FORT MYERS, Fla. — Ketika nama Rhys Hoskins ada di kartu susunan pemain Liga Grapefruit, dia memukul dengan grup pertama dalam latihan memukul. Kemudian, pada kelompok kedua, pekerjaan kritis dimulai. Hoskins meraih sarung tangannya, berlari ke kiri lapangan, dan bersiap seolah-olah pertandingan sebenarnya akan dimulai. Selusin bola bisa mengenainya saat latihan memukul. Dia mengikuti mereka dan menangkap mereka. Dia mengejar bola yang membentur tembok. Dia menuntut para grounder.
Inilah saat-saat yang tidak bisa dia nikmati selama kursus kilatnya musim panas lalu. Dasar-dasarnya sangatlah penting saat itu. Hal-hal kecil menjadi fokus musim semi ini, dan jelas bahwa ini akan menjadi proyek sepanjang musim.
Pemukul pertama Boston pada pertandingan hari Senin adalah Mookie Betts. Dia meluncur jauh ke kiri-tengah lapangan. Hoskins berjalan ke jalur peringatan, di depan papan skor luar kota dengan tiruan Green Monster. Dia pikir dia telah menemukan tempat yang tepat. Namun bola melayang dan melayang. Dia melompat. Bola jatuh di sampingnya, ke tanah.
Itu ganda. Seharusnya itu jalan keluar.
“Tentu saja, hal yang merusak, membuat frustrasi karena banyak pekerjaan yang telah dilakukan,” kata Hoskins. “Saya merasa jauh lebih baik daripada yang saya alami. Ada banyak pengulangan yang tidak bisa saya dapatkan pada kursus kilat tahun lalu. Ada banyak detail yang kami asah, terutama gerak kaki dan lemparan.”
Phillies mengontrak Carlos Santana untuk menggantikan Hoskins di base pertama sebagian karena mereka mengharapkan Hoskins tumbuh menjadi peran outfield. Santana pada awalnya adalah bek yang lebih baik daripada Hoskins. Jika Hoskins setidaknya bisa dilewati di sisi kiri, perbandingan keseluruhannya adalah positif.
Apakah Hoskins dapat melakukan hal tersebut masih menjadi perdebatan. Dia belum banyak mendapat tantangan selama pertandingan musim semi ini. Dia menyesalkan kurangnya peluang untuk melakukan lemparan ke base dari sisi kiri lapangan. Sebagian besar pekerjaan ekstranya dengan Sam Fuld, koordinator informasi pemain liga utama tim yang juga menjabat sebagai pelatih lapangan, berfokus pada seni melempar bola bisbol dari lapangan. Mekanismenya berbeda. Proses berpikirnya juga demikian.
Fuld, mantan pemain luar liga besar, mempelajari pemain sayap kiri Cincinnati Adam Duvall. Duvall adalah seorang corner infielder sebelum pindah ke outfield pada tahun 2016. Dia adalah finalis Sarung Tangan Emas musim itu. Metrik pertahanan tingkat lanjut menjadikannya sebagai salah satu pemain sayap kiri terbaik dalam dua musim terakhir.
“Saya bisa melihat Rhys seperti Adam Duvall,” kata Fuld.
Dia menunjuk pada bentuk tubuh mereka yang serupa — Hoskins tingginya 6 kaki 4,225 dan Duvall tingginya 6 kaki 1,215 — dan kurangnya kecepatan secara umum. Mereka berdua menjadi infielder sebelum berpindah posisi. Tapi itu adalah skenario terbaik bagi Hoskins, dan mungkin tidak mungkin dilakukan pada tahun 2018.
“Adam melakukan pekerjaannya dengan sangat baik,” kata Fuld. “Dia mendapatkan banyak hasil pada bola yang dia pegang – pukulan hook line yang mudah dimainkan di depan Anda. Tapi Adam agresif dalam hal itu. Saya dapat melihat Rhys sangat agresif saat dia mendapatkan lebih banyak repetisi di depannya.”
