hari ini NBA adalah pemain yang didorong oleh liga seperti yang pernah saya lihat. Bukan hanya karena bintang menguasainya – Kawhi Leonard telah menjadi pialang kekuasaan termuda meski telah mengucapkan sekitar sembilan kata di depan umum – tetapi juga karena didorong oleh ketertarikan pada para pemainnya sendiri.
Dipicu oleh media sosial yang ada di mana-mana, budaya reality show kita, dan hasrat media yang tak terpuaskan terhadap “konten”, yang berfokus pada kepribadian, hal ini bahkan memungkinkan anggota masyarakat biasa untuk menjadi selebriti dengan hak mereka sendiri. Patrick Beverly adalah kultus kepribadian. Pemain peran seperti JJ Redick dan Danny Hijau tuan rumah podcast. Tobi dan Bobi adalah acara teman perjalanan yang dicintai. Pilihan pakaian Serge Ibaka diawasi secara ketat.
Akurat atau tidak, sekarang kami terasa nyata tahu bakat, yang menambahkan lapisan pribadi pada perdagangan apa pun, bahasa tubuh yang penuh rasa ingin tahu, dan kisah Instagram. Kevin DurantKeputusan agen bebas musim panas ini tentu saja akan menarik banyak minat, karena kehadirannya (atau ketidakhadirannya) secara dramatis mengubah tim. Namun pemahaman kita tentang jiwa Durant, dan apa yang tampaknya merupakan upaya sia-sia untuk menemukan kedamaian batin melalui bola basket, hanya meningkatkan pertaruhannya. Dan ketika dirasa mungkin untuk berperan sebagai psikiater kursi berlengan selama tiga perempat liga, para pemain kemudian menjadi pemeran hebat untuk sinetron yang tidak pernah berakhir, bahkan selama offseason.
Neraka, khususnya selama musim sepi.
Inilah alasannya, “Liga ini, kawan!” telah menjadi ungkapan paling umum untuk menyimpulkan alur cerita gila terbaru dan terhebat. Tidak ada olahraga profesional lain yang menawarkan hal itu, dan tidak diragukan lagi hal itu membuat NBA sangat menyenangkan.
Tetap saja, “Liga ini, kawan!” juga berbicara tentang beberapa keluhan tentang prediktabilitas.
Untuk sementara, NBA terasa seperti langkah yang tak terelakkan menuju “Prajurit melawan LeBron.” Kemudian Durant bergabung dengan Golden State, dan pawai tersebut berubah menjadi “Prajurit vs. … eh, siapa yang peduli?” Liga terasa sekakmat. Secara khusus, hal ini merusak musim reguler, yang kini dipandang secara luas sebagai upaya sia-sia dalam perjalanan menuju mahkota Warriors.
Permainan tersebut mungkin menghibur dalam ruang hampa, tetapi juga tidak ada artinya dalam skema besar. Potensi kejutan yang lebih besar datang dari konsep ulang NBA sebagai kisah berbasis karakter yang juga menampilkan bola basket. Tapi sama menghiburnya dengan “Liga ini, kawan!” mungkin saja, hal ini juga terasa seperti kompensasi yang tidak berkelanjutan. Bola basket bisa berfungsi ganda selama “Game of Thrones”.
Dengan demikian, musim sepi ini, mengutip filsuf besar Rob Pelinka, adalah “manna dari surga”.
Selama satu minggu, NBA mencapai yang terbaik dari kedua dunia. Terjadi drama dan kegembiraan saat agen bebas membuka aktivitas yang belum pernah terjadi sebelumnya, dengan beberapa pemain berkaliber All-Star berganti tim. Lalu tibalah empat hari penuh ketegangan yang menyiksa, sementara dunia menunggu menunggu Leonard, yang seluruh prosesnya diselimuti kerahasiaan. Dan yang terakhir, pukulan telak, dengan Leonard tidak hanya memilih pick penutup mata tapi juga meyakinkan Paulus George untuk memaksa perdagangan dari Kota Oklahoma untuk bergabung dengannya.
