Gelombang serangan meningkat setelah melanda penduduk pulau. Itu Carolina Badai, pemimpin abadi dalam berbagi jika bukan keberuntungan, menghilangkan peluang yang terkadang melebar di musim reguler. Penjaga gawang Carolina Peter Mrazekyang cedera di Game 2 ronde kedua, merasa cukup sehat untuk kembali bermain. Tergantung coklat pembela Charlie McAvoy akan menonton Game 1 alih-alih memengaruhinya.
“Akan ada beberapa tantangan unik,” kata General Manager Bruins, Don Sweeney. “Mereka adalah tim yang berpikiran maju dan kuat. Mereka menyerangmu. Mereka kembali ke atas keping. Tekanan punggung mereka bagus. Kiper mereka luar biasa. Persentase tembakan mereka meningkat pesat sejak Februari, mencetak beberapa gol dan sebagai hasilnya, mereka memiliki sedikit kepercayaan diri.”
Namun, semua faktor ini tidak akan cukup bagi Carolina untuk mengatasi kekuatan bintang, kedalaman, dan pengalaman yang dibanggakan Bruins di seluruh roster mereka. Itu adalah perjalanan yang luar biasa bagi Badai. Itu tidak akan berlanjut.
1. Tuukka Rask tidak normal. Pekerjaan tujuan berubah-ubah. Kartu as bisa berubah menjadi labu kapan saja. Jika ada sesuatu yang tidak berkelanjutan dalam jangka waktu yang lama, persentase penghematannya adalah 0,945 lima untuk lima.
Namun, empat putaran mungkin merupakan waktu yang cukup singkat bagi Rask untuk secara singkat mengangkat jari tengahnya ke kemunduran. Marc-Andre Fleury membawa Ksatria Emas tahun lalu dengan persentase penyelamatan lima dari lima dalam 20 penampilan. Jonatan Cepat menyelesaikan Piala Stanley 2012 dengan persentase penyelamatan 0,944 dalam 20 pertandingan. Tim Thomas membukukan persentase penyelamatan 0,950 dalam 25 pertandingan pada tahun 2011. Tak ada alasan bagi Rask, yang sudah tampil 13 kali, untuk tidak tampil hot di bulan Juni.
Rask diatur untuk pawai empat putaran karena caranya Jaroslav Halak membantunya menyelamatkan permainan selama musim reguler. Dia siap membakar semuanya.
2. Tidak ada yang berhasil Patrice Bergeron. Di babak pertama, John Tavares adalah lawan lima lawan lima Bergeron yang paling umum di antara penyerang (waktu es bersama 64:30), menurut Natural Stat Trick. Di babak kedua, itu terjadi Artemi Panarin (35:09). Tavares dan Panarin digabungkan untuk menghasilkan nol gol lima lawan lima dengan Bergeron di atas es.
Melalui dua putaran, Bergeron hanya mencetak empat gol lima lawan lima, termasuk satu kebobolan Colombus. Satu-satunya cederanya adalah pukulan Panarin yang membentur kaki Pierre-Luc Dubois di Game 1.
Bergeron kemungkinan besar akan menandatangani kontrak Sebastian Aho tugas melawan Carolina. Berdasarkan dua ronde pertama, Aho seharusnya tidak berharap untuk menikmati banyak kebebasan menyerang.
“Saya tidak akan pernah memikirkan permainan seperti yang dia lakukan,” kata Brad Marchand. “Hanya mencoba untuk terus kembali dengan keras dan berusaha kembali ke posisi seperti yang dia lakukan. Ini adalah hal-hal yang dapat saya kendalikan. Saya tidak akan pernah bisa berpikir seperti itu dan melihat apa yang dia lihat secepat yang dia lihat.”
3. Permainan kekuatan bekerja dengan baik. Bruins mengubur 28,6 persen peluang keunggulan mereka. Ini adalah tingkat terbaik di babak playoff. Tidak. 1 unit belum mencetak gol dalam dua pertandingan terakhir melawan Columbus. Tapi itu tidak bocor seperti di Game 4, ketika Blue Jackets sering menarik diri karena melakukan pukulan pendek.
Bruce Cassidy bisa saja menyesuaikan unit teratasnya untuk meningkatkan langkah-langkah keamanan. Tapi Cassidy percaya pada tim terampilnya. Dia tidak mau Torey KrugMarchand, Bergeron, David Pastrnak Dan Jake DeBrusk untuk berpikir konservatif ketika mereka berada di es untuk mencetak gol.
Carolina hanya membunuh 75 persen permainan kekuasaan di babak playoff (No. 13). Keluarga Bruin memiliki kekuatan untuk menerangi mereka.
