TAMPA, Fla. — Itu PetirKekalahan beruntunnya di San Jose baru saja berakhir pada Sabtu malam, tapi sepertinya begitu Andrey Vasilevskiypekerjaan baru saja dimulai.
Penjaga gawang Tampa Bay baru saja kebobolan lima gol, termasuk beberapa gol lunak menurut standarnya. Dan setelah tujuh hari, tiga pertandingan perjalanan ke Pantai Barat, wajar jika Vasilevskiy membuang, berganti pakaian, dan keluar dari sana.
Namun di sini Vasilevskiy sedang melakukan sit-up dan latihan pasca pertandingan lainnya di lorong ruang ganti.
Dia ditandai.
Untuk pesaing yang tidak suka menyerah pada tujuan latihanmemungkinkan banyak orang untuk tidak cocok dengan finalis Piala Vezina yang berkuasa. Vasilevskiy tidak mau menunggu lama untuk mendapatkan kesempatan berikutnya.
“Anda selalu ingin bangkit kembali dan menunjukkan kepada orang-orang bahwa Anda bertanggung jawab,” kata pelatih gawang Frantz Jean. “Dan pastikan kamu kembali dengan performa yang solid.”
Lightning memulai Vasilevskiy untuk game ketujuh berturut-turut pada Selasa malam Colombus. Hal ini sebagian disebabkan oleh jadwal yang berjauhan, namun sebagian juga karena tidak adanya mereka. 1-penjaga untuk kembali ke ritme. Ini merupakan perjuangan yang berat bagi Vasilevskiy sejak dia kembali pada awal Desember setelah absen sebulan karena patah kaki.
Itu sebabnya penampilan brilian pemain Rusia pada hari Selasa itu begitu menggembirakan. Vasilevskiy melakukan 31 penyelamatan dalam kemenangan 4-0 atas Blue Jackets, yang merupakan penampilan keduanya musim ini.
Pada hari yang sama ketika Vasilevskiy ditunjuk sebagai pengganti tim NHL All-Star Divisi Atlantik, dia menunjukkan dengan tepat mengapa dia sangat pantas. Vasilevskiy bertanggung jawab. Dia mensponsori Lightning ketika mereka kalah 17-3 di babak kedua. Dan dia menutupnya.
“Perasaan yang sangat menyenangkan,” kata Vasilevskiy. “Saya belum bermain secara konsisten setelah cedera dan itulah mengapa rasanya cukup menyenangkan, terutama bagi saya.”
Ini tidak seperti Lightning, yang sekarang dalam performa 16-1-1 yang luar biasa, khawatir tentang Vasilevskiy, yang telah menjadi tulang punggung mereka selama beberapa musim terakhir. Namun penting bagi pemain berusia 24 tahun itu untuk merasa nyaman dengan dirinya sendiri dan kembali ke performa terbaiknya di paruh kedua musim ini.
Anda dapat langsung mengetahui pada hari Selasa bahwa Vasilevskiy sedang dalam permainannya. Dia berada dalam kondisi terbaiknya pada 17 penyelamatan di babak kedua, termasuk penyelamatan tanpa gol terhadap bintang Columbus Artemi Panarin. Keduanya mengubah permainan.
“Dia bermain hebat,” pemain bertahan Blue Jackets All-Star Seth Jones dikatakan. “Dia adalah sosok yang besar di sana, sulit untuk mencetak gol, sulit untuk mendapatkan pukulan darinya. Dia memakan banyak ruang di sekitar es dan bagian bawah gawang. Kami mendapatkan beberapa tampilan bagus di sekitar lipatan dan area tanda pagar. Penyelamatan (Panarin) itu sangat menonjol…. Jika kami mencetak gol itu, siapa yang tahu dengan tekanan yang kami miliki di set kedua? Itu adalah penyelamatan besar – semacam titik balik dalam pertandingan.”
Pada pertandingan sebelumnya, Vasilevskiy mengalami kendala pada tembakan jarak jauh. Kapan pun Anda melewatkan jangka waktu yang lama, penentuan waktu bisa jadi sulit — dan melihat puck juga bisa jadi sulit. Contoh kasusnya memang demikian Evander Kane tujuan hari sabtu yang melewati kemacetan.
“Itu adalah membaca; pastikan kamu membaca dengan benar,” kata Jean. “Ada begitu banyak detail kecil yang harus Anda pahami: Siapa yang menembak? Di sisi mana dia berada? Baca keping pedangnya, lihat opsi yang dimilikinya. Siapa pejalan kaki itu? Siapa penembaknya? Dibutuhkan beberapa pertandingan untuk mendapatkannya kembali. Jadi kami ingin memastikan dia punya kesempatan untuk benar-benar terjun ke air dan berenang lagi dengan cepat.”
Lightning juga melakukan yang terbaik untuk membantu Vasilevskiy. Rekan satu tim melakukan pekerjaan tinju yang lebih baik untuk membersihkan jalur tembak dan memblokir beberapa tembakan berbahaya seperti Ryan McDonaghada di Jones di babak pertama. Vasilevskiy tidak memiliki banyak peluang Kelas A.
