Di musim panas, ketika Bruce Boudreau merencanakan musim ini, salah satu tujuan terbesarnya adalah memasangkan Ryan Suter dengan tekel ofensif Matt Dumba sehingga ia dapat menciptakan tandem penutupan yang tangguh dalam diri Jonas Brodin dan Jared Spurgeon.
Lebih dari seperempat musim ini, semuanya tampak berjalan sesuai rencana pelatih Wild.
Selama sebulan terakhir, salah satu kekuatan terbesar Wild adalah melemparkan Brodin dan Spurgeon ke papan atas untuk melawan lini teratas tim lawan.
Faktanya, hanya dua minggu yang lalu, ketika Brodin dan Spurgeon memiliki persentase Corsi sekitar 80, masing-masing plus-4 dan digabungkan untuk sembilan tembakan dan satu gol di Anaheim, Boudreau menyebut pasangan itu “luar biasa.”
“Maksudku, ketika kita melakukan penilaian, kita tidak bisa melakukannya dengan cukup tinggi,” kata Boudreau tentang permainan Brodin-Spurgeon setelah kemenangan telak melawan Ducks.
Ya, seperti yang berspekulasi oleh Atletik setelah kekalahan hari Minggu dari Chicago Blackhawks, pasangan Brodin-Spurgeon memang dipisahkan selama latihan hari Selasa dan sebelum pertandingan pembuka hari Rabu melawan Senator Ottawa.
Lalu apa yang menyebabkan perubahan tersebut? Kekalahan berturut-turut dalam regulasi untuk pertama kalinya pada musim ini, dan — terutama — inkonsistensi akhir-akhir ini yang dilakukan pasangan Suter-Dumba.
Keduanya berjuang keras dalam pertandingan melawan Washington Capitals pekan lalu dan Dumba, yang telah semakin dewasa musim ini, menjalani permainan yang tidak menentu di Chicago. Dia melakukan serangkaian kesalahan defensif yang menyebabkan gol kemenangan Blackhawks, membalik pucks dan keluar dari posisinya sepanjang waktu.
Jadi, dalam latihan hari Selasa, Suter bertemu kembali dengan Spurgeon, rekan lamanya, untuk pertama kalinya di musim ini dan Brodin bertemu kembali dengan Dumba, sahabatnya dan rekannya dari musim lalu.
“Saya hanya berpikir sudah waktunya untuk… Brodes bermain sangat baik dan dia bisa melindungi Dums ketika dia naik lebih tinggi dan Spurge bisa membantu lebih banyak dengan Ryan,” kata Boudreau menjelaskan reuni tersebut. “Mereka merasa nyaman satu sama lain, jadi itu adalah sesuatu yang saya pikir bisa dilakukan.”
Namun, memecah kekuatan Brodin dan Spurgeon untuk memperbaiki pasangan Suter-Dumba yang sebagian besar sudah bagus musim ini tampaknya cukup berlebihan. Tampaknya Boudreau bisa melakukannya, setidaknya untuk sementara, demi Suter.
Bukan rahasia lagi bahwa dia suka bermain dengan Spurgeon yang lebih andal dalam bertahan dan dapat diprediksi, dan Dumba akan menjadi pertarungan yang sulit bagi siapa pun pada Minggu malam.
Boudreau berbicara kepada masing-masing pemain bertahan di atas es setelah latihan dan “semuanya baik-baik saja” dengan gerakan tersebut. Dan dia mengatakan jika itu tidak berhasil atau dia ingin kembali, “hal baiknya adalah Anda dapat mengubahnya kembali dalam 30 detik.”
“Saya pikir (Brodin dan saya) bermain cukup baik bersama-sama dan saya pikir setelah beberapa game pertama kami mulai membangun chemistry, tapi Anda hanya bermain dengan siapa yang cocok dengan Anda,” kata Spurgeon. “Siapa pun yang kami lawan saat ini adalah pasangan yang baik. Kami hanya harus bisa mendapatkan angka enam.”
