Ketika perpanjangan kontrak Henrik Zetterberg datang melalui email peringatan NHL pada Januari 2009, saya ingat dengan jelas mengkliknya, melihat persyaratannya, dan kemudian segera mencari hari ulang tahunnya.
9 Oktober 1980.
Itu berarti Zetterberg akan berusia 29 tahun pada tahun pertama kontrak barunya dan, yang lebih penting, berusia 40 tahun pada tahun terakhir dari komitmen 12 tahun Detroit ini. Saya juga ingat berpikir keras, “Yang ini mungkin sedikit perih.”
Jika tugas Anda di kantor depan NHL adalah membuat pemain menandatangani kontrak (dan itu adalah tugas saya di Dallas ketika Red Wings membuat kesepakatan ini), Anda berada di garis tipis antara menyeimbangkan nilai kinerja dengan risiko uang mati, terutama dalam gaji. lingkungan topi. Anda juga harus melewati rintangan ini sambil mempertimbangkan konteks eksternal, yang paling penting adalah posisi tim Anda dalam siklus kompetitifnya. Dengan kata lain, Anda harus menyeimbangkan kebutuhan yang Anda ketahui hari ini dengan kebutuhan yang tidak Anda miliki besok.
Dua belas tahun adalah perjalanan yang SANGAT panjang.
Untuk menempatkan kesepakatan ini dalam perspektif kontekstual, Detroit berada di puncak siklus kompetitifnya, keluar dari kejuaraan Piala Stanley pada musim sebelumnya (di mana mereka mengalahkan, ahem, Dallas Stars di final konferensi dalam perjalanan menuju kemenangan). Ketika mereka benar-benar menandatangani kontrak, mereka berada di tengah-tengah musim reguler terbaik di Barat dengan 112 poin dan dalam perjalanan ke Final Piala Stanley lainnya, di mana mereka kalah dari Penguins dalam tujuh pertandingan. Udara cukup tercemar, dan Zetterberg adalah roda penggerak penting dalam mesin tersebut.
Dalam karir saya di manajemen NHL, saya merasa bahwa beberapa keputusan tersulit dengan risiko jangka panjang terbesar adalah keputusan yang harus diambil ketika Anda sudah sukses. Bias adalah kekuatan yang harus diperhitungkan dalam mengelola aset kinerja tim olahraga profesional dan saya selalu berusaha mengidentifikasinya dan melakukan yang terbaik untuk membatasinya ketika membelanjakan uang masa depan tim NHL saya. Hal ini terutama berlaku ketika Anda bermain hoki hingga bulan Juni, karena Anda memiliki efek gabungan dari bias keterkinian (kita menang maka kita melakukan segalanya dengan benar) dan bias konfirmasi (kita melakukan segalanya dengan benar dan karena itu kita menang).
Kontrak olahraga pada dasarnya adalah pertaruhan terhadap kinerja di masa depan. Jika Anda tidak mendapatkan performa tersebut pada musim tertentu, Anda akan kehilangan uang, menghabiskan banyak uang sehingga Anda tidak mendapatkan keuntungan yang sesuai. Sayangnya, bagi Sayap Merah, taruhan 12 tahun mereka pada Zetterberg dibuat pada puncak jendela performa tim dan pemain. Dengan kontrak yang dimulai pada musim 2009-10, Sayap Merah hanya sekali lolos dari babak kedua (2013) dan tampaknya tidak mungkin lolos ke babak playoff selama sisa jangka waktu kesepakatan. Adapun Zetterberg, ini akan menjadi penurunan lanjutan dari kampanye 43 gol dan 92 poinnya musim ini sebelum perpanjangan kontraknya. Dia tidak akan pernah menembus angka 30 gol lagi dan hanya mencetak 20 gol lebih dalam tiga musim pertama dari delapan tahun kontrak ini berlaku.
Mengingat Red Wings tidak mendapatkan keuntungan yang mereka harapkan dalam kesepakatan ini dalam jangka pendek, seberapa buruk dampak jangka panjangnya dan apa dampak potensialnya?
Pertama, kontrak jangka panjang dan bersifat front-loading ini dibuat sebagai cara yang “legal” untuk menghindari batasan gaji. Dalam kasus Zetterberg, dia secara efektif menandatangani kontrak sembilan tahun dengan nilai rata-rata $7,517 juta yang dihitung terhadap batas gaji selama sembilan tahun pertama yang nilainya hampir $1,5 juta lebih rendah dari nilainya. Dengan membayar Zetterberg total $5,35 juta selama tiga tahun terakhir kontrak (dengan hanya $1 juta yang dibayarkan di masing-masing dua musim terakhir), masing-masing pihak menandatangani kontrak dengan mengedipkan mata dan mengangguk bahwa Zetterberg lebih mungkin ditemukan. di kedai kopi di Stockholm dibandingkan di kamp pelatihan di Traverse City saat tahun 2019 dimulai.
