Ketika saya berguling dan memeriksa ponsel saya pada Selasa pagi, ada pesan teks dari pramuka AFC yang menunggu: “Penjemputan besar untuk Beruang.”
Maka dimulailah hari penuh berita olahraga di seluruh Chicago yang meliput masa kini dan masa depan dari dua institusi olahraga paling terpolarisasi di kota itu, the Menyimpan dan stasiun radio, 670 The Score.
Teks samar itu membawa saya ke Twitter dan kesadaran bahwa Bears telah mencapai kesepakatan dengan penerima Allen Robinson, mendiang Jacksonville, salah satu dari dua nama penerima terbesar di pasar agen bebas, sementara sebagian besar dari kami tertidur.
Ini adalah berita yang sangat besar dan menggemparkan dan merupakan puncak dari setiap menit yang dihabiskan untuk memprediksi tindakan yang harus dilakukan manajer umum Bears, Ryan Pace, dalam agen bebas.
Tapi ada hal lain yang menunggu feed saya.
Hampir setiap pagi, laporan tokoh media Robert Feder bahwa legenda radio olahraga Dan McNeil kembali ke The Score (lagi), dan pembawa acara sore itu Jason Goff “absen” di stasiun, akan meramaikan Twitter olahraga Chicago dengan sendirinya. Apakah Danny Mac kembali?
Danny Mac kembali: @DanMcNeil2017 kembali sebagai tuan rumah sore hari kerja dalam penataan kembali program besar di @670Skor: https://t.co/dXdO0pDXQt pic.twitter.com/VmYgV9SFXW
— Robert Feder (@RobertFeder) 13 Maret 2018
Tapi kemudian Bears menindaklanjutinya dengan laporan perekrutan Trey Burton, yang terlambat dari Eagles, seorang penendang yang tidak dipedulikan siapa pun sampai dia gagal, dan penerima Taylor Gabriel, yang terlambat dari Falcons. Itu tiga senjata (dan satu penendang) untuk quarterback Mitch Trubisky.
Ini adalah langkah yang diminta semua orang untuk dilakukan oleh manajer umum Ryan Pace dan untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, ada optimisme di kalangan penggemar Bears, media, dan sejujurnya, beberapa pemain yang lebih berbasis kenyataan. Agen bebas bukanlah obat mujarab, tapi untuk tim dengan banyak uang dan sedikit pemain bagus, ini adalah dorongan yang dibutuhkan tim.
Namun ketika Bears terus menambah jumlah pemain sepanjang hari – termasuk merekrut kembali agen bebas mereka sendiri – Skor terus menurun.
Beberapa jam setelah cerita Feder disampaikan, Chicago Tribune kolumnis Phil Rosenthal menjelaskan tentang cerita Feder dengan berita The Score memasangkan Danny Parkins dengan McNeil di sore hari, mendorong Dan Bernstein keluar dari slotnya di sore hari dengan rekan yang tidak disebutkan namanya yang diyakini adalah Connor McKnight, mantan reporter Score dan baru-baru ini menjadi pembawa acara sebelum dan sesudah pertandingan acara untuk siaran radio White Sox.
Inti dari cerita Rosenthal adalah pembawa acara sore itu Matt Spiegel, yang kembali ke The Score untuk menjadi tuan rumah bersama Dan McNeil pada tahun 2009, keluar sebagai pembawa acara penuh waktu dengan sisa kontrak hampir dua tahun.
Pengacakan acara, McKnight dan Bernstein dan McNeil dan Parkins, diumumkan di The Mully & Hanley Show pada jam 8 pagi pada hari Rabu. Saya mendengar desas-desus tentang perubahan di stasiun bulan ini, namun saya tidak menyangka hal itu akan benar-benar terjadi.
Namun, kembalinya McNeil ke The Score dengan melakukan shift akhir pekan musim dingin membuat beberapa orang terkejut (saya mendengarkan beberapa pertunjukan dan tampil di salah satunya dan tidak mengherankan, dia tetap sangat menghibur) seperti halnya perekrutan VP senior/manajer pasar Jimmy deCastro, yang mana diumumkan. pada awal November (melalui Feder, tentu saja) saat merger CBS dan Entercom hampir selesai.