Duvall, 29, mengatakan transisi lebih mudah baginya karena dia berada di sisi berlian sebagai baseman ketiga. Ini adalah posisi reaksi, dan Duvall telah melatih dirinya untuk membaca ayunan pemukul. “Jika Anda membawanya ke sisi kiri,” katanya, “Anda mungkin memiliki keunggulan dalam berbagai hal.”
Itu bukan kelebihan yang dimiliki Hoskins.
“Sudutnya sama dengan base ketiga, jadi bermain ketiga pasti membantu sebelum beralih ke lapangan kiri,” kata Duvall. “Itu hanya kelanjutan dari base ketiga.”
Apa tantangan terbesarnya?
“Bagian tersulitnya adalah mengetahui ke mana harus melempar bola apakah berada di celah atau di garis bawah,” kata Duvall. “Ini mengukur kembali jam mental yang Anda miliki. Sebagai seorang infielder, itu berbeda dengan seorang outfielder.
“Setiap infielder punya jam. Ketika bola dipukul, mereka tahu siapa yang berlari, mereka tahu berapa banyak waktu yang mereka punya. Sebagai pemain luar, hal yang sama terjadi — baik Anda memiliki pemain cepat di posisi kedua atau pemain lambat yang mungkin bisa Anda buang. Ini benar-benar tentang menjadi cerdas dalam menentukan kemana Anda membawa bola karena hal itu dapat membuat pemain mendapatkan basis tambahan.”
Oleh karena itu, kata Fuld, ia memprioritaskan latihan lempar di sesi tambahan. Phillies akan mengubah posisi pemain luar mereka untuk setiap pemukul setiap malam, dan Hoskins dapat bermain lebih dalam di lapangan kiri karena lebih sulit baginya untuk mengembalikan bola di atas kepalanya. Permainan outfielder akan diperhitungkan saat menentukan positioning. “Bagi saya, itu adalah komponen yang besar,” kata Fuld. Ada kemungkinan Hoskins akan memutar ke lapangan kanan untuk pemukul tertentu dengan kecenderungan memukul bola di udara ke lapangan kiri, meskipun itu tidak biasa.
Untuk saat ini, keluarga Phillies memahami bahwa Hoskins memerlukan waktu untuk menyesuaikan diri.
“Jika Anda melihatnya saat latihan memukul, dia melakukan latihan memukul sama seriusnya dengan siapa pun,” kata Fuld. “Itulah cara Anda menjadi lebih baik sebagai pemain luar. Tidak ada cara yang lebih baik untuk menduplikasi pengalaman seperti game. Dia bermain bola. Hanya karena dia tidak bisa mencapainya dalam latihan memukul bukan berarti dia tidak menyelesaikan permainannya. Ini sangat berharga. Saya hanya terkesan dengan cara dia bekerja selama BP. Itu terlihat di pertandingan. Ini adalah contoh kecil. Tapi saya sangat yakin dia akan tampil bagus di luar sana.”
Keyakinan itu tidak tergoyahkan oleh momen seperti kesalahan Hoskins pada inning pertama hari Senin, yang mengakibatkan Betts berdiri di base kedua tanpa out daripada kembali ke ruang istirahat dengan satu out.
“Rhys menunjukkan peningkatan yang stabil di lapangan kiri,” kata manajer Phillies Gabe Kapler. “Tidak ada yang bekerja lebih keras. Mempelajari posisi baru apa pun itu sulit dan akan menimbulkan beberapa benjolan dan memar. Kehilangan bola terbang yang menurut saya akan dia tangkap sembilan kali dari 10 tentu bukan indikasi bahwa dia tidak akan menjadi pemain sayap kiri yang sangat baik.”
Hoskins mengatakan dia sedikit kehilangan bola saat melihat ke bawah. Angin bergeser. Atau itu lebih kuat.
“Itu hanya membuat saya lelah,” kata Hoskins. “Hanya itu saja.”
