Saat Anda memulai perjalanan jauh, ada sejumlah jalur berbeda untuk mencapai tujuan akhir. Penutupan dan pembangunan jalan biasanya tidak membuat Anda kembali ke rumah, melainkan memaksa Anda mencari jalan memutar dan cara lain untuk mencapai tujuan yang Anda inginkan.
Impian Peter Fairbanks adalah melakukan pitching Besbol Liga Utama. Dia berasal dari latar belakang atletik. Ayahnya, Shane, direkrut oleh Houston Astros pada tahun 1983 dan bermain sebentar di sistem liga kecil mereka sementara ibunya, Jane, adalah seorang pemain bola basket. Yang terakhir adalah olahraga lain yang disukai Peter sejak awal: Dia bermain di sekolah menengah dan masih memegang rekor 3 poin dalam satu musim di Webster Groves High School di Webster Groves, Mo.
“Secara umum, sebagai seorang atlet, bola basket adalah salah satu yang terbesar dalam hal perubahan arah dan reaksi dan hal-hal seperti itu,” kata Fairbanks. “Itu adalah bagian besar dari perkembangan saya sebagai seorang atlet dan membantu saya mengambil beberapa langkah maju dalam hal kepribadian dalam kelompok usia 14 hingga 18 tahun ketika Anda masih di sekolah menengah. Suka permainannya.”
Meskipun bola basket adalah suatu minat, bisbol adalah impiannya. Ini adalah perjalanan yang dimulai Fairbanks, sebuah perjalanan yang penuh tantangan jauh sebelum dia menjadi seorang profesional. Pada tahun 2011, Fairbanks menjalani operasi Tommy John sebagai junior di Webster Groves. Dia melewati kesulitan dan menyelesaikan karir sekolah menengahnya dengan baik dalam perjalanan untuk menandatangani kontrak dengan Universitas Missouri. Dia menjadi pendukung rotasi di Columbia, yang berpuncak pada musim junior di mana dia membukukan ERA 3,40 dan membuka musim sebagai starter Jumat malam Mizzou. Itu sudah cukup untuk menarik perhatian penjaga hutanyang memilihnya di putaran kesembilan draft MLB pada tahun 2015. Dia bergerak cepat dan naik satu level di setiap tiga musim pertamanya di organisasi Texas.
Kemudian datanglah tahun 2017. Hanya dalam sembilan pertandingan musim ini, dia menggandakan berita cedera yang menghancurkan: Dia membutuhkan operasi Tommy John kedua, yang mengakhiri tahun setelah 18,2 babak dan akan memaksanya untuk melewatkan seluruh musim 2018. Hal ini mengakibatkan perubahan signifikan bagi Fairbanks, baik secara mental maupun fisik.
Fairbanks memasuki musim 2019 dengan rasa urgensi yang tinggi. Setelah dua kali operasi Tommy John, dia yakin masa-masa bermain bisbolnya akan berakhir jika dia tidak membuktikan kemampuannya tahun ini. Dia menyaksikan para catcher dan infielder melempar dan menemukan cara untuk menemukan kembali cara penyampaiannya sendiri.
“Saya benar-benar sangat menyadari apa yang tubuh saya katakan kepada saya dan beban kerja serta menemukan cara untuk tetap melakukan lemparan yang cukup, tetapi untuk memastikan lemparan tersebut tidak dilakukan secara sembarangan,” kata Fairbanks.
Dia juga harus merasa nyaman dengan perubahan. Sejak perjalanan liga kecilnya dimulai, Fairbanks memiliki home run yang konsisten di tiga musim pertamanya. Setiap promosi datang pada akhir musim. Inilah yang dia harapkan pada tahun 2019.
Sebaliknya, setelah mengumpulkan 11 pertandingan kuat dengan ERA 2,92 di High-A Down East, dia diangkat ke Double-A Frisco. Dia bahkan lebih impresif di sana, mencatatkan 7,1 inning dalam enam penampilan, hanya melepaskan dua pukulan dan tidak berlari. Tiba-tiba dia berpindah lagi, kali ini ke Triple-A Nashville. Dia melanjutkan rekor panasnya, tidak menyerah dalam tiga penampilan pertamanya dan setelah game keempatnya di mana dia membiarkan dua kali berlari, Rangers memanggilnya ke liga besar karena kebutuhan.
“Tidak menyangka sama sekali,” kata Fairbanks tentang perjalanan singkatnya melalui sistem. “Itu cukup cepat. Mudah-mudahan keadaannya akan sedikit tenang.”
Ternyata tidak – dengan cara terbaik. Fairbanks mewujudkan impian seumur hidupnya pada tanggal 9 Juni ketika dia melakukan debut liga utamanya melawan Oakland A, melakukan dua inning yang sempurna dan mencetak tiga inning. Tetap bersama Rangers untuk bulan Juni, ia mulai merasakan kesulitan pertamanya menjelang akhir bulan, memungkinkan empat perolehan run — dan total lima — dalam gabungan 1,1 inning selama dua penampilan terakhirnya di bulan Juni. Dia tidak tampil lebih baik dalam penampilan pertamanya di bulan Juli, membiarkan tiga kali lari dan tidak ada pukulan melawan Malaikat pada tanggal 2 Juli.
Sekarang, kelompok sayap kanan yang keras akan ditugaskan untuk memperbaiki kapal di organisasi baru setelahnya sinar mendapatkannya untuk infielder/outfielder pada hari Sabtu Nick Solak. Seperti banyak hal lain dalam kariernya, kepindahan itu tidak terduga. Namun hal ini merupakan sebuah kemajuan yang disambut baik dalam kariernya yang menurut Fairbanks sendiri mungkin akan berakhir beberapa bulan yang lalu. Tetap tenang bisa menunggu.
(Foto: Kevin Jairaj / USA Today)