CLEVELAND – Dua puluh delapan pemikiran tentang 28 assist Cavs saat kalah 128-105 dari tim Filadelfia 76ers pada hari Minggu.
1. Alec Burks benar-benar berjuang akhir-akhir ini. Cedi Osman telah berjuang keras sepanjang musim ini, hingga hari Minggu ketika dia memainkan permainan individu yang sangat bagus. Jika kita dapat menerima beberapa hal di sini — yaitu bahwa kedua pemain agak dibatasi oleh keahlian mereka, dan Cavs akan menjadi klub yang tidak sempurna dan sedang membangun kembali, apa pun musim ini — maka kita dapat membawa perjuangan itu ke jalur yang benar. Larry Drew terpaksa absen karena cedera.
2. Setelah awal yang cukup baik dalam masa jabatannya di Cavs setelah diperdagangkan dari Utah, Burks mencetak 7-dari-35 dalam empat pertandingan terakhirnya. Dia telah menjadi starter dalam lima pertandingan terakhir dan mencatatkan 26 persen dengan rata-rata 7,0 poin, 2,0 assist, dan 1,8 turnover dalam permainan tersebut; angka-angka tersebut sedikit diperkuat oleh 14 poin melalui 5 dari 11 tembakan dalam kemenangan besar Washington minggu lalu. Kalau tidak, itu akan menjadi lebih buruk. Dia menghasilkan 2-dari-10 untuk lima poin melawan Sixers.
3. “Saya rasa ini bukan sebuah kemerosotan,” kata Drew.
4. Osman bermain bagus pada hari Minggu. Dia mencetak 18 gol dalam 6 dari 10 tembakan dengan empat rebound dan sepasang 3 detik. Namun, secara umum, serangan Osman berantakan; menembak 36,7 persen dari lapangan dan 30,8 persen dari jarak 3 poin. Dia rata-rata mencetak 11,1 poin.
5. Burks tidak boleh menjadi starter dan Osman harus memainkan angka 3, bukan angka 4. Berkat cederanya Tristan Thompson, Kevin Cinta dan David Nwaba, Burks dan Osman bermain di luar posisinya.
6. “Aku benar-benar ingin kembali seperti semula,” kata Drew. “Kami tidak bisa melakukan itu sampai kami secara fisik siap untuk bergerak maju dan beberapa pemain kembali.”
7. Drew berbicara tentang memindahkan Burks kembali ke bangku cadangan agar dia bisa bermain berikutnya Jordan Clarkson. Ketika Burks pertama kali tiba dan dia menjadi kuat, Drew sangat bersemangat untuk memainkannya bersama Clarkson. Burks bisa menjadi fasilitator/playmaker keduanya, membebaskan Clarkson untuk mencetak gol. Dengan memulai Burks, Drew pada dasarnya memisahkan diri dari Clarkson.
8. “Saya benar-benar berpikir dengan Alec dan JC dan cara mereka bermain satu sama lain, saya pikir kami menemukan sesuatu dan saya pasti ingin kembali ke sana pada akhirnya,” kata Drew. “Sampai kami mendapatkan kembali semua orang atau mendapatkan beberapa pemain lagi, kami harus terus melanjutkan.”
9. Nwaba bisa menjadi kuncinya – bagi Burks dan Osman. Nwaba melewatkan sembilan pertandingan karena cedera lutut kanan. Dia kembali, tapi dengan batasan menit. Dia bermain 15 menit melawan Sixers, mencetak sembilan poin melalui 4 dari 6 tembakan, dan Cavs mengungguli Philly dengan 14 poin bersamanya di lapangan. Angka plus-minus itu bisa saja menipu, tapi tidak ada seorang pun yang mendekati angka plus-14 miliknya. Jika Nwaba mencapai jumlah menit di mana Drew bisa memulainya, Burks bisa kembali ke bangku cadangan, dan tergantung pada pertarungannya, Osman bisa kembali ke posisi 3.
10. Osman memiliki awal musim yang menjanjikan karena dua pertandingan pertamanya sangat fantastis. Setelah 17 poin di pertandingan pembuka musim melawan Torontodia mencetak angka tertinggi dalam karirnya 22 pada pertandingan berikutnya di Minneapolis.
11. Sejak itu menjadi sebuah hambatan. Salah satu alasannya adalah Osman masuk dalam laporan pengintaian lawan untuk pertama kalinya dalam karirnya, dan pertahanan pasti akan membuat Osman tetap di depan mereka dan memaksanya untuk menembak dari luar. Dan sebagian dari itu adalah tanpa cinta, Cavs tidak memiliki penembak tiga angka yang layak untuk ditempel di perimeter – yang menghilangkan permainan Osman untuk mencapai tepi lapangan.
12. “Menurutku Cedi adalah seorang pembunuh,” kata Drew.
13. Tidak ada ruang bagi Osman untuk melakukan tebasan tanpa adanya penembak tiga angka.
14. “Dengan kembalinya Tristan dan Kevin, ini akan membuka peluang bagi kami,” kata Osman. “Apalagi dengan Kevin, ketika dia kembali, mereka tidak akan banyak membantu karena mereka tidak bisa meninggalkan Kev di garis tiga angka. Saat kami memberikan bola kepada Kevin di tiang gawang, mereka akan mulai membentuk tim ganda dan kami akan memiliki lebih banyak ruang. Ketika mereka kembali, kami akan menjadi lebih baik, 100 persen.”
