Menonton ulang acara utama UFC Greenville, mudah untuk melihat momen yang tepat ketika hantu-hantu selama tujuh bulan terakhir diusir dari tubuh Chan Sung Jung. Ini adalah momen yang singkat, tapi itu ada. Setelah ditarik keluar dari Renato Moicano yang kebingungan, Jung melompat ke atas dinding sangkar, mengangkat tangannya tinggi-tinggi seperti Russell Crowe di Gladiator, dan melihat sekeliling pada histeria yang terjadi di dalam Bon Secours Wellness Arena. Kemudian dia menurunkan tangannya ke samping, memiringkan kepalanya ke belakang, dan menghembuskan napas—napas panjang dan dalam—merendam dalam apa yang telah dilakukannya. Kamera segera terputus, tapi tidak apa-apa; momennya sudah berakhir. Setan yang menghantui “The Korean Zombie” sejak kekalahannya yang tak terduga dari Yair Rodriguez tampaknya telah menguap ke udara Carolina Selatan.
Sabtu malam sangat berarti bagi Jung, terbukti dengan pelukannya yang penuh air mata di dalam kandang bersama timnya beberapa menit kemudian. Dan mudah untuk memahami alasannya. Pada bulan November lalu, setelah jeda selama 21 bulan, “The Korean Zombie” hanya tinggal satu detik lagi untuk menyelesaikan mahakarya pertarungan comeback melawan Rodriguez sebelum sebuah siku punggung yang sekali seumur hidup mengenai rahangnya. sudut yang mustahil dan memisahkan Jung dari kesadarannya.
1 detik tersisa…Chan Sung Jung dari Yair Rodriguez KO tiba-tiba.
Tidak ada cara yang lebih baik untuk keluar pada hari jadi ke 25! pic.twitter.com/1C2C6ev62c
— Olahraga FOX (@FOXSports) 11 November 2018
Dalam satu detik, dunia Jung terbalik – dari pujian universal hingga berita utama yang menjadi headline di setiap fitur Knockout of the Year yang ditulis pada tahun 2018.
Sesekali, game pertarungan suka menyajikan penderitaan yang istimewa. Jung menjalani penderitaan itu selama tujuh bulan yang panjang.
Namun jika KO Rodriguez adalah racunnya, UFC Greenville adalah penawar yang sempurna. Kurang dari 30 detik setelah pertandingan utama hari Sabtu, dengan seluruh Amerika Selatan meneriakkan namanya, Jung merunduk di bawah jab Moicano yang malas dan melepaskan powerbomb dari pukulan overhand kanan yang menjatuhkan lawannya ke satu lutut, di mana pemain Brasil itu segera dihajar oleh sebuah pukulan telak. bombardir pukulan sebelum wasit Blake Grice memutuskan untuk turun tangan.
Tangan kanan BESAR mendarat untuk @KoreanZombieMMA #UFCGreenville pic.twitter.com/MqzPqj0zxu
— ESPN MMA (@espnmma) 23 Juni 2019
Itu adalah kemenangan yang sempurna, skor akhir pertandingan berakhir pada 16 hingga nihil. Satu-satunya saat Moicano mendaratkan sesuatu adalah saat sentuhan sarung tangan pembuka.
Dikombinasikan dengan pukulan tujuh detik atas Mark Hominick pada tahun 2011, kemenangan hari Sabtu menandai Jung sebagai satu-satunya kelas bulu dalam sejarah UFC yang mencetak dua KO di bawah menit, yang pada saat ini terasa seperti rekor paling pas yang bisa dicapai oleh “ The Korean Zombie” , mengingat semua yang kami harapkan darinya.
“Dia memiliki timing yang luar biasa,” kata pelatih Jung Eddie Cha tentang muridnya di acara pasca-pertarungan ESPN+. “Ada beberapa hal yang tidak bisa Anda ajarkan, dan menurut saya dia sudah mengajarkannya.”
Memang benar.
