Dalam beberapa tahun terakhir, David Cutcliffe dan Duke termasuk program sepak bola pertama yang membuka latihan musim semi. Tahun lalu dimulai pada awal Februari dan selesai pada awal Maret.
Idenya adalah untuk melanjutkan momentum dari musim sebelumnya dan melanjutkan program kekuatan di luar musim tanpa jeda.
Namun tahun ini, Setan Biru mulai berlatih pada 21 Maret, sebuah perubahan drastis dari sebelumnya. Alasan di baliknya adalah sesuatu yang tidak disukai Cutcliffe: kunjungan resmi awal untuk rekrutmen.
Meskipun periode penandatanganan awal merupakan pendorong perubahan aturan perekrutan musim semi lalu, kunjungan awal lebih kontroversial di kalangan pelatih. Dari 1 April hingga tanggal 24 Juni, siswa sekolah menengah pertama dapat menggunakan salah satu dari lima kunjungan resmi yang diizinkan dalam proses perekrutan mereka.
The Athletic berbicara dengan beberapa pelatih FBS dan staf perekrutan untuk memahami pendekatan mereka. Beberapa mengatakan mereka tidak berharap untuk melakukan banyak kunjungan resmi pada musim semi ini. Yang lain sudah merencanakan akhir pekan mereka. Apa pun yang terjadi, Cutcliffe harus bersiap, untuk berjaga-jaga. Dan itu berarti mengubah cara dia berlatih bersama timnya saat ini.
“Jika kami ingin mendatangkan pemain, kami harus berlatih ketika mereka masuk,” kata Cutcliffe. “Kita harus melakukan lebih banyak kunjungan nyata. Semua orang pendukung terlibat, orang-orang peralatan, saya ingin semua orang bertemu dengan mereka. Saya tidak ingin orang-orang itu datang pada akhir pekan saat mereka libur. Kami berorientasi pada keluarga. Latihan musim semi kami, semua orang ada di sekitar kami. Alasan terbesar saya menundanya adalah jika kami menggunakan kunjungan pada bulan April.”
Periode kunjungan awal merupakan bagian dari paket undang-undang pada musim semi tahun 2017 yang mencakup periode penandatanganan awal, pembentukan posisi asisten pelatih ke-10 dan isu-isu lain yang kurang menonjol. Para pelatih menyukai slot asisten ke-10, dan sebagian besar menyetujui penandatanganan awal, tetapi gagasan kunjungan awal menimbulkan berbagai kekhawatiran.
Setelah disahkan, Cutcliffe menyebutnya “tidak bertanggung jawab” dan “sembrono”. Nick Saban dari Alabama tidak menyukai hal itu, dan mengatakan bahwa mempercepat kalender perekrutan membuat evaluasi menjadi lebih sulit. Paul Johnson dari Georgia Tech telah lama menyerukan penandatanganan awal, namun dia mengatakan aspek kunjungan awal itu “konyol” dan menduga itu adalah sesuatu yang diinginkan sekolah-sekolah di wilayah utara. Memang, ketika Gary Andersen menjadi pelatih kepala Wisconsin, dia pernah mengatakan ingin kunjungan resmi pada bulan April dan Mei. Hal serupa juga diungkapkan Brady Hoke saat berada di Michigan.
Musim semi adalah waktu yang populer untuk kunjungan tidak resmi, yang mana para rekrutan dan keluarga mereka harus membiayai sendiri. Namun tidak jelas apakah mereka ingin menggunakan kunjungan resmi yang dibiayai sekolah pada awal proses, karena tanggal penandatanganannya masih relatif lama.
Koordinator ofensif SMU Rhett Lashlee tidak mengharapkan Mustang untuk menggunakan banyak rekrutan awal – sebagian karena sebagian besar rekrutan mereka berada dalam jarak berkendara dan juga karena prospek perekrutan pemain dapat berubah setelah perkemahan musim panas, dan tawaran besar dari Power 5 dapat datang. Namun ada pengecualian.
