BUFFALO, NY – Fred Jackson tidak punya banyak waktu untuk duduk santai sejak pensiun dari sepak bola beberapa bulan lalu.
Yang pertama Uang Kerbau berlari kembali sibuk mengejar keempat anaknya berkeliling ke berbagai acara olahraga yang mereka ikuti. Kemudian dia menemukan dirinya kembali ke lapangan sepak bola, bermain di American Flag Football League bersama Chad Johnson (Ochocinco) dan mantan bintang NFL lainnya. Dan pada akhir pekan, Jackson kembali ke Buffalo mengadakan kamp sepak bola remaja pertamanya untuk sekitar 100 anak berusia antara tujuh dan 18 tahun.
Setelah seharian melakukan latihan dan memberikan pidato, Jackson duduk di Mulroy Park di South Buffalo dan menandatangani tanda tangan untuk setiap peserta sebelum melanjutkan pembicaraan. Atletik untuk tanya jawab.
Bagaimana hari kamp sepak bola pertama Anda?
Itu sangat menyenangkan. Dan saya rasa saya tidak bisa meminta pemain yang lebih baik untuk keluar dan membantu saya. Bryan Scott dengan energinya, Aaron Williams dengan energinya, saudaraku dengan energinya. Saya pikir itu semua bagus untuk anak-anak. Itu sangat menyenangkan.
Apa yang membuatmu ingin membawanya ke sini?
Ini rumahnya. Saya tidak tinggal penuh waktu di sini, namun saya selalu memberi tahu orang-orang, ‘Saya dari Buffalo.’ Inilah arti berada di sini bagi saya. Kota Buffalo dan seluruh New York bagian Barat telah menunjukkan kepada saya cinta dan rasa hormat yang luar biasa, dan tidak ada tempat yang lebih baik untuk memulai hal ini selain di Buffalo dan dapat memberi kembali kepada komunitas dan organisasi seperti Friends of Carly bukan, ini adalah sebuah kesempatan yang saya ambil.
Apa yang Anda harapkan di masa depan untuk kamp ini? Apakah akan diadakan setiap tahun? Apakah lokasinya akan berbeda? Apa visinya?
Tidak ada keraguan bahwa saya akan melakukannya setiap tahun di Buffalo atau di suatu tempat di New York Barat. Mudah-mudahan saya bisa mendapatkannya di beberapa tempat lain.
Bagaimana kehidupan Anda sekarang setelah Anda pensiun setelah berada di antara keduanya selama beberapa waktu?
Itu lebih sibuk dari yang saya kira. Ketika anak-anak saya memulai usaha mereka sendiri di bidang olahraga, banyak latihan di sana-sini. Anak laki-laki saya masih bermain, anak perempuan saya berada di jalur yang benar sekarang. Mereka baru saja menyelesaikan lintasan dan bersiap untuk berangkat ke sepak bola. Lalu mereka punya bola basket. Anak saya bermain bisbol untuk pertama kalinya tahun ini. Dia baru saja selesai. Kami terus-menerus melakukan sesuatu. Saya memberi tahu orang-orang seperti Aaron, ‘Wah, ketika kamu punya anak, kamu lebih sibuk melakukan hal-hal baik kepada mereka daripada jika kamu pernah bermain-main.’ Sangat menyenangkan menjadi bagiannya.
Waktu yang tepat dalam hal itu. Tepat ketika Anda selesai bermain, hidup mereka menjadi lebih sibuk. Anda mungkin membutuhkan dua pasang tangan di sekitar rumah.
Tanpa ragu. Saat itulah rasanya seperti, ‘Saya harus mulai fokus pada apa yang mereka lakukan.’ Dibutuhkan waktu untuk melakukannya. Mereka suka berkompetisi seperti saya. Jika ada peluang, mereka ingin memanfaatkannya. Mampu mendekati dan menjauhinya sebenarnya merupakan peluang yang luar biasa.
Bagaimana istri dan anak-anak Anda lebih menikmati kehadiran Anda sekarang?
Dia bilang padaku dia menyukainya, tapi aku tidak tahu. Saya yakin dia kadang-kadang berharap saya harus berlatih atau memeriksa sesuatu. Anak-anak saya mengatakan kepada saya bahwa mereka senang saya melatih mereka dengan beberapa hal yang mereka lakukan. Itu selalu merupakan sesuatu yang ingin saya lakukan hanya untuk melihat mereka tampil dan berkompetisi di lini depan. Sangat menyenangkan untuk menyebarkan pengetahuan tentang olahraga atau apa pun yang pernah saya mainkan dan melihat mereka keluar dan mencoba menerapkannya dalam apa pun yang mereka lakukan di lapangan.
Menurut Anda, apa yang masih Anda sukai setelah sepak bola berakhir?
