HERNING, Denmark — Connor Murphy berharap untuk menyelesaikan bermain di Kejuaraan Dunia IIHF.
Betapapun bangganya dia mengenakan seragam AS dan mewakili negaranya, itu biasanya berarti tim NHL Anda melewatkan babak playoff atau bangkit lebih awal untuk mencapai Piala Dunia. Dalam kasus Murphy, dia sekarang bermain di Kejuaraan Dunia kelimanya karena dia belum pernah lolos ke babak playoff Piala Stanley.
Murphy optimistis kekeringan playoffnya akan berakhir setelah ditukar Elang Hitam offseason terakhir. Tapi itu tidak terjadi, karena Blackhawks terpuruk di beberapa bulan terakhir musim ini.
Mengingat pilihan untuk tinggal di rumah dan menonton babak playoff atau kembali bermain untuk Amerika Serikat, Murphy memutuskan pilihan terakhir. Meskipun ia tidak berencana untuk kembali ke Kejuaraan Dunia, ia merasa terhormat bisa bermain untuk AS lagi dan melihat banyak hal positif dalam pengalamannya di dalam dan di luar arena.
Murphy baru-baru ini bertemu dengan Atletik setelah latihan Amerika baru-baru ini tentang kembalinya dia ke Piala Dunia, perannya dalam tim dan melanjutkan musim lalu bersama Blackhawks.
Scott Powers: Lima turnamen sekarang untuk Anda. Saya kira ada baik dan buruknya?
Murphy: Ada. Jelas, alasan yang jelas mengapa Anda lebih suka berada di babak playoff. Harus datang dan menyedot sisi itu. Tapi senang diundang. Anda mendapat kesempatan untuk mewakili negara Anda dan terus bermain adalah hal terbesar. Sulit untuk duduk di rumah setiap hari dan menonton babak playoff dan Anda akhirnya bosan berada di rumah selama beberapa minggu, tetapi menyenangkan untuk terus melakukannya. Saya telah membangun beberapa hubungan dengan beberapa orang dan orang-orang yang kembali bersama saya selama bertahun-tahun. Itu juga selalu menyenangkan.
Kekuatan: Bagaimana pendekatan Anda terhadap turnamen ini? Apa yang penting bagi Anda?
Murphy: Saya pikir kesenangan adalah hal pertama yang terlintas dalam pikiran. Sulit ketika Anda tersingkir dari babak playoff untuk beberapa pertandingan terakhir, itu cara yang buruk untuk mengakhiri tahun. Ini buruk ketika Anda memainkan permainan yang tidak berarti apa pun untuk klasemen atau peringkat playoff atau apa pun, jadi menyenangkan untuk datang ke sini dan memainkan permainan yang lebih bermakna daripada yang terakhir dan mencoba bermain untuk sesuatu, mengakhiri tahun dengan catatan bahagia yang jalan. Jadi, ini adalah masalah besar. Saya belum pernah meraih medali emas di turnamen ini, jadi mencoba meraihnya adalah agenda besar.
Kekuatan : Apa kepanjangannya Patrick Kane untuk datang dan memberimu dorongan itu?
Murphy: Saya pikir ini sangat besar. Hal ini membuat banyak pria ingin datang ketika pria seperti itu datang. Saya berbicara dengan beberapa pemain sebelum turnamen. Mereka bilang kalau Kaner datang, mereka pasti datang. Teman-teman ingin mempelajari pemain seperti itu. Bahkan bagi Kaner, Anda bermain dengan orang yang sama selama bertahun-tahun dan menyenangkan bisa datang dan belajar banyak hal dari pelatih yang berbeda dan pemain yang berbeda serta belajar dan mencoba mengembangkan permainan Anda.
Kekuatan: Anda dulunya adalah seorang pemuda di grup ini dan sekarang Anda adalah salah satu veteran. Bagaimana Anda memandang peran tersebut dan apa yang ingin Anda sampaikan?
Murphy: Saya pikir hanya melalui pengalaman itu membantu dan mencapai hal ini dan menjadi lebih nyaman. Seringkali ketika Anda masuk ke dalam kelompok baru, Anda menjadi pendiam dan mencoba untuk tetap berada di dalam cangkang Anda. Namun setelah membahas hal ini lebih lanjut, saya menjadi lebih terbuka dan berteman serta bergaul dengan banyak pria berbeda yang mungkin belum pernah Anda kenal sebelumnya. Bagian itu membuat saya merasa lebih nyaman dan hanya mengetahui cara kerja turnamen dan staf serta formatnya yang menurut saya membantu dan memungkinkan saya mengambil sedikit peran kepemimpinan.
Kekuatan: Apakah Anda ingin mengembangkan apa pun yang Anda pelajari musim ini di sistem Blackhawks?
Murphy: Untuk ya. Ada beberapa permainan defensif yang menurut saya telah saya sesuaikan menjadi lebih baik sepanjang tahun ini. Sangat menyenangkan untuk terus bermain dan mencoba menggunakan beberapa dari hal-hal itu dan bahkan mempelajari apa yang dikatakan (Jeff) Blashill dan beberapa pelatih di sini. Selain itu, menurut saya jika Anda bermain skating dan berlatih di musim panas, Anda hanya akan dapat mengembangkan permainan Anda sebanyak itu dan mengikuti kompetisi permainan adalah yang terbaik untuk perkembangan Anda. Itu sebabnya menurut saya ini sangat berarti, dan itulah mengapa menurut saya sangat penting untuk terus bermain.
Kekuatan: Apakah Anda merasa telah mempelajari sesuatu tentang diri Anda musim ini? Anda banyak mendorong dan menyesuaikan.
Murphy: Ya, benar. Itu adalah saat yang membuat frustrasi di awal tahun karena tidak banyak bermain, menjalani beberapa pertandingan masuk dan keluar dari seri dan mencoba untuk mendapatkan kenyamanan dengan tim dan menjaga kepercayaan diri dengannya. Menurutku, itulah yang sulit. Ketika Anda melewati masa-masa sulit, sulit untuk menjaga kepercayaan diri, sulit untuk mempertahankan permainan Anda pada level tinggi dan mencapainya. Itu adalah sesuatu yang saya rasa bisa saya lakukan seiring berjalannya waktu. Hanya saja saya benar-benar berada di tempat yang lebih bahagia dan mendapatkan kepercayaan diri dengan tim dan semua orang. Kami berbicara sedikit di akhir tahun dengan semua orang saling mengenal satu sama lain, saya pikir akan ada perasaan yang berbeda memasuki musim depan dengan orang-orang yang datang dan memiliki lebih banyak chemistry.
(Foto teratas: Marco Leipold/City-Press via Getty Images)