CENTENNIAL, Kol. – Pria yang jarang berbicara berhasil membuat semua orang berbicara.
Awal bulan ini, ada misteri tentang apa sebenarnya yang Semyon Varlamov kenakan di balik helmnya. Apakah itu topeng? Kacamata? Seseorang sebenarnya bertanya dengan lantang apakah matanya ditutup. Tampaknya penjaga gawang Avalanche mengenakan topeng hitam yang dirancang untuk menghalangi penglihatan sekelilingnya, memaksanya menggerakkan kepala dan tubuhnya untuk mengikuti apa yang terjadi di sekitarnya.
“Ini sulit dan tidak menyenangkan karena Anda tidak bisa melihat kepingnya,” kata Varlamov. “Bukan hanya pucknya, tapi pemain di sekitar Anda. Ketika Anda harus melakukan penyelamatan, Anda harus selalu menoleh karena Anda tidak dapat melihat sarung tangan dan pemblokir Anda dan pada dasarnya kacamata itu untuk mundur. Anda terus-menerus belajar cara mengawasi puck.”
Philipp Grubauer dan Varlamov – tanpa kacamata gangguan penglihatan – membuka latihan dengan tantangan lain pada hari Selasa. Tandem penjaga gawang Avalanche ditugaskan untuk menghentikan puck putih yang datang ke arah mereka dari berbagai sudut dan kecepatan saat dihalangi oleh perangkat penyaringan setinggi 5 kaki.
Grubauer menggunakan alat-alat ini dan lebih banyak lagi ketika dia berada di Ibukota. Ada sesuatu yang bisa dikatakan untuk mencoba menghentikan cacar agar warnanya sama dengan es.
“Saya sangat menyukainya karena membuat Anda bekerja lebih keras dan berkonsentrasi lebih keras untuk memblokir puck,” kata Grubauer. “Keping hitam di permukaan putih, caranya cukup mudah. Setelah menjadi putih di atas putih, itu sedikit berbeda. Berlatih setelah keping putih cukup bagus. Kamu baik dan hangat.”
Berfokus pada rintangan Longsor mungkin akan memudahkan kita untuk mengabaikan Jussi Parkkila, arsitek yang bertanggung jawab memperkenalkan metode ini, dan juga melakukan lebih banyak hal.
Parkkila, yang menjalani musim keduanya sebagai pelatih kiper Colorado, memiliki salah satu kepribadian yang lebih pendiam dibandingkan pelatih atau pemain mana pun dalam daftar tersebut. Dikenal dengan gaya rambut elang palsunya, pria Finlandia berusia 41 tahun ini menghabiskan sebagian besar waktunya untuk melakukan observasi saat semua orang ada di dekatnya.
Tapi ketika hanya Parkkila dengan Grubauer dan Varlamov, saat itulah diskusi dimulai tentang apa yang bisa dilakukan setiap penjaga gawang untuk menjadi lebih baik.
“Anda lihat tujuan di balik gadget yang kami bawa. Apa itu dan apa manfaatnya?” Kata pelatih longsoran salju Jared Bednar. “Anda memasukkan banyak ide berbeda dan mencobanya dan jika penjaga gawang menyukainya dan Jussi menyukainya dan mereka merasa berhasil, maka kami akan terus menggunakannya. Jika tidak, kami akan menyingkirkan mereka dan melanjutkan. Ada beberapa eksperimen yang sedang berlangsung dan hingga saat ini, saya pikir para penjaga gawang berharap untuk mencoba menjadi lebih baik.
“Para pemain selalu berusaha untuk menjadi lebih baik dan penjaga gawang juga demikian.”
Dalam episode “Bagaimana kita mempersulit hidup Philipp Gruabuer dan Semyon Varlamov” hari ini, cobalah menghentikan kawanan kulit putih saat ada boneka penghalang di jalan mereka. # Rata-rata #GoAvsGo pic.twitter.com/zYj7sFgS8h
— Ryan S.Clark (@ryan_s_clark) 30 Oktober 2018
Itulah latar belakang bagaimana Parkkila dan metode barunya sampai ke Denver. Bednar mengatakan Avalanche sedang mencari pelatih kiper penuh waktu beberapa tahun yang lalu dan mereka terus mendengar hal-hal baik tentang Parkkila dari berbagai orang.
Parkkila sama terampilnya dengan pelatih penjaga gawang tanpa sebelumnya melatih keahliannya di NHL. Karirnya selama 12 tahun membuatnya menjadi pelatih di Austria, Kanada, Finlandia dan Rusia.
Tiga tahun pertamanya dihabiskan di negara asalnya, Finlandia, untuk melatih tim U-20 sebelum pindah ke Liga Hoki Barat pada musim 2007-08, sebelum kembali ke Eropa pada akhir musim itu. Dia ditunjuk sebagai pelatih kiper untuk Lokomotiv Yaroslavl di Liga Super Rusia, yang menjadi KHL pada tahun berikutnya.
Lokomotiv memiliki striker muda musim itu yang merupakan draft pick putaran pertama yang membawa klub ke final liga.
Penjaga gawangnya adalah Varlamov yang berusia 19 tahun.
“Kami hanya bekerja di Rusia selama lima bulan, tapi ketika dia datang, dia benar-benar mengubah permainan saya,” kata Varlamov. “Dia banyak membantu saya, karena saat itu saya cukup kesulitan. Itu sudah lama sekali. Lalu dia datang tahun lalu. Maksudku, Jussi juga sama. Dia adalah pelatih kiper yang sangat profesional dan sangat siap. Gol siap untuk latihannya karena mereka selalu tahu apa yang dia lakukan.
“Dia punya rencana untuk kita. Setiap latihan, setiap pertandingan. Jadi dia seperti seorang guru dan begitulah seharusnya menjadi pelatih penjaga gawang. Dia seharusnya mengajari Anda hal-hal baru dan membantu Anda untuk selalu meningkatkan permainan Anda.”
Mungkin yang pertama, tapi Semyon Varlamov memakai kacamata di balik topengnya saat latihan. (h/t @FelixAlbl untuk pencarinya) # Rata-rata pic.twitter.com/UeH4AhsN7G
— Ryan S.Clark (@ryan_s_clark) 25 Oktober 2018
Bednar mengatakan Avalanche memiliki sejumlah kandidat kuat, termasuk orang-orang yang sebelumnya pernah melatih di NHL.
Beberapa item membuat Parkkila “cocok” untuk longsoran salju, kata Bednar. Pelatih tahun ketiga ini menyebutkan kualitas seperti kepribadian Parkkila, pendekatannya dalam melatih dan latar belakangnya dalam model kiper sukses Finlandia sebagai alasan mereka menginginkannya.
Hal ini juga membantu bahwa hubungan Parkkila dengan Varlamov juga mencakup waktu mereka bekerja bersama di luar musim.
Pilihan untuk mempekerjakan Parkkila membuatnya menjadi pelatih penjaga gawang Eropa pertama yang bekerja di NHL tanpa sebelumnya bermain di liga. Dia juga menjadi pelatih kiper penuh waktu pertama Avalanche.
“Dia hebat memiliki staf. Dia orang yang sangat cerdas, pekerja keras,” kata Bednar. “Dia memiliki hubungan yang baik dengan para penjaga gawang yang kami miliki di sini beberapa tahun terakhir.”
Bednar mengatakan dia suka berkomunikasi secara terbuka dengan asistennya. Ini berarti dia dan Parkkila akan mendiskusikan strategi untuk para striker, dan akan menguraikan siapa yang akan menjadi starter selama seminggu hingga 10 hari ke depan.
Dari sana, Bednar akan menerima masukan dari seluruh stafnya dan mereka akan membuat rencana yang paling sesuai dengan tim.
“Setelah hal itu ditetapkan, kami mulai membicarakan rencana cadangan, sebagai permulaan,” kata Bednar. “Berapa banyak es yang dia butuhkan dan pastikan kita mengamankan semuanya. Saya ingin tahu apa yang ingin dia lakukan dengan orang-orang itu dan berapa banyak penembak yang dia butuhkan karena itu melibatkan pelatih lain dan segalanya dan saya membiarkan dia melakukan urusannya sendiri. Saya ingin mengetahui proses pemikiran di baliknya. Dia adalah pelatih hebat, pelatih berpengalaman dan dengan keahliannya saya membiarkan dia melakukan apa yang dia inginkan dan percaya bahwa dia akan melakukan hal yang benar untuk para striker kami.”
Parkkila menghadapi situasi yang membutuhkan perubahan. Avalanche berakhir dengan kemenangan paling sedikit dan poin terendah di era batasan gaji selama musim 2016-17. Mereka kebobolan 3,37 gol per pertandingan, yang tertinggi di liga dan juga terakhir dengan persentase penyelamatan 0,894.
Musim pertamanya memberikan hasil langsung dengan Avalanche naik dari peringkat 30 ke 15 dengan kebobolan 2,88 gol per game. Mereka juga berada di urutan ketujuh dalam persentase penyelamatan dengan klip 0,914. Mungkin yang membuat angka-angka ini semakin mengesankan adalah bahwa Varlamov masuk dan keluar dari skuad karena cedera, sementara pemain belakang saat itu, Jonathan Bernier, secara tak terduga memikul beban di waktu yang berbeda sepanjang tahun. Avs lolos ke babak playoff, tetapi terpaksa berjuang karena cedera yang menghabiskan pilihan mereka di gawang.
Namun, musim panas yang lalu menjadi awal betapa pentingnya penentuan tujuan bagi Avalanche. Manajer umum Joe Sakic menukar Grubauer dan mengontraknya dengan kontrak tiga tahun. Sedangkan Varlamov berada di tahun terakhir kontraknya.
Sakic mengontrak Pavel Francouz, anggota tim Olimpiade Republik Ceko, dengan kontrak satu tahun. Pemain berusia 28 tahun itu saat ini bersama Eagles di AHL dan telah membuktikan dirinya sebagai pemain no. 1 penjaga gawang terikat. Colorado juga menggunakan draft pick untuk memilih penjaga gawang Finlandia Justus Annunen dan netminder Rusia Shamil Smakov untuk memberi organisasi tersebut empat prospek pencetak gol di bawah usia 21 tahun untuk mengatasi apa yang telah menjadi masalah lama dalam mengembangkan opsi internal.
Bednar dan Avalanche memulai dengan 7-3-2 dan memasuki Selasa malam dengan kedudukan imbang di klasemen Divisi Tengah dan Wilayah Barat dengan Predator dengan 16 poin. Menerima pencetak gol yang konsisten adalah salah satu alasan Avs berada di posisi yang menguntungkan untuk memulai musim.
Colorado memasuki hari Selasa memimpin liga dengan persentase penyelamatan 0,934 dan rata-rata kebolehan 2,17 gol. Itu berada di urutan kedua di NHL di belakang Boston dengan 2,0 gol.
Varlamov memiliki formasi 4-2-2 dengan rata-rata 1,62 gol dan persentase penyelamatan 0,950. Di antara penjaga gawang dengan setidaknya enam pertandingan memasuki hari Selasa, dia berada di urutan pertama di NHL dalam persentase penyelamatan dan kedua di GAA. Grubauer adalah 3-1 dengan 2,76 GAA dan persentase penyelamatan 0,916.
“Sejarah kami tidak sepanjang sejarah yang dia miliki bersama Varly, tapi dia pria yang luar biasa,” kata Grubauer tentang Parkkila. “Dia sangat pendiam seperti yang kamu katakan, tapi begitu dia melihat sesuatu, dia akan memberitahumu. Sejauh ini penyesuaian yang dia lakukan terhadap permainan saya benar-benar banyak membantu saya dan kami terus berupaya memperbaikinya.”
Grubauer mengatakan dia mengirim pesan dan kemudian berbicara dengan Parkkila selama musim panas, tapi dia tidak mendapatkan kesempatan untuk benar-benar bekerja sama sampai kamp pelatihan dimulai. Pemain Jerman berusia 26 tahun itu mengungkapkan area yang ingin ia tingkatkan dan Parkkila berbicara tentang apa yang juga ingin ia lihat dari Grubauer.
Kejutan terbesar yang dialami Grubauer terkait Parkkila adalah latihannya. Dia mengatakan ini bukan hanya tentang cara memainkan satu pukulan atau menjalani latihan tertentu dengan satu pukulan, tetapi pengulangan empat atau lima percobaan yang memaksa siapa pun yang berada di depan net untuk beradaptasi dengan situasi seperti permainan di tengah latihan.
“Dia ada di sini setiap hari. Saat kami pergi ke sana untuk berlatih, Anda tidak melihat diri Anda sendiri sedang berlatih. Anda tidak melihat kebiasaan buruk yang menyusup ke dalam permainan Anda,” kata Grubauer. “Dia ada di sana untuk memastikan hal itu tidak terjadi. Anda selalu segar dan selalu siap berangkat. Saya merasa jika Anda tidak memiliki pelatih kiper yang bekerja penuh waktu, saya pikir ceritanya berbeda dan Anda tidak memiliki kesempatan untuk membahasnya setelah pertandingan dan melihat-lihat. … Saya pikir itu merupakan nilai tambah yang besar.
“Anda dapat mengerjakan sesuatu setiap hari dan berbicara dengannya setiap hari. Anda memiliki kesempatan untuk bersiap menghadapi setiap pertandingan.”
(Foto Semyon Varlamov: Brad Rempel / USA TODAY Sports)