Tempatkan diri Anda pada posisi pemain sepak bola dengan jangkauan tendangan: Pekerjaan ini melibatkan sprint mati di lini bawah – cukup untuk menghasilkan lebih dari sekadar tenaga penuh – diikuti dengan tabrakan langsung dengan rok berlapis penuh dengan kecepatan penuh ke arah yang berlawanan. .
Di NFL, pihak lawan tidaklah kecil dan tentu saja tidak lambat. Terdapat cukup momentum yang datang dari kedua belah pihak untuk menghasilkan benturan kekuatan yang menghancurkan.
Ada alasan mengapa gelandang rookie 49ers Reuben Foster mengatakan dia tidak bisa merasakan lengannya selama beberapa menit. tabrakan kickoffnya yang terkenal dengan Leonard Fournette di perguruan tinggi.
Tim khusus bukan untuk orang yang lemah hati. Berpartisipasi di dalamnya mungkin memerlukan pengabaian tertentu terhadap kesejahteraan pribadi—atau setidaknya sedikit kegilaan.
“Anda harus gila untuk bermain di tim spesial,” kata Foster beberapa pekan lalu. “Tapi kawan, kamu pasti sudah gila untuk bermain sepak bola.”
Bahkan dalam start 0-3 mereka, 49ers menunjukkan kegilaan yang diperlukan di fase ketiga permainan. Metrik efisiensi tim khusus gabungan Football Outsiders memberi peringkat tim khusus 49ers No. 3 di NFL, sementara Pro Football Focus menempatkan mereka di No. 4.
Empat permainan tim khusus – tiga positif dan satu negatif – menonjol dalam kekalahan 49ers 41-39 dari Rams Kamis lalu. Berikut detail di baliknya:
Strip Victor Bolden
Bicara tentang sprint lapangan penuh yang mati dan tabrakan pihak-pihak yang datang dari arah berlawanan, memang seperti itu.
Umpan Brian Hoyer kepada Trent Taylor baru saja memotong keunggulan Rams menjadi 41-33 dengan sisa waktu 5:12, namun pertahanan 49ers bocor — dan menjadi jelas bahwa takeaway mungkin merupakan satu-satunya jalan menuju kemenangan.
Bradley Pinion menendang jauh ke arah Pharoh Cooper dari Rams, yang berlari di siang hari di sisi dekat.
Victor Bolden, penerima pemula, memulai dengan cakupan tendangan dari ujung lapangan yang berlawanan.
“Saya tahu dia tidak melihat saya datang,” kata Bolden. “Saya adalah pengaman dari belakang. Saya yakin dia tidak mengharapkan saya untuk berhasil mencapai seluruh lapangan.”
Tapi Bolden adalah salah satu 49ers tercepat, dan lintasan diagonalnya tidak terhambat. Dia membutakan Cooper di garis 25 yard dan melemparkan bola tinggi-tinggi ke udara.
Aldrick Robinson mengambilnya untuk San Francisco dan melakukan penyelesaian yang liar.
“Dia sepertinya mengira dia memiliki jalur yang besar,” kata Bolden. “Jadi saya hanya mencoba masuk ke sana dengan kecepatan penuh dan bermain.”
Jenis kesibukan yang membuat 49ers mendekati puncak statistik efisiensi cakupan.
PAT yang terlewat Robbie Gould
Itu bukanlah titik terang. Setelah Hoyer memukul Garrett Celek untuk membawa 49ers unggul delapan di awal kuarter keempat, Gould melepaskan tendangannya setelah berbelok ke kiri.
“Saya hanya mengejarnya,” kata Gould usai pertandingan. “Saya melewatkannya. Saya melakukan kesalahan… Saya telah memukul bola dengan sangat baik sejak saya berada di sini pada bulan April. Jadi sungguh membuat frustrasi, ketika kami membutuhkan tendangan itu, saya tidak mengeksekusinya.”
Gould melakukan keenam percobaan gol lapangannya musim ini, dan dia terus memuji efektivitas tim pada tim-tim khusus di luar kehilangan poin ekstra.
49ers hanya mengizinkan total tujuh tendangan musim ini, meskipun faktanya Pinion telah menendang mereka sebanyak 13 kali. (Tujuh yard itu dikembalikan tujuh kali, jadi lawan rata-rata hanya melakukan satu yard per pengembalian.)
Rata-rata tendangan Pinion sebesar 66,2 yard berada tepat di luar keunggulan NFL (Dan Bailey dari Dallas berada pada 66,3 yard per tendangan.)
49ers juga berada di 10 besar dalam hal rata-rata pengembalian kickoff dan pengembalian tendangan.
“Kami bermain bagus,” kata Gould. “Dan itu tidak terdeteksi radar.”
Tendangan samping Gould
Kesulitan di sini secara eksponensial lebih tinggi daripada poin tambahan yang dilewatkan Gould di awal permainan – tapi dia mampu melakukan tugasnya, dan bukan yang lebih mudah.
Lucu sekali cara kerja sepak bola.
Dari tee, Gould langsung memukul bola ke lapangan. Ia memantul ke angkasa dengan lintasan yang ideal – dan karena sudah melakukan kontak dengan tanah, Rams tidak bisa meminta tangkapan yang adil.
Dekoda Watson mengambil keuntungan, membuat keselamatan Rams John Johnson III menjauh dari zona touchdown saat bola melayang di atas. Tendangannya mendarat di helm Watson, dan Raheem Mostert dari 49ers meraup bola lepas.
“Tim khusus adalah permainan yang paling menarik,” kata Bolden. “Suatu hal yang jarang terjadi pada saat dibutuhkan – itu adalah perasaan yang luar biasa.”
Pemulihan Kyle Nelson
Setiap minggu, para pelatih 49ers mengumpulkan montase turnover dari seluruh NFL untuk memamerkan pemain mereka. Pelatih punggung bertahan Jeff Hafley menemukan klip di mana seekor kakap panjang memaksa melakukan tendangan balik dan pulih.
“Saya membuat Kyle Nelson sedikit sedih untuk (kakap panjang kami),” kata pelatih 49ers Kyle Shanahan, Jumat. “Saya mengatakan kepadanya bahwa dia harus melakukan hal seperti itu minggu ini. Aku bilang padanya aku tidak akan mencintainya sampai dia mencintainya.”
49ers juga menekankan Rams menjalankan kembali kecenderungan Tavon Austin untuk meraba-raba bola — bahkan pada tangkapan yang adil — dalam pertemuan tim khusus sepanjang minggu.
Gabungkan pengetahuan itu dengan tekanan Shanahan, dan bahan-bahan untuk permainan besar Nelson ada di sana. Nelson seberat 240 pon menembaknya ke bawah setelah membentur Pinion.
Austin meredam tendangannya, dan kesibukan Nelson menempatkannya pada posisi yang lebih baik daripada penembak 49ers untuk menguasai bola.
“Saya sedang menyindir, tapi dia akhirnya melakukan apa yang kami perintahkan,” kata Shanahan sambil tertawa. “Sekarang dia telah menetapkan standar, jadi dia harus melakukannya setiap minggu.”
— Dilaporkan dari Santa Clara
(Foto teratas: Chris Williams/Getty Images)