensif, menyerang base, serangan ekstra-base, semua itu, dia dapat memengaruhi permainan dalam banyak cara. Saya pikir ini adalah cerminan langsung dari pola pikir dan komitmennya untuk menjadi hebat.
T: Saya tahu Anda bukan seorang dokter, tetapi apakah Anda memiliki informasi lebih lanjut mengenai status Bradley Zimmer?
CA: Saya katakan tadi malam di Holiday Inn Express… Kami tidak mengesampingkan hal itu. Sekali lagi, dia sedang dalam tahap awal penyembuhan. Bagaimana kakinya bersatu dan kecepatan mulai stabilnya akan memberi kita pemahaman yang lebih baik tentang hal itu. Saya rasa tidak realistis bahwa dia akan mampu melakukan pukulan kapan saja dalam satu atau dua minggu ke depan. Pasti akan ada beberapa cara, tapi dia akan menghabiskan waktu untuk menjaga kondisi tubuhnya. Begitu dia mampu mengatasi beberapa ketidaknyamanan awal dan melakukan beberapa hal, dia akan menjaga kondisi bagian bawah tubuhnya sehingga dia bisa berlari. Dia terus melempar. Dia sekarang harus menangkap seseorang untuknya. Dia tidak bisa menangkap. Namun ia tetap mengkondisikan lengannya dan menjaganya tetap bugar dengan cara melempar. Hanya itu yang bisa kuberikan padamu.
Kami tidak mengesampingkan apa pun mengenai hal itu. Sekali lagi, dia sedang dalam tahap awal penyembuhan. Bagaimana kakinya bersatu dan kecepatan mulai stabilnya akan memberi kita pemahaman yang lebih baik tentang hal itu. Saya rasa tidak realistis bahwa dia akan mampu melakukan pukulan kapan saja dalam satu atau dua minggu ke depan. Pasti akan ada beberapa cara, tapi dia akan menghabiskan waktu untuk menjaga kondisi tubuhnya. Begitu dia bisa mengatasi ketidaknyamanan awalnya dan melakukan hal-hal tertentu, dia akan menjaga kondisi bagian bawahnya agar dia bisa berlari. Dia terus melempar. Dia sekarang harus menangkap seseorang untuknya. Dia tidak bisa menangkap. Namun ia tetap mengkondisikan lengannya dan menjaganya tetap bugar dengan cara melempar. Hanya itu yang bisa kuberikan padamu.
Kredit foto teratas: David Richard/USA Today Sports