Singa gelandang bertahan Ricky Jean Francois baru-baru ini menerima donat dan kopi dari salah satu dari 30 waralaba Dunkin’ Donuts miliknya yang dikirimkan ke ruang media Detroit di Allen Park, lengkap dengan catatan tulisan tangan, dan dia melakukan hal yang sama untuk Lumba-lumba‘ mengalahkan penulis minggu ini. (Jean Francois adalah penduduk asli Miami dan tinggal di sana di luar musim.)
Dia sangat ramah di ruang ganti, kehadirannya benar-benar solid dan hangat. Dan itu adalah hal yang baik, karena pertanyaan lanjutan setelah dia mengatakan bahwa — “Pada akhirnya, semua orang tahu bahwa pertahanan akan memenangkan kejuaraan” — hampir saja menjadi, Apakah kamu serius
Mantra “pertahanan memenangkan kejuaraan” sudah ada sejak zaman sepak bola. Walter Camp mungkin menggunakan kalimat itu pada akhir tahun 1800-an untuk menjelaskan permainan aneh yang ia ciptakan. Tapi ketika Jean Francois bersandar pada hal itu, itu hanya beberapa hari setelah Pekan 6 mencetak 750 poin dalam 15 pertandingan di seluruh liga. Itu berarti genap 50 poin per game.
Minggu malam, antara Kota Kansas Dan Inggris baruadalah pertarungan seru dengan pesaing GOAT Tom Brady dan superstar yang sedang naik daun Patrick Mahomes mengayunkan bola mengelilingi halaman. Skor akhir pertandingan itu: 43-40, Patriots, menjadikannya salah satu dari 20 pertandingan dengan skor tertinggi di NFL sejarah…tapi hanya skor tertinggi ketiga musim ini. Di minggu 1, Bucs dan Orang Suci digabungkan untuk 88 poin; di minggu ke 4, perampok Dan brownies 87 ditempatkan di antara mereka.
NFL rata-rata mencetak 24,2 poin per permainan tim (per Referensi Sepak Bola Pro). Jika angka tersebut bertahan, maka rekor skor terbanyak liga sepanjang masa yang dibuat pada tahun 1948 (23,6) akan terpatahkan. Di era Super Bowl, rekor tersebut dimiliki pada tahun 2013 (23,4).
Kita berada di tengah-tengah ledakan ofensif yang belum pernah terjadi sebelumnya. Jadi, eh, Ricky… kamu yakin?
“Selalu,” ulangnya, setelah menghabiskan sekantong kerupuk Ikan Mas seukuran camilan. “Tidak punya Oleh Miller Menangkan Super Bowl? (Dia adalah MVP Super Bowl 50.) Pertahanan selalu memenangkan Super Bowl. Saksikan New England Patriots vs Atlanta Falcons (di Super Bowl LI) – Falcons terus bermain, Anda tidak melihat Atlanta mencetak gol lagi.
“Pertahanan selalu memenangkan kejuaraan, itu tidak akan pernah berubah. Tapi pelanggaran selalu menjual tiket.”
Pelajaran sejarah Jean Francois mengabaikan Super Bowl tahun lalu, sebuah permainan di mana ia bermain sebagai anggota Patriots, yang Elang letakkan 41 poin di papan dalam urusan bolak-balik yang liar. Pelatih dan pemain bertahan di liga terus bersikeras bahwa Anda tidak bisa menang tanpa pertahanan yang kuat, sementara serangan terus menghasilkan gol dengan kecepatan yang menggelikan.
Itulah kenyataan yang dihadapi Lions saat mereka melanjutkan kemajuan stabil mereka dalam sistem Matt Patricia. Ini bukan tentang mencoba untuk mendominasi, ini hanya tentang menjaga.
“Saya pikir secara umum pelanggaran terjadi pada tingkat yang sangat tinggi dan (itu) sesuatu yang sangat sulit untuk diatasi secara defensif,” kata Patricia minggu ini. “Menurut saya, ada banyak faktor yang mempengaruhinya, tapi saya tidak bisa menyimpulkannya hanya pada satu faktor saja. … Tapi hanya pemain yang sangat bagus di luar sana. Skema yang sangat bagus, pemain ofensif yang sangat bagus memanfaatkan semua peluang itu. Jadi, tentu saja ada masalah dalam pertahanan saat ini.