4. Hukuman mati berhasil dengan sendirinya. Di Game 2 dan 3, Jaket Biru mencetak pemenang melalui power play.
Dalam perpanjangan waktu ganda di Game 2, Sean Kurali menggigit Seth Jones tinggi Noel Acciari tidak pergi dengan Kuraly. Hal itu memicu reaksi berantai yang membentang dan memungkinkan Bruins Matt Duchene untuk mencetak pemenang. Dalam Game 3, Zdeno Chara mengangkat tongkatnya beberapa saat sebelum Duchene mencetak gol lampu hijau.
Masalah utamanya adalah desakan keluarga Bruin untuk menolak pandangan Panarin yang disukainya dari lingkaran kiri. Itu memang disengaja. Filosofi Cassidy adalah menyerang kekuatan lawan. Itu adalah salah satu senjata paling mematikan di Columbus. Tapi dengan memusatkan begitu banyak perhatian pada Panarin, keluarga Bruins membiarkan Seth Jones berjalan di garis biru terlalu bebas.
Selama tiga game terakhir seri ini, Bruins memberikan tekanan lebih pada Jones dibandingkan sebelumnya. Bukan suatu kebetulan bahwa mereka menghasilkan 10 dari 10 kill untuk mengakhiri ronde tersebut.
Carolina memiliki pengaturan serupa: Justin Faulkseorang hakim seperti Jones, mengemukakan pendapatnya pada no. 1 buah. Justin Williams berada di siku kiri. Aho mengembara ke kanan, tempat dia bisa bertukar pikiran Teuvo Teravainen. Baja Jordan adalah kuda perang kelas bawah, yang bertugas menyaring, memberi tip, dan mengambil pucks. Meskipun Bruins bukanlah tim yang paling agresif dalam membunuh, mereka mungkin tidak akan memberi Faulk terlalu banyak ruang untuk berkeliaran.
5. Manajemen dalam game Cassidy berfungsi. Dia mencakar David Backes enam kali. Hal ini menunjukkan keengganan pelatih untuk memaparkan Backes pada kecepatan pascamusim. Namun dia tidak membiarkan pendapat itu mengaburkan penilaiannya. Cassidy percaya pada Backes di trek, yang dia kendalikan dengan baik.
Di Game 6, misalnya, Backes hanya bermain 8:39, paling sedikit dari semua Bruin. Namun Backes memperhitungkan tugasnya. Pada babak ketiga, kakinya sudah cukup kuat untuk melewatinya Oliver Bjorkstrandmenangkap umpan Krug dan mengakhiri musim Columbus dengan gol ketiga dan terakhir. Backes telah menghargai kelalaian singkat bosnya dengan membantu Bruins rata-rata mencetak 4,71 gol per 60 menit permainan lima lawan lima saat dia berada di atas es, menurut Natural Stat Trick. Itu GF/60 tertinggi di tim.
Jika kecepatan Carolina terbukti terlalu berlebihan bagi Backes, Cassidy tidak akan ragu untuk menukarnya Carson Kuhlman.
6. Sistem dan personel Bruins harus menjaga agar Aho tidak meledak. Aho berbagi karakteristik dengan Mitch Marner dan Panarin. Ketiganya cerdas, halus, kreatif dan lincah. Karena selera skating dan hoki mereka, mereka pandai menemukan titik lemah dalam liputan.
Sementara Marner dan Panarin menikmati momennya, keluarga Bruin umumnya tidak mengizinkan keduanya untuk memerintahkan serangan masing-masing. Hal ini menunjukkan orang-orang yang ditugasi memikirkan pertahanan: terutama McAvoy, Chara, Bergeron, dan Marchand. Namun keluarga Bruins sudah menerapkan PHK dalam sistem mereka sehingga jika ada satu orang yang dikalahkan, lapisan lain harus ditempatkan sebagai cadangan.
“Dia sangat mirip (Johnny) Gaudreau,” kata Cassidy tentang Aho. “Dia bisa menarik orang keluar dari area tersebut dan membuat Anda tidak sabar. Tiba-tiba keping itu berada di dalam es yang bagus. Dia datang ke sana juga. Dia memiliki keberanian. Dia tidak akan bertahan di depan net sepanjang malam, tapi dia akan melakukannya ketika dia harus melakukannya. Dia adalah pria yang akan kami coba netralkan. Salah satu cara terbaik untuk melakukan ini adalah seperti halnya Panarin. Jika Anda dapat meluangkan waktu dan ruang, membuat dia sedikit frustrasi dan membiarkannya bermain sendiri, itulah kuncinya.”
(Foto oleh Maddie Meyer/Getty Images)