NEW YORK — Setelah pertandingan di mana dia menjadi kru perusak satu orang — sebuah permainan di mana lawan membayarnya dua kali alih-alih di sekelilingnya, yang membuat marah manajer Mets Mickey Callaway — sepertinya penangkap Diamondbacks John Ryan Murphy bisa jadi untuk mendapatkan lebih banyak waktu bermain.
Setelah 2-untuk-4, satu penampilan home run dalam kekalahan hari Sabtu, Murphy mencapai 0,250 dengan 0,789 OPS dalam 59 penampilan plate. Rekan penangkap veterannya, Alex Avila dan Jeff Mathis, masing-masing memiliki OPS 0,489 dan 0,520.
“Selama ini dan di bagian yang kami jalani ini, kami mencari setiap ons yang mungkin bisa kami dapatkan,” kata manajer Diamondbacks Torey Lovullo. “Ya, aku memperhatikan apa yang dia lakukan. Apakah akan ada perubahan? Mungkin. Tapi saya harus duduk bersama dan berbincang dengan mereka sebelum gerakan apa pun dilakukan di area itu.”
The Diamondbacks menandatangani kontrak dua tahun dengan Avila yang berusia 31 tahun dengan harapan bahwa dia akan menjadi penangkap ofensif mereka, tetapi hasilnya seburuk mungkin. Dalam 89 penampilan plate, Avila hanya mencapai 0,132. Tingkat strikeout-nya adalah 47 persen. Mathis yang berusia 35 tahun benar-benar tidak pernah mengalami musim yang mendekati rata-rata.
Murphy seharusnya menjadi penangkap ketiga, keluar dari opsi liga kecil dan duduk di bangku cadangan untuk peran yang berpotensi lebih besar musim depan, ketika Mathis akan berstatus bebas transfer menjelang musim usianya yang ke-36. Namun dalam sebulan ketika Diamondbacks mencatatkan rekor 5-12 sambil hanya mencetak 2,5 run dalam satu pertandingan dan mencapai 0,193 sebagai sebuah tim, mungkin sudah waktunya untuk mengambil alih tangan yang panas (dan lebih muda).
“Itu bukan terserah saya,” kata Murphy. “Saya akan datang ke lapangan setiap hari siap untuk bermain dan ketika saya di sana, saya akan memberikan yang terbaik. Jika tidak, saya akan melakukan hal yang sama.”
Murphy mengubah ayunannya di offseason untuk fokus memukul lebih banyak bola terbang. Dia melakukannya, meningkatkan tingkat fly ball-nya dari 33 persen pada tahun lalu menjadi 58 persen pada musim ini. Sudut peluncuran rata-ratanya adalah 26,3 derajat adalah yang tertinggi dari semua pemukul dalam bisbol dengan setidaknya 25 bola dimainkan musim ini. Ini juga bukan soal keberuntungan. Rata-rata tertimbang berdasarkan perkiraannya (xwOBA), berdasarkan profil kelelawarnya, lebih tinggi dari wOBA normalnya.
Murphy ingin mengurangi jumlah strikeout yang ia lakukan – tingkat strikeout yang ia lakukan adalah 30,5 persen dibandingkan dengan tingkat berjalan kaki sebesar 3,4 persen – namun pemain berusia 27 tahun ini melihat kesuksesan yang dapat ia pertahankan.
“Saya merasa seperti saya melakukan banyak hal yang saya harapkan,” kata Murphy.
Memulai lebih sering dapat membuat segalanya menjadi lebih baik. Murphy mengakui bahwa dia kesulitan sebagai pemain pengganti di akhir pertandingan, karena memiliki sedikit pengalaman dalam peran tersebut. Dia mencapai 0,118 dengan OPS 0,294 dalam situasi tersebut.
Tapi sebagai penangkap awal, dia luar biasa. Dia memiliki garis .308/.341/.667 di game yang dia mulai.
“Mengetahui bahwa Anda akan mendapatkan tiga atau empat pukulan sekaligus membantu,” katanya. “Anda melihat lebih banyak nada. Anda membuat rencana permainan Anda sebelum pertandingan tentang bagaimana Anda akan menyerang pelempar itu. Itu hanya sedikit informasi dan persiapan.”
Foto teratas Murphy oleh Mark J. Rebilas-USA TODAY Sports