Dodgers berencana untuk mempekerjakan ahli strategi pukulan Diamondbacks Robert Van Scoyoc sebagai pelatih pukulan baru mereka, menurut sumber yang meminta anonimitas karena langkah tersebut belum selesai.
Van Scoyoc, 32, akan menggantikan Turner Ward, yang pergi awal bulan ini untuk mengambil posisi yang sama di Cincinnati Reds. Dia akan menjadi salah satu pelatih termuda di Major League Baseball, meskipun posisinya semakin muda dalam beberapa tahun terakhir.
Van Scoyoc, yang berasal dari Los Angeles, dikenal sebagai pelatih tidak lazim yang bekerja dengan pemain seperti JD Martinez dan Chris Taylor untuk mengubah ayunan mereka. Selama beberapa tahun, dia dan pelatih lainnya, Craig Wallenbrock, bekerja di kawasan bisnis di Santa Clarita, 30 mil barat laut Stadion Dodger. Dia kemudian menghabiskan dua musim sebagai konsultan pukulan untuk Dodgers sambil bekerja dengan lusinan pemain liga utama selama offseason.
Van Scoyoc mempelajari pentingnya memukul bola di udara, menjaga level di dalam zona serang, menembakkan bola pemecah ke sisi tarik dan menentukan fastball ke lapangan lawan. Konsep-konsep ini bertentangan dengan tradisi bisbol, tetapi konsep-konsep ini telah mendapatkan popularitas dalam permainan dekade ini. Penemuan kembali Martinez dan kesuksesan berikutnya berkontribusi pada kebangkitan Van Scoyoc dan Wallenbrock, serta evolusi serupa dari Josh Donaldson dan Justin Turner. Donaldson bekerja dengan Bobby Tewksbary dan Turner dengan pelatih wilayah LA Doug Latta, tetapi ajarannya memiliki kesamaan.
Sebelum musim 2018, Van Scoyoc bergabung dengan Arizona dalam posisi yang diciptakan untuknya. Arizona Republic melaporkan bahwa dia menekankan pentingnya memangsa kelemahan pelempar, daripada sekadar memahami kekuatan mereka. Van Scoyoc bekerja dengan liga kecil organisasi, dan dengan dua pelatih hebat, liga besar. Setelah pelanggaran Diamondbacks mengecewakan pada tahun 2018, kedua pelatih tersebut meninggalkan Diamondbacks. Manajer umum Mike Hazen mengatakan Van Scoyoc bukanlah kandidat untuk mengambil alih peran tersebut.
Di LA, Ward adalah pelatih pukulan yang lebih tradisional. Dalam tugasnya di Alabama, dia memberikan penguatan positif dan menekankan nilai pukulan situasional, meskipun Dodgers 2018 gagal berhasil di tempat tersebut. Dia bermain untuk enam tim liga utama selama 12 musim, tidak pernah mencatatkan satu musim penuh, kemudian naik pangkat di liga kecil sebagai manajer, kemudian menjadi asisten pelatih. Dia berusia 50 tahun ketika Dodgers mempekerjakannya sebelum musim 2016. Dia mengembangkan hubungan favorit penggemar dengan pemain luar Yasiel Puig ketika kamera televisi menangkapnya sedang bertukar ciuman dengan pemain tersebut.
Di bawah manajer yang kembali Dave Roberts, Dodgers juga diperkirakan akan mempekerjakan mantan pelatih Inggris Dino Ebel, kemungkinan besar sebagai pelatih base ketiga mereka yang baru. Dia akan menggantikan Chris Woodward, yang keluar untuk menjadi manajer Texas Rangers. Dodgers juga kehilangan asisten pelatih pukulan Luis Ortiz, yang keluar untuk menjadi pelatih pukulan Woodward di Texas. Danny Lehmann, pelatih perencanaan permainan dan komunikasi, juga akan keluar.
Dodgers menggunakan pilihan mereka untuk mempertahankan Roberts untuk musim depan, setelah itu dia bebas untuk mengejar pekerjaan lain. Presiden operasi bisbol Andrew Friedman mengatakan dia berharap untuk menegosiasikan kontrak jangka panjang dengan manajer, tetapi asisten yang direkrut menjadi prioritas. Organisasi ini juga mempertimbangkan apakah akan menggantikan manajer umum Farhan Zaidi, yang keluar untuk menjadi pengambil keputusan utama rivalnya Giants.
Foto teratas Turner Ward: Christian Petersen/Getty Images