Bagi banyak penggemar hoki, jersey yang dikenakan saat pertandingan adalah puncak dari memorabilia dan ada berbagai macam nuansa yang harus dicari dalam jersey tertentu. Apakah ada air mata? Apakah itu dibuat khusus? Apakah itu dipakai untuk gol atau pertandingan penting? Para kolektor senang mengetahui detail-detail seperti ini, namun bahkan mereka belum siap dengan apa yang muncul pada kaus Blue Jackets tahun ini — “set tag” bertema khusus, yang pertama dari jenisnya di liga.
Apa itu label tetap? Kaus yang dikenakan oleh pemain NHL dalam permainan dikelola dalam “set” – kelompok kaus yang dikenakan oleh pemain selama periode waktu tertentu. Di masa lalu, penelusuran detail sweter dilakukan dengan tulisan tangan di bagian dalam; namun dalam beberapa dekade terakhir, untuk memverifikasi keaslian kaus dan mengidentifikasi kaus pertandingan mana yang dikenakan, setiap kaus memiliki label tetap yang dijahit ke dalamnya. Saat ini, tim NHL bekerja dengan sebuah perusahaan bernama MeiGray Group untuk mengelola perlengkapan mereka, memverifikasi inventaris jersey, memverifikasi status yang dikenakan dalam pertandingan, dan mengelola penjualan ke publik.
“Satu set label bisa membosankan,” kata asisten manajer peralatan Blue Jackets Jamie Healy. “Itu nomor seri, set tag, dan jersey.”
Tapi Healy, yang telah bersama Jackets sejak awal berdirinya dan mengawasi segala hal tentang jersey, bertekad untuk melakukan sesuatu.
Healy selalu bermain-main dengan memasukkan apa yang disebutnya “Telur Paskah” ke dalam kaus yang dikenakan para Jaket, sebagian untuk bersenang-senang, sebagian lagi untuk menegaskan legitimasi. Bertahun-tahun yang lalu, dia menggunakan tinta tak kasat mata dalam satu set; dia menaruh tanda tersembunyi pada orang lain.
Dan jika berbicara tentang label secara spesifik, Healy juga sudah tidak asing lagi dengan label tersebut. Sebelum bekerja dengan MeiGray, Blue Jackets membuatnya sendiri. Healy bermain-main dengan tempat dia meletakkan labelnya – satu tahun label itu dijahit tepat di belakang logo tim.
Beberapa label dalam beberapa tahun terakhir telah menyertakan logo tim atau memperingati musim-musim penting.
Label khusus juga telah dibuat untuk menandai momen seperti 1.000 karya Scott Hartnellst permainan NHL.
Namun ada satu gagasan lagi yang tidak terwujud. Sampai sekarang.
Seorang pecinta rock, Healy telah menghadiri lebih dari beberapa konser selama bertahun-tahun. Setelah berteman dengan salah satu band tertentu – yang identitasnya lebih dirahasiakan oleh Healy – dia diberikan izin masuk ke belakang panggung dari band tersebut setiap kali dia bisa menghadiri pertunjukan mereka.
“Kartu masuk di belakang panggung yang mereka gunakan di sana benar-benar unik,” kata Healy. “Mereka punya adegan film atau sesuatu yang keterlaluan yang tidak ada hubungannya dengan band. Tidak ada band lain yang pernah saya lihat memiliki backstage pass seperti ini. Jadi, itu adalah sesuatu yang ingin saya lakukan sejak saat itu.”
Daftar tugas yang harus dilakukan Healy tentu saja tidak kekurangan banyak hal, jadi butuh waktu hingga musim panas lalu agar idenya menjadi kenyataan. Dia menemui manajer peralatan Tim LeRoy dan menyampaikan idenya. LeRoy tahu konsep tersebut akan berada di tangan yang tepat dan memberikan lampu hijau. Healy mulai bekerja.
