INDIANAPOLIS – Sekelompok besar pemain Brown berlutut saat Lagu Kebangsaan dinyanyikan pada hari Minggu dan mendengar seruan ejekan dari para penggemar di dalam Stadion Lucas Oil.
Demonstrasi tersebut memperlihatkan setidaknya 20 orang Brown berlutut dan termasuk yang lainnya berdiri dengan tangan terkunci. Lebih dari segelintir pemain Indianapolis Colts juga berpartisipasi dalam protes simbolis yang dipicu oleh pernyataan Presiden Trump pada Jumat malam.
Berbicara pada rapat umum di Alabama, presiden mengecam para pemain NFL yang “tidak menghormati” lagu kebangsaan dan menyerukan kepada pemilik liga untuk menuntut: “Keluarkan orang itu dari lapangan sekarang, dia dipecat. Dia dipecat.” Trump juga menyoroti langkah-langkah keselamatan pemain di liga, rating televisi, dan kehadirannya.
Kemarahan presiden terhadap lagu pengunjuk rasa, yang dilanjutkannya di Twitter pada akhir pekan, adalah hal yang mendapat kecaman paling keras. Dia mendorong para penggemar untuk memboikot dan keluar dari stadion tempat para pemain melakukan protes terhadap ketidakadilan rasial dan sosial.
Gelandang Browns Christian Kirksey, tokoh sentral dalam protes lagu kebangsaan klub di masa lalu, mengecam presiden di media sosial. Rekan setimnya dan sesama gelandang James Burgess, yang pernah menjadi pendukung Trump, juga mengkritiknya.
Superstar Cavaliers LeBron James menyebut presiden itu gelandangan.
Kepresidenan adalah lelucon yang sangat buruk https://t.co/RWkPVEhZOu
— Christian Kirksey (@Kirksey) 23 September 2017
Brown yang berlari kembali, Isaiah Crowell, men-tweet sebelum pertandingan bahwa protes mereka tidak dimaksudkan sebagai pukulan terhadap angkatan bersenjata.
Militer dulu dan sekarang & bagi mereka yang telah gugur, kami mencintai dan menghormati Anda, tahu itu tidak ada hubungannya dengan kerja keras, dedikasi, dan keberanian Anda. 💯
— Yesaya Crowell (@IsaiahCrowell34) 24 September 2017
Demonstrasi di Indianapolis adalah salah satu dari banyak demonstrasi di liga. Kemarahan meluap dari tribun penonton saat para pemain Browns dan Colts berlutut sambil dipisahkan oleh bendera raksasa Amerika. Di antara keluarga Brown yang berlutut adalah:
Burgess, Trevon Coley, Jason McCourty, Nate Orchard, BJ Bello, Kirksey, Larry Ogunjobi, Jabrill Peppers, Caleb Brantley, Jamar Taylor, Myles Garrett, Derrick Kindred, Crowell, Ibraheim Campbell, Randall Teller, Kenny Britt, Reggie Porter, Dominque Alexander .
Keluarga Brown mengeluarkan pernyataan pada Minggu pagi yang dikaitkan dengan pemilik Jimmy dan Dee Haslam yang mengutuk komentar Trump sebagai “menyesatkan, kurang informasi dan memecah belah.” Komentar tersebut menggemakan sejumlah pemilik NFL lainnya yang telah mengeluarkan pernyataan sejak Sabtu pagi.
“Sikap kami dalam mendukung kebebasan berekspresi secara damai dan pribadi yang diberikan kepada para pemain kami dan seluruh warga Amerika akan tetap kuat, dan kami akan terus mendorong para pemain kami untuk dengan hormat menggunakan platform yang mereka miliki untuk melakukan perubahan positif di negara kami dan seluruh masyarakat,” kata pernyataan keluarga Brown.
Jimmy Haslam, saudara laki-laki Gubernur Tennessee dari Partai Republik, Bill Haslam, adalah pendukung lama Partai Republik.
Jimmy dan Dee masing-masing menyumbangkan $100.000 kepada komite pertama Trump dan Pilot Flying J menyumbangkan $300.000.
Keluarga Brown telah aktif dalam protes lagu nasional dan cara untuk mempromosikan persatuan sejak unjuk rasa nasionalis kulit putih di Charlottesville, Virginia, pada 11-12 Agustus. Dua belas anggota berlutut dan berdoa selama lagu kebangsaan di FirstEnergy Stadium pada 14 Agustus untuk meningkatkan kesadaran akan ketidakadilan rasial dan sosial.
Itu adalah protes NFL terbesar yang dilakukan sebuah tim. Sekelompok pemain Bruintjies saling bergandengan tangan dalam beberapa pertandingan terakhir. Tindakan keluarga Brown menuai pujian dan kecaman.
Anggota Persatuan Polisi Cleveland awalnya berencana untuk tidak mengibarkan bendera raksasa pada pertandingan pembuka musim 10 September, tetapi klub mencapai kesepakatan dengan mereka. Mereka bergandengan tangan dengan militer dan petugas pertolongan pertama saat lagu kebangsaan dikumandangkan dan organisasi tersebut juga menayangkan video sebelum pertandingan yang mempromosikan kesetaraan.
Kredit foto teratas: Andy Lyons/Getty Images