BOSTON – Berikut tiga kesimpulan dari Elang Hitam‘ Kalah 7-4 dari Boston Bruin pada hari Sabtu:
1. Erik Gustafsson menunjukkan bagaimana dia dapat membantu Blackhawks memenangkan pertandingan.
Gustafsson mencetak satu gol dan membuat dua gol lainnya. Itu adalah permainan tiga poin pertamanya dalam karir NHL-nya.
Tak ada yang meragukan kemampuan menyerang Gustafsson. Dia bisa meluncur, mengoper, dan menembak. Jika digabungkan, ketiga keterampilan ini bisa menjadi aset positif bagi Blackhawks.
Gustafsson mengatakan pada hari Sabtu bahwa kontrak barunya telah meringankan bebannya.
“Saya rasa saya tidak perlu khawatir tentang apa pun sekarang,” kata Gustafsson. “Saya hanya mencoba menjadi diri saya sendiri di luar sana dan tidak melakukan terlalu banyak dan hanya mencoba menjadi diri saya sendiri seperti saat saya berada di Rockford. Saya mencoba melakukan beberapa permainan pada kiper dan hal-hal seperti itu. Saya suka memainkan puck dan kali ini puck masuk, tapi saya biasanya tidak mencetak banyak gol. Saya biasanya mencoba untuk sukses terlebih dahulu.”
Namun, yang sebagian besar berkaitan dengan Gustafsson dan Blackhawks adalah penggunaan. Blackhawks bisa menang dengan Gustafsson di atas es dalam peran pasangan ketiga yang lebih ofensif. Mereka pernah memiliki orang-orang seperti dia di masa lalu yang mengisi posisi itu dan berkontribusi pada kesuksesan mereka.
Hanya ada sedikit keraguan bahwa Gustafsson bisa menjadi pemain bertahan 4 besar di tim pemenang. Dia mengakui permainan zona pertahanannya perlu diperbaiki. Dia masih belum berpengalaman dalam hal ini NHL – Sabtu menandai pertandingan NHL karirnya yang ke-63 – tapi dia bukan pemain bertahan muda. Dia berusia 26 tahun pada hari Rabu. Bisakah dia mengubah permainan defensifnya di akhir pertandingan ini? Ia yakin demikian, namun buktinya akan terlihat pada permainannya musim depan.
2. Ini adalah jenis permainan di mana masa muda Blackhawks membuat orang optimis terhadap masa depan.
John Hayden (23) mencetak gol. Matthew Highmore, 22, mencetak gol NHL pertamanya — dan perayaan yang tak terlupakan. David Kampf22, memenangkan 7 dari 12 pertandingan dan dikreditkan dengan empat takeaway. Schmaltz, 22, mencatatkan assist dan mendekati 50 poin untuk musim ini. Gustafsson (25) mendapatkan poinnya.
Pelatih Blackhawks Joel Quenneville tidak menyukai skor tersebut, tapi dia menyukai apa yang dia lihat dari usianya yang berusia 25 tahun ke bawah.
“Hayds sangat bagus,” kata Quenneville. “Saya pikir dia memiliki permainan yang luar biasa. Saya pikir Gus memiliki permainan yang luar biasa. Anak itu (Highmore) mencetak gol pertamanya hari ini. Itu selalu memberi semangat dan selama 40 menit kami tampil baik.”
Hayden mendapat perubahan positif dengan Rockford IceHogs, dan dia membawanya ke NHL.
“Hanya untuk melanjutkan apa yang saya lakukan di sana,” kata Hayden. “Saya pikir sepanjang waktu saya berada di Rockford, saya merasa menjadi bagian dari liga ini. Namun bukan berarti saya tidak bisa mendapatkan pengalaman bermanfaat di sana. Saya pikir ini sangat bagus bagi saya dari sudut pandang pengembangan. Staf pelatih melakukan pekerjaan luar biasa dan menyenangkan bisa bermain dengan semua pemain itu.”
Highmore mengira dia telah lebih menyesuaikan diri dengan permainan NHL akhir-akhir ini. Sabtu adalah pertandingan NHL kelimanya.
“Saya pikir saya merasa lebih nyaman berada di luar sana,” kata Highmore. “Jelas ini adalah permainan yang sedikit berbeda, lebih cepat, lebih kuat, dan saya merasa saya menjadi lebih baik.”
Quenneville juga bisa melihatnya.
“Saya pikir dia mulai datang ke sini sedikit,” kata Quenneville. “Saya pikir dia punya kemampuan di area yang bagus hari ini dan tipe anak pekerja keras yang baik yang akan menjadi lebih baik seiring berjalannya waktu.”
3. Ini sebenarnya tidak terjadi pada pertandingan hari Sabtu, tapi ini adalah catatan terkait Boston dari beberapa hari terakhir. Quenneville mendapat kesempatan untuk melihat prospek Dylan Sikura live lagi pada Jumat malam.
Quenneville mengatakan dia menonton Sikura selama 20 menit saat Sikura menghadapi UMass Timur Laut di perempat final Hoki Timur. Quenneville mengatakan dia “tidak keberatan” dengan Sikura, yang merupakan ulasan positif dalam buku Quenneville.
Saya hadir di pertandingan hari Jumat, dan Sikura kembali tampil impresif. Dia mencetak dua gol, termasuk gol penentu kemenangan, dalam pertandingan 3-2. Itu adalah pertandingan yang intens dan peluang sulit didapat, namun Sikura menciptakan peluang untuk dirinya sendiri dan orang lain. Dia mencetak dua gol dan beberapa peluang terbaik lainnya juga.
Ditanya apa yang dia sukai dari permainan Sikura, Quenneville berkata: “Dia memiliki kesabaran dan pengakuan permainan yang sangat baik. Memiliki kecepatan dalam permainannya. Namun dia benar-benar berkembang selama bertahun-tahun di sini.”
Carilah tanya jawab panjang lebar dengan Sikura Atletik dalam beberapa hari ke depan.
(Foto teratas: Foto AP/Michael Dwyer)