Dia menyublimasikan beberapa contoh foto dan konsep ke label jersey yang dia gunakan pada beberapa jersey untuk melihat hasilnya. Puas dengan hasilnya dan percaya bahwa label akhir harus menghormati kampung halaman tim, Healy harus mencari lebih jauh lagi dari pintunya untuk mendapatkan inspirasi lebih lanjut.
“Saya pindah (pusat kota) lima tahun lalu, dan kota ini berubah,” kata Healy. “Pemandangan yang bisa Anda dapatkan… Saya sering mengendarai sepeda dan ada banyak tempat di kota ini yang sangat keren.
“Saya berkata pada diri sendiri, ‘Saya tinggal di pusat kota, saya tahu banyak tentang daerah tersebut, saya punya beberapa foto yang sangat keren.’ Saya keluar dan mengambil gambar pada bulan Agustus di Sungai (Scioto). Itu adalah hari yang sangat tenang dan terlihat sangat keren, jadi saya melemparkan gambar itu ke jersey ketiga.
“Saya mengambil banyak foto di dalam kota dan saya memiliki salah satu ruang ganti, dan lima lagi di luar kota yang saya ambil.”
“Sungguh menakjubkan dia punya otak untuk memikirkan sesuatu seperti (tanda-tanda ini),” kata LeRoy. “Belum ada yang pernah melakukannya. Sudah berapa tahun orang memakai sweater? Ini cukup unik dan sangat menakjubkan. Saya bangga, ya, bahwa kami adalah tim pertama yang melakukan hal itu.”
Kini dijahit di sudut kanan belakang setiap jersey, tambahan baru ini diperhatikan oleh para pemain. Healy mengatakan Nick Foligno mengatakan kepadanya bahwa menurutnya tag itu keren. Zach Werenski juga memperhatikannya. Dan Boone Jenner – yang mengganti kaus pada jeda kedua setiap pertandingan untuk mendapatkan kaus baru setelah kerja keras (dan keringat!) Selama 40 menit bermain – melihat label tersebut untuk pertama kalinya saat ia mengganti kaus yang kepalanya ditarik sebelumnya di tahun. Setelah mengetahui ada beberapa versi, asisten kapten berkata dia akan mulai mencari lebih banyak lagi.
Selalu rendah hati, Healy mengatakan bahwa idenya adalah untuk melakukan sesuatu yang unik, dan dia berharap pemilik akhirnya akan senang dengan label baru tersebut. Namun saat set kaus pertama mulai sampai ke rumah baru mereka, Healy dan LeRoy mendapat telepon dan SMS tentang produk jadinya.
Menurut kolektor jersey Dave Cottone, ketika jersey pertama keluar dengan set tag baru, foto membanjiri grup Facebook khusus kolektor jersey dan tanggapannya positif.
“Kami belum pernah melihat hal seperti ini,” kata Cottone. “Biasanya semua labelnya sama. Pasti menyenangkan karena berbeda. Ini menunjukkan sedikit kepribadian, membuat jersey sedikit lebih menarik dan membantu kami memverifikasinya.
“Ketika saya melihat cakrawala, saya sangat senang. Kelihatannya sangat bagus. Saya sangat menyukainya karena labelnya membuat sweternya sedikit lebih rumit. Saya tertarik untuk melihat apa yang mereka hasilkan setelah ini.”
Apa yang terjadi selanjutnya adalah apa pun yang diimpikan Healy. Saat ini, tidak ada pedoman yang tegas dan tegas mengenai rangkaian perjalanan mana yang mendapat label mana. Ini sedang dalam proses. Dia mengatakan bahwa dia mungkin akan membuat lebih dari 10-12 label berbeda tahun ini, dan itu mungkin berbeda-beda dalam satu set itu sendiri.
“Tidak ada aturan yang tegas dan tegas,” kata Healy. “Ini masih dalam tahap awal, dan kita akan lihat apa yang terjadi. Saya tidak tahu. Siapa yang tahu apa yang akan kita masukkan ke sana selanjutnya?”
Foto label set jersey melalui Alison Lukan kecuali dinyatakan lain.
(Foto Sergei Bobrovsky: Jason Mowry/Getty Images)