Jadwal tersebut tampaknya telah dimanipulasi untuk menempatkan McNeil di slot sore, tempat ia berkembang pesat di masa lalu. (Mudah-mudahan dia membawa kembali “Siapa yang kamu cintai?”)
Meskipun ada beberapa tanda peringatan, saya diberitahu bahwa Goff, yang kontraknya berlaku hingga Januari, terkejut dengan berita tersebut, yang pertama kali dia dengar secara rahasia pada hari Jumat sebelum pertemuan hari Senin. Spiegel, yang baru-baru ini menandatangani kontrak baru berdurasi dua tahun, juga terkejut ketika dia diberi pengarahan pada Senin sore dalam pertemuan dengan Mitch Rosen, direktur operasi stasiun tersebut, dan deCastro.
Setidaknya mereka tidak mengetahuinya dari akun Twitter Feder saat mereka mengudara seperti yang dilakukan Ben Finfer di stasiun terakhir deCastro, The Game.
Sejauh yang saya pahami, tidak ada tuan rumah yang langsung keluar dari stasiun. Mengingat lamanya kontraknya, Spiegel diperkirakan akan tetap berperan sebagai utilitas. Bayangkan dia sebagai Ben Zobrist, kecuali dia menyanyikan lagu walkupnya sendiri (dan dia bagus). Status Goff lebih lemah, meskipun masa depannya masih belum diputuskan, berdasarkan apa yang saya dengar.
Setelah berita mereka, Spiegel menjauhi Twitter sementara Goff menghabiskan hari itu berinteraksi dengan penggemar, menjawab para pengkritiknya dan mempertahankan rating acaranya.
Itu tidak benar. Pria 25-54 yang merupakan satu-satunya demo yang kami targetkan dan jual kepada kami berada di urutan ketiga. Laporan itu adalah bantuan yang telah dilakukan. Polos dan sederhana. Tidak akan membiarkan siapa pun menodai pekerjaan orang-orangku. https://t.co/1ZJ05hgUOh
— Kata Bruh Metrik (@Jason1Goff) 13 Maret 2018
Penampilan mereka masing-masing, Spiegel dan Parkins serta Bernstein dan Goff, populer jika tidak selalu berjaya di buku rating reguler. Pemeringkatan, diukur dengan meteran orang portabel, tampaknya meragukan sebagai ukuran sebenarnya dari popularitas sebuah acara dan saya merasakan hal itu ketika saya bekerja di ESPN Chicago dan The Score sedang booming.
Kedua stasiun radio olahraga ini mungkin lebih berperan dalam mendefinisikan percakapan di kota dibandingkan surat kabar mana pun, dan tentu saja lebih dari stasiun TV, jadi menurut saya, sulit untuk mengatakan apakah masing-masing stasiun menang atau kalah, karena mereka sudah begitu sering menjadi bagian. setiap hari. BNamun, seorang pembawa acara radio yang bijaksana (oke, John Jurkovic) pernah berkata kepada saya tentang rating, dan saya memparafrasekannya, “Jika itu salah, saya lebih suka jika kesalahan itu menguntungkan saya.”
Bagaimanapun, sepertinya bukan rating yang menjadi masalah — meskipun sepertinya The Score mencoba menargetkan Waddle & Silvy Show yang sangat populer di ESPN 1000 dengan kembalinya McNeil. Namun jika tidak ada tindakan sama sekali, kedua stasiun tersebut dapat menjual iklan bir, perawatan testosteron rendah, dan pemburu hipotek yang percaya diri. Ini adalah kasus seseorang yang baru memimpin deCastro ingin membuat gebrakan.
Akankah langkah ini menjadikan The Score stasiun radio yang lebih baik? Menurutku tidak. Dan saya mengatakan ini sebagai penggemar berat McNeil, salah satu pembawa acara terpenting dalam sejarah singkat radio olahraga Chicago. Saya senang dia kembali mengudara dan pada saat yang sama sedih karena Spiegel dan Goff, yang menjadi pembawa acara radio bersama dari Februari 2015 hingga akhir 2016, keluar.