Itu adalah sebuah akhir yang tidak pernah disangka oleh siapa pun, pukulan terakhir terhadap perubahan besar-besaran.
Pada saat yang sama, ini bukan hanya tentang memberi makan hewan sapid. Dengan Leonard menghindari tim super Laker, dan sayangnya Durant akan absen musim depan, tidak ada dugaan favorit tahun 2020. Clippers, dengan Leonard dan George menambah pemain pendukung yang dalam dan seimbang, mungkin merupakan pendahulunyatetapi mereka masih belum diketahui untuk penobatan dini. Untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, bidang ini terasa terbuka lebar, yang setara dengan keingintahuan yang tak terkendali dan potensi hiburan yang luar biasa.
Ya itu Danau melewatkan trio penting, tapi LeBron James Dan Anthony Davis masih bisa dibilang pukulan 1-2 terbaik NBA. Banyak mengemudi Perkembangan Kyle KuzmaKembalinya DeMarcus Cousins ke bentuk semula dan pertahanan yang berkinerja lebih baik dari perkiraannya. Tapi pengambilan gambarnya harus jauh lebih baik dari ampas musim lalu, jaringan listrik dibangun dengan lebih bijaksana dan sekali lagi yayasannya adalah LeBron dan Davis. Selamat menontonnya.
Itu Jazz menjalani offseason sekuat tim mana pun tanpa dua superstar yang menarik perhatian dari bayang-bayang. Mike Conley Jr. Dan Bojan Bogdanovic akan melakukan serangan stasioner tanpa merusak pertahanan kartu panggil. Conley adalah pelengkap sempurna untuk Donovon Mitchell, yang kini bisa menyerang. Saat tim mencoba bola kecil Rudy Gobert dari lantai Ed Davis adalah serangan balik yang solid. Ada alasan mengapa Utah menjadi pilihan seksi untuk “tim terbaik di Barat”.
Itu Trail Blazer memiliki halaman belakang yang menarik dan mengambil isyarat darinya Damian Lillardbisa dibilang pemimpin terbaik NBA dan tentunya pemimpin aktif dalam meraih kemenangan seri.
Nuggets kehilangan keperawanan playoff kolektif mereka, dan pengalaman itu, bersama dengan kesinambungan dan kesinambungan yang berharga Nikola Jokickecemerlangan mereka, akan membuat mereka menjadi tim yang lebih bijak dan berbahaya.
Itu Kemasyhuran entah bagaimana akan menemukan jalan ke babak playoff karena itulah yang mereka lakukan.
Sebagai James Harden Dan Chris Paul mungkin mengakhiri (kabarnya) perseteruan cukup lama untuk mengingat bagaimana inkarnasi ini Panah api baru saja kalah dari Warriors di babak playoff, ini akhirnya bisa menjadi terobosan postseason Houston. Bahkan jika Rockets menghabiskan satu tahun saling berhadapan, serangan itu akan tetap sulit untuk diperlambat.
Warriors mungkin tidak lagi menjadi pengganggu, tetapi pujilah dengan risiko yang Anda tanggung sendiri. Saya termasuk minoritas yang optimis terhadap kebugaran D’Angelo Russell, namun demikian saya tetap skeptis akhirnya benar tentang tinggal sementarasampai saat itu tiba, bisakah dia dan Curry tetap membentuk tandem pick-and-roll yang eksplosif. Ditambah lagi, Kari dan Draymond Hijau akan termotivasi untuk membuktikan bahwa mereka dapat menjaga kereta tetap berjalan sampai Tanah Liat Thompsonkembalinya, dan sangat kuat untuk dipertaruhkan.
Dan hanya untuk acara, lanjutkan ke Barat. Itu Pelikan dapat unggul sebagai tim gelembung jika semuanya cocok (a besar jika), tapi mereka sudah menjadi kesayangan League Pass. Itu Rajajika tidak ada yang lain, anggaplah diri mereka sebagai tim playoff dan telah mengambil tindakan untuk meningkatkan lompatan Sobat HieldDe’Aaron Fox dan Marvin Bagley, yang memiliki tahun pendatang baru yang diremehkan. Itu Maverick memiliki Luka Donic, yang layak mendapatkan harga tiket masuknya, apalagi bersamanya Kristaps Porzingis. Karl Anthony-Towns cukup terampil untuk terus maju serigala kayu permainan menarik.
