GREEN BAY, Wisc. – Sebut saja kisah tiga fase berbeda untuk pertahanan 49ers. Kekalahan 33-30 Senin malam dari Pengemas Teluk Hijau dapat diuraikan dan dianalisis sedemikian rupa.
Pertama, ada awal yang benar-benar buruk Harun Rodgers sepertinya melemparkan bola dengan hanya udara sebagai lawannya. 16 menit penuh setelah permainan, Packers-nya berada pada kecepatan untuk melampaui total pelanggaran sejauh 800 yard.
Kemudian 49ers menghasilkan tujuh penguasaan bola secara berturut-turut dengan sepak bola yang sangat pelit, sehingga Green Bay tidak melakukan touchdown dan hanya dua gol lapangan dalam rentang waktu yang berlangsung hampir 45 menit waktu bermain.
Akhirnya pertahanan 49ers kembali jebol hingga kebobolan 10 poin di dua menit terakhir. Keunggulan, permainan, dan semangat baik mereka semuanya menguap pada malam dingin pertama Lambeau Field di tahun 2018.
Jadi apa yang salah, apa yang benar, dan bagaimana 49ers bisa memahami performa yang mengalami pasang surut lebih keras daripada roller coaster yang paling membuat perut mual di Six Flags?
Pertandingan melawan Rodgers ini, salah satunya NFLQB terbaiknya, diharapkan menjadi ujian lakmus yang berharga bagi tim muda 49ers, tetapi sulit untuk memproses serangkaian hasil yang begitu cepat.
Begini cara para pemain bertahan di ruang ganti 49ers yang pemarah memahami tiga gelombang terpisah permainan ini:
Fase 1: Tiga drive pertama Green Bay (12,8 yard per permainan)
Gelandang pemula Fred Warner adalah pemain bertahan 49ers dengan radio panggilan bermain di helmnya, jadi dia mendengar instruksi Robert Saleh sebelum setiap jepretan. Adalah tugas Warner untuk mencerna panggilan tersebut dan menyesuaikan seluruh pertahanan 49ers, dan dia dengan mudah mengakui sejak awal bahwa dia tidak melakukannya dengan benar.
“Semuanya ada pada saya, terutama pada kuartal pertama,” kata Warner. “Beberapa permainan pertama saya berhasil melewati hype dan fakta bahwa saya terlalu kuat.”
Rodgers mengungguli 49ers di luar gerbang, dan itu adalah pemandangan yang mengerikan. Lemparan pertamanya mencapai 60 yard ke penerima yang terbuka lebar Marquez Valdes-Scantling. Tidak ada bek bertahan di kode area yang sama, dan Richard Sherman – yang sengaja dibuang oleh Packers hampir sepanjang malam – harus berlari ke seluruh lapangan untuk membantu sesama cornerback Bangsal Jimmy dengan putus asa.
“Itu hanya rancangan banjir zona,” kata keselamatan bebas 49ers Adrian Colbert tentang jeda pembukaan itu. “Itu tidak membuat kami lengah. Kami sebenarnya berlatih sepanjang minggu. Itu hanya miskomunikasi.”
Kesalahan seperti itu dengan cepat menjadi besar. Packers melakukan lari 16 yard ke garis gawang pada permainan berikutnya. Sideline — dan bukan pertahanan 49ers — adalah satu-satunya entitas yang menghentikan (atau bahkan menantang) kemunduran Harun Jones.
Kemudian, dengan Green Bay melebar empat dari garis 1 yard, 49ers membalas hanya dengan dua pemain bertahan, gagal meminta waktu tunggu untuk menghentikan keruntuhan yang tak terhindarkan, dan serangan Packers Ty Montgomery melenggang ke zona akhir:
🙌 @_WiFi_Ty_ di zona akhir! #SFvsGB #GoPackGo pic.twitter.com/DcrrUeaF9R
— Pengemas Green Bay (@pengemas) 16 Oktober 2018
Kesalahan memalukan seperti ini adalah hal biasa sejak awal, dan setiap bek 49ers yang membicarakannya menggunakan kata yang sama untuk menjelaskannya. Ini dimulai dengan huruf “M.”