“Jika ada quarterback di jalan yang mengatakan dia akan melakukan lima kunjungan di musim semi dan musim panas dan memutuskan sebelumnya 1 Agustus, itu adalah anak yang harus Anda kunjungi,” katanya kepada The Athletic. “Quarterback bergerak lebih cepat dari posisi mana pun.
“Tetapi di luar itu, kecuali anak tersebut mengatakan bahwa dia adalah pendaftar bulan Januari dan dia akan menandatangani kontrak lebih awal, maka Anda dapat melihatnya lebih jauh. Tetapi jika orang-orang mau menunggu, menandatangani kontrak pada bulan Februari atau mereka tidak tahu, silakan saja.”
Keluar dari salah satu kelas rekrutmen terbaik di sekolah, pelatih kepala Temple Geoff Collins tidak berpikir dia akan menggunakan banyak kunjungan resmi awal. Berbeda dengan SMU, The Owls harus melangkah lebih jauh untuk mendapatkan pemain, bahkan merekrut dua pemain asal Swedia di kelas sebelumnya.
“Saya tahu orang-orang mulai menyiapkannya sekarang, dan saya masih ragu-ragu,” Collins mengatakan kepada The Athletic. “Saya tidak berpikir kita akan melakukan pejabat awal di sini. Hal itu mungkin akan berubah seiring semakin dekatnya kita. Namun periode penandatanganan awal sangat besar bagi kami. Kami menemukan 25 anak pada periode penandatanganan awal, dan itu konyol.”
Koordinator tim khusus/koordinator perekrutan Notre Dame Brian Polian mencatat bahwa 56 kunjungan resmi yang dapat ditawarkan tim dilakukan dalam satu tahun kalender, tidak berdasarkan kelas perekrutan, yang berarti setiap rekrutan tahun 2018 yang berkunjung pada bulan Januari dibandingkan total tim untuk tahun ini akan dihitung.
Banyak rekrutan di musim semi tahun pertama mereka tidak menyelesaikan tes dan pekerjaan akademis lain yang diperlukan tepat waktu untuk memenuhi syarat ke sekolah akademis terbaik seperti Notre Dame. Jika prospek seperti itu masih menunggu untuk mengetahui apakah dia akan lolos pada musim gugur, mengapa menggunakan kunjungan resmi enam bulan lebih awal di musim semi?
“Bagaimana kita akan mengajak seorang pria yang belum menyelesaikan semester enam sekolah menengahnya dalam kunjungan resmi? Transkrip itu sangat berdampak bagi kami,” kata Polian. “Hasil tesnya. Berapa banyak dari orang-orang ini yang sudah mendapatkan nilai ujian pada bulan April, Mei, Juni? Tidak banyak. Kami berbicara lama sekali, (pelatih kepala Brian) Kelly, (pelatih lini pertahanan Mike) Elston dan saya, kami bersatu dan kami menetapkan kriteria yang sangat ketat. Kami tidak akan menggertak dan berkata, ‘Kami tidak akan melakukannya,’ tapi kami telah menetapkan kriteria yang sangat spesifik bahwa jika ada orang yang datang berkunjung, kami memutuskan bahwa keputusan akan dibuat sebelum seniornya. . musim.”
Bulan lalu di The Opening Houston Regional, salah satu rangkaian uji coba sepak bola yang menarik rekrutan elite 2019, beberapa calon pelanggan mengatakan kepada The Athletic bahwa mereka berencana melakukan kunjungan resmi karena ini adalah kesempatan unik dan teman-teman mereka berencana untuk mengajak mereka juga. . Hal ini bisa membuat akhir pekan pertandingan musim semi menjadi lebih penting bagi tim – dan lebih sibuk.
Jason Mohns adalah pelatih kepala di Saguaro High School, salah satu program terbaik di Arizona, dan dia menyarankan beberapa pemainnya untuk melakukan kunjungan awal. Dia mengatakan kepada The Athletic bahwa sejauh ini hanya sedikit yang telah direkrut oleh perguruan tinggi, tetapi dia memperkirakan hal itu akan terjadi.
