Dalam lima musim penuh Greg Roman sebagai koordinator ofensif NFL, di sinilah peringkat pelanggarannya dalam passing yard per game (empat musim pertama bersama San Francisco 49ers dan yang terakhir dengan Buffalo Bills): 29, 23, 30, tanggal 30 dan 28.
Itu tidak berarti para Ravens, dengan Roman yang sekarang memimpin serangan mereka, ditakdirkan untuk mengalami nasib yang sama di masa depan. Itu juga tidak berarti pelatih John Harbaugh melakukan kesalahan dengan mengganti pemain ofensif Marty Mornhinweg yang banyak difitnah dengan Roman. Mornhinweg diberi kesempatan lebih besar untuk menghasilkan lebih banyak konsistensi dari serangan Ravens dan penampilan grupnya dalam kekalahan akhir musim dari Los Angeles Chargers hanya memicu lebih banyak pertanyaan tentang panggilan dan perasaan permainannya selama pertandingan.
Ketika beberapa tim menyatakan minatnya untuk mewawancarai Roman untuk lowongan koordinator ofensif, sangat masuk akal bagi Harbaugh untuk mempromosikannya daripada kehilangan dia.
Roman adalah perancang permainan lari tim dan dia sama pentingnya dengan siapa pun di Ravens yang berubah menjadi tim yang berorientasi lari setelah Lamar Jackson mengambil alih posisi pertama karena cedera dan kemudian mencadangkan Joe Flacco. Dia sangat dihormati sepanjang pertandingan karena skema larinya yang serba bisa dan kreatif. Dalam karirnya sebagai koordinator ofensif NFL, timnya berada di peringkat kedelapan, keempat, ketiga, keempat dan pertama dalam jarak lari per game.
The Ravens memahami bahwa mereka harus menjadi lebih dinamis dalam permainan passing di bawah asuhan Jackson. Namun terlepas dari peningkatan yang dia buat sebagai pengumpan di luar musim ini dan selama musim panas — dan kemajuan signifikan harus dicapai — Ravens tidak akan segera kembali ke tim yang melempar bola lebih dari 35 kali dalam satu pertandingan. Jackson yang memimpin. Mungkin itu akan menjadi resep kemenangan di beberapa titik saat ia berkembang sebagai quarterback, tapi mengharapkannya berhasil pada tahun 2019 akan membutuhkan lompatan keyakinan yang besar.
Roman memberi peluang terbaik bagi serangan yang dipimpin Jackson untuk berhasil dalam jangka pendek. Permainan lari berkualitas terus dimainkan di NFL yang menyenangkan. Delapan dari 11 tim teratas dalam kecepatan lari per game musim ini lolos ke babak playoff. Tiga dari tim tersebut sedang bersiap untuk bermain dalam pertandingan kejuaraan konferensi pada hari Minggu.
Namun, Ravens tidak bisa hanya mengandalkan menjalankan sepak bola hampir 65 persen, seperti yang mereka lakukan ketika Jackson mengambil alih. Mereka perlu memastikan bahwa mereka melakukan segala kemungkinan untuk mendapatkan permainan passing yang kompeten. Ini bukan hanya pada Jackson. Tanggung jawabnya akan sangat besar pada Roman, yang kemampuannya dalam menjalankan permainan passing akan sangat diperhatikan mengingat sejarahnya. Itu ada pada Harbaugh, yang harus mempertimbangkan untuk menambahkan satu atau dua bagian lagi pada staf kepelatihannya untuk membantu di bidang itu. Dan manajer umum baru Eric DeCosta harus mendapatkan beberapa receiver lebar di luar musim ini.
Jika Ravens bisa menemukan cara untuk mendapatkan permainan lari lima besar dan permainan passing yang berada di peringkat remaja atas atau bahkan di bawah 20-an, mereka akan baik-baik saja.
Jangan mengabaikan pertahanan
Dalam delapan pertandingan dengan Jackson sebagai starter, Ravens mencetak 193 poin, rata-rata lebih dari 24 poin per game. Itu termasuk tiga touchdown defensif dan satu skor tim khusus. Keluarkan empat touchdown non-ofensif dan Ravens hanya akan mencetak rata-rata 20,6 poin per game dengan Jackson sebagai pemimpinnya. Sebarkan angka itu selama musim reguler dan Ravens akan menduduki peringkat ke-24 di NFL dalam poin per game.