Brodin menambahkan: “Saya bermain dengan (Dumba) hampir sepanjang tahun lalu, jadi menurut saya ini tidak akan terlalu berbeda dari Spurge. Mereka adalah pemain yang sangat mirip. Saya pikir itu akan bagus.”
Dumba mungkin hanya perlu menenangkan diri.
Dia memasuki pertandingan hari Minggu dengan delapan gol, termasuk tiga pukulan beruntun, dan dia memiliki kecenderungan ketika keadaan menjadi mudah dalam menyerang, dalam kata-kata Boudreau, “menjadi sedikit liar.”
Tapi, Boudreau menambahkan, “Saat-saat ketika dia menjadi sedikit gila, kami biasanya tertinggal dan kami meminta D kami untuk melompat dan melakukan permainan dan jika Anda berada di bawah sana, tetaplah di bawah sana dan kami mengandalkan penyerang untuk mendukung.” Jadi maksud saya, seperti di Chicago menjelang akhir pertandingan, dia memimpin pretest, yang saya tidak punya masalah karena sebagai sebuah kelompok kami memahami bahwa dukungan dan dukungan dari orang-orang merupakan bagian penting dari permainan adalah .”
Untuk kembali ke jalurnya
The Wild telah kalah tiga dari empat pertandingan dan ingin kembali ke jalurnya melawan Senator.
The Wild, di bawah Boudreau pada dua musim sebelumnya dan sepanjang tahun ini, sangat pandai dalam tidak membiarkan segala sesuatunya mati dan menyebabkan mereka pingsan.
#mnliar baris:
Zucker-Staal-Granlund
Parise-Koivu-Niederreiter
Greenway-Eriksson I-Coyle
Foligno/Hendricks-Fehr-Brown— Michael Russo (@RussoHockey) 20 November 2018
“Kami memiliki banyak profesional hebat di ruangan itu,” katanya. “Banyak orang yang baru saja membeli, hei, minggu ini sudah berakhir, lupakan saja. Selesai. Mari kita mulai minggu baru di sini. Jangan memikirkan hal-hal yang lepas landas. Jadi saat ini kami 0-0 untuk minggu ini.”
Sens adalah tim yang aneh.
Mereka memiliki rekor 5-7-2 dalam 13 pertandingan terakhir mereka dan memiliki banyak pemain ofensif berkualitas, termasuk Matt Duchene, yang tiba-tiba berada di urutan kelima di NHL dengan 27 poin. Mereka rata-rata mencetak 3,61 gol per pertandingan selama 13 pertandingan terakhir dengan kekuatan permainan yang berhasil mencapai 24 persen, sehingga mereka dapat membuat Anda bersemangat jika Anda tidak hati-hati.
Di mana mereka dapat diekspos adalah secara defensif. Mereka brutal, kebobolan 4,84 gol per game selama 13 pertandingan itu dengan penalti kill menghasilkan 37,5 persen gol.
Kedua tim ini senang memasukkan pemain bertahan mereka ke dalam permainan.
The Wild dan Senator masing-masing memiliki 18 gol dari pemain bertahan, berada di urutan pertama di NHL. The Wild memimpin liga dengan 27,7 persen gol mereka dari pemain bertahan dan Senator berada di urutan kedua dengan 24 persen. Para Senator, yang mengingat kembali pemain bertahan superstar Erik Karlsson, tetap memimpin liga dengan 57 poin dari backcourt mereka. The Wild berada di urutan kedelapan dengan 47.
“Mereka berempat sering terburu-buru,” kata Boudreau. “Itu membuat sangat sulit bagi Anda untuk bermain melawannya karena mereka sangat bagus dalam menyerang.”
Foligno tampaknya siap berangkat
Terakhir kita melihat Marcus Foligno, dia dibantu keluar dari es setelah bagian luar kaki kanannya terkena peluru Brent Seabrook di Chicago.