“Itu miskomunikasi,” gelandang bertahan 49ers Ronald Blair mengucapkan kata tersebut, yang diulangi sebanyak 11 kali selama lima wawancara terpisah di ruang ganti. “Dan Rodgers memisahkannya. Ketika Anda tidak berkomunikasi dengan baik, dia akan melakukannya setiap saat.”
Fase 2: Tujuh drive Green Bay berikutnya (4,5 yard per permainan)
Setelah awal yang buruk, tujuh drive berikutnya dari Packers berjalan sebagai berikut:
- Titik
- Field goal (dari lapangan pendek yang disebabkan oleh kesalahan 49ers)
- Titik
- Tujuan lapangan
- Titik
- Omset menurun
- Titik
49ers tiba-tiba membuat Rodgers kehilangan keseimbangan. Mereka menahan laju lari – seperti yang sering mereka lakukan – dan melakukan permainan disiplin melawan serangan udara. Umpan-umpan mereka yang terburu-buru, meski jelas belum mencapai daya tembak yang tinggi, setidaknya membawa panas yang disiplin, menahan Rodgers dan membuat Packers keluar dari ritme.
“AKetika kami mengeksekusi dan berkomunikasi serta melakukan apa yang seharusnya kami lakukan, kami memainkan sepak bola yang hebat,” kata Warner. “Dan itulah yang terjadi sepanjang musim.”
Mungkin yang paling menonjol, 49ers melakukan serangan — sangat sering. Para pemain memperkirakan Saleh membawa panas dua kali lebih sering dari biasanya.
Untuk waktu yang lama itu berhasil.
Linebacker Reuben Foster memperingatkan selama minggu ini bahwa 49ersnya harus “memperlambat kecepatan mereka” terkait serangan kilat karena Rodgers pada akhirnya akan mendiagnosisnya dan membakar 49ers karena semangat mereka.
Tapi karena Rodgers sudah mengobrak-abrik pertahanan, strategi agresif Saleh tidak terlalu merugikan.
Jadi Foster menembak dari gelandang sampingnya yang lemah. Warner jatuh beberapa kali di tengah. Malcolm Smith berlari dari sisi yang kuat.
Para bek bertahan juga ikut menyerang. Colbert terjatuh dalam serangan bunuh diri. Nickelback K’Waun Williams memukul Rodgers dengan permainan kritis.
Dan kemudian keamanan yang kuat kue tar jaquiski memotong mungkin lonjakan yang paling efektif dari semuanya. Ini memicu penghentian garis gawang keempat oleh 49ers, dan itu terjadi hanya satu kali setelah Foster melakukan serangan kilat tetapi kembali ke jangkauan. Seri dua pertandingan itu mengguncang Rodgers:
Garis gawang besar berdiri di pertahanan 👇#SFvsGB pic.twitter.com/Vi3ksKMFD3
— San Fransisco 49ers (@49ers) 16 Oktober 2018
49ers terlibat dalam pertandingan catur dengan salah satu QB paling cerdas dalam permainan tersebut, dan hampir sepanjang malam mereka benar-benar berada di atas angin.
“Ada beberapa kesempatan di mana dia memberikan suara dan saya sedikit mempermainkannya,” kata Warner tentang pertengkarannya dengan Rodgers. “Dan sering kali kami berada di tempat yang tepat untuk membelanya. Itu adalah pengalaman belajar.”
Fase 3: Dua drive terakhir Green Bay (9,9 yard per permainan)
Setelah garis gawang bertahan, pertahanan 49ers hanya membutuhkan satu dorongan lagi dari serangan tim agar usahanya membuahkan hasil. Tetapi dengan QB CJ Beathard sebagai pemimpin, 49ers merespons dengan hanya memperoleh total empat yard pada tiga drive ofensif terakhir mereka.
Itu memberi Rodgers lebih banyak peluang untuk melakukan serangan balik, dan dia akhirnya berhasil menggagalkan pertahanan 49ers lagi.
Deflator besar datang melalui umpan touchdown Rodgers dari jarak 16 yard Davante Adamsyang mengikat permainan di posisi ketiga dan ke-6 dengan sisa waktu 1:55.
