RJ Hampton, penjaga setinggi 6 kaki 4 inci dari Little Elm, Texas, adalah salah satu prioritas utama staf Memphis di Kelas 2020. Namun, keadaan memanas lebih cepat dari yang diperkirakan; Hampton, prospek bintang lima, mengatakan pekan lalu bahwa dia sedang mempertimbangkan untuk mengklasifikasi ulang setelah 2019 dan bahwa dia turun ke empat sekolah: Duke, Kansas, Kentucky dan Memphis.
Dalam percakapan dengan Atletik Pada hari Rabu, ayahnya, Rod, meliput semuanya — mulai dari pentingnya kembalinya Tre Jones ke Duke dan bagaimana hal itu memengaruhi perekrutan Hampton, hubungannya dengan asisten pelatih Memphis Mike Miller, dan kemungkinan klasifikasi ulang.
Dimana posisi rekrutmennya?
Memphis, secara keseluruhan dan Mike Miller pada khususnya, melakukan pekerjaan luar biasa dalam merekrut RJ dan keluarga kami. Intinya adalah – orang selalu mengatakan keluarga, keluarga, tetapi kami tidak menggunakan kata itu dengan sembarangan. Mike melakukan pekerjaan yang fenomenal, kawan. Yang bisa saya katakan adalah, mereka ada di sana. Kami mendapatkan Duke, Kentucky, Kansas, dan Memphis, tanpa urutan tertentu. Tapi Mike bekerja keras di tengah malam dan melakukan uji tuntasnya serta terus memberi tahu kami — tidak hanya menginginkan RJ, tetapi juga keberadaannya bersama orang lain. Karena ini bukan satu banding lima, tapi lima banding lima. Kami ingin menempatkan RJ dalam situasi terbaik. Tapi, kawan, Mike melakukan pekerjaan luar biasa. Namanya telah berputar-putar dalam rumor kepelatihan kepala. Saya pikir dia siap untuk itu. Di situlah tempatnya. Memphis ada di atas sana.
Seberapa sering Anda berbicara dengan staf?
Kadang-kadang saya menelepon Mike hanya untuk bercanda tentang film. Saya akan memberitahunya, ‘Saya akan menjadi Mike Lowrey (dari film “Bad Boys”) dan Anda akan menjadi orang lain.’ Saya ingin melihat di mana kepalanya berada. Sesuatu seperti itu. Mike sungguh asli, asli. Pelatih kepala dan asisten pelatih sepenuhnya bekerja siang dan malam. Saya mengatakan kepadanya jika Anda mendapatkan pekerjaan sebagai pelatih kepala, jangan kehilangan selera yang Anda miliki, kawan. Karena itulah yang akan dilakukan orang-orang ini untuk membawamu melewati tembok bata. Saya berharap saya memiliki kelayakan. Saya akan berperan sebagai Mike.
Ada apa dengan Miller yang memungkinkan dia terhubung dengan rekrutan?
Dia berada di ruang ganti bersama orang-orang yang datang dari ketiadaan, dan dia berada di sekitar orang-orang yang memiliki segalanya. Dan tembakan lompatnya masih basah. Dia membalikkan topi itu, memasukkan tembakau itu ke dalam mulutnya, dan dia mungkin akan memukul 30 kali berturut-turut.
Tre Jones kembali ke Duke, begitu pula Ashton Hagans dari Kentucky. Berapa keuntungannya bagi RJ?
Saya pikir dengan RJ, salah satu kelebihannya, terutama di perguruan tinggi – dia bisa memainkan angka 1, 2, dan dia bisa meluncur ke bawah dan memainkan angka 3. Dan ketika saya bilang dia bisa memainkan posisi itu, Andalah yang bisa Anda jaga. Menurutku Tre tidak nyaman menjaga 3. Saya rasa Ashton tidak nyaman menjaga 3. Mereka berdua punya keberanian untuk melakukannya, tapi RJ bisa bermain di tiga posisi. Bermain dengan orang-orang itu, menurutku itu tidak akan menyakitinya. Jika ada pemain yang harus Anda operkan bolanya setiap kali Anda terjatuh, maka itu akan menjadi masalah. Tetapi jika Anda melihat Kansas ketika mereka memiliki Devonte’ Graham dan Frank Mason, mereka memainkan dua set penjaga. Aku tidak akan berbohong – Tre dan RJ, ambil racunmu. Tre akan menjadi lebih baik musim depan dari sudut pandang kepercayaan diri karena dia adalah seorang dokter hewan berpengalaman. Hal yang sama terjadi pada Ashton. Mereka perlu membereskan beberapa hal musim panas ini, dan keduanya memiliki etos kerja yang luar biasa. Bahkan ketika Anda datang ke Memphis, saya tidak keberatan memasangkan RJ dengan penjaga lain. Tapi jangan hanya mengatakan turun ke trek dan masuk ke tikungan lalu lari keluar. RJ adalah playmaker yang hebat. Dia membuat drama.