“Kami mengerjakannya dalam latihan, tinju,” kata McDonagh. “San Jose melakukan pekerjaan yang baik dalam membuat orang-orang menyeberang di depan dan mengalihkan pandangan mereka serta memukul tubuh. Anda hanya mencoba membersihkan jalur itu. Jika Anda tidak ingin memblokir tembakan, setidaknya bersihkan jalurnya agar dia bisa melihatnya. Jika dia bisa melihat puck di tengah lalu lintas, dia akan memakannya dan tidak melakukan rebound, yang dia lakukan beberapa kali malam ini. Terkadang hal ini sulit dilakukan, namun tim kami sedang mengusahakannya dan kami harus terus menjadi lebih baik dalam hal itu.”
Para pelatih sangat ingin melihat bagaimana respons Lightning setelah kalah dalam pertandingan regulasi pertama mereka sejak 27 November. Kekecewaan merupakan hal yang wajar, apalagi jika mereka datang dari perjalanan jauh. Namun para pemain mengambil hati dan menjalani periode pertama yang “luar biasa”, menurut pelatih Jon Cooper, sebelum membutuhkan bantuan dari Vasilevskiy. Para pemain mengatakan mengetahui Vasilevskiy ada di sana, di zona itu, memberi mereka rasa aman ekstra.
“Dia merasakannya,” bek Mikhail Sergachev dikatakan. “Ketika Anda memiliki Vasilevskiy di belakang Anda, terkadang Anda bisa mengambil risiko. Itu sebabnya kami sukses: Kami bisa bermain berisiko dan tetap memainkan pertahanan yang bagus.”
Angka-angka Vasilevskiy layak untuk dipilih All-Star: 17-4-2 dengan rata-rata 2,55 gol dan persentase penyelamatan 0,923. Namun Vasilevskiy terkejut saat mendapat anggukan itu, menggantikan pemain yang cedera Kanada bintang Harga Carey.
“Saya rasa saya beruntung dengan hal itu,” kata Vasilevskiy. “Jelas tim kami bermain sangat baik musim ini. Ini mungkin satu-satunya alasan mengapa saya bisa bermain di sana.”
Tapi rekan satu tim lebih tahu.
“Dia sangat kompetitif, sangat fokus, dan setiap hari ini adalah pekerjaan 24/7 baginya,” kata McDonagh. “Dia tidak mengambil hari libur. Bahkan jika kita tidak hadir di lapangan hari itu, dia menjaga dirinya dengan baik, dan Anda ingin kiper Anda melakukan itu. Itu membuat Anda bermain lebih keras untuknya. Tapi saya hanya suka dia menjaga fokusnya, dan mungkin jika sesuatu tidak berjalan sesuai keinginannya dalam satu pertandingan, dia tidak mengubah rutinitasnya dalam latihan. Dia terus berjuang dan melepaskan tembakan dan tampil dengan sikap positif saat waktu pertandingan tiba.”
Tingkat lain
Nikita Kucherov mengakhiri rekor tertinggi dalam karirnya yaitu 12 poin permainan berturut-turut pada hari Sabtu. Jadi bagaimana reaksinya pada hari Selasa? Dengan satu gol dan satu assist yang memberinya 71 poin dalam 43 pertandingan pertama musim ini.
Kucherov, yang baru saja menyelesaikan musim 100 poin terbaik dalam kariernya, akan menghancurkannya. Dia juga berada di beberapa kelompok elit sekarang, pemain pertama yang mencetak 70 poin dalam 43 pertandingan sejak Jaromir Jagr melakukannya dalam 38 pertandingan pada musim 1999-2000. Dia adalah pemain tercepat yang melakukannya dalam sejarah Lightning (Martin St. Louis mengambil 53 pertandingan pada 2006-07). Hanya empat pemain lainnya yang mencapai 50 assist dalam 43 pertandingan pertama sejak 1995-96. Yang lainnya? Wayne Gretzky, Mario Lemieux, Jagr dan Ron Francis.
Minggu lalu kami merinci caranya pikiran hoki elitnya membantu membedakan Kucherov. Dan kami mendapatkan temannya, bintang Columbus Artemi Panarin menghancurkan permainannya.
Yang tidak boleh dilewatkan adalah para penggemar Lightning menyaksikan musim yang benar-benar spesial bagi Kucherov. Pada titik ini, perpanjangan delapan tahun Kucherov yang ditandatangani pada bulan Juli senilai $9,5 juta AAV akan menjadi sebuah tawaran yang murah.
