Tiga hari setelah kemenangan berkualitas timnya di Teknologi Virginia, Pelatih Louisville Chris Mack bersemangat saat dia duduk di kantornya di kampus. Mejanya rapi, kertas-kertas dan buku-buku yang tertumpuk bertumpuk-tumpuk kecil di sudut-sudut yang telah ditentukan. Latihan hari Kamis baru saja berakhir ketika Mack duduk untuk berhadapan satu lawan satu Atletik. Itu sekitar 48 jam sebelum timnya kalah dalam perpanjangan waktu di Negara Bagian Florida.
Dia memberikan laporan pramuka tentang pengunjung baru-baru ini Adam Sandler, yang mampir di pusat kota Istana Louisville beberapa jam sebelum penampilan stand-upnya untuk bermain pikap di fasilitas latihan tim. Sandler adalah penembak yang solid dan percaya diri ketika dia terbuka, kata Mack. Keesokan harinya, Mack mengatakan kepada wartawan selama konferensi pers sebelum Negara Bagian Florida bahwa Sandler “Sandman!” setelah setiap keranjang yang dibuatnya.
Mack juga membahas bagaimana dia memotivasi timnya; keseimbangan yang tepat untuk promosi dan pemasaran serta fokus pada permainan berikutnya; hubungannya dengan Denny Crum; strategi penjadwalannya; Darius Perry dan VJ King; dan banyak lagi.
Jawabannya telah sedikit diedit untuk kejelasan.
Apakah ada sesuatu tentang tim ini yang mengejutkan Anda musim ini?
Tidak, karena menurut saya Anda selalu belajar tentang tim Anda. Saya tidak tahu dengan siapa mereka akan pergi. Saya merasa kami memiliki beberapa orang berbakat, beberapa di antaranya belum tentu memahami pentingnya detail dan melakukan upaya yang sama setiap hari. Saya selalu merasa jika kami dapat membuat mereka merespons dan menghargai hal-hal tersebut, kami memiliki peluang sukses yang besar. Saya tidak akan mengatakan apa pun yang benar-benar mengejutkan saya.
Bagaimana Anda mengetahui cara memotivasi kelompok ini?
Mereka menghargai kejujuran. Saya pikir mereka mengenal saya. Saya hanya merasa, untuk menjadi pelatih yang efektif, Anda harus memberikan hal baik dan hal buruk. Tidak ada seorang pun yang ingin berolahraga setiap hari dan dikritik atas semua yang mereka lakukan. Saya pikir Anda harus memberi mereka kenyataan. Jika mereka melakukan sesuatu dengan baik, beri tahu mereka. Bersemangatlah untuk mereka. Itu tidak berarti saya akan menjadi efektif, hanya saja bagaimana saya mencoba melakukannya – dan membiarkan staf kami melakukannya – untuk melatih para pemain kami.
Saya mencoba untuk tidak dikalengkan. Saya tidak akan membuka rencana latihan saya mulai tanggal 7 Februari 2015 dan melihat kutipan apa yang saya gunakan lalu menuliskannya untuk tanggal 7 Februari 2019. Saya tidak mengatakan saya lebih baik dari pelatih lain. Saya pikir hanya pelatih lain yang melakukannya. Beberapa dari mereka melakukannya. Terkadang saya tidak punya kutipan. Staf saya melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam membawakan segala sesuatunya ke meja perundingan, dan kemudian saya harus menjadi penjaga gerbang, atau saya pikir – saya tidak ingin mengatakan ini penting – tetapi saya merasa jika hal itu menggerakkan saya, maka itu akan menggerakkan mereka. . Dan menurut saya itu juga bukan kelebihan beban sirkuit. Terkadang ini hanya tentang menjadi lebih baik dalam latihan dan bersiap untuk pertandingan berikutnya.
Anda menyebutkan setelah pertandingan Virginia Tech bahwa Anda tidak senang dengan penempatan Muhammad Ali dan mungkin gangguan, atau gangguan yang dirasakan, yang menyertainya (sebelum Karolina utara kerugian pada tanggal 2 Februari). Saya juga tahu Anda juga telah menerima hal itu selama bertahun-tahun. Apa keseimbangan yang tepat dengan itu?
Saya marah pada diri saya sendiri. Saya tidak marah pada pemasaran. Saya tidak marah dengan upaya internal kami. Saat Anda melihat pemain kami men-tweet — dan saya tahu ini tahun 2019; Saya mengerti – tetapi ketika pemain Anda men-tweet kutipan Ali dan gambar mereka dalam pakaian tinju, saya tidak tahu. Saya berharap mereka meningkatkannya seperti yang mereka lakukan dan para pemain kami tidak harus terlibat. Jika tidak, apakah kita akan memenangkan pertandingan? Saya tidak tahu. Kami bisa saja kalah pada angka 40. Tapi itu membuat saya merasa sedikit lebih nyaman sebagai pelatih.
