ST. PAUL, Minn. – Setelah satu-satunya kekalahan Hiu dalam dua setengah minggu terakhir, kekalahan 3-2 di Dallas pada 7 Desember, Evander Kane menggunakan salah satu frasa hoki yang mungkin membuat beberapa orang terkejut. Pada saat itu, Hiu masih berusaha menemukan langkah mereka, setelah kalah dalam pertandingan kelima dalam tujuh pertandingan karena kemenangan melawan tim Bintang yang rusak gagal karena beberapa kesalahan yang dapat dihindari.
“Saya pikir kita harus mulai lebih sering bermain untuk satu sama lain,” kata Kane sambil berdiri dengan handuk di ruang ganti pengunjung di American Airlines Center.
Bermain untuk satu sama lain? Ini adalah salah satu aspek permainan yang tidak mungkin diukur pada lembar statistik, tetapi di liga dengan begitu banyak keseimbangan, pemain mana pun akan memberi tahu Anda bahwa mentalitas untuk berusaha sekuat tenaga agar lawan di sebelah Anda bisa bertarung, seringkali perbedaan antara menang dan kalah.
Ia merunduk sebelum titik itu ditembakkan dari orang yang dapat membawanya hingga kecepatan 106 mph. Ini akan menjadi sudut untuk penembak lepas dan bermain dengan bek setinggi 6 kaki 5, 220 pon yang menyerang Anda. Ini menangkap penggerak lawan di lipatan dan memberi tahu dia bahwa Anda tidak menyukai pukulan ekstra yang dia lakukan pada penjaga gawang Anda ketika keping sudah membeku.
Dan seterusnya.
“Itu selalu menjadi sesuatu di setiap tim, budaya yang Anda coba ciptakan di mana Anda tidak khawatir tentang poin atau waktu terbatas,” kata pelatih Pete DeBoer pada 8 Desember ketika ditanya tentang komentar Kane. “Tetapi realitas olahraga profesional adalah Anda memiliki pemain-pemain yang masih dalam masa kontrak, Anda memiliki orang-orang yang mencoba membuktikan nilai mereka karena mereka baru saja menandatangani kontrak dan mereka adalah pemain-pemain hebat dan mereka telah memberikan angka-angka di masa lalu. dan mereka berharap berada pada level itu.
“Semuanya berasal dari tempat yang baik. Ini bukan hal yang buruk. Tapi ini adalah hal-hal yang harus dikesampingkan.”
Apakah mentalitas yang mengutamakan tim berperan dalam kesuksesan The Sharks baru-baru ini dan mungkin kurang dalam kegagalan mereka sebelumnya tentu masih bisa diperdebatkan, namun klub saat ini sedang mencatatkan kemenangan beruntun terpanjang musim ini dalam lima pertandingan. Ini dimulai dengan kemenangan 4-3 di Arizona, sehari setelah Kane melancarkan serangan gencarnya di Dallas, dan berlanjut pada hari Selasa di Minnesota, ketika Sharks menampilkan permainan terbaik mereka sebagai sebuah tim sejauh musim ini dalam kemenangan 4-0 atas Alam liar.
Hiu lebih banyak bermain untuk satu sama lain, menurut Joe Thornton.
“Ya, Anda melihatnya,” katanya Selasa pagi sebelum pertandingan Wilds. “Saya pikir pada awalnya mungkin ada beberapa jalan pintas, tapi saya pikir sekarang para pemain mengambil kepemilikan atas tim dan kepemilikan atas permainan mereka. Ini berhasil bagi kami.”
Mungkin tidak mengherankan jika Hiu membutuhkan waktu untuk menemukan chemistry tersebut. Kepribadian ruang ganti berubah dengan beberapa pemain yang ditambahkan tim sebelum musim dimulai, tapi mungkin yang lebih penting, karena beberapa pemain hilang.