Dan itu Thunder bisa menukar Russell Westbrook lebih cepat daripada nanti. Ya, memasukkan orang tersebut ke dalam budaya Anda adalah sebuah eksperimen sains yang menakutkan, namun orang tersebut tetap merupakan kekuatan alam yang melelahkan. Dan karena dia hanya ingin bergabung dengan pesaingnya (dan dengan sengaja membuat Westbrook yang malang menentang logika), relokasinya seharusnya memperluas intrik musim ini.
Sementara itu, di Timur…
The Bucks, nomer keseluruhan 2019. 1 unggulan, mempertahankan inti mereka di sekitar MVP yang berkuasa Giannis Antetokounmpodan jika itu belum cukup, si kembar Lopez berada di tim yang sama (!!!), yang seharusnya memenangkan Jon Horst CEO of the Year.
Kepribadian Kemba Walker (plus Gordon Hayward pulih sepenuhnya) dapat membantu Celtic menemukan kembali bentuk dan chemistry yang menjadikan mereka sebagai tim Timur yang harus dikalahkan satu musim lalu.
Susunan pemain baru Sixers Ben Simmons, Josh Richardson, Tobias Harismemperhatikan Joel Embiid pembunuh Al Horford dan Embiid yang disebutkan di atas sangat besar. Atau hanya gila. Apa pun yang terjadi, akan menyenangkan untuk mengetahuinya.
Itu Cocok melakukan pekerjaan luar biasa dalam mempertahankan benteng Victor Oladipoketidakhadiran. Sekarang mereka mendapatkannya kembali, tapi dengan Malcolm Brogdon jarak dan fasilitasi, dan Jeremy Lamb memenuhi beberapa kewajiban penilaian.
Heat kembali relevan melalui impor Jimmy Butler. Dan kalau Miami karena rumor tujuan Westbrook membuktikan lebih dari sekedar pembicaraan, itu mungkin tidak cukup untuk sebuah kejuaraan, tapi tentu saja memusingkan bagi pertahanan (dengan asumsi kedua anjing alfa itu bisa hidup berdampingan).
Kita harus menunggu satu tahun untuk Durant, tapi Kyrie Irving membawa kehadiran yang dinamis (meskipun penuh teka-teki) kepada para pemain pendukung pendatang baru Nets yang kuat.
Dan untuk apa nilainya, Raptors mencatat rekor 17-5 tanpa Leonard musim lalu. Apakah hal ini membuat mereka menjadi kandidat yang realistis untuk ditiru? TIDAK. Namun, kecuali mereka berniat untuk memulai pembangunan kembali sesegera mungkin, hal ini menunjukkan kemampuan mereka untuk tetap kompetitif.
Sial, bahkan itu elang mungkin menarik untuk disimak.
Singkatnya, hanya segelintir tim yang merasa tidak layak untuk ditonton. Di liga yang terdiri dari 30 tim, itu cukup kuat.
Dan inilah bagian terbaiknya: Elemen sinetron yang disukai semua orang kini dimasukkan ke dalam kue. Itu tidak akan kemana-mana. Kami akan tetap mengatakan “Liga ini, kawan!” Namun alih-alih terasa seperti gangguan yang disambut baik dari kebosanan di bulan Januari, drama ini harus mulai mengambil tempat di belakang permainan itu sendiri, yang memang seharusnya terjadi.
Setelah beberapa saat hening, musim mendatang ini terasa sangat dapat ditonton dari atas hingga (hampir) bawah, dan dari awal hingga akhir.
Inilah yang dibutuhkan NBA, dan dengan keyakinan, inilah yang akan diperoleh NBA.
Foto teratas dari Kyle KuzmaAnthony Davis dan LeBron James: Ethan Miller/Getty Images