Saya orang yang sama yang mengirimkan seragam kami dengan setelan Santa untuk pertandingan Kentucky. Mungkin saya sedikit percaya takhayul atau paranoid, tapi kami belum pernah melakukan itu. Sudahkah kita menerimanya? Sangat. Jika Anda ingin membawa ide pemasaran ke rapat staf pelatih, bagus. Tapi saya ingin Christen Cunningham mengambil foto dan menonton film di Carolina. Saya tidak ingin dia pergi ke Yum Center dan merekam video promosi. Itu salahku karena…
Ya, itu kembali ke peran penjaga gerbang yang Anda bicarakan.
Ya. Itu hanya untuk belajar satu sama lain. Bagaimana orang bisa tahu apa yang penting atau tidak penting jika atasannya tidak memberi tahu? Terkadang orang hanya memikirkan hal-hal di lapangan – kami belajar dari pemain kami, kami belajar dari tim kami. Tapi kami juga belajar dari rekan-rekan kami. Kami juga berurusan dengan departemen atletik yang sangat baru. Semua ini hanyalah proses pembelajaran. Anda ingin membuat semua keputusan yang benar pada kali pertama, namun membuat kesalahan adalah bagian dari menjadi lebih baik.
Jerseynya cukup keren.
Oh, menurutku itu luar biasa. Tidak ada perbedaan yang akan dirasakan penggemar jika kami melakukan semuanya dari awal. Anda pasti pernah mendengar bel, melihat seragam yang sama. Tapi pemain kami tidak mau men-tweet. Semua tweet itu dibuat untuk mereka – Saya pikir itu hanya mengirimkan sinyal kepada mereka, betapapun kecilnya, bahwa pelatih sedikit khawatir untuk membuat bagian itu bagus jika saya tidak terlalu peduli karena saya tahu orang yang menanganinya melakukan hal yang sama. kerja bagus dengannya.
Sebagai seseorang yang datang ke sini, Anda mungkin tidak menyadari maknanya, tapi fotonya bersama Denny dan Susan Crum … Ini adalah masalah besar di Louisville. Ada beberapa masalah jauh sebelum Anda tiba di sini dengan keluarga Crum dan departemen serta administrasi atletik lama. Ini bukan satu-satunya saat Anda merujuk Denny dan sejarah pertunjukannya. Namun mengapa penting bagi Anda untuk menerimanya?
Karena menurut saya dia adalah salah satu katalis yang menjadikan bola basket Louisville seperti sekarang ini, dan dia masih menjadi bagian besar dari komunitas ini. Orang-orang menghormatinya. Saya ingin semua yang mengenakan seragam, yang melatih di sini, termasuk Pelatih Pitino, merasakan bahwa inilah program yang mereka bangun. Saya tahu ada banyak sisi buruk dari semua ini dengan tuntutan hukum dan perselisihan yang akan datang, namun saya berharap waktu dapat menyembuhkan luka dan kita terlalu terburu-buru untuk memahaminya.
(Inilah kisah saya saat saya berjalan melewati Freedom Hall bersama Crum dan biarkan pikirannya mengembara.)
Pada titik musim ini, jadwal musim berikutnya biasanya sudah selesai atau sangat dekat dengan itu. Apakah Anda sudah berada pada tahap itu, atau Anda fokus pada hal itu setelah musim berakhir?
Saya pikir itu hanya sampai di situ saja. Saya memiliki Dino Gaudio di staf saya, bersama dengan Kenny Klein – kedua orang itu adalah pemrakarsa, orang-orang di garis depan permintaan opsi. Mereka melakukan pekerjaan yang baik dalam menebang apa yang mungkin nyata, apa yang masuk akal, dan menaruhnya di meja saya. Kami bertiga, bersama dengan (direktur atletik Vince Tyra), mencoba memahami keseluruhannya. Ada banyak variabel. Anda memiliki pertandingan yang akan menjadi agenda utama dalam jadwal kami: ACC/Big Ten Challenge, Kentucky. Sekarang kita beralih ke 20 pertandingan konferensi. Ini sangat berbeda.
Jadi tidak ada Maui musim depan? (candaan)
Untuk tahun depan? TIDAK. Hanya karena mereka memesan tiga, empat, lima tahun ke depan.
Tapi kami sedang dalam perjalanan (pergi ke Maui Invitational). Saya tidak tahu tahun berapa. Saya tidak ingin membiarkan kucing keluar dari tas, tapi kami akan menjadi bagian darinya.
Penulis yang meliput tim Anda akan menyukainya.
(Tertawa)
Apakah ada yang berubah dengan jadwal dan rutinitas Anda saat mendekati bulan Maret dan postseason?
Durasi latihan benar-benar berkurang. Kami mencapai titik di mana kami akan berada dalam 60 hingga 75 menit. Saya tidak berbicara tentang perputaran cepat ketika Anda hanya punya satu hari. Siapa pun dapat berlatih sesingkat itu pada hari-hari itu. Maksud saya, Anda bermain pada hari Sabtu, Anda mendapat libur pada hari Minggu, Anda kembali pada hari Senin. Kami akan tetap mempersingkat praktik tersebut, bukannya memperpanjangnya, dan lebih tepat sasaran.