Saya tahu saat ini mereka akan menyita sebagian besar waktu saya karena mereka masih sangat muda. Sayalah yang harus mengangkutnya dan membantu istri saya mengangkutnya. Akan ada hal lain yang ingin saya lakukan. Saya mulai melakukan analisis pasca pertandingan dengan Bills tahun ini. Ini adalah sesuatu yang saya nantikan untuk dilakukan. Jika saya bisa menjadi lebih baik dan mengembangkannya, saya akan lihat ke mana arahnya juga. Saya mencoba untuk membuka sebanyak mungkin jalan sehingga saya dapat menemukan ceruk lain dan melangkah ke sesuatu.
Bagaimana rasanya bermain di liga sepak bola utama?
Biar kuberitahu, itu sangat menyenangkan. Orang-orang itu masih berbicara. Chad (Ochocinco) aku suka. Untungnya, dia ada di waktu saya, jadi saya tidak perlu mendengarkannya, tapi sangat menyenangkan bisa pergi ke sana. Saya akan memberi tahu Anda hal terbesarnya, tidak. 1 hal yang saya ambil adalah bisa melewati tengah dan tidak perlu khawatir terkena pukulan. Itu sangat menyenangkan. Hal yang paling saya sukai dari film ini adalah bisa keluar dan melakukan berbagai hal dan tidak perlu khawatir untuk pergi ke ruang film keesokan harinya dan menjelaskan alasan Anda melakukannya. Itu membuatnya menyenangkan. Ini sepak bola, jadi pada dasarnya saya suka berlari keliling lapangan dan bermain tangkap tangan. Itu adalah sebuah ledakan besar, dan saya berharap untuk melakukannya empat atau lima tahun lagi karena tidak menimbulkan dampak buruk pada tubuh seperti pergi keluar dan bertemu dengan orang berusia 80 tahun yang sedang bermain game. Jadi mudah-mudahan saya bisa terus melakukan itu.
Bagaimana tingkat kompetisinya? Apakah ini lebih kompetitif dari yang Anda harapkan? Lebih santai?
Itu benar-benar kompetitif, dan saya mengharapkannya begitu.
Nah, Anda punya banyak mantan-NFL Teman-teman..
Siapa yang masih menganggap mereka adalah makhluk terhebat yang pernah hidup di planet Tuhan! Ini jelas merupakan lingkungan yang kompetitif. Itu jauh lebih ceria dari yang saya kira. Bolak-balik dari saat lemparan untuk melihat siapa yang mendapat bola. Sangat menyenangkan juga menjadi bagiannya. Saya pikir akan menjadi hal yang luar biasa bagi para pemain untuk meninggalkan lapangan NFL dan memiliki kesempatan untuk melakukannya di lapangan sepak bola. Saya pikir ini akan memberikan banyak peluang bagi para pria.
Pernahkah Anda memikirkan Bills Wall of Fame dan apa artinya jika Anda berhasil masuk ke sana?
Ini akan menjadi suatu kehormatan yang luar biasa… Saya tidak tahu apakah saya telah berbuat cukup banyak untuk layak mendapatkan kehormatan itu, namun saya akan menyukainya. Akan sangat menyenangkan jika nama saya terpampang di dinding bersama dengan banyak pemain hebat Bills di masa lalu. Jadi saya tidak tahu apakah itu akan terjadi, tapi itu akan menjadi hal yang paling menarik. Anda datang ke sini dan masuk ke stadion itu dan melihat ke atas untuk melihat nama-nama yang terpampang di dinding, salah satu hal yang Anda lakukan saat bermain adalah mengatakan, saya berharap bisa berada di sana suatu hari nanti. Saya tentu saja mencoba untuk memperkuat warisan saya di Buffalo dan saya harap saya melakukan cukup banyak hal untuk melakukannya.
Sekarang Anda seorang analis, apa pendapat Anda tentang tim Bills ini sejak awal?
Saya beritahu Anda, pertarungan quarterback itu akan menyenangkan untuk ditonton. Orang-orang itu, Peterman dan McCarron, keluar dan benar-benar berusaha menunjukkan apa yang bisa mereka lakukan. Lalu Josh (Allen) keluar dan berkata, ‘Sekarang giliranku.’ Saya beritahu Anda, jika dia menyelesaikan operan pertama itu, saya pikir stadion akan meledak. Mereka tidak akan memiliki kesempatan untuk menyelesaikan permainan itu.
Saya belum pernah mendengarnya begitu keras karena belum selesai.
Saya akan memberitahu Anda apa… itu sangat menyenangkan. Akan menyenangkan menontonnya. Pertahanan tampak hebat. Kelvin tampak siap untuk tampil dan membuktikan bahwa dia adalah penerima terbaik di liga. Akan menyenangkan menyaksikan bagaimana sisa pramusim berjalan. Saya pikir mereka akan siap berangkat ketika musim dimulai.
(Foto AP/Barnes Kaya)