Dia rupanya mengakui hal tersebut dalam sebuah wawancara baru-baru ini dengan surat kabar Swedia Aftonbladet, di mana dia dikutip: “Satu-satunya alasan kami menandatangani kontrak panjang pada tahun 2009 adalah karena batasannya. Cukup jelas, Anda mencoba mengelabui sistem. Faktanya, saya pikir saya punya waktu dua tahun lagi.”
Mungkin dia menyatakan hal yang sudah jelas, tetapi dengan mengisyaratkan niatnya untuk pensiun sebelum kontraknya saat ini berakhir, Zetterberg mungkin tanpa disadari telah menempatkan beberapa borgol yang cukup besar di kantor depan Red Wings.
Yang membawa kita kembali ke masa sulit yang dilalui Detroit dalam kesepakatan ini. Tantangan terbesar dalam mengelola risiko dari waktu ke waktu adalah hal ini kamu belum mengetahui apa yang belum kamu ketahui. Bertaruh pada penurunan relatif pemain tertentu selama kontrak adalah satu hal. Berbeda halnya dengan memproyeksikan perubahan sistemis dalam peraturan yang mengatur kontrak seperti ini.
NHL menganggap munculnya kontrak jangka panjang yang terkenal ini sebagai praktik bisnis yang buruk sehingga mereka menutup celah dalam perjanjian perundingan bersama yang baru yang dinegosiasikan selama lockout tahun 2012-2013. Mereka tidak hanya secara efektif menghentikan kasus-kasus yang paling mengerikan dari praktik ini dengan menetapkan batasan jangka waktu kontrak, namun mereka juga memberikan sanksi kepada tim yang melampaui batasan tersebut melalui CBA 50.5(d)(ii)(A)-(B), yang juga dikenal sebagai mendapatkan kembali keuntungan topi. Tujuannya jelas: tidak akan ada lagi “tumpangan gratis” di akhir kontrak jangka panjang jika sang pemain pensiun dini.
Jadi, jika Zetterberg berbicara dari hati ketika dia dikutip oleh media Swedia yang mengatakan bahwa dia mungkin hanya memiliki satu atau dua tahun tersisa dalam dirinya, penalti untuk Sayap Merah jika tersingkir di luar musim 2019 akan menjadi lebih dari $5 juta menurut pendapat saya. perhitungan. Akan sulit bagi Detroit untuk keluar dari hukuman ini dengan Zetterberg yang mencatat niatnya, karena ini adalah skenario yang ingin dihukum oleh NHL ketika mereka membuat aturan daur ulang. Dengan penalti batas seperti ini yang menghantuinya, hampir tidak mungkin untuk menerima gagasan menukarnya dengan nilai masa depan jika Detroit memutuskan untuk masuk ke mode pembangunan kembali penuh.
Bisakah mereka keluar dari situ? Preseden sebelumnya mungkin membuat seseorang percaya bahwa ada peluang. The New Jersey Devils mampu menghindari pengambilan kembali kontrak 15 tahun Ilya Kovalchuk ketika dia “pensiun” dari KHL, tetapi mereka telah membayar denda dan membatalkan draft pick dan ada perasaan bahwa NHL tidak akan melakukannya. melakukan terus menghukum kelompok pemilik baru atas pelanggaran rezim sebelumnya. Blackhawks diperkirakan akan menempatkan Marian Hossa di cadangan cedera jangka panjang (untuk menghindari penalti kesalahan) setelah musim dimulai karena kelainan kulit yang progresif. Sementara saya yang sinis mempertanyakan waktu diagnosis medis Hossa (kebetulan bertepatan dengan kontraknya yang turun menjadi $1 juta dalam gaji sebenarnya), dia juga TIDAK dikutip di media berbicara tentang pensiun.
Jika NHL serius untuk mempertahankan batasan yang mereka buat terhadap kontrak jangka panjang ini, mereka harus bertahan melawan Zetterberg. Kegagalan untuk melakukan hal ini berpotensi membuka kembali celah bagi pemain seperti Shea Weber, Roberto Luongo, Ryan Suter, Zach Parise, dan Jeff Carter untuk bermain skate.
Sangat mudah untuk menghakimi dosa masa lalu. Kebenaran sederhananya adalah bahwa memenangkan kejuaraan sangatlah sulit, dan ketika Anda berada dalam posisi untuk mengambil kesempatan, Anda cenderung mengambil banyak risiko yang akan kita lakukan nanti. Di bawah GM Ken Holland, Hockeytown adalah pesta NHL yang luar biasa untuk waktu yang lama. Sayangnya, dia sekarang harus mengatasi mabuknya.