Saleh melakukan serangan agresif lainnya di sini, namun serangan kali ini adalah pukulan yang mematahkan punggung unta. Rodgers siap menghadapi Foster, Warner, dan keselamatan Antone Exum untuk semua kecelakaan (Blair masuk ke cakupan zona pass), jadi dia membiarkan hitungan cepat berhenti dan membiarkan 49ers tetap tenang:
Itu #Packer imbang dengan waktu tersisa 1:55. Aaron Rodgers memukul Davante Adams untuk mencetak gol. #49ers #SFvsGB pic.twitter.com/gvZlxQqNcS
— Rob Lowder (@Rob_Lowder) 16 Oktober 2018
“Itu semua karena Aaron,” kata Foster. “Dia melakukan tugasnya dengan baik dengan iramanya, hanya menahan gelandang kami. Itu adalah Aaron Rodgers yang mengusir kita. Dia menemukan alurnya dan sudah terlambat untuk memahami apa yang dia coba lakukan. Dia bahkan mulai menangkap kami dengan cepat sebelum kami sempat menunjukkan kilatan cahaya kami.”
Pertahanan 49ers sepertinya masih memiliki satu gerakan balasan tersisa di tangki bensin, misalnya DeForest Buckner Rodgers dipecat pada posisi ketiga dan ke-15 dengan permainan imbang pada menit ke-30 sekitar satu menit kemudian.
Tapi Sherman, yang Saleh pindahkan ke peran sudut slot untuk menjaga Adams (10 tangkapan, 132 yard, dua gol), dipanggil untuk penalti kontak ilegal yang memperpanjang drive yang akhirnya memenangkan pertandingan.
Di ruang ganti, semua 49ers tidak setuju dengan penalti terhadap Sherman, tapi itu adalah poin yang bisa diperdebatkan. Para ofisial memang mengibarkan bendera, dan pertahanan 49ers tidak punya jawaban untuk Rodgers. Dia menyapu lapangan dengan sideline double demi sideline double dan mengatur kicker Mason Crosbytembakan chip pada senjata terakhir.
“SAYAitu menyakiti semua orang,” kata Blair tentang penalti terhadap Sherman. “Semua orang merasa ini adalah pertandingan yang bagus. Saya pikir itu bersih. Itu hanya menendangmu. Namun hal seperti ini selalu terjadi. Sebagai pertahanan, kami hanya perlu bertumbuh dan melakukan beberapa koreksi komunikasi.”
Dan pada akhirnya, di ruang ganti 49ers yang terkenal gila — tim menderita banyak kekalahan yang sangat dekat ini setiap kali Jimmy Garoppolo belum memimpin selama dua musim terakhir – ini adalah hasil akhir dari campuran positif dan negatif ekstrem yang membingungkan.
“Jelas, Fred bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik,” kata Foster tentang Warner yang bertugas di radio ketika 49ers akhirnya mengalami masalah komunikasi yang fatal. “Tetapi saya juga bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik. Kita semua bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik. Kita hanya perlu menyelesaikannya.”
Ujian lakmus lainnya menanti pertahanan 49ers ini berikutnya, dan ujian ini akan datang dalam minggu yang singkat melawan Los Angeles Ramsatu-satunya tim NFL yang tak terkalahkan dan pelanggaran teratas liga.
Tantangannya tentu akan berat, namun Sherman – pemimpin veteran unit muda ini – berpendapat bahwa sebagian besar kejadian Senin malam di Lambeau adalah tanda bahwa kesuksesan yang lebih konsisten berada dalam jangkauan 49ers.
Bahkan melawan QB hebat seperti Rodgers.
“Itu salah satu skema yang paling baik dalam sepak bola,” kata Sherman tentang 49ers’ Cover 3. “Itulah mengapa Anda melihat begitu banyak orang menjalankannya. Jika Anda tidak memainkan suara, itu bisa menyebabkan kegagalan. Dalam skema apa pun, jika Anda tidak memainkan suara, itu bisa menyebabkan permainan besar. Kita harus menemukan cara untuk bermain dengan disiplin.
“Saat kami menghentikan mereka, saat kami mendapat three-and-out, itu bukanlah sesuatu yang istimewa, yang terjadi bukanlah para pemain yang melakukan sesuatu, yang ada hanyalah para pemain yang melakukan tugasnya. Tidak ada yang istimewa.”
(Foto teratas: Dylan Buell / Getty Images)
