SAN DIEGO – Terakhir kali Eduardo Escobar diperdagangkan, dia kesulitan menemukan sisi positifnya. Untuk pemain yang optimis seperti baseman ketiga Diamondbacks yang baru, itu berarti sesuatu.
Saat itu tahun 2012, dan dia adalah pendatang baru di White Sox. Pertama datang berita dari White Sox bahwa dia telah diperdagangkan ke Twins sebagai bagian dari paket dua pemain untuk Francisco Liriano. Yang terjadi selanjutnya bahkan lebih tidak diinginkan lagi: dia akan melapor kepada anak di bawah umur.
“Luar biasa,” ingatnya sambil berpikir.
Tentu saja Escobar belajar mencintai organisasi Kembar. Dia membangun hubungan yang langgeng dengan rekan satu timnya dan berubah menjadi pemain tengah yang berharga. Kemudian pada hari Jumat, hampir enam tahun setelah hari kesepakatan yang mengirimnya ke Minnesota, si Kembar mengirimnya ke Diamondbacks untuk tiga prospek.
Kali ini, Dia adalah batas waktu peningkatan dan bukan bagian dari pengembalian. Itu berarti dia bergabung dengan tim dalam perburuan playoff. Jadi saat dia berusaha mengatasi rasa sakit karena harus meninggalkan rekan satu tim lamanya — pemain base kedua Twins Brian Dozier mengatakan kepada wartawan Minnesota bahwa dia dan Escobar adalah teman baik dan sudah berbicara melalui telepon dua kali pada Sabtu pagi — Escobar tampak bersemangat untuk mengambil kesempatan untuk menyerang. dia.
“Saya ingat ketika saya diperdagangkan dari Chicago ke Minnesota, saya sangat sedih,” kata Escobar. “Tapi sekarang berbeda. Saya sangat bahagia di sini, bisa datang ke clubhouse ini, melihat orang-orang yang sangat luar biasa di sini. Ini sangat menyenangkan.”
Bahkan sebelum Escobar tiba di Petco Park untuk bergabung dengan rekan satu tim barunya, kabar tentang apa yang diterima Diamondbacks menyebar ke seluruh clubhouse. Sebagian besar dapat diperoleh darinya Referensi bisbol halaman – infielder yang menunjukkan peningkatan kekuatan tahun ini, dan pasti berada di posisi ketiga.
Namun beberapa di antaranya tidak muncul di statistiknya. Secara keseluruhan, pemain Venezuela berusia 29 tahun ini dicintai oleh rekan satu timnya di Twins karena kehadirannya yang bersemangat, positif, dan energik di clubhouse. Mereka terpikat dan menyukai banyak keunikannya, seperti pengabdiannya pada jaringan restoran Brasil, Fogo de Chão. Mereka senang dengan penggunaan bahasa Inggrisnya yang beraksen tinggi dan cepat, sehingga si Kembar mengubahnya menjadi serial video pelatihan musim semi.
Serial itu berjudul “Permainan Nama Eduardo Escobar”. Penyiapannya sama untuk setiap episode, meski hasilnya hampir tidak pernah bisa diprediksi. Saat rekan satu timnya bergiliran berdiri di sampingnya dan melihat ke kamera, Escobar merangkul mereka dan mencoba mengidentifikasi mereka dengan benar. “Ini saudaraku,” dia mulai memanggil setiap pemain Twins, hanya untuk secara dramatis dan tidak sengaja mengubah nama mereka atau bahkan menciptakan nama baru sama sekali.
“Itu Eddie,” kata penangkap Diamondbacks John Ryan Murphy, yang menghabiskan sebagian besar dua musim sebelumnya di organisasi Twins. “Dia berbicara bahasa Inggris dengan sangat baik, dan dia sangat suka berbicara bahasa itu. Orang ini adalah salah satu dari jenisnya.”
Keunikan lainnya: Escobar takut pada kucing, ketakutan yang ia alami sejak ia masih kecil. “Jika seekor kucing datang ke sini sekarang,” katanya, “Saya akan berlari kencang ke lapangan.”
Sebagai ilustrasi, ia memberi contoh. Dia sedang bermain shortstop di Venezuela ketika seekor kucing berlari ke lapangan di garis kiri lapangan. Sebagai tanggapan, Escobar mulai bergerak semakin jauh menuju base kedua.
“Manajer melihat saya dan berkata, ‘Mau kemana?'” kata Escobar. “‘Aku berlari karena kucing ini mendatangiku!’ Aku tidak suka kucing.”
Itu bisa menjadi berita buruk bagi pemain yang bergabung dengan tim yang menampilkan seseorang dengan kostum kucing hutan sebagai maskotnya, tapi Escobar mengatakan dia akan baik-baik saja. “Itu berbeda!” katanya sambil tertawa. Tapi bagaimana dengan mengetahui nama semua rekan satu tim barunya? Apakah “Name Game” versi Diamondbacks ada di kartu?
Belum. Tapi juga tidak pernah.
Escobar tersenyum. “Beri aku waktu satu minggu lagi…”
(Foto oleh Dan Hamilton-USA TODAY Sports)