Saat Juan Minaya melepaskan fastballnya dengan kecepatan 94 mph, Rajai Davis mencengkeram tongkat pemukulnya dan mulai menggeser tubuhnya ke arah korban yang mendekat. Namun alih-alih memantul ke arah kotak tak kasat mata di atas home plate, lemparan bola malah mengarah ke bahu Davis.
Dalam sekejap mata, pemanas terhubung ke logo Chief Wahoo di atas pelindung siku kiri Davis, membuat pemain luar veteran itu berputar ke arah yang berlawanan. Namun saat Davis berbelok ke kanan, lengan kanannya menyentuh tanah dan dia terlempar ke atas kepala dengan cara yang mengesankan turun dari gerakan jungkir balik.
Benar, tidak banyak cara untuk membuat pukulan demi pukulan terlihat anggun, namun Davis menemukan pengecualian yang jarang terjadi awal pekan ini.
“Saya hanya menggunakannya pada acara-acara khusus,” kata Davis Atletik melalui beberapa tawa Rajai yang dipatenkan. “Kebetulan itu adalah acara yang istimewa. Saya tidak tahu acaranya apa, tapi ini spesial.”
Selain penampilan kelincahannya yang luar biasa minggu ini, kita juga melihat Davis terus menjadi salah satu base stealer terbaik dalam bisbol. Meskipun mengisi peran sebagai starter paruh waktu, pemain berusia 37 tahun itu menyapu 14 base dalam 17 upaya dan mempertahankan kecepatan sprint mendekati elitnya sebesar 29,4 kaki per detik, kecepatan sprint rata-rata tercepat ke-14 menurut MLB tahun ini Statcast adalah tercatat. .
Tentu saja, tidak ada hal negatif bahwa kontribusi ofensifnya secara keseluruhan telah menurun selama dua tahun terakhir, namun kemampuannya untuk menciptakan nilai di basepath adalah sesuatu yang sangat dia hargai dan tentunya membantu menjaga karier liga besarnya tetap hidup.
akhir minggu, Atletik meluangkan waktu beberapa menit untuk mengobrol dengan pemain luar veteran itu tentang seni mengganggu pelempar dan berhasil mencuri tas.
Pada siaran televisi beberapa hari yang lalu, Rick Manning menunjukkan bagaimana, ketika Anda berada di base pertama pada awal minggu, Anda memposisikan tubuh Anda untuk menghalangi lemparan pelempar. Hal ini pada akhirnya memungkinkan Anda untuk maju ke posisi kedua dalam upaya penghapusan sebagai hasilnya. Bagaimana Anda mempelajari trik-trik veteran kecil seperti itu?
Sadarilah saja. Perhatikan permainannya, lho? Gunakan saja kepalamu sedikit. Saya pikir beberapa orang menyebutnya sains, fisika. Akan sulit menangkap bola ketika Anda melakukan hal-hal tertentu. Saya suka mempersulitnya. Saya pikir Anda harus memiliki keberanian untuk melakukannya dan mengetahui caranya. Dan kemudian Anda lakukan saja. Di depan setiap orang.
Saya kira Anda telah mengambil sejumlah cara selama bertahun-tahun untuk mendapatkan keuntungan di pangkalan – selain hanya menggunakan kecepatan Anda. Seberapa pentingkah tips dan trik kecil tersebut?
Saya pikir hanya sampai di pangkalan saja sudah cukup untuk sedikit mengganggu. Mereka tahu saya cepat. Aku pergi. Saya pikir itu adalah reputasinya. Inilah yang ingin saya ciptakan ketika saya masih muda di liga kecil. Itu adalah sesuatu yang telah saya kerjakan dengan sangat keras dan mendapat banyak bantuan selama ini. Munculkan organisasi Bajak Laut, Gary Redus, Tony Beasley, Ricky Henderson, banyak mentor, banyak orang yang membantu saya selama ini dengan hal-hal kecil di sana-sini. Saya hanya bisa terus berlari.
Saya membayangkan ada banyak hal yang perlu dipikirkan ketika Anda mencapai base pertama – bahkan sebelum Anda memutuskan untuk mencuri. Misalnya, jika pemukul kidal berada di atas, mereka mungkin ingin menjaga jarak antara pemain pertama dan kedua dengan meminta penjaga base pertama menahan Anda, hal-hal seperti itu. Berapa banyak yang terlintas di kepala Anda saat Anda tiba di pangkalan?
Yah, aku hanya mencoba menghilangkan semuanya. Saya mencoba untuk. Jika situasinya bagus, saya rasa ini adalah situasi yang bagus untuk mengambil posisi mencetak gol. Saya pikir saya bisa mencetak gol lebih mudah di posisi kedua dibandingkan di posisi pertama. Saya pikir dia bisa memukul saya lebih mudah pada posisi kedua dibandingkan pada posisi pertama. Tapi saya lebih suka mendapat dukungan di sudut saya dibandingkan di pertahanan. Jika saya menyukai peluang saya, saya ingin berkomitmen untuk terus maju sampai mereka mengesampingkan saya. Jika mereka memberi saya kesempatan, maka saya akan pergi.
Apakah Anda sekarang adalah pencuri bos yang lebih baik dibandingkan saat Anda masih muda?
Saya hanya tahu sedikit lagi. Saya tahu kapan saya mendapatkannya dalam beberapa langkah pertama saya. Saya tahu kapan itu akan dekat. Saya tahu kapan itu yang saya bisa germo. Saya tidak tahu apakah Anda bisa mengatakan saya mucikari atau tidak, tapi di kepala saya kadang-kadang memang demikian (tertawa). Itupun aku pastikan. Saya tidak ingin ketahuan merayakannya terlalu dini. Saya hanya berpikir itu adalah banyak memperhatikan permainan, banyak pengalaman dan hanya melakukannya berulang-ulang. Di liga besar, saya mencuri banyak basis. Saya melakukan lebih dari 200 steal bahkan sebelum saya mencapai liga besar. Ada banyak hal yang masuk ke dalam diri saya untuk melakukan ini.
Mencuri dasar adalah bentuk seni yang hilang karena beberapa alasan. Tim biasanya tidak mau mengambil risiko memberikan lari di base. Apakah Anda menghargai menjadi salah satu dari sedikit orang yang masih menguasainya?
Sangat. Ini jelas merupakan sesuatu yang membantu saya tetap bertahan dalam permainan. Pasti ada seni di dalamnya. Itu adalah sesuatu yang penting. Ini membantu tim secara lebih pribadi ketika Anda memiliki seorang pria, beberapa orang yang bisa melakukan itu. Jika pelempar fokus pada pemukul dan pelari, akan sulit baginya untuk membuat lemparan yang benar-benar berkualitas. Itu memberi kami sedikit keuntungan sebagai sebuah pelanggaran. Kami mencoba mengingat hal itu. Kadang-kadang lebih baik untuk (bertahan) karena mereka akan memberi mereka kesempatan untuk melakukan pukulan. Atau ambil saja tasnya.
Seberapa besar Anda suka menjadi pengganggu, benar-benar masuk ke dalam pikiran pelempar?
Nah, kemudian saya benar-benar mencapai tujuan saya. Saya mencapai apa yang perlu saya lakukan untuk membantu orang yang memukul di belakang saya. Mudah-mudahan dia mendapatkan bola cepat di tengah atau hanya bola yang bisa membuatnya menjadi pemukul yang baik. Mudah-mudahan dia siap untuk memukul dan hancur – karena aku ingin mencetak gol. Inilah intinya. Saya ingin mencetak gol. Saya bisa mencetak double semudah saya mencapai base kedua dengan single.
Apakah ada pelempar tertentu yang sulit Anda lompati? Seseorang yang mengetahui nomormu?
Saya pikir ada saat-saat di mana hal itu menjadi sedikit lebih sulit. (Justin) Verlander lebih tangguh. Dia adalah salah satu yang paling tangguh. Ada pria yang lebih tangguh. Anda bisa mendapatkan siapa pun – saya bisa – tapi itu hanya memilih nada yang tepat, melakukan break yang tepat, melakukannya pada waktu yang tepat.
— Dilaporkan dari Cleveland
Foto teratas: Rajai Davis (Ken Blaze/USA Today Sports)