Sekarang dia melihatnya.
“Tepat sekali,” kata Hoskins.
Seekor kuda hitam tanpa panggangan
Drew Hutchison tidak berada di kamp Phillies ketika pertandingan dimulai, dan dengan satu minggu tersisa, dia memimpin tim dalam babak Liga Grapefruit. Itu saja tidak akan memberinya tempat di daftar pemain, tapi itu merupakan indikasi bahwa Phillies telah mempertimbangkan di mana dia mungkin cocok.
Dia mencapai jurusan tersebut pada usia 21 tahun, tetapi belum pernah tampil dalam permainan apa pun sejak 2016.
“Di posisi saya, Anda memanfaatkan setiap peluang yang Anda miliki,” kata Hutchison. “Kamu melakukan semua yang kamu bisa dengan itu. Dan jika Anda tidak memiliki peluang apa pun, Anda mencoba memaksakan diri dengan cara Anda melakukan pitch. Itulah yang saya coba lakukan sekarang. Saya merasa saya melemparkan bola dengan baik di kamp ini.”
Dia punya. Hutchison melempar lima inning one-run ball melawan susunan pemain Red Sox pada hari Senin. Dia menghasilkan beberapa rasa. Dia menunjukkan beberapa kecerdasan untuk menavigasi rentang itu dua kali.
Pemain kidal berusia 27 tahun ini bisa memberikan pengaruh pada skuadnya, terutama dengan kabar bahwa Mark Leiter Jr. absen karena kekakuan pada lengan kanannya. Phillies mengandalkan Leiter untuk mengisi peran yang sulit — yaitu sebagai swingman yang bisa melempar atau memulai di babak tengah saat dibutuhkan.
Hutchison dapat meminta pembebasannya akhir pekan ini jika dia tidak dimasukkan ke dalam daftar 40 pemain tersebut. Ketika ditanya apakah dia akan pergi ke Triple A, Hutchison menghindari menjawab pertanyaan itu. Tim selalu mencari kedalaman starter, dan dia bisa mencari pekerjaan di tempat lain.
Jadi Phillies akan mempertimbangkan apakah ada cukup bukti untuk menjamin tempat bagi Hutchison, salah satu tambahan terakhir dalam daftar musim semi.
“Dia adalah sosok yang bisa mengisi peran bullpen, berpotensi mengisi peran jangka panjang, berpotensi menjadi tempat bagi kami,” kata Kapler. “Dia menunjukkan kemampuan melakukan ayunan dan pukulan dengan slidernya. Dia telah menunjukkan kemampuannya untuk melewati pukulan beruntun beberapa kali. Dia memiliki status veteran dan pengalaman untuk melakukan semua hal di atas.”
Perhatian penuh untuk Haseley
Prospek Phillies Adam Haseley memiliki kesempatan langka di luar musim ini untuk hanya fokus pada pukulan. Haseley adalah pemain dua arah sebagai pemain kidal dan pemain luar di Universitas Virginia sebelum terpilih kedelapan secara keseluruhan dalam draft tahun lalu.
Karir pitchingnya berakhir ketika Phillies merekrutnya pada bulan Juni.
Setelah bermain dalam 58 pertandingan di tiga level berbeda dan menyelesaikan musim di Low-A Lakewood, pemain berusia 21 tahun ini memiliki seluruh waktu offseason untuk melatih pukulannya dan mempersiapkan tubuhnya untuk pekerjaan sehari-hari. Di musim profesional pertamanya, Haseley mencapai .284/.357/.405.
“Sebagian besar adalah menjaga diri sendiri karena Anda bermain setiap hari dan mendapatkan istirahat yang cukup,” kata Haseley, Senin. “Dari sisi bisbol, semakin sedikit Anda memikirkan berbagai hal dan semakin sedikit Anda memikirkan tentang apa yang Anda lakukan malam itu dan hanya keluar dan bermain, semakin baik hasilnya.”