Chris Tierney, Dylan DeMelo dan Mikkel Boedker semuanya berada di Ottawa, dua orang pertama sebagai bagian dari pertukaran Erik Karlsson; Boedker diperdagangkan karena alasan batasan gaji. Mereka semua adalah pemain yang sangat populer dengan rekan satu tim Hiu mereka, berusia pertengahan 20-an dan berteman baik dengan banyak pemain veteran dan juga pemain muda. Ketika ditanya pertanyaan umum tentang mantan Hiu yang sekarang mengenakan seragam Senator, pelatih Ottawa Guy Boucher pertama kali mengemukakan nilai mereka sebagai rekan satu tim.
“Saya tidak percaya betapa cepatnya mereka mengintegrasikan diri ke dalam grup dan betapa mereka dinikmati oleh anggota lainnya, tidak hanya di atas es dengan kontribusi mereka, tetapi juga di luar es,” kata Boucher, 30. November berkata .
The Sharks tidak dapat disalahkan karena memutuskan untuk membiarkan Joel Ward dan Paul Martin yang baru saja pensiun berjalan di musim panas, karena mereka berdua berjuang untuk berkontribusi dan tetap berada di lineup musim lalu. Namun Ward dan Martin masih mewakili dua pemain populer yang keduanya sangat dihormati atas pencapaian mereka dalam karier dan cara mereka memperlakukan orang lain.
Ditanya tentang dinamika perubahan ruang ganti, Logan Couture berkata, “Itu tidak mudah. Bodsy, ‘Melo, Tierns, Marty, Wardo – semuanya sangat, sangat baik dan sangat dicintai serta dihormati. Orang-orang yang sangat baik. Itu adalah perubahan.”
Justin Braun berkata: “Wardo dan Paulie adalah beberapa pemain terbaik yang pernah bermain bersama saya. Sulit untuk kehilangan orang-orang itu, para pemimpin veteran di sana. Tierns adalah teman sekamar yang baik dan semua orang mendukung ‘Melo, dan bahkan Bodsy.
Jelas bagi siapa pun yang bersama Hiu setiap hari musim lalu bahwa mereka umumnya menikmati kebersamaan satu sama lain. Kelima orang yang telah tiada sekarang mempunyai hubungan yang sama dengan orang lain.
Apakah ikatan antara pria seperti itu penting dalam hal menang dan kalah di lapangan?
“Saya pikir ini sangat besar karena Anda pergi ke sana dan Anda harus percaya (rekan satu tim Anda) bahwa mereka akan menyelesaikan tugasnya. Anda mulai kehilangan kepercayaan itu, Anda mungkin mulai memandang pria dengan cara yang sedikit berbeda,” kata Braun.
“Tetapi ketika semua orang setuju, Anda akan memblokir tembakan itu jika ada yang mengenai kepala. Anda akan memakannya saat Anda harus melakukannya. Saya pikir kita akan mencapai titik itu (sekarang), kita hanya harus terus melakukannya. Semua orang setuju dengan apa yang dikhotbahkan Pete, dan saling memandang bahwa kami akan menyelesaikan pekerjaan setiap malam.”
Couture menyebut memiliki chemistry di luar ruangan “sangat penting”.
“Jika Anda benar-benar menghargai rekan setim Anda di luar es, Anda akan bermain lebih keras untuknya di atas es,” katanya. “Begitulah cara kerjanya. Itu sifat manusia.”
Tentu saja, masih ada beberapa orang yang sangat penting di ruang ganti dalam hal membina dan menjaga chemistry dan mentalitas tim.
Mungkin adil untuk mengatakan pada saat ini bahwa mungkin tidak ada rekan setim yang lebih populer di tim mana pun, di mana pun, selama dua dekade terakhir selain Thornton. Couture, Joe Pavelski dan Brent Burns juga menulis surat — Burns adalah kapten pengganti ketika Thornton absen pada bulan Oktober — dan mereka adalah orang-orang yang dibutuhkan setiap tim.
