Bayangkan menemukan alur cerita negatif tentang White Sox akhir-akhir ini. Bertentangan dengan kesan yang dibuat oleh kaos sablon wajah Rick Hahn di antara penonton panel SoxFest di Hilton Chicago, Sox bukanlah organisasi yang sempurna. Namun mereka mungkin tidak akan pernah berada dalam posisi yang lebih baik dalam pembangunan kembali. Pembongkaran telah berakhir, Chris Sale dan Jose Quintana serta tim yang seharusnya bersaing sudah lama hilang, dan kecemasan apakah Sox cukup berbuat atau tidak untuk bersaing belum tiba.
Yang perlu dinilai saat ini hanyalah sistem pertanian tiga besar yang cemerlang, inti muda yang menarik, kacamata hitam Nicky Delmonico, dan bola Renteria merek upaya tinggi yang menurut penggemar cocok, kecuali mungkin dalam cuaca dingin.
.@Nicky_Delmonico mengambil alih @Snapchat Kacamatanya dan hasilnya luar biasa.
đź‘»: saus putih pic.twitter.com/LQ5UqL3ls8
— Chicago White Sox (@whitesox) 26 Januari 2018
Bahkan pasar agen bebas yang dingin, momok perselisihan perburuhan yang nyata yang membayangi seluruh dunia bisbol dan akan menyebabkan keruntuhan di beberapa titik, ditolak dari suasana bahagia di Chicago ketika White Sox mengejar visi terbaik mereka.
“Fokus kami adalah menempatkan White Sox pada posisi terbaik untuk memenangkan kejuaraan, dan terlepas dari apa yang mungkin terjadi dalam bisbol pada tingkat makro,” kata Hahn. “Saya tahu bahwa jalan ini menempatkan kita pada jalur terbaik untuk melakukan hal itu. Itulah yang menjadi kekhawatiran saya, bukan dengan kritik atau pengawasan dari luar terhadap proses itu.”
Dengan Sox yang masih dalam proses, jika kita benar-benar tertarik dengan posisi mereka di dunia bisbol, sepertinya tahun depan adalah SoxFest yang benar-benar akan hadir. Bahkan dengan banyaknya agen bebas yang masih ada saat ini, dan kemungkinan harga mereka akan naik di beberapa titik dalam pertempuran yang mengejutkan ini oleh tim yang ingin mengatur ulang harga pasar untuk veteran yang berpengaruh tetapi menurun, tampaknya Sox tidak akan melakukan hal yang sama. tindakan pencegahan mereka untuk memantau pasar, karena pembangunan kembali mereka masih berlangsung selama satu tahun lagi. Ini akan memakan waktu satu tahun lagi sebelum kesediaan Hahn untuk membelanjakan uangnya diuji terhadap Yankees, Dodgers, dan setiap klub megamarket lainnya yang saat ini tampaknya terobsesi dengan pajak barang mewah, jadi untuk saat ini optimisme South Side masih belum berkurang.
“Saya dapat meyakinkan Anda bahwa sumber daya akan tersedia,” kata Hahn. “Dapatkah saya meyakinkan Anda bahwa kami akan mampu mencapai setiap target? TIDAK. Sayangnya, ini akan menjadi pasar yang kuat dan kompetitif. Saya sering mendapatkan pertanyaan itu, dan saya mengerti, karena tampaknya hal itu bertentangan dengan praktik kita di masa lalu yang bersifat agresif atau berada di puncak pasar. Mungkin yang terakhir kali organisasi ini melakukan hal ini mungkin adalah Albert Belle, jauh sebelum saya. Namun menurut saya selama 18 bulan terakhir, kami telah menghilangkan banyak mitos tentang bagaimana White Sox menjalankan bisnis mereka.”
Bahkan pertanyaan tentang Christian Yelich pergi ke tempat lain – pemain muda kaliber All-Star dengan biaya terkendali yang masuk akal untuk dikejar White Sox bahkan pada saat ini, dan dilaporkan masuk – sudah matang untuk dijawab dalam kesempatan lain. sekitar untuk tunduk pada apa yang telah dibangun Sox.
“The Marlins mematok harga yang sangat tinggi untuk pemainnya,” kata Hahn menanggapi seorang penggemar. “Mungkin mereka telah melihat beberapa perdagangan lain dalam beberapa tahun terakhir.”
Satu kabar buruk yang harus diumumkan Sox — selain bahwa mereka akan mengikuti jejak liga lainnya dan memperluas jaring pelindung di Guaranteed Rate Field — juga tampaknya positif. Hahn mengumumkan starter ini pada hari Jumat Carlos Rodon Dr. Neal ElAttrache diizinkan untuk mulai melempar sehari sebelumnya, meskipun kabar terbarunya tidak benar-benar menjelaskan misteri masalah bahunya.
Pada titik ini, Rodon mencapai semua pos pemeriksaannya untuk kembali, jadi skenario terbaik bahwa dia siap menjelang Hari Pembukaan tampaknya masih ada. Namun ketika seorang penggemar bertanya kapan dia harus kembali, pemain kidal itu tidak lebih optimis dibandingkan “sebelum jeda All-Star”.
“Itu sulit. Saya benar-benar ingin berkata, ‘Hei, saya akan kembali hari ini,’ tapi saya benar-benar tidak tahu,” kata Rodon. “Jika aku tahu, aku mungkin tidak akan memberitahumu, tapi aku hanya akan memberitahumu bahwa aku tidak tahu. Saya akan mulai melempar dan teman-teman akan menyiapkan beberapa hal untuk program melempar. Seperti yang saya katakan, ini akan memakan waktu sedikit, tapi saya akan kembali musim ini.”
White Sox menandatangani Miguel Gonzalez dengan tujuan agar tidak berkeringat saat Rodon kembali, dan di antaranya Michael Kopechyang menurut Hahn akan berlatih di lapangan sekundernya di Triple-A sampai dia terlalu dominan dalam kompetisi liga kecil, dan Alec Hansen di Double-A, Sox memiliki dua kelompok dasar yang telah secara terbuka menyatakan tujuan mereka untuk mengakhiri tahun 2018 sebagai anggota rotasi awal.
Seperti semua calon anggota yang hadir, Hansen setinggi 6 kaki 8 1/2 (dia diukur tahun lalu) di depan staf pelempar White Sox sebelum perayaan hari Jumat, mencoba yang terbaik untuk menghindari pertarungan kupu-kupu. selama kesempatan pertamanya untuk menunjukkan kepada mereka bahwa dia pantas berada di Chicago tahun ini.
“(Rick) Renteria mendatangi saya dan berkata ‘Bagaimana perasaanmu Hansen?’ dan aku bilang cukup bagus, tapi aku sedikit gugup di depan semua orang,” kata Hansen. “Mereka bilang saya terlihat bagus, saya tahu mereka akan mengatakan itu, tapi saya merasa nyaman dalam melempar bola dan latihan musim semi hanya tinggal dua minggu lagi, jadi itu akan datang lebih cepat dari yang Anda kira, dan saya pikir saya siap. .
“Saya ingin berada di jurusan. Saya ingin berada di sini di Chicago pada akhir tahun ini.”
Hahn mengatakan kita akan tahu kapan Sox siap ketika mereka mulai mengambil langkah yang lebih besar, tanpa rasa tidak hormat yang dimaksudkan untuk kesepakatan jangka pendek untuk Gonzalez dan Wellington Castillo. Renteria meninggalkan target musimnya dalam bidang yang samar-samar untuk membangun pertumbuhan tahun lalu, namun bagi para pemain, tujuannya adalah untuk “mengejutkan beberapa orang,” dan bagi mereka untuk melakukan itu, itu karena staf perekrutan memulai musim dengan menyatukannya sebelum Kopech, dan yang pasti Hansen tiba.
Ini akan menjadi seperti ini Lucas Giolito membangun ERA 2,38 yang dia kumpulkan selama tujuh start pertamanya dengan White Sox, dan mendukungnya dengan peningkatan tingkat strikeout dan menangani beban inning dari starter leadoff. Untuk itu, Giolito tidak lagi mempercayakan sesuatu yang penting seperti pola makannya kepada…dirinya sendiri.
“Saya sebenarnya memulai dengan program nutrisi ini, semacam layanan pengiriman makanan yang disebut Fresh n’ Lean,” kata Giolito. “Mereka mengirimi saya makanan dan meningkatkan nutrisi. Saya merasa ini adalah satu hal yang hilang dalam beberapa tahun terakhir. Sekarang aku sudah semakin tua, aku sangat ingin menjaga tubuhku sebaik mungkin.”
Semakin tua? Giolito sudah berusia 23 tahun.
“Saya tidak bisa hanya makan junk food terus-menerus seperti yang saya lakukan saat berusia 17 tahun atau masih kecil,” kata Giolito setelah selesai menertawakan saya. “Hanya melakukan semua yang saya bisa untuk bersiap. Saya ingin melempar 200 inning.”
Itu juga akan terjadi Tim Anderson yang muncul selama dua bulan terakhir mencapai .293/.309/.484. Anderson ceria dan optimis tentang apa yang tampak seperti awal dari pembangunan kembali yang melelahkan pada tahun lalu, tetapi setelah mengatasi kesedihan atas pembunuhan sahabatnya Branden Moss Mei lalu dan masalah pribadi lainnya, ada ‘sedikit beban lebih di belakangnya. mengklaim bahwa hari-hari yang lebih baik akan segera tiba. Dia sudah cukup berpengalaman untuk mengetahuinya.
“Itu terjadi setelah semua rasa sakit yang saya alami,” kata Anderson tentang penutupannya yang panas tahun lalu. “Saya pergi ke konseling dan saya menemukan diri saya sendiri. Saya menemukan diri saya bulan lalu dan kembali menjadi diri saya yang dulu. Sekarang saya berada di tempat yang lebih baik dan bersemangat menyambut musim ini. Ini akan menjadi luar biasa.”
Mungkin fakta itu Avisail Garcia masih berjalan, setelah musim All-Star yang mengejutkan pada usia 26 yang tampaknya akan membuatnya menjadi pemain yang sempurna untuk diperdagangkan dengan sisa dua tahun dalam kontraknya, berarti kantor depan White Sox setidaknya tertarik untuk menentukan seperti apa grup ini nantinya. pertengahan musim. Atau mereka berharap nilainya akan naik pada tenggat waktu seperti yang terjadi pada Quintana tahun lalu. Antara ketidakpastian tersebut dan kasus arbitrase yang belum terselesaikan pada tahun 2018, Garcia harus memadukan optimismenya dengan banyak semangat.
“Saya senang,” kata Garcia. “Kita tidak pernah tahu apa yang akan terjadi. Saat ini saya di sini, jadi saya bahagia.”
(Foto teratas: Foto AP/Charles Rex Arbogast)