DETROIT — Setelah semua persiapan, semua pertanyaan tentang apa yang akan atau tidak akan dilakukan Steve Yzerman, dari kursus jawaban akhirnya datang tiba-tiba dan tidak meninggalkan keraguan. Dari kursus semua orang terbangun tanpa curiga pada Jumat pagi dan mendapati bahwa hari pertamanya sebagai manajer umum Sayap Merah telah dimulai. Dari kursus terungkap bahwa hal itu telah dikerjakan sejak bulan Maret – membuktikan sekali lagi bahwa beberapa rahasia masih dapat disimpan.
Kembalinya Yzerman ke kota tempat dia membesarkan namanya selalu terasa terlalu sempurna untuk tidak terjadi, tapi tentu saja hal itu akan terjadi, dan tentu saja salah satu pesan utama dari konferensi pers perkenalannya adalah untuk segera menyampaikan pesan untuk berangkat kerja.
“Ada banyak pekerjaan yang harus diselesaikan,” kata Yzerman di Little Caesars Arena. “Organisasi dan basis penggemar ini, seperti yang Anda semua tahu, terbiasa menang dan sukses. kita punya banyak pekerjaan yang harus di lakukan. Dan tergantung pada usia Anda, Anda tahu bahwa itu membutuhkan waktu. Kami telah melalui ini sebelumnya. Ini naik turun untuk organisasi kami. Ini membutuhkan waktu, dan saya memperingatkan semua orang serta meredam kegembiraan bahwa ini akan memakan waktu.
“Saya tidak bisa memberi Anda garis waktu linier yang spesifik, tapi kami akan melakukan hal-hal yang diperlukan, kami akan mengambil pendekatan yang saya yakini, yang saya pelajari dari Ken Holland, dan belajar dengan Ilitches melalui pengalaman kami. Bahwa jika kita mengikuti prosesnya, kita melakukan pekerjaan kita dengan benar dan, sejujurnya, kita mendapat sedikit keberuntungan, kita akan kembali ke tempat yang kita perlukan – tempat yang kita harapkan.”
Ini bukanlah kata-kata seorang pria yang ingin menjadi terkenal dalam peran barunya.
Sebaliknya, itu adalah pengakuan jujur bahwa dia pulang ke rumah untuk bekerja, dan pekerjaan itu membutuhkan waktu. Itu adalah tema yang diangkat sepanjang konferensi pers – urgensi untuk mulai bekerja, namun kesabaran untuk memahami hari gajian tidak akan mudah.
Pada kenyataannya, hal tersebut tidak jauh berbeda dengan jawaban yang diberikan oleh VP senior yang baru diangkat, Ken Holland, pada musim semi ini. Namun itulah pesan yang perlu didengar oleh para penggemar Red Wings dari Yzerman.
Ada begitu banyak hal yang harus diperiksa dari daftar Yzerman sebelum kata “bersaing” memasuki percakapan. Pertama, dia perlu menambah stafnya – dan meskipun sepertinya dia menyukai banyak orang yang sudah ada, pertanyaan wajarnya akan dimulai dengan siapa yang mungkin dia bawa, bahkan mungkin dari Tampa. Lalu ada masalah mengenal rosternya, sistem pertaniannya, dan semuanya. Dan kemudian dia harus memikirkan perubahan apa yang ingin dia lakukan dengannya.
Pada hari Jumat, dia tidak memberikan banyak penjelasan tentang seperti apa sebenarnya semua itu. Ini mungkin sesuatu yang harus dibiasakan. Tapi dia punya jawaban untuk semua itu. Dan dalam hal ini Anda setidaknya bisa melihat kerangka bagaimana dia ingin melanjutkan.
“Saya mempunyai beberapa ide tentang apa yang ingin saya lakukan,” Yzerman mengakui tentang proses pengembangan stafnya, “tetapi sejauh ini di Tampa, sulit untuk mendatangkan orang-orang karena jika mereka terikat kontrak, Anda harus memberi mereka peluang yang lebih baik daripada apa yang mereka miliki di sana. … Saya ingin menambahkan? Saat ini saya tidak bisa memberi tahu Anda ya atau tidak terhadap hal itu. Saya punya beberapa ide. Ada banyak orang baik di sini. Saya ingin meluangkan waktu dengan Ken dan berbicara tentang apa yang kami butuhkan, apa yang menurutnya kami butuhkan. Saya punya banyak pertanyaan, dan kami akan mengambil keputusan itu.”
Yzerman menunjukkan bahwa mengenal begitu banyak orang dalam organisasi akan membantunya saat dia mengenal kumpulan bakat yang sekarang dia awasi, serta fakta bahwa dia mengenal banyak pemain muda Sayap Merah sejak Tampa Bay mereka masuk. tahun rancangan mereka.
Hal ini tentunya merupakan manfaat yang seharusnya memperlancar proses.
“Selama beberapa bulan ke depan dan memasuki musim depan, saya pikir (saya akan) memiliki pemahaman yang baik tentang orang-orang, para pemain, dan apa, jika ada, yang ingin saya lakukan,” katanya.
Dia berbicara tentang menyelami draf secara langsung — salah satu alasan mengapa penting untuk memulai lebih cepat daripada terlambat. Yzerman mengacu pada Kejuaraan Dunia U-18 yang baru saja dimulai, dan berapa banyak pemain yang relevan dengan tiga pilihan tim pada putaran kedua, selain peringkat 6 secara keseluruhan. Tidak ada waktu yang terbuang untuk hal itu.
Dan akhirnya, dia mengatakan dia “benar-benar” akan menghormati perpanjangan kontrak dua tahun pelatih Jeff Blashill. Dia menyoroti keberhasilan Blashill di setiap level yang dia latih, mengingat salah satu tim Griffin lama Blashill mengalahkan Syracuse (afiliasi Tampa Bay) di final Piala Calder beberapa tahun lalu.
“Anda menyaksikan para pemain muda ini tahun ini, menyaksikan mereka berkembang, menyaksikan mereka berkembang, dan saya pikir kesinambungannya bagus,” kata Yzerman. “Dylan Larkins dan para pemain muda ini bekerja dengan baik, saya pikir seorang pelatih mempunyai tanggung jawab yang besar untuk itu. Atau kredit, sebut saja sesuka Anda. Saya berharap dapat bekerja dengannya. Sekali lagi, kami mencoba membangun. Kami mencoba untuk memiliki tim yang sangat kompetitif, yang akan bersaing memperebutkan tempat playoff, untuk Piala Stanley. Saya tidak ingin masuk ke sini dan melakukan beberapa hal yang membuatnya menarik dan tidak benar-benar membangun tim yang akan sukses, bukan hanya satu tahun, tapi ke depan.”
Apa pun yang dia katakan tidak dapat memberikan solusi cepat, dan di kota yang telah menunjukkan kesediaan untuk bersabar selama ada hasil, hal itu bergema.
Tentu saja, Yzerman tidak bisa menjanjikan hal itu akan berhasil. Bahkan untuk tim sebaik yang dia bangun di Tampa, dia pergi tanpa menunjukkan Piala Stanley.
Namun di Detroit, hal itu tampaknya tidak menjadi masalah. Pemerintah kota telah menunggu selama ini hanya untuk mendapatkannya kembali – hanya untuk mendapatkan momen ini.
Jadi ketika Yzerman duduk di podium dan siap untuk menyebarkan kebajikan kesabaran, dia pasti tidak menyadari: Dia hanya berkhotbah kepada orang-orang yang bertobat.
(Foto: Dave Reginek / NHLI melalui Getty Images)