Permainan tim paling sedikit hingga 70 poin – 20 musim terakhir
1999-00 Jaromir Jagr 39
2018-19 Nikita Kucherov43
2006-07Sidney Crosby46
1998-99 Jaromir Jagr 46 pic.twitter.com/If0yBWbsZn— BucciParmPastaExtension8X11 (@Buccigross) 9 Januari 2019
barang curian Sergachev
Ketika bek Mikhail Sergachev mencetak gol pertamanya musim ini di San Jose pada hari Sabtu, itu mungkin memberinya semangat yang ia butuhkan. Sergachev, 20, bercanda bahwa dia merasa tidak akan pernah mencetak gol lagi.
Nah, satu pertandingan setelah skor pertama Sergachev, dia melakukan layup yang menjadi sorotan Mathieu Josephs gol pada hari Selasa. Sergachev membuat ciri khasnya bertahan di garis biru untuk menciptakan ruang dan kemudian melaju ke gawang sebelum melepaskan umpan backhand.
Ini bisa menjadi terobosan yang dibutuhkan Sergachev.
“Saya merasa jauh lebih baik setelah gol itu, lebih percaya diri,” kata Sergachev. “Saya melihat drama yang berbeda sekarang, untuk beberapa alasan.”
Penggemar Lightning bersenang-senang dengan gerakan halus Sergachev, mencari nama panggilan yang bagus untuknya.
Baiklah semuanya. Kami membutuhkan nama untuk gerakan khas Mikhail Sergachev. Beberapa saran:
Kocok Misha
Garis biru Juke
Chevy Shimmy— Tyler Moore (@TheRevTy) 9 Januari 2019
Masalah medis
Ryan Callahan dicakar pada hari Selasa setelah Cooper mengatakan dia “sekali lagi memperburuk sesuatu”. Callahan terdaftar sebagai hari ke hari.
Callahan mengunci punggungnya selama perjalanan pertengahan Desember ke Kanada Barat, memaksanya melewatkan beberapa pertandingan. Jadi itu mungkin saja. Apa pun yang terjadi, Danick Martel mulai bermain, dan dia melakukannya dengan baik dalam menit-menit terbatas (plus-1, tiga tembakan dalam waktu es 12:35).
Dengan JT Miller (tubuh bagian atas) yang akan berpartisipasi dalam skate tim lain pada hari Selasa (dengan seragam reguler) dan semakin dekat untuk kembali, Lightning harus segera membuat keputusan roster untuk memberi ruang. Jadi ada baiknya untuk melihat kembali Martel, yang harus menyelesaikan keringanan untuk dikirim ke Syracuse di AHL. Tugas pengondisian Slater Koekkoek di Syracuse juga berakhir akhir pekan ini, jadi dia akan kembali.
Pembicaraan perdagangan
Dengan batas waktu perdagangan satu setengah bulan lagi (25 Februari), Craig Custance kami menulis artikel yang sangat menarik dan dilaporkan dengan baik di 20 pemain teratas yang bisa dipindahkan. Ini layak untuk dicoba.
Meski begitu, masih belum jelas siapa target Lightning saat ini. Seperti yang dikatakan GM Julien BriseBois beberapa minggu lalu, tidak banyak kebutuhan saat ini.
“Kami selalu mencari cara untuk meningkatkan diri,” kata BriseBois. “Kita harus rajin dan tidak boleh meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat. Saya berbicara dengan tim lain dan mencoba melihat apa yang ada di luar sana. Jika ada sesuatu yang bisa membuat kita lebih baik dalam jangka pendek, jangka menengah… jika ada sesuatu yang masuk akal, saya akan melakukannya. Saya tidak tahu apa yang akan terjadi. Saya tidak bisa mengatakan sekarang: ‘Saya tidak ingin melakukannya.’
“Saya melihat tenggat waktu di awal tahun dan bisa melihat bahwa kami mungkin menambahkan bek kanan untuk menambah kedalaman jika kami mengalami cedera. Tetapi Erik Cernak mengambil peran itu, jadi sekarang hal tersebut kurang menjadi prioritas. (Kedalamannya) mempersulit kami melakukan apa pun yang masuk akal atau yang akan membuat organisasi kami lebih kuat karena saat ini kami mencetak… banyak poin. Itu hanya membuat sulit untuk menemukan sesuatu yang masuk akal.”
Tepat sekali
Masih ada beberapa hari lagi untuk melakukan pemungutan suara Titik Brayden sebagai “orang terakhir” untuk NHL All-Star Game (pemungutan suara berakhir Kamis pukul 23:59). Point tampil solid pada hari Selasa, dengan dua gol, satu assist, dan plus-3 (dia memenangkan 69 persen pertandingannya).
Untuk memilih “orang terakhir yang masuk”, kunjungi www.nhl.com/vote.
Kutipan hari ini
Sulit untuk mengatakannya dengan ‘Vasy’ karena setiap pertandingan dia terjebak. Daya saingnya sungguh luar biasa.”
– Brayden Point jika dia bisa memberi tahu Vasilevskiy sedang bermain Selasa pagi
Joe Smith dapat dihubungi di [email protected]. Ikuti @JoeSmithTB.
(Foto teratas: Kim Klement / USA TODAY Sports)