Dia tiba di Clearwater dan mulai berlatih di Carpenter Complex pada pertengahan Februari. Dalam minggu-minggu dan bulan-bulan sejak musim 2017 berakhir, Haseley mengatakan dia fokus untuk menambah berat badan melalui pekerjaannya di ruang angkat beban dan makan dengan baik untuk bersiap menghadapi musim penuh pertamanya di bola profesional.
Direktur pengembangan pemain Phillies Joe Jordan mengatakan dia tidak menentang Haseley dan pilihan No. 1 2016 Mickey Moniak memulai di lapangan liga kecil yang sama. Seperti halnya pemain liga kecil lainnya yang bekerja di lini belakang, mereka harus mendapatkan tempat mereka.
“Saya melihatnya (direkrut) di TV beberapa tahun lalu, dan itu lucu, jadi sangat menyenangkan bisa bertemu dan mengikutinya sekitar setahun terakhir ini,” kata Haseley. “Senang rasanya bermain dengannya dan kadang-kadang berganti posisi di lini luar. Dia pria yang baik.”
Meskipun ia bermain sebagai pemain tengah di Virginia, Haseley tidak mengantisipasi adanya masalah dalam bermain di salah satu posisi outfield jika diperlukan. Dia bermain di lapangan kanan selama tahun pertamanya di Virginia dan di liga musim panas saat masih kuliah. Haseley mengatakan dia juga bermain sebagai pemain kiri di tim bisbol keliling saat tumbuh dewasa.
“Ini merupakan offseason yang bagus, saat yang tepat untuk menjadi lebih kuat, tenang dan bersiap untuk berangkat,” kata Haseley. “Hanya kembali ke apa yang membuat saya menjadi pemain seperti sekarang ini dan mencoba fokus pada hal-hal itu.”
Pembaruan pada tiga
1.Jake Thompson: Dia menuju ke bullpen, di mana Phillies berharap dia bisa mendapatkan kehidupan dengan fastball-nya. “Dia telah menunjukkan kemampuan untuk melakukan gerakan swing-and-miss dan melemparkannya keluar zona untuk melakukan ayunan dan miss,” kata Kapler, “yang merupakan sifat yang menurut kami berfungsi dengan baik di liga besar bullpen.”
2.Tomi Yusuf: Texas mengklaim dia dengan keringanan, dan meskipun dia mungkin harus menghabiskan waktu di bawah umur untuk memulai musim, dia harus membantu tim itu sebagai ancaman kekuatan sayap kanan. Sangat mudah untuk memainkan permainan bagaimana-jika dengan Joseph. Gegar otak mengubah segalanya. Jika dia masih menjadi penangkap, dia akan tetap bersama Phillies. Bahwa ia mencapai jurusan tersebut setelah perubahan posisi dan masa-masa sulit merupakan bukti etos kerjanya.
3.Carlos Tocci: Ketika Rangers memilih pemain tengah yang lincah dalam rancangan Aturan 5 Desember lalu, seorang pejabat Phillies memperkirakan Tocci akan tetap berada di tim utama untuk tahun 2018. Mengapa? Pertahanan dan kecepatannya cukup baik untuk menjadikannya aset bangku cadangan yang berharga. Namun Tocci belum mencapai target sama sekali di Texas pada musim semi ini – garis .186/.222/.209 dalam 45 penampilan pelat – dan hal itu dapat memaksa Texas untuk mempertimbangkan kembali. Phillies memiliki tempat di lini luar Triple A menunggu Tocci, 22, jika dia dikembalikan.
C. Trent Rosecrans di Goodyear, Arizona, dan Meghan Montemurro di Clearwater, Florida, berkontribusi pada laporan ini.
Full Count adalah buku catatan mingguan The Athletic tentang segala hal tentang Phillies – mulai dari observasi dalam game hingga buzz seputar tim.
Foto teratas: Joel Auerbach/Getty Images