Manjakan saya dalam eksperimen pemikiran sejenak: Bayangkan kita merancang setiap kelas bulu untuk berkompetisi di UFC, lalu menarik 100 penggemar non-MMA secara acak dari jalanan. Bayangkan jika kami meminta 100 penggemar non-MMA ini untuk memilih satu petarung dalam barisan yang menurut mereka memegang rekor KO tersebut. Berapa banyak pria yang akan dipilih sebelum seseorang akhirnya menerima brosur tentang pria Korea sederhana dengan senyum ramah? Berapa lama Anda harus berdiri di sana sebelum mereka menyerah pada monster berotot dan mendarat di pria kurus seperti Jung? Singkatnya, itulah “Zombie Korea”. Sepertinya tidak ada seorang pun yang melihatnya datang, namun dia tetap datang. Ini adalah pria yang menjadi underdog dalam tujuh pertarungan UFC-nya. Dia memenangkan lima pertarungan itu dan hanya tinggal setengah detik lagi untuk memenangkan pertarungan keenam. Satu-satunya hal yang berbeda dari ukuran sampel tersebut adalah kekalahan pada tahun 2013 dari petinju kelas bulu terbesar sepanjang masa, mungkin paling diingat karena bahu Jung benar-benar keluar dari soketnya di tengah pertarungan.
Pada titik ini, dampak terburuk yang bisa dialami seseorang tentang “The Korean Zombie” adalah kita tidak cukup sering melihatnya. Ia sudah delapan tahun berada di UFC dan baru tujuh kali berkompetisi. Dari sekian banyak PHK yang ia lakukan, satu PHK berlangsung lebih dari tiga tahun karena wajib militer yang diwajibkan bagi seluruh warga negara Korea Selatan, dan dua PHK lainnya berlangsung lebih dari setahun karena cedera dan keadaan lain. Kehadirannya jarang terjadi.
Tapi setiap kali dia masuk kembali ke dalam hidup kita, dengan santai berjalan ke segi delapan saat power chord “Zombie” The Cranberries yang tak terhapuskan terdengar melalui speaker arena, keajaiban sepertinya mengikuti. Ingin lebih banyak bukti? Inilah rekor lain yang disamai Jung pada hari Sabtu: Bonus pasca-pertarungan yang diterimanya atas KO Moicano dalam waktu 58 detik adalah bonus pasca-pertarungan ketujuh dalam kariernya, menyamai dia dengan juara UFC Max Holloway dan Cub Swanson untuk jumlah terbanyak dalam satu pertandingan. sejarah kelas bulu. . Kedua pria tersebut juga memiliki jumlah penampilan UFC lebih dari dua kali lipat. Tapi maksud Jung tentang tujuh bonus dalam tujuh pertarungan? Ini adalah prestasi yang sangat konsisten dan keterlaluan sehingga hanya satu orang dalam sejarah yang mampu menandinginya: Ronda Rousey.
Sekali lagi, bukan teman yang buruk untuk dipertahankan.
Usai kemenangannya pada Sabtu malam, Jung mengakui bahwa menjelang UFC Greenville adalah pertandingan yang “sangat emosional” karena bayang-bayang yang menghantuinya dari pertarungannya melawan Rodriguez. Sebuah kekalahan yang sangat menyedihkan secara emosional dapat menjadi pukulan mematikan bagi karir beberapa petarung, namun tidak bagi “The Korean Zombie”. Ia mengatasi keraguan yang masih ada dan mungkin mencetak kemenangan paling mengesankan dalam 12 tahun karirnya, mengalahkan penantang terampil seperti Moicano dengan kecepatan dan ketepatan yang belum pernah dimiliki siapa pun sebelumnya. Pejabat UFC memberi Jung kesempatan kedua untuk terjun ke perebutan gelar kelas bulu, dan Jung membayar kepercayaan mereka dengan gaya.
Setelah itu, dia menyatakan bahwa dia telah mendengar bahwa promosi tersebut akan dilakukan di Korea Selatan pada bulan November dan dia ingin kembali dengan kartu tersebut. Tapi lebih dari segalanya, “The Korean Zombie” mengatakan bahwa perhatiannya hanya tertuju pada judulnya. Dia baru berusia 32 tahun, dan berusia 32 tahun yang sangat muda dibandingkan dengan banyak rekannya karena ketidakhadirannya dari permainan pertarungan. Kini dengan tim baru di sisinya, dipimpin oleh Cha, Jung berharap kesuksesannya melawan Moicano dapat menjadi titik awal untuk meraih medali emas yang ia raih bertahun-tahun lalu saat melawan Jose Aldo.
“Seratus persen, itu penting baginya,” kata Jung melalui penerjemahnya, Cha. “Itulah tujuannya. Itu selalu yang dia inginkan.
“Kami selangkah lebih dekat ke tujuan itu.”
(Foto teratas: Adam Hagy / USA TODAY Sports)