Sistem pertahanan Patricia merupakan penyimpangan dari rencana yang dipimpin Teryl Austin yang sudah ada, dan hal ini tidak terasa lebih jelas selain di lini depan. Mungkin alasan paling jelas mengapa Lions menambahkan Jean Francois di luar musim ini adalah keakrabannya dengan apa yang diminta Patricia dari D-linemen dalam pelanggaran multi-celahnya. Sepanjang kamp pelatihan, Jean Francois akan tetap berada di lapangan setelah latihan selesai, membimbing rekan-rekannya yang lebih muda mengenai poin-poin teknik yang lebih baik.
Dengan pergeseran penempatan celah di sepanjang garis, muncul tanggung jawab yang berbeda – bacaan yang berbeda – untuk korps gelandang dan untuk gelandang ofensif. Jarrad Davis secara khusus. Kemudian ke tingkat sekunder, di mana Patricia melakukan liputan mendalam dengan kecepatan lebih tinggi daripada Austin sambil juga menanyakan orang-orang yang menyukainya Darius Bunuh dan Nevin Lawson untuk masuk ke dalam slot dan melakukan cover lebih sering.
Banyak hal yang perlu diperhatikan. Patricia meramalkan pada saat pengangkatannya bahwa ini akan menjadi proses yang metodis dan mudah-mudahan stabil di masa depan, yang akan memakan waktu berbulan-bulan – bukan berminggu-minggu – untuk menyerupai produk jadi. Masalahnya, tentu saja, ketika Lions mengambil langkah kecil dalam bertahan, pelanggaran yang mereka hadapi terbang.
“Tahukah Anda,” cornerback DeShawn Shead memulai, kakinya disangga di kursi di depan lokernya dan lengannya terlipat di atas lutut, “kehidupan sebagai (bek bertahan) selalu sulit, terutama di liga ini. Ini adalah sebuah permainan ofensif. Tapi saya tidak tahu mengapa ada begitu banyak poin – saya tidak tahu apakah itu skema atau tim… Tidak ada penjelasan untuk semua poin ini.”
Nah, inilah satu kemungkinannya: serangkaian perubahan aturan NFL yang dirancang untuk melindungi pemain dengan lebih baik dan membuat hidup lebih mudah dalam melakukan pelanggaran. Pada musim ini saja, liga mengadopsi aturan penargetan untuk menghilangkan pukulan tinggi, menambahkan aturan kontroversial “berat badan” yang mencegah pemain bertahan mendarat di atas quarterback, dan menekankan kontak ilegal.
Ketiganya telah berperan dalam berbagai poin penting selama enam minggu pertama.
“Mereka pasti menginginkan skor yang lebih tinggi, peraturannya cenderung mengarah pada pemain ofensif,” kata keselamatan veteran Lions Glover Quin. “Tentu saja saya dapat memahami dan memahami hal-hal seperti itu di tingkat menengah, tetapi misalnya, Anda memiliki beberapa atlet terbaik di dunia, beberapa orang tercepat, dan Anda akan mengatakan kepada saya bahwa kami bahkan tidak dapat menyentuh mereka? Ayolah. Mereka ingin skornya tinggi, itulah yang ingin dilihat para penggemar.”
Mereka yang bertanggung jawab mencegah baku tembak mungkin mempunyai pendapat berbeda.
Shead menghabiskan enam musim profesional pertamanya di Seattle, sebagai sahabat karib di sekolah menengah “Legion of Boom” yang terkenal. Liga tidak akan pernah langsung menyatakannya, tetapi sudah lama ada teori yang berlaku di kalangan NFL bahwa penyesuaian aturan yang menangani pertahanan umpan – misalnya penekanan kontak ilegal yang disebutkan di atas – muncul sebagai respons yang berkepanjangan terhadap serangan fisik yang sering kali berlebihan dan agresif. cakupan itu elang laut tim yang lolos lebih awal.