Apakah Anda menyukai potensi kecocokan di Memphis?
Ya, ada beberapa bagian yang kembali. Saya pikir apa yang Mike dan saya bicarakan sepanjang waktu – Anda harus memiliki penembak di sekitar James Wiseman. Jika Anda menempatkan penembak di sekitar Wiseman, dia mungkin pilihan pertama. Tidak ada seorang pun di perguruan tinggi yang bisa menjaganya secara pribadi. Anda harus menggandakannya. Itu sebabnya menurut saya mereka sangat tertarik dengan Lester Quinones (penjaga bintang empat tahun 2019). Dia bisa saja menembaknya. RJ bisa menembaknya. DJ Jeffries bisa merekamnya. Ini akan menjadi keputusan yang sangat, sangat sulit.
Apakah menurut Anda reklasifikasi mungkin terjadi?
Enam bulan lalu kami 10 persen. Tiga bulan lalu kami 30 persen. Sekarang, sejujurnya saya dapat mengatakan bahwa kita sudah mencapai 50 persen. Dan saya tidak tahu apakah media mengetahui hal ini — pelatih RJ di sekolah (Rusty Segler), mereka baru saja mempekerjakannya kembali. Dia benar-benar sakit parah. Dan saya pikir karena alasan kesehatan dia mungkin harus dipindahkan. Namun pelatihnya, yang selalu bersamanya di Little Elm, sudah tidak ada lagi. Kita mungkin sudah naik dari 50 persen – maksud saya, apakah Anda memulai kembali dengan pelatih baru? RJ akan menjadi satu-satunya starter yang kembali. Apa yang sedang kamu lakukan Itu adalah sebuah berkah. Dia adalah Pemain Terbaik Gatorade Tahun Ini. Dia memiliki banyak penghargaan yang Anda dapatkan tahun ini selama tahun terakhir Anda. Jadi semua itu diperhitungkan.
Apa keuntungan mengikuti kelas 2020?
TIDAK. Hanya untuk bisa tidur di tempat tidurnya. Dan tidur dekat dengan ibunya selama sembilan bulan. Ini dia. Kami tidak terburu-buru untuk mendorongnya keluar, tapi jika semua bintang berbaris dan kami dapat memeriksa semua kotak, secara mental dan fisik dan sebagainya – itu tidak akan mudah. Tapi kami dibangun untuk itu. Dia diciptakan untuk ini. Jadi, manfaat tinggal di tahun 2020 – jika semua kriteria sudah dicentang – tidak ada. Sudah waktunya.
Kapan pengumumannya akan datang?
Saya memberi tahu semua pelatih – dia bermimpi bermain di lapangan Nike. Jadi kami akan mewujudkannya tanpa bantuan apa pun. Dia akan bermain, tetap sehat, bekerja keras dan melakukan pekerjaannya. Dia merobek trek Adidas. Dia merobek trek Under Armour. Jadi sekarang kita akan melihat apa yang akan Anda lakukan di jalur Nike. Sebagai seorang ayah, saya berhutang budi padanya.
Antwann Jones, penjaga serba bisa yang rata-rata bermain hampir 17 menit per pertandingan untuk Memphis musim lalu, memasuki jendela transfer awal pekan ini. Apakah Anda memperhatikan?
Saya memang membacanya, tetapi saya tahu bahwa ada beberapa transfer yang akan segera terjadi. Anda ingin dia bermain lebih awal, sering, dan melalui kesalahan. Saya meminta RJ melakukan dua hal untuk saya: selalu baik, atau selalu buruk. Lalu aku tahu di mana kamu berada.
Ada rencana kunjungan lagi ke Memphis?
Ya, karena mereka memberimu makanan di atas sana. Saya katakan kepada mereka kali ini, saya tidak ingin pergi ke restoran. Saya ingin pergi ke rumah bibi seseorang. Rumah nenek. Beri aku reuni keluarga. Ganti nama kami. Ibu dan mereka. Inilah yang akan kami lakukan. Puding pisang, buntut sapi, dan sebagainya. kenakan aku
(Foto: Isaiah J. Downing/USA Today Sports)