Sesuatu yang dibicarakan banyak orang di sini adalah, apa jadinya langit-langit Louisville jika _____. Biasanya saat VJ King dan Darius Perry bermain maksimal. Bagaimana Anda bekerja dengan orang-orang itu — tidak dapat disangkal bahwa mereka berada dalam keadaan funk atau pernah berada dalam keadaan funk — untuk membantu mereka memaksimalkan potensi mereka?
Terus latih mereka dengan keras. Terus tunjukkan pada mereka bahwa kita peduli. Tonton film bersama mereka. Secara khusus Darius telah menjadi pemain yang berbeda dalam beberapa pertandingan terakhir dan beberapa minggu latihan terakhir.
Perry bagus dalam bertahan melawan North Carolina.
Dia sangat bagus melawan Virginia Tech. Seringkali kontribusinya dalam dua pertandingan tersebut tidak terlihat oleh pengamat biasa karena sebagian besar yang dia lakukan adalah bertahan, tidak menguasai bola, permainan yang tepat, dan umpan yang tepat. Dia mengambil alih tanggung jawab besar di Virginia Tech. Ketika Anda mempunyai sejumlah peluang, terserah pada Anda untuk memanfaatkannya dan membuat pelatih memercayai dan percaya serta merasa sangat senang dengan waktu yang Anda habiskan di sana. Lima menit itu bertambah menjadi 10, 10 menjadi 15, 15 menjadi 20.
Saya berbicara dengan Darius tentang Khwan Fore. Kebanyakan pria biasanya melihat apa yang telah mereka lakukan sepanjang tahun. Saya berkata, kembalilah dan lihat beberapa kotak skor di awal tahun ketika Khwan bermain empat menit atau enam menit. Khwan tidak turun ke lapangan karena dia mulai membuat keributan karena tidak berlatih keras. Dia terus saja pergi. Para pelatih telah berkembang dan benar-benar mengandalkannya. Itu saja yang kami inginkan dari VJ dan Darius. Mereka memang bukan pemain yang paling konsisten, namun hal itu tidak menyurutkan keyakinan kami terhadap mereka.
(Colokan lain: Kisah saya tentang Khwan Fore dan kisahnya peran penghentian defensif.)
Menurut Anda, mengapa Anda meraih begitu banyak kesuksesan dalam perjalanan ini?
Tim yang sukses di laga tandang adalah tim yang sama di gym latihannya, di arenanya sendiri, dan di arena tim lain. Jika Anda menonton banyak pertandingan di ESPN sepanjang minggu, Anda akan melihat tim — kami tidak kebal terhadap hal itu. Kami adalah tim di Pittsburgh. Ingat drama itu, layar belakang Dwayne (Sutton) di Virginia Tech? Saya pikir itu membuat skor menjadi 28-20. (Catatan: Saya membuat gifnya ceritaku setelah pertandingan Virginia Tech.) Lemparkan ke sudut, tepat ke Dwayne – boom, layup. Kami memainkan pertandingan yang sama melawan Pittsburg, game kedua dari game tersebut. Awas. Dwayne menjatuhkan umpannya. Apa aku marah pada Dwayne? TIDAK. Jika kami melakukannya ribuan kali di sasana latihan, dia tidak akan pernah melepaskannya.
Jadi, jadilah dirimu sendiri. Siapa yang peduli jika orang berteriak dan membentak tim lain? Itu tidak bisa mempengaruhi konsentrasi Anda, tingkat ketangguhan Anda, kemampuan Anda bersaing, dorongan Anda untuk memenangkan penguasaan bola. Saya pikir tim kami memahami hal itu. Saya juga berbicara dengan teman-teman kami tentang — hei, jika kami berada di gym orang lain, mereka akan berlari. Mereka berlari. Jarang sekali Anda mempunyai waktu di mana hal ini tidak terjadi. Itu mungkin bagian dari alam bawah sadar saya ketika (reporter ESPN) Allison Williams menanyakan pertanyaan-pertanyaan itu kepada saya di babak pertama karena saya memikirkan pesan itu. Anda tidak akan menang pada usia 40 dan meninggalkan lapangan seolah itu menyenangkan. Mereka berlari. Mereka adalah tim yang bagus. Itu tidak bisa memisahkan kita. Itu tidak bisa menyebabkan kita melakukan pukulan yang buruk, membalikkan badan tiga kali ketika pemain terjatuh dan menggiring bola tanpa ada orang di sekitar mereka. Tampaknya hal ini terjadi pada tim. Aku tidak bilang aku tidak akan mendukungnya, tapi ayolah, jadilah dirimu sendiri.
(Foto oleh Jamie Rhodes/USA Today Sports)