Maksud dari mengatakan semua ini bukan untuk meremehkan apa yang dilakukan Jackson sebagai starter, atau untuk meremehkan semua narasi tentang bagaimana pendatang baru itu menyelamatkan musim Ravens. Adalah bodoh juga untuk tidak memberikan penghargaan pada bagaimana gaya kontrol bola yang menyerang telah mempengaruhi Ravens di fase lain.
Namun terlalu sering dalam menceritakan perubahan haluan Ravens di babak kedua, pertahanan tampaknya mengambil tempat di belakang. Seharusnya tidak. Itu memainkan peran utama saat menghadapi 15 pelanggaran teratas dalam sembilan dari 11 pertandingan terakhir mereka. Itu mungkin harus diingat ketika kita berbicara tentang kemungkinan kehilangan CJ Mosley, Terrell Suggs, Za’Darius Smith dan Brent Urban dalam agen bebas, dan menurunkan batas gaji Jimmy Smith dan Eric Weddle.
Anda tidak dapat mempertahankan semua orang dan Anda harus menjadi lebih muda dan lebih murah di tempat-tempat tertentu. Namun saat ini, Ravens tahu apa yang mereka miliki di sisi pertahanan. Pelanggarannya adalah hal yang tidak diketahui. Tantangan terbesar DeCosta adalah membangun serangan dan tidak membiarkan pertahanannya hancur total.
Sepuluh pemikiran/pendapat acak
1. Topik hangat di Baltimore minggu ini adalah tentang hubungan DeCosta dan Harbaugh. Saya tidak akan membahas laporan atau klaim tanpa sumber daya, namun inilah pertanyaan yang menurut saya harus Anda tanyakan: Akankah pemilik Steve Bisciotti, yang dekat dengan kedua pria tersebut dan berbicara dengan mereka secara rutin, akan mempromosikan DeCosta ke pekerjaan GM dan ingin melakukannya? mempertahankan Harbaugh di masa mendatang jika keduanya saling membenci dan tidak ingin bekerja sama? DeCosta dan Harbaugh memiliki beberapa kualitas yang akan menantang satu sama lain dan mereka tentu saja tidak akan setuju dalam segala hal, namun perdebatan dan diskusi yang kuat bukanlah hal yang buruk jika dilakukan dengan cara yang benar.
2. Anda harus berpikir bahwa Ravens berharap Gary Kubiak akan kembali menjadi pelatih di luar musim ini untuk mendapatkan posisi di pasar untuk quarterback veteran kaliber awal, dan akan bersedia untuk memimpin jalan yang membuka jalan bagi Kubiak-Joe Reuni Flacco. Minnesota, tempat Kubiak menjabat sebagai asisten pelatih kepala/penasihat ofensif, bukanlah tempat yang tepat. Bangsa Viking sudah memiliki Kirk Cousins. Seandainya Kubiak tetap tinggal di Denver sebagai koordinator ofensif atau berakhir di Jacksonville, keduanya akan menjadi mitra dagang yang logis bagi Flacco. Tim mana pun masih bisa, tetapi ketika Anda melihat tim-tim yang saat ini sedang mencari quarterback cadangan veteran, Anda tidak bisa terlalu optimis bahwa akan ada pasar yang besar untuk Flacco. Sudah ada laporan bahwa Jaguar, yang baru saja mempekerjakan John DeFilippo, mantan asisten Philadelphia Eagles, akan menargetkan Nick Foles di luar musim ini.
3. Saya bukan orang pertama yang menyarankan hal ini, tetapi jika Ravens tidak dapat membuat Robert Griffin III kembali menandatangani kontrak sebagai cadangan, Tyrod Taylor akan menjadi Rencana B yang masuk akal. Dia rekan satu tim yang fenomenal, memiliki sejarah di Baltimore dan dia bermain sebentar dalam serangan Romawi. Dia akan menjadi mentor yang sangat baik untuk Jackson. Saya rasa tidak mustahil bagi Ravens untuk menyusun gelandang pengembangan di babak selanjutnya, tetapi mereka masih perlu menambahkan cadangan veteran yang andal.
4. Cornerback Tavon Young tidak hanya kembali dari ACL yang robek di akhir musim pada tahun 2017 untuk bermain di 15 dari 17 pertandingan Ravens tahun lalu, tetapi dia juga absen sebagian tahun ini karena hernia olahraga/cedera pangkal paha yang terus berlanjut. Para pemain dan pelatih Ravens menganggap Young sebagai salah satu pemain terberat dalam daftar tersebut, pound-for-pound, dan dia menunjukkan alasannya tahun ini. Dia bermain cukup baik meski mengalami masalah pangkal paha.