“5 persen teratas, orang-orang kerah biru yang mendapat tawaran dari semua orang di negara ini, mereka mungkin tidak merasakan tekanan untuk segera melakukannya, tapi saya pikir orang lain setelah itu, Anda harus pergi ke kampus dan mulai mempersempitnya. hingga dua atau tiga favorit Anda, katanya. “Idealnya, ada anak-anak yang memasuki musim senior mereka dan mereka sudah mengetahui ke mana mereka ingin pergi.”
Mohns menambahkan bahwa calon pelanggan yang melakukan kunjungan lebih awal harus tetap menabung satu atau dua untuk musim dingin, jika terjadi sesuatu yang terlambat dalam proses perekrutan mereka dan mereka harus mencari sekolah lain.
Periode penandatanganan awal memberikan tekanan lebih besar pada pemain sekolah menengah untuk berkunjung lebih awal. Musim gugur yang lalu, program perguruan tinggi bersiap untuk lebih banyak kunjungan resmi pada musimnya. Tapi itu sulit bagi kedua belah pihak. Para pemain sekolah menengah memilikinya Jumat permainan, dan para pelatih perguruan tinggi fokus pada tim mereka sendiri Sabtu iniS.
Daripada menjejalkannya mendekati periode penandatanganan awal, Mohns melihat kunjungan musim semi dan musim panas lebih cocok untuk semua orang.
“Sering kali mereka melewatkan film Sabtu ini dan benar-benar kesempatan mereka untuk pulih dari permainan,” katanya tentang para pemainnya. “Saya tahu ini sulit bagi anak-anak. Saat mereka berkumpul pada musimnya, itu adalah hari pertandingan. … Anda mendapatkan lingkungan hari pertandingan, dan itu bagus, tetapi sejauh membuat keputusan tentang di mana Anda ingin menghabiskan empat hingga lima tahun ke depan dalam hidup Anda, saya rasa Anda ingin memiliki lebih banyak kesempatan untuk duduk. turun dan pelajari lebih lanjut tentang skema dan siapa pelatihnya serta bagaimana mereka melihat pemain tersebut cocok.”
Aspek berbayar dari kunjungan resmi sangat besar. Seperti yang dikatakan Mohns, prospek ditawarkan lebih awal dan lebih awal, namun prospek tidak selalu mampu melakukan kunjungan tidak resmi ke semua sekolah yang berminat, terutama sekolah yang jauh dari rumah.
Cutcliffe mempertanyakan apakah bersekolah di sekolah yang terlalu mahal untuk dikunjungi secara teratur adalah langkah yang tepat.
“Saya sudah lama melakukan hal ini. “Geografi selalu berperan dalam pengambilan keputusan,” katanya. “Jika saya adalah anak muda miskin yang tinggal di mana pun, saya mungkin tidak perlu pergi ke sekolah yang jaraknya 1.000 mil. Itu hanya sebagian saja. Saya tidak ingin ada anak muda miskin yang tidak mampu membuat keputusan yang berkualitas, namun ia mungkin memiliki empat sekolah di dekatnya yang merupakan tempat berkualitas yang dapat ia kunjungi dan ambil keputusannya.”
Sama seperti periode penandatanganan awal, tidak ada yang yakin bagaimana hal ini akan terjadi pada kali pertama. Dalam beberapa kasus hal ini bisa sangat membantu, sementara dalam kasus lain hal ini bisa menjadi masalah.
Ini mungkin akan berkembang juga. Program dapat mengubah pendekatannya berdasarkan apa yang dilakukan oleh prospek – dan sekolah lain.
“Saya tidak akan membujuk seorang anak untuk datang ke sini dan kemudian membujuknya untuk mengasuhnya sampai saya tahu dia sudah cukup dewasa, cukup umur,” kata Cutcliffe. “Anda berpikir untuk membawa anak berusia 16 tahun ke kampus untuk mencicipi dan merasakan kehidupan kampus, itu tidak masuk akal. Itu ditulis oleh orang-orang yang berpikir mereka melakukan sesuatu untuk pelajar-atlet, tetapi mungkin melakukan hal terburuk, karena mereka tidak tahu cara kerjanya.”
Menyumbang: Max Olson, Matt Fortuna
(Foto teratas dari penandatangan Iowa State 2018 Brock Purdy oleh Tom Tingle / USA TODAY Sports)