Foligno mengatakan kakinya mati rasa, tetapi hasil rontgennya negatif. Dia berharap dia akan baik-baik saja pada pertandingan hari Rabu.
Sepertinya dia akan menjadi seperti itu. Foligno tidak menunjukkan efek buruk selama latihan hari Selasa.
“Saya punya firasat dia akan berada di luar sana,” kata Boudreau. “Dia anak yang tangguh, jadi maksud saya, kecuali jika rusak, dia akan menemukan jalan. Dia mencobanya pagi ini dan Anda bisa melihat dia melakukannya dengan baik sekarang.”
“Seperti kaki mati, dan ada sedikit di kaki. Tapi hasilnya negatif…berharap untuk membekukannya saja dan mudah-mudahan keadaan ini terasa lebih baik besok atau lusa.” – Marcus Foligno tentang cederanya di urutan ke-3. https://t.co/fhQURI6DJq
— Minnesota Liar (@mnwild) 19 November 2018
St. Pelatih Cloud State mengunjungi TRIA
Brett Larson, pelatih pemula no. 1 tim, St. Cloud State, mengunjungi TRIA Rink pada hari Selasa untuk latihan di Alam Liar.
Larson dan stafnya justru mengunjungi pusat kebugaran tim.
“Membangun ruang angkat beban baru di St. Cloud,” kata Larson. “(Alumni St. Cloud State dan penyerang Wild Matt Hendricks) dan alumni lainnya cukup banyak membantu kami. Kami baru saja menutup aspek penggalangan dana untuk apa yang kami butuhkan, jadi Wild mengizinkan kami masuk dan melihat semua peralatan mereka dan bagaimana mereka melakukan pekerjaan mereka dan segalanya, hanya untuk mendapatkan ide sebelum kami mulai. “
The Huskies memiliki rekor 11-1 musim ini dan melakukannya dengan cara yang mengesankan dengan tim yang penuh dengan pemain yang belum direkrut. Mereka hanya memiliki empat draft pick NHL di seluruh tim mereka, termasuk pemain putaran ketujuh Wild 2018 Sam Hentges.
“Itu menyenangkan,” kata mantan asisten pelatih Universitas Minnesota Duluth. “Saya merasa sangat beruntung atas pekerjaan pertama saya sebagai pelatih kepala yang bisa mengambil alih tim seperti ini. Teman-temanku semua mengirimiku pesan, tapi aku sudah bercanda, aku berkata, ‘Lucu sekali, memiliki tim yang sangat bagus membuatku merasa seperti pelatih yang lebih baik.’
Hentges, penduduk asli Fridley dan alumni Totino-Grace, melewatkan sebagian besar musim lalu di USHL karena cedera. Sebagai mahasiswa baru di St. Cloud State mencetak empat gol dan dua assist bagi Hentges dalam 10 pertandingan, tetapi saat ini sedang dalam kondisi buruk.
“Dia harusnya kembali di seri kami berikutnya,” kata Larson. “Tapi dia langsung masuk dan bermain di enam menit teratas untuk kami dan dia memainkan beberapa waktu bermain yang kuat, yang sedikit mengejutkan karena dia melewatkan sekitar setengah musim lalu. Kami pikir dia mungkin masuk dan keluar dari lineup untuk memulai dan perlu memperbaiki diri, tapi dia melangkah tepat ke peran yang sangat besar.
“Dia memiliki paket keterampilan dan keinginan yang bagus. Dia bisa berseluncur. Dia adalah pemain yang cerdas. Dia tipe pria yang bisa menyesuaikan diri di banyak bidang berbeda sebagai seorang profesional. Dia memiliki keterampilan yang diharapkan untuk bermain di garis yang lebih tinggi, tetapi jika dia belum siap untuk itu, dia memiliki kemampuan ketabahan dan skating yang cukup untuk bermain di garis yang lebih rendah. Tapi saya pikir bagian cerdas dari permainannya akan membantunya. Dia benar-benar berharga.”
(Foto teratas: Bruce Kluckhohn / NHLI via Getty Images)