5. The Ravens menghindari banyak pemain yang mengalami cedera serius tidak diragukan lagi merupakan faktor kunci dalam kuatnya tim di babak kedua. Itu juga akan membantu mereka di luar musim ini. Setiap tahun, Ravens tampaknya memiliki beberapa pemain lini depan yang pulih dari cedera serius melalui program offseason, aktivitas tim yang terorganisir, dan bagian pertama dari kamp pelatihan. Tahun lalu Jimmy Smith dan Marsekal Yanda berada di kapal itu. Tahun ini, 10 Ravens yang absen musim ini karena cedera atau daftar yang tidak mampu tampil secara fisik sudah memiliki waktu beberapa bulan untuk pulih. Mereka semua, kecuali mungkin cornerback Jaylen Hill, yang kembali dari cedera lutut hanya untuk mengalami cedera pinggul yang parah saat latihan, harus siap beraksi saat Ravens kembali beraksi. Cedera juga terjadi di luar musim, dan selalu ada beberapa operasi yang tidak diberitahukan oleh media sampai beberapa waktu kemudian. Namun secara keseluruhan, Ravens harus dalam keadaan sehat menjelang program offseason mereka.
6. Terlepas dari apakah menurut Anda dia pantas mendapatkannya atau tidak, kegembiraan yang terlihat dalam kutipan Brandon Williams setelah ditunjuk sebagai pengganti Pro Bowl yang cedera adalah angin segar, terutama dengan betapa sedikitnya pemain yang tampak tertarik. untuk pergi ke Pro Bowl hari ini. Mari kita ingat sejenak kisah Williams: keluarganya pernah menjadi tunawisma ketika dia masih kecil; dia membersihkan dan mengemudikan toilet portabel untuk menghasilkan uang di perguruan tinggi; dia adalah prospek yang kurang terkenal yang bermain di Missouri Southern. Agar dia diakui sebagai pilihan NFL Pro Bowl, itu pasti terasa sangat istimewa.
7. Mungkin aneh menonton pertandingan Pittsburgh Steelers-Ravens musim depan dan tidak melihat Le’Veon Bell dan Antonio Brown di lapangan untuk Steelers, dan Flacco, Suggs, Mosley dan Weddle tidak di lapangan untuk Ravens.
8. Brandon Carr sering disebut-sebut sebagai calon korban pembatasan gaji di Ravens, tapi menurut saya bodoh sekali jika mereka meninggalkannya sekarang. Dia adalah salah satu pemain paling konsisten tahun lalu dan daya tahannya tidak ada duanya. Dia juga pemimpin di ruang ganti yang bisa kehilangan beberapa pemain di luar musim ini. Carr akan menghasilkan $6 juta musim depan. Itu tidak seberapa untuk seorang cornerback kaliber awal. Tiga puluh cornerback berbeda menghasilkan rata-rata lebih dari $6 juta per tahun.
9. Satu hal yang patut disebutkan dalam perdebatan yang sedang berlangsung tentang nilai Mosley di pasar terbuka. Penggemar Ravens tersentak saat menyebutkan Mosley berpotensi mendapatkan uang Luke Kuechly (gelandang bintang Carolina Panthers itu terikat kontrak lima tahun senilai $62 juta). Tidak ada yang mengatakan bahwa Mosley sama baiknya atau lebih baik dari Kuechly. Namun, kesepakatan yang ditandatangani Kuechly dimulai pada September 2015. Itu berumur 3 ½ tahun. Batas gaji telah meningkat setiap tahun sejak saat itu. Semakin sedikit pemain top di posisi mereka yang memasuki pasar agen bebas setiap tahun dan semakin banyak tim yang punya uang untuk dibelanjakan. Jadi mengapa Mosley tidak meminta uang Kuechly? Jika Ravens tidak mau membayarnya — dan mereka jelas-jelas memprioritaskan upaya untuk mempertahankannya — seseorang berada di, atau setidaknya membuatnya mendekati, angka $12 juta itu.
10. Banyak penggemar mempertanyakan perlunya keselamatan dengan pemikiran bahwa DeShon Elliott, yang melewatkan seluruh musim rookie karena patah lengan, atau Chuck Clark dapat menggantikan Tony Jefferson jika Ravens pindah dari Weddle. Baik Clark dan Elliott dapat berkembang menjadi keamanan NFL yang sangat baik, tetapi jika Ravens mampu menambahkan keamanan yang cepat dengan keterampilan cakupan yang baik di luar musim ini, mereka pasti akan menyerang.
(Foto teratas oleh: Lamar Jackson. Geoff Burke/USA TODAY Sports)