15. Thompson absen selama hampir satu minggu dari absennya dua hingga empat minggu karena kaki terkilir. Love memberitahuku dia akan kembali pada pertengahan Januari. Jadi agar Osman bisa merasa lega — jika tidak dengan jarak lantai setidaknya dengan posisinya di lapangan — Nwaba perlu menjadi lebih sehat.
16. Omong-omong, Clarkson tidak membutuhkan Burks. Dia mencetak 18 gol pada hari Minggu dan memimpin Cavs dengan enam papan. Dia mencapai dua digit dalam 26 dari 30 pertandingan, semuanya dari bangku cadangan.
17. ClevelandPemain cadangan Cavs mencetak lebih dari 50 poin untuk pertandingan keempat berturut-turut, yang merupakan pertama kalinya cadangan Cavs melakukannya secara grup sejak 1991 (menurut Elias). Matthew Dellavedova adalah bagian dari masing-masing empat pertandingan selama ini. Dia mencetak 13 gol pada hari Minggu.
18. Cavs berbagi bola lebih sedikit dibandingkan tim mana pun selain tim tersebut pernak pernik (keduanya rata-rata 19,9 assist per game). Namun, sejak Dellavedova tiba melalui pertukaran dari Milwaukee, assist Cavs melonjak menjadi 23,8 per game — yang berada di urutan ke-20 di liga. Tujuh assist Delly memimpin Cavs dan merupakan pencapaian tertinggi musim ini baginya. 28 assist tim juga merupakan angka tertinggi musim ini. Perhatikan polanya di sini?
19. “Saya pikir hal yang benar-benar dia lakukan dan bawa ke tim ini adalah dia adalah pengumpan yang tepat waktu,” kata Drew. “Dia melakukan umpan ekstra.”
20. Cavs hanya tertinggal 89-85 pada hari Minggu. Jangan lupa, salah satu dari tujuh kemenangan Cleveland musim ini terjadi pada 23 November melawan Sixers. Kali ini, Philadelphia mencetak 11 poin pertama kuarter keempat dan tidak pernah menoleh ke belakang. Ben Simmons diakhiri dengan triple-double (22 poin, 14 rebound, 11 assist). Drew memulai Ante Zizic Joel Embiidyang menyelesaikan dengan 24 poin tertinggi dalam pertandingan.
21. Putra saya yang berusia 8 tahun ikut serta dalam pertandingan tersebut. Saya bertanya kepadanya apa yang menurutnya harus saya tulis. “Yah,” katanya, “kami bermain bagus untuk sementara waktu dan kemudian tidak.” Beri dia waktu istirahat dari “kita”. Dia berumur 8 tahun. Kalau tidak, dia benar. “Saya benar-benar mengira tim ini sedikit melemahkan kami,” kata Drew.
22. Satu (atau dua) kata tentang permainan Jaron Blossom. Anda mungkin tidak tahu banyak tentang dia. Atletik hampir tidak menyebut dia. Saya pikir hari ini setelah tidak mencetak gol dalam sembilan menit adalah waktu yang tepat untuk memulai. Kamu tidak?
23. Blossomgame berusia 25 tahun, dan direkrut pada putaran kedua dari Clemson oleh Kemasyhuran pada tahun 2017. Dia belum pernah berada di a NBA pertandingan sampai Cavs mengontraknya dengan kesepakatan dua arah pada 2 Desember dan menempatkannya di luar sana pada malam berikutnya di Brooklyn.
24. Blossomgame diperdagangkan oleh afiliasi G-League Spurs (Austin) ke tim Cavs (Kanton) sekitar tiga minggu lalu, katanya. Dia bermain dalam lima pertandingan sebelum Cleveland mengontrak dia dan Jalen Jones dengan kesepakatan dua arah. Saya tidak mengetahuinya sampai saya mencarinya pada hari Minggu, tetapi Blossomgame telah memainkan tiga pertandingan untuk Charge sejak Cavs mengontraknya. Selama akhir pekan, dia bermain saat Cavs kalah dari Milwaukee pada Jumat malam, lalu dia dan Jones berkendara dari hotel mereka di Independence untuk bermain melawan Canton pada Sabtu malam dan berkendara kembali setelah pertandingan. Blossomgame kembali tampil pada hari Minggu melawan Sixers. Itu berarti tiga pertandingan bola basket dalam tiga hari.
25. “Ini adalah impian Anda untuk bermain di NBA, dan ada beberapa hal yang harus Anda korbankan,” kata Blossomgame. “Waktu adalah salah satunya dan itu bagus. Inilah mimpinya. Banyak orang di luar ruang ganti ini, banyak orang di G League menginginkan kesempatan ini. Saya akan bermain sebanyak yang saya bisa.”
26. Ada Alkitab terbuka di lemari Blossomgame saat kami berbicara. Dia menawan. Jawabannya bijaksana. Dia lelah setelah berkendara larut malam dan harus berpindah-pindah tempat dan berjam-jam di trek. Dan dia sopan. Katanya senang bertemu denganku setelah kita selesai. Semua ini tidak menjamin dia pria baik, saya hanya berpikir Anda harus tahu. Di musim Cavs yang hilang ini, mungkin dia adalah seseorang yang patut dibanggakan, hanya sedikit.
27. Oh, ngomong-ngomong, dia mencetak 18 gol dalam 29 menit untuk Charge pada hari Sabtu.
28. Saatnya melakukan perjalanan darat. Cavs bermain di Indianapolis pada hari Selasa, Charlotte pada hari Rabu dan Toronto pada hari Jumat. Bicara denganmu tentang Indy.
(Foto: Jason Miller/Getty Images)