“Sejujurnya, menurut saya membuat game ‘lebih aman’ bisa menjadi salah satu faktornya,” kata Shead. “Saya orang yang defensif, saya akan selalu menghargai pertahanan yang baik. Saya akan puas jika saya menonton pertandingan 3-3. Saya ingat menjadi bagian dari pertandingan (bersama Seattle, di Arizona) yang skornya 6-6, melalui perpanjangan waktu. … Permainan seperti itu selalu dapat Anda hargai.”
Selain peraturan baru (atau yang baru ditekankan), NFL juga mengalami peningkatan dalam kreativitas permainannya. Detroit menghadapi salah satu visioner ofensif, San Fransisco pelatih Kyle Shanahan, di Minggu ke-2, kemudian harus berhadapan dengan koboi‘ Opsi baca muncul di Minggu 4, dan tantangan tersebut memiliki pertarungan dengan Brady dan Harun Rodgers. Minggu ini, Lions bersiap menghadapi serangan Adam Gase di Miami, pendekatan serbaguna dan datang dari segala sudut yang tetap menjadi tantangan besar bahkan dengan Brock Osweiler sebagai quarterback.
Semakin banyak rancangan perguruan tinggi yang dimasukkan ke dalam buku pedoman NFL. buatlah menyinggung buku pedoman. Pertahanan perguruan tinggi belum berada pada masa kejayaannya. “Itulah mengapa Anda memiliki 110.000 penonton di stadion setiap minggunya, Anda selalu mendapatkan pertandingan (skor tinggi) seperti itu,” kata Jean Francois. “Secara defensif, tidak banyak yang akan berubah.”
Quin membuat argumen yang sama, mencatat bahwa cakupan dasar sama dengan “dulu” — Cover-0 hingga Cover-8, dengan penyesuaian sesekali apakah pertahanan berperan sebagai manusia atau zona di bawah payung tersebut.
“Secara defensif, saya tidak tahu apakah itu cara untuk menjadi kreatif, seperti menyerang,” kata Quin. “Anda bisa berkreasi dalam berbagai serangan kilat yang Anda desain, tapi maksud saya, jika mereka menangkapnya, mereka akan membuang bola dengan cepat. … Anda bisa menjadi kreatif dalam cara memainkan cover tertentu, tapi tidak banyak yang bisa Anda lakukan di pertahanan yang belum pernah Anda lihat di tempat lain.”
Jadi tujuannya adalah untuk sebisa mungkin membingungkan quarterback lawan dengan tampilan familiar itu. Patricia dan koordinator pertahanan Paul Pasqualoni mewujudkannya melawan Brady dan, selama setengah jam, Rodgers; tidak terlalu menentangnya Jimmy Garoppolo atau Atap Prescott. Membangun pertahanan menyeluruh untuk menghentikan serangan menyebar atau permainan power run atau hal lain yang mungkin muncul tidak akan membuahkan hasil karena minggu depan akan membawa tantangan yang sangat berbeda.
Mungkin tidak ada konsep pertahanan yang mengubah olahraga yang muncul dari ruang ganti pelatih di Allen Park. Sebagian besar momen-momen tersebut dikhususkan untuk pikiran-pikiran yang menyinggung.
Apakah pertahanan masih memenangkan kejuaraan? Belum pasti. Tergantung pada siapa Anda bertanya. Yang menjadi fokus Lions saat ini adalah menyesuaikan diri dengan rencana Patricia, dan memastikan mereka melakukan perlawanan sepanjang perjalanan.
“Fundamental akan selalu memainkan perannya, itu akan menjadi hal nomor 1,” kata Jean Francois. “Apa yang selalu Anda dengar dari tim, pemain, pelatih yang mereka inginkan ketika sesuatu terjadi? “Ingin kembali ke dasar.” Hal yang sama, fundamental juga harus berperan.
“Saya memahami penyesuaian NFL terhadap pelanggaran perguruan tinggi, namun fundamentalnya tidak akan pernah berubah. Anda hanya perlu mempelajari fundamentalnya dengan cara tertentu – harus beradaptasi dengan pelanggaran baru – namun fundamental akan mendominasi segalanya.”
(Foto teratas: Sergio Estrada/USA TODAY Sports)