Offseason Portland Thorns telah resmi dimulai, dengan klub membuat satu-satunya pilihan di draft NWSL pada hari Kamis dan menantikan beberapa langkah baru untuk memperkuat daftar 2019 mereka.
Pilihan The Thorns, Emily Ogle dari Penn State, Sepuluh Gelandang Terbaik Tahun 2018, akan memiliki kesempatan untuk memperebutkan tempat musim ini. Namun aktivitas Thorns yang terbatas pada hari Kamis dan pilihan untuk menukar pilihan mereka yang lain di draft menunjukkan bahwa tim sedang mencari cara lain untuk menyelesaikan daftar pemain tahun 2019 mereka. Hal ini terutama mencakup peralihan ke pasar internasional.
Sumber mengatakan Atletik bahwa Thorns sedang mencari satu pemain internasional internasional untuk menjadi no. 6 untuk bermain. Berbicara setelah rancangan tersebut, pelatih Thorns Mark Parsons menolak menyebutkan target posisi spesifik tetapi mengatakan klub ingin menambah minimal dua target posisi “besar”. -pemain waktu” dengan kemungkinan lebih banyak seiring dengan munculnya peluang. Sebagai contoh dia menggunakan nomor Perancis. 6 Amandine Henry, yang mengutip Dorings diakuisisi pada tahun 2016.
“Ada beberapa area yang kami ingin terus kembangkan bersama pemain-pemain besar,” kata Parsons. “Pada saat yang sama, ketika kami berhasil mendapatkan Amandine Henry, kami mungkin baik-baik saja di lini tengah, tetapi peluang dari superstar ini datang, jadi Anda membuatnya berhasil. Kami berpikiran terbuka dan melakukan diskusi baik dengan pemain besar yang akan terus berlanjut.”
“Jika kami bisa mendapatkan dua pemain yang sangat bagus, kami tidak akan membatasi diri pada hal itu, tapi itu adalah batas minimum yang harus kami dorong,” tambahnya.
Meski demikian, Ogle akan memiliki peluang bagus untuk mendapatkan tempat di daftar pemain Thorns, yang akan menjadi daftar pemain terbesar klub hingga saat ini.
Saat draft NWSL dimulai pada hari Kamis, liga diumumkan penambahan dua slot roster, menjadikan ukuran roster maksimal masing-masing tim menjadi 22 pemain. Selain itu, tim dapat menambahkan hingga empat pemain tambahan dengan gaji minimum liga ($16,538) yang tidak akan dihitung dalam batas gaji tim sebesar $421,500. Penambahan tersebut dapat berfungsi sebagai pemain latihan dan mengisi tempat yang ditinggalkan oleh tim nasional selama Piala Dunia Wanita musim panas ini.
“Emily (Ogle) akan masuk dan segera membuat lingkungan latihan menjadi lebih baik dengan kualitas penguasaan bola dan mentalitasnya,” kata Parsons. “Maka itu akan tergantung padanya. Bisakah dia menantang yang lain? Dia bisa, tapi itu tergantung pada dirinya dan bagaimana dia menerapkannya.”
Ogle—yang mencetak 20 gol dan 21 assist untuk Penn State dalam 100 penampilan kariernya, semuanya menjadi starter—bisa bermain sebagai playmaker atau gelandang. Parsons menyebutnya sebagai “pemain teknis, taktis, cerdas, cerdas yang dapat menghubungkan permainan” dan mencatat bahwa dia seharusnya memiliki kesempatan emas untuk bersaing mendapatkan menit bermain ketika gelandang tengah seperti Lindsey Horan, Christine Sinclair dan Andressinha hilang. untuk Piala Dunia di Perancis.
Tapi salah satu aset utama yang mendorong Thorns memilihnya pada hari Kamis adalah sikap dan kepribadiannya.
Di luar musim ini, empat anggota staf pelatih Thorns mengidentifikasi sekitar 70 pemain perguruan tinggi yang mereka minati, kemudian mengurangi daftarnya menjadi lebih dari 40 sebelum melakukan wawancara telepon dengan para pemain dalam daftar itu pada bulan Desember. Setelah wawancara tersebut, sejumlah kecil sekitar 15 pemain diundang untuk wawancara lanjutan yang mendalam.
“Kami ingin menguji dan mendorong mereka untuk terbuka tentang kekuatan dan kelemahan mereka serta cara mereka menangani berbagai hal,” kata Parsons. “Emily Ogle masuk dalam dua atau tiga teratas dari semua pemain di bidang tersebut.”
The Thorns memasuki draft hari Kamis dengan pick keseluruhan No. 17 dan No. 35, tetapi menukar pick pertama mereka dengan pick putaran kedua alami Washington Spirit di draft 2020, yang secara luas dianggap sebagai kelas draft yang lebih kuat. The Thorns berakhir dengan pilihan keseluruhan ke-24 dan memilih Ogle, yang mereka harapkan akan dipilih lebih awal.
Manajer umum Parsons dan Thorns, Gavin Wilkinson, gagal mencoba menukar pilihan putaran pertama. Parsons terlihat beberapa kali di ruang draft mendekati meja Sky Blue FC, Chicago Red Stars dan Washington Spirit, tetapi klub-klub dengan pilihan teratas tetap mempertahankan tempatnya. Bek tim nasional AS Tierna Davidson, hadiah utama draft tersebut, secara keseluruhan berada di peringkat no. 1 oleh Bintang Merah. Sky Blue memilih Hailie Mace, pemain lain dengan caps tim nasional, di No.2.
“Jika kami bisa lolos ke babak pertama, itu akan menarik, tapi tidak mungkin ada orang yang bisa lolos ke sana—tim-tim itu saling bertukar pikiran,” kata Parsons. “Klub harus mendapatkan pemain hari ini dan mereka menunjukkannya. Kami tidak perlu melakukannya.”
Mungkin itulah perbedaan paling penting dalam cara Thorns mendekati draft dibandingkan dengan tim lain di luar sana: baru saja menjalani musim yang berakhir dengan penampilan juara, Thorns tidak memerlukan perombakan roster. Selain kedalaman roster yang dimiliki Thorns pada tahun 2018, mereka juga akan melihat kembalinya Gabby Seiler dan Sandra Yu, draft pick 2018 mereka yang tidak muncul musim lalu karena cedera.
Offseason Portland mungkin relatif sepi sejauh ini, setidaknya sejauh yang diketahui para penggemar — draft hari Kamis adalah akuisisi pertama yang dilakukan Thorns sejak musim mereka berakhir pada bulan September. Namun Parsons mengatakan pekerjaan yang sedang berlangsung di balik layar akan segera terungkap.
“Belum ada ketenangan dalam jumlah pekerjaan yang sedang dilakukan,” katanya. Sulit untuk meningkatkan apa yang kami miliki, tapi kami akan melakukannya dan itu sudah dekat.