Catatan editor: Fluto Shinzawa dari The Athletic meliput Bruins selama perjalanan pramusim ke Tiongkok. Dia memberikan jurnal harian selama perjalanan.
BEIJING – “Astaga,” kata David Pastrnak.
ubi, Jake DeBruskdan pelatih video JP Buckley berdiri di atas salah satu menara pengawas di bagian Mutianyu Tembok Besar, yang hanya dapat diakses dengan melakukan boost dari Brandon Carlo dan Kevan Miller. Pernyataan Pastrnak muncul saat dia berbalik dari tempat duduknya, menyadari betapa tingginya dia berada di atas jurang yang berbahaya, dan merasakan serbuan bahaya.
Ingat, ini datang dari seorang pecandu adrenalin berusia 22 tahun yang pekerjaannya selalu menghadapi bahaya seperti dikejar oleh monster seberat 220 pon dengan tongkat, siku, dan berbagai macam perlengkapan lainnya yang dimaksudkan untuk mematahkan tulang.
Seorang warga negara Ceko yang bekerja untuk perusahaan Amerika bersiap menghadapi lawan Kanada di Tiongkok menangkap momen hari Minggu dengan cara yang sangat Amerika. Dari semua kata sifat, pengunjung menyukai coklat dan Api dapat digunakan untuk menggambarkan Tembok Besar, pilihan Pastrnak sama akuratnya dengan apa pun.
Semua orang pernah melihat gambar Tembok Besar. Foto tidak memberikan keadilan yang luar biasa ini.
Ini adalah sebuah entitas yang hanya dapat digenggam melalui pencelupan – kesemutan yang dihasilkan oleh tulang, kekerasan yang diberikan granit pada jari, dan keagungan yang diberikan pemandangannya pada mata. Dalam setiap langkahnya, selalu ada hal-hal yang tidak masuk akal dalam segala hal tentang ciptaan ini, mulai dari usianya, desainnya, hingga kehadirannya yang luar biasa.
Orang-orang muda seperti Pastrnak, yang sudah ribuan tahun jauh dari penemuan hoki es, yang pada masa Dinasti Qin melobi Kaisar Qin Shihuang untuk memulai produksi Tembok. Sungguh mengejutkan jika berpikir bahwa selama hampir 2.000 tahun, pria berotot telah berkontribusi pada keagungan ini. Ini adalah proyek konstruksi yang pasti akan teruji oleh waktu, bahkan di bawah serangan para pemain hoki profesional yang menganggapnya sebagai taman bermain sekaligus monumen kemanusiaan.
Ada sebuah plakat peringatan di kaki gunung. Dalam bahasa Inggris judulnya berbunyi, “Sertifikat Manusia Sejati Tembok Besar”.
“Ini merupakan pembawa budaya yang menyampaikan semangat ‘Dia yang belum pernah ke Tembok Besar bukanlah manusia sejati’,” demikian bunyi sertifikat tersebut. “Merupakan suatu kehormatan untuk mencatat pengalaman budaya khusus Anda dalam keluar dari warisan budaya dunia. Ini adalah semacam makna yang memberi Anda kenangan abadi berdasarkan kehidupan kecil dan keagungan Tembok Besar.”
Ini mungkin terdengar seperti prosa ungu, ditambah dengan kekhasan terjemahannya. Namun bahkan jika kamus Cina-Inggris penulisnya memerlukan perbaikan, The Wall berhasil mengingatkan pengunjungnya betapa kecilnya mereka, bahkan seorang power forward seberat 6-3,221 pon seperti David Backes.
Namun, sertifikat tersebut tidak menunjukkan kekuatan umat manusia dalam pembangunan bersama Tembok tersebut. Pria, dan mungkin beberapa wanita, berkumpul untuk membuat sesuatu yang hanya ada dalam imajinasi.
Jadi Tembok adalah tempat yang bagus untuk dikunjungi oleh para pemain hoki. Potongannya tidak seragam. Beberapa blok lebih besar dari yang lain. Tangga yang menurun dengan lembut terkadang turun ke sudut yang lebih dalam.
NHL juga demikian. Seperti semua tim, Bruins adalah grup yang tidak cocok. Pertemuan hari Minggu itu mencakup sembilan warga Amerika, lima warga Kanada, tiga warga Slovakia, dua warga Ceko, dua warga Finlandia, dan dua warga Swedia. Tujuan musim NHL adalah untuk menyatukan semua bagian yang berbeda ini untuk membangun tim yang kuat, bertenaga, dan agung.
Minggu adalah hari yang indah: langit biru, kelembapan rendah, suhu di tahun 80-an. Ada pengunjung dari negara-negara selain negara-negara yang disebut sebagai rumah oleh Bruins. Selama sekitar 90 menit mereka berada di atas Tembok, keluarga Bruin berbagi ruang dengan orang Jerman, Australia, Rusia, Afrika Selatan, Jepang, India, dan Inggris. Bahasanya campur aduk, bahkan dari para pekerja pribumi yang berdiri di dekat ujung Tembok menjual bir dingin dalam berbagai bahasa.
Bruins memainkan pertandingan pertama mereka di Shenzhen melawan Api Sabtu, 4-3 dalam adu penalti. Mereka akan mengakhiri dua set pertandingan mereka di Beijing pada hari Rabu. Tak satu pun dari hasil yang akan tetap diingat dengan jelas seperti waktu yang mereka habiskan di puncak keajaiban.
(Foto teratas dari Brad Marchand membawa David Pastrnak di Tembok Besar Tiongkok oleh Brian Babineau/NHLI via Getty Images)