Itu merah pembeli adalah.
Kedengarannya aneh karena mereka adalah tim peringkat terakhir yang belum menjadi pembeli setidaknya sejak tahun 2013. Namun saat babak kedua dimulai Jumat malam di Colorado, presiden operasi bisbol The Reds Dick Williams ingin meningkatkan timnya di tahun 2019. batas waktu perdagangan 31 Juli.
“Kami akan melihat sekeliling untuk melihat apa yang bisa kami lakukan untuk membuat kami lebih baik, yang akan menempatkan kami dalam kategori kuningan,” kata Williams Jumat pagi dari Colorado, di mana dia akan pergi memancing sebelum The Reds membuka seri tiga pertandingan. melawan Pegunungan Rocky.
Terlepas dari apa yang terjadi di sungai Colorado, Williams tidak mencari ikan trofi sebesar itu Madison Bumgarner atau nama besar lainnya, namun tambahan yang akan membuat tim tahun ini lebih baik tanpa merugikan masa depan.
Rekor mereka adalah 41-46 saat jeda, tetapi The Reds hanya terpaut 4,5 pertandingan dari divisi dan wild card dan hanya tertinggal satu pertandingan dari rekor mereka. Bajak laut di kolom kalah, dua di belakang Kardinal Dan Pembuat bir dan tiga di belakang tempat pertama Anaknya.
Sebelum kalah dalam dua pertandingan di Cleveland untuk menutup babak pertama, The Reds memenangkan lima dari tujuh pertandingan melawan Brewers dan Cubs — dan para penggemar memperhatikannya untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
“Itu adalah atmosfer yang luar biasa bagi kami dan sepanjang babak pertama,” kata Williams. “Saya pikir mereka bertahan dan mendukung kami.”
Pertukaran untuk nama besar seperti Yasiel Puig akan tampak seperti kantor depan yang mengibarkan bendera putih alih-alih maju di divisi bisbol yang lebih dekat.
“Kami merasa seperti kami sedang dalam proses, jadi kami pikir penting untuk melihat apa yang bisa kami lakukan untuk meningkatkan klub,” kata Williams. “Fokusnya adalah memperbaiki klub saat ini dan di masa mendatang dalam beberapa tahun ke depan. Kami tidak ingin fokus secara eksklusif pada tahun ini, tapi kami akan melihat apakah kami mendapatkan kesepakatan yang membuat kami lebih baik.”
Kemungkinan besar hal ini akan dimulai di bullpen. The Reds memasuki bulan Juli dengan ERA 3,73 bullpen, terbaik di Liga Nasional. Mereka memasuki jeda kurang dari dua minggu kemudian menduduki peringkat kelima dengan ERA 4,05.
“Saat Anda bertransisi ke tim yang memenangkan bisbol dan berencana untuk tetap bersaing, Anda akan menggunakan obat pereda terbaik di bullpen Anda setiap malam, atau Anda menggunakannya lebih sering,” kata Williams. “Ketika Anda bukan tim pemenang, setiap beberapa malam Anda memiliki malam libur untuk semua pemain terbaik Anda. Kami tidak memiliki kemewahan itu sekarang. Kami bermain untuk menang setiap malam.
Namun harapan tim tidak hanya bergantung pada musim ini saja. Meskipun Baseball-Reference memiliki peluang 10,2 persen bagi tim untuk lolos ke paruh kedua postseason, The Reds sedang dan harus melihat melampaui musim ini. Ini adalah awal dari apa yang mereka harapkan adalah kembalinya relevansi, bukan upaya terakhir. Oleh karena itu, mereka tidak ingin berurusan dengan kedalaman prospek (juga dikenal sebagai masa depan) untuk perdagangan jangka pendek. Kesepakatan tersebut dibuat musim lalu ketika mereka memperoleh beberapa pemain memasuki musim terakhir mereka sebelum agen bebas.
Dari sudut pandang tertentu, inilah pemain sewaan yang sering dicari tim di bulan Juli. Ini baru dibeli pada bulan Desember, Januari dan Februari.
The Reds memiliki enam pemain bebas transfer di grup inti mereka setelah musim berakhir, empat di antaranya diperoleh musim lalu dan dua pemain bermain sangat sedikit atau tidak bermain sama sekali pada tahun 2019. Permulaan Tanner Roark dan Alex Kayu akan menjadi agen bebas setelah musim ini, begitu pula Puig, shortstop José Iglesias, baseman kedua Scooter Gennett dan pereda David Hernandez.
Gennett, yang mencetak 50 home run dalam dua musim pertamanya di Cincinnati, hanya bermain dalam enam pertandingan musim ini setelah mengalami cedera pangkal paha pada minggu terakhir musim semi. Wood, yang diperoleh dalam kesepakatan offseason blockbuster yang juga membawa Puig ke Cincinnati, belum bergabung dengan The Reds karena cedera punggung yang menghambatnya sejak latihan musim semi. Namun, Wood dijadwalkan mulai pada hari Jumat untuk Triple-A Louisville dan dapat kembali sebelum batas waktu perdagangan 31 Juli.
Roark, Puig, Iglesias dan Hernandez telah terbukti menjadi bagian integral musim The Reds, dengan Roark sebagai starter yang solid, Puig sebagai pendatang baru, Iglesias tampil sebagai pemain shortstop setelah cedera Gennett dan Hernandez sebagai salah satu pemain terbaik tim. setup men, meskipun ERA di 5s.
Tidak menutup kemungkinan salah satu pemain tersebut, atau aset jangka pendek sejenisnya Derek Dietrichyang memiliki sisa satu tahun arbitrase akan ditangani, tetapi itu harus dilakukan untuk barang yang akan memiliki nilai setelah tahun ini.
Dari ketiganya, tampaknya Roark dan Puig akan memiliki nilai perdagangan paling besar. Mereka dapat mengajukan tawaran kualifikasi Roark, Puig atau Wood di luar musim dengan harapan menerima kompensasi draft pick jika mereka memilih untuk menandatangani kontrak di tempat lain. Puig kemungkinan akan menolak tawaran kualifikasi tersebut.
Wood tampak seperti taruhan bagus sebelum musim ini untuk berada di posisi itu juga, tapi dia belum tampil untuk tim. Sejauh ini, total lima starter telah menjadi starter dalam 86 dari 87 pertandingan tim, dengan Sonny Gray, Luis Castillo, Anthony DeSclafani, Tyler Mahle dan Roark menjawab panggilan itu setiap lima hari atau lebih. Satu-satunya pelempar lain yang memulai permainan untuk The Reds adalah Lucas Sims, yang tampil sukses sebagai pemimpin ganda. Terakhir kali The Reds mencatatkan rekor serupa adalah pada tahun 2012, ketika lima starter semuanya kecuali satu dan pemain asing itu juga datang dalam doubleheader.
Wood, 28, telah melakukan setidaknya 150 inning di masing-masing dua musim terakhir – baik secara rotasi maupun keluar sebentar dari bullpen. Dia memenangkan 16 pertandingan dan menjadi All-Star pada tahun 2017. Dia melakukan sembilan pertandingan di luar bullpen selama babak playoff tahun lalu. Ketika dia siap, dia akan melempar. Namun sepertinya dia tidak akan memberikan pengaruh yang cukup sebelum 31 Juli untuk mendapatkan imbalan yang besar jika The Reds mau menukarnya. Williams mengatakan tim memandang Wood sebagai starter.
“Saat ini kami hanya melakukan apa yang kami bisa untuk membangunnya dan membawanya kembali ke lapangan,” kata Williams. “Merupakan suatu kemewahan untuk memiliki dia dalam kombinasi 12 atau 13 pelempar terbaik kami dan kemudian kami akan mencari cara untuk memenangkan pertandingan setiap hari.”
Tim juga bisa mendapatkan kembali Cody Reed yang kidal di beberapa titik. Dia sedang mengalami cedera lutut dan membuat kemajuan setelah kembali.
Area perhatian terbesar sejauh ini adalah pelanggaran tim, yang berada di urutan ke-14 di NL dalam rata-rata pukulan (0,235), ke-12 dalam persentase on-base (0,306), ke-12 dalam slugging (0,406), ke-13 dalam OPS ( .712 ) dan peringkat 13 di OPS+ (81).
Perlambatan di bulan April tidak membantu angka-angka tersebut, dan hal tersebut juga bukan satu-satunya penyebab. Namun, Puig juga mulai melakukan pukulan Joey Votto. Nick Senzel sekarang menjadi pemain tengah sehari-hari dan Jesse Winker membaik. Scooter Gennett juga kembali.
“Beberapa area di mana saya pikir kita bisa mendapatkan lebih banyak produksi dari kelompok yang ada adalah pada posisi yang tepat,” kata Williams. “Saya pikir orang-orang itu akan bangkit kembali dan menghasilkan lebih banyak. Base kedua tidak menghasilkan serangan sebanyak yang kami harapkan dan sekarang kami memiliki Scooter dalam kombinasi itu.”
Tiga belas dari 19 pertandingan The Reds yang tersisa sebelum batas waktu perdagangan 31 Juli adalah melawan musuh NL Central, dengan satu seri melawan masing-masing rival divisi tim. Empat belas dari 30 pertandingan di bulan Agustus melawan tim NL Central dan 10 dari 26 pertandingan di bulan September juga merupakan divisi.
Perbedaan terbesar di Major League Baseball musim ini adalah batas waktu perdagangan tunggal. Kesepakatan pengabaian yang rumit setelah batas waktu perdagangan sudah berlalu. Hal ini akan memberi The Reds lebih banyak waktu untuk melakukan lindung nilai terhadap taruhan mereka, menunggu untuk melihat apa yang akan terjadi di masa depan sebelum membeli atau menjual. Tapi untuk saat ini mereka adalah pembeli.
“Saat ini sebagian besar tim sedang mencoba untuk mendapatkan kesepakatan utama mereka pada bulan Juli dan itu adalah fokus utama kami semua, jadi saya tidak merasakan perbedaan apa pun saat ini, saya rasa grup kami tidak merasakan perbedaan apa pun,” kata Williams. “Akan ada lebih banyak insentif untuk mencapai kesepakatan karena Anda tidak bisa berasumsi bahwa Anda bisa mundur dan menjadi oportunis di bulan Agustus. Namun sebagian besar tim tidak mengandalkan kesepakatan pengabaian pada bulan Agustus, mereka berusaha menyelesaikan kesepakatan pada tanggal 31 Juli.”
(Gambar atas: Benny Sieu / USA TODAY Sports)