“Bicaralah tentang orang-orang yang hilang dari kita – kita kehilangan beberapa orang baik dan beberapa kepribadian baik yang cocok dengan ruangan kita di sana,” kata DeBoer pada hari Minggu di Chicago. “Setiap kali Anda melakukan perubahan, selalu ada penyesuaian. Saya pikir orang-orang baru mulai terbiasa dengan grup, (dan grup ini) mulai terbiasa dengan orang-orang baru.
“Ruang ganti masih terasa seperti ruang yang bagus. Saya pikir pada akhirnya, kapan pun Anda memiliki Joe Thornton dan Joe Pavelski dan Brent Burns dan sekelompok pemain di ruang ganti, saya pikir itu tidak akan menjadi masalah bagi kami.”
Braun berkata, “Kami masih memiliki banyak orang baik di ruangan ini dan saya pikir itu menyatukan semuanya. … Jumbo, Pav, Burnzie tetap menjaga ruangan tetap terang dan bersenang-senang. Butuh waktu lebih lama dari yang saya kira semua orang harapkan untuk menemukan peran mereka, apa yang harus kami lakukan, teman-teman yang bergaul dengan Anda di luar lapangan. Ini merupakan penyesuaian, tapi kami sedang mencari tahu.”
Salah satu tokoh baru itu tentu saja adalah Karlsson. Kita tidak perlu mengulangi di sini untuk keseratus kalinya betapa sulitnya bagi mantan kapten dan wajah franchise di Ottawa untuk pindah ke San Jose beberapa minggu sebelum dimulainya musim reguler. Tapi Karlsson terlihat bersama Kane dan Timo Meier di pertandingan 49ers baru-baru ini; dan pada hari Senin di Minnesota, dia duduk di tepi lapangan pada pertandingan Timberwolves melawan Burns dan Brenden Dillon, jadi dia jelas mendapat teman baru.
https://www.instagram.com/p/BqG_sgojL_j/?utm_source=ig_web_copy_link
“Anda menghabiskan banyak waktu bersama, Anda bertemu satu sama lain setiap hari – 23 orang, kita tidak semua akan menjadi teman baik, tapi begitulah yang terjadi di setiap ruang ganti,” kata Karlsson. “Itu hal yang bagus.
“Tetapi pada saat yang sama, saya pikir semua orang di sini peduli satu sama lain dan semua orang ingin semua orang (yang lain) melakukannya dengan baik. Untuk melakukan itu, Anda harus memiliki chemistry yang baik, dan saya pikir seiring berjalannya musim di sini, kami memiliki lebih banyak waktu untuk dihabiskan bersama dan itu sangat membantu.”
Thornton berkata: “Butuh waktu bagi seorang pria untuk merasa nyaman dengan lingkungannya, pindah ke apartemen baru dan hal-hal seperti itu, rekan satu tim baru – ini adalah kejutan besar. Saya pikir dia telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam transisi tersebut.”
Jadwal awal musim The Sharks, termasuk perjalanan darat selama 10 hari, memberi tim banyak waktu. Meskipun mereka hanya memenangkan empat dari 14 pertandingan tandang pertama mereka dari SAP Center musim ini, semua upaya tersebut mungkin mulai membuahkan hasil karena tim telah memenangkan tujuh dari delapan pertandingan terakhirnya secara keseluruhan.
Perjalanan darat berarti makan malam, menonton film, penerbangan, dan, tentu saja, minum bir bersama, semuanya demi untuk lebih mengenal satu sama lain.
Semakin dekat sebuah tim keluar dari es, semakin besar peluang suksesnya, menurut Thornton. Menurut dia, perkembangannya cukup baik.
“Tim-tim yang kompak, tim-tim yang mau melalui pertarungan satu sama lain, menurut saya itu akan sangat bermanfaat,” kata Hall of Famer yang akan datang.
“Mungkin di awal tahun kami tidak begitu yakin tim seperti apa kami, tapi saya pikir kami sudah banyak menjalani perjalanