Selamat datang di edisi pertama Spesial Sabtu saya. Prediksi berikut sebaiknya digunakan untuk tujuan hiburan saja. Kemiripan apa pun antara pilihan-pilihan ini dan kejadian sebenarnya hanyalah suatu kebetulan.
Marquette di Wisconsin (-7), Sabtu siang, FS1. The Badgers terguncang, setelah kalah enam kali dari delapan pertandingan terakhir mereka. Mereka tetap menggiling dan bertahan, namun secara ofensif Ethan Happ (16.2 ppg, 8.6 rpg) tidak mendapat bantuan yang cukup dari teman-temannya. Saya suka tim tuan rumah yang putus asa, tapi untuk grup 311st di dalam negeri dengan skor (66,4) dan 339st dengan kecepatan yang banyak hal yang harus diatasi dalam permainan persaingan besar. Pilihannya: Marquette
Indiana di Louisville (-10), Sabtu, 14.00, ESPN. Hoosiers mendapatkan produksi yang solid dari tandem lapangan depan mereka yang terdiri dari Collin Hartman dan Juwan Morgan dalam kemenangan kandang mereka atas Iowa pada hari Senin. Berbeda dengan Hawkeyes, Cardinals diperlengkapi dengan baik untuk mempertahankan interior. Louisville memimpin negara dalam blok per game (8,4), dan senior setinggi 7 kaki Anas Mahoud berada di urutan kedua secara individu (4,29). Namun, ini masih merupakan permainan persaingan, dan Hoosiers menunjukkan melawan Duke bahwa ketika mereka terkunci dan bermain dengan penuh semangat, mereka setidaknya bisa bersaing dengan tim yang lebih baik. Pilihannya: Indiana
Wichita State (-5) di Oklahoma State, Sabtu, 4 sore, ESPN2. The Shockers tertinggal 13 poin di kandang melawan South Dakota State sebelum bangkit untuk menang dengan selisih 10 poin. Mereka mengakhiri pertandingan mereka di Baylor dengan skor 7-0 untuk menang dengan skor akhir. Ini memang disengaja. Negara Bagian Wichita mengandalkan kedalaman superior untuk melemahkan lawan dan memenangkan kuarter keempat. Anda mungkin mengira Shockers berada dalam bahaya terjepit di Gallagher-Iba, tetapi Cowboys membangun rekor mereka melawan jadwal non-konferensi di peringkat 346st di negara itu melalui KenPom. Selain itu, Negara Bagian Wichita memiliki rekor tandang 42-6 selama lima musim terakhir. Pilihannya: Negara Bagian Wichita
Florida di Cincinnati (-2 ½), Sabtu, 6 sore, ESPN2. Gators tidak sebaik yang kami kira berdasarkan apa yang kami lihat di PK80, dan mereka tidak seburuk yang terlihat minggu ini dalam kekalahan kandang dari Florida State dan Loyola-Chicago. Masalahnya adalah ukurannya terlalu kecil dan pertahanannya tidak cukup tangguh. Itu bukan masalah yang baik untuk dibawa ke pertandingan tandang di Cincinnati, di mana mereka akan menghadapi skuad Bearcats yang belum pernah bermain sejak kalah dari Xavier dan menampilkan tandem yang terampil namun tangguh di lapangan depan seperti yang dimiliki senior Gary Clark. dan Kyle Washington. Pilihannya: Cincinnati
Duke (-15) di Boston College, Sabtu siang, ESPN. Sejak menghadapi Indiana, pertandingan kesembilan mereka dalam 19 hari, Setan Biru hanya bermain dua kali dalam dua minggu terakhir, jadi mereka harusnya tampil dengan semangat yang segar dan pikiran yang istirahat. Meski begitu, pertahanan Duke tidak bagus. Boston College memiliki sepasang penjaga dinamis di mahasiswa tingkat dua 6-1 Ky Bowman dan junior 6-5 Jerome Robinson. The Eagles juga berada di peringkat ke-21St tinggi di negara ini. Saya dapat dengan mudah membayangkan sebuah permainan di mana Duke memimpin sepenuhnya, melaju hingga akhir, dan membiarkan BC bertahan tanpa pernah mengancam untuk menang. Pilihannya: Boston College
Minnesota di Arkansas (-3), Sabtu, 18:45, SEC Network. Razorbacks jarang kalah dari Bud Walton, jadi itu alasan yang cukup untuk ikut bersama mereka dalam pertandingan ini. Saya tidak tergila-gila dengan pertahanan Arkansas (11st di SEC dalam persentase sasaran lapangan bertahan dan persentase 3 poin), tetapi saya pikir pengalaman mereka (lima starter senior) dan kedalaman (10 pemain dengan rata-rata menit dua digit) akan membawa manfaatnya. Pilihannya: Arkansas
Alabama di Arizona (-8), Sabtu, 10 malam, ESPN2. Masih terlalu dini untuk mengatakan dengan pasti apakah Arizona telah memperbaiki keadaannya, tetapi kemenangan tipis atas tim A&M Texas yang sangat bagus adalah pertanda baik. Tentu saja, pekerjaan no. 1 untuk menghentikan Collin Sexton, yang meninggalkan pertandingan hari Rabu melawan Rhode Island setelah terkena sodokan matanya. Sexton bermain di enam menit terakhir, tapi ini merupakan ketidakpastian bagi tim muda yang menghadapi lingkungan sulit melawan tim yang sepertinya tidak akan berpuas diri. Pilihannya: Arizona
UCLA di Michigan (-4 ½), Sabtu, siang, CBS. Kekuatan jadwal non-konferensi UCLA menempati peringkat ke-294 secara nasional pada KenPom. Pertandingan terberat yang dimainkan Bruins adalah melawan Creighton di Kansas City, dan mereka kalah satu lawan 11. Michigan, sementara itu, punya waktu lima hari untuk memikirkan rasa malu di Ohio State, ketika negara bagian itu melonjak 17 persen di paruh kedua dan mengalami defisit 20 poin. Inilah alasan lain saya menyukai Michigan: peringkatnya 346st di negara ini dalam hal kecepatan sementara UCLA berada di urutan ke-22n.d. Selalu lebih mudah bagi sebuah tim untuk memperlambat daripada mempercepatnya. Pilihannya: Michigan
VCU di Seton Hall (-12 ½), Sabtu, jam 3 sore Saya menyadari bahwa ini adalah penyebaran yang besar, namun jelas bahwa VCU bukanlah tim berkaliber yang sama seperti yang kita lihat dalam program tersebut dalam beberapa tahun terakhir. The Rams, yang menempati peringkat terakhir di Atlantik 10 dalam mencetak pertahanan (75,0 ppg) dan persentase pertahanan gol lapangan (46,5), telah memainkan empat pertandingan melawan lawan berkualitas dan kalah dalam keempatnya. The Pirates memiliki banyak senjata ofensif, dan yang paling mematikan adalah swingman senior 6-6 Desi Rodriguez, yang menempati peringkat 10 besar Big East dalam hal mencetak gol (20,0 ppg) dan persentase field goal (53,1). Pilihannya: Seton Hall
Cal di San Diego State (-14½), Sabtu, jam 5 sore Satu-satunya alasan mengapa tidak. 177 Cal tidak menjadi tim konferensi kekuatan dengan peringkat terendah di KenPom (penghargaan itu diberikan kepada No. 181 Negara Bagian Washington) karena kekalahannya dari Divisi II Chaminade tidak dihitung dalam peringkat tersebut. Selain itu, sulit untuk mengingat program sekaliber ini tampil begitu buruk dalam permainan pra-konferensi. Beruang kalah di kandang dari Central Arkansas (peringkat KenPom: 247) dengan selisih 27 (ya, 27) poin pada hari Rabu. San Diego State tidak memiliki banyak kemenangan besar, namun suku Aztec mengalahkan tim Georgia yang cukup bagus, 75-68, di Wooden Classic di California. Saya tidak peduli seberapa besar penyebarannya. Sampai pemberitahuan lebih lanjut, saya berasumsi siapa pun yang memerankan Cal akan meliputnya. Pilihannya: Negara Bagian San Diego
(Foto teratas pelatih Indiana Archie Miller oleh Trevor Ruszkowski/USA TODAY)