Spiegel bukan hanya pemikir bisbol terbaik di antara pembawa acara mana pun (jangan tersinggung dengan Parkins, Bernstein, Laurence Holmes, dan si penjambret) tapi dia juga salah satu pewawancara terbaik di kota. (Marc Silverman dari ESPN 1000 mungkin adalah pembawa acara siang hari terbaik.) Spiegel cerdas, berpengetahuan luas, dan bersedia terlibat dalam percakapan yang mengalir bebas. Saya menjadi tuan rumah bersamanya beberapa kali pada tahun 2016 dan selalu menikmati pengalaman tersebut.
Album Mitch, kumpulan lagu tentang Trubisky yang diproduseri oleh Spiegel dan sebagian besar dinyanyikan, juga merupakan salah satu lagu radio keren yang pernah saya dengar sejak lama. Spiegel, seorang musisi profesional, sangat berharga dalam hal itu.
Goff, yang saya kenal selama bertahun-tahun, adalah salah satu orang yang paling berani, paling tajam, dan paling lucu suaranya di dunia. Dia bisa membicarakan setiap olahraga dengan penuh wawasan dan tidak membohongi pendengarnya. Dia menjadi pembawa acara di Atlanta dan di radio satelit melakukan pembicaraan NBA dan saya dapat melihat dia melakukan hal terakhir lagi.
Singkatnya, The Score, markas Cubs and the Bulls, mengesampingkan suara-suara bisbol dan bola basket terbaiknya, belum lagi satu-satunya pembawa acara siang hari kulit hitam penuh waktu di kota di Goff. (Holmes dan Jonathan Hood yang tak ternilai di ESPN 1000 adalah pembawa acara malam itu dan mantan pemain bola basket Notre Dame Jordan Cornette adalah pembawa acara tetap di acara ESPN 1000 David Kaplan.) Saya tidak yakin saya memahami logika gerakan ini. Saya tidak mengerti, namun saya memahami bahwa perubahan sering kali dilakukan demi perubahan. Mungkin naluri deCastro benar. Mungkin tidak.
Saya tidak tahu, atau peduli, apa yang menjadi tren secara nasional, namun radio tetap menjadi bagian penting dalam lanskap olahraga kota ini. Kami beruntung memiliki dua stasiun yang kuat di The Score dan ESPN 1000 (saya telah bekerja untuk keduanya, jadi saya tidak terlalu memihak), dan saya dapat mengatakan bahwa kedua stasiun tersebut penuh dengan orang-orang yang jujur dan berbakat, baik yang mengudara maupun yang berada di belakang. adegan.
Saya senang melihat McNeil kembali, tetapi sayang sekali Spiegel dan Goff disingkirkan dari sorotan.
Namun tentu saja tidak ada yang permanen. Pada bulan Mei 2006, ESPN 1000 menurunkan tuan rumah Carmen DeFalco dan Marc Silverman dari sore ke malam demi mendukung Mimbar kolumnis Steve Rosenbloom dan, um, Sean Salisbury.
Tentu saja, itu bukan untuk membandingkan McNeil dengan Salisbury. Danny Mac adalah salah satu tuan rumah terbaik yang pernah kami miliki dan Salisbury adalah salah satu tuan rumah terburuk. Runtuhnya pertunjukan Salisbury dan Rosenbloom menyebabkan terciptanya Waddle & Silvy, yang tumbuh menjadi raksasa. DeFalco mengambil pekerjaan McNeil ketika dia dilepaskan oleh ESPN 1000 di akhir perjanjiannya.
Segalanya berjalan baik bagi mereka pada akhirnya. Mudah-mudahan fase selanjutnya dalam karir Speigel dan Goff juga terlihat seperti ini.
Mengenai Beruang, tentu saja kita akan banyak membicarakan mereka musim depan saat Matt Nagy memimpin kelas agen bebas ini ke Super Bowl, bukan? Saya akan menutup telepon dan mendengarkan jawaban Anda.
(Foto teratas: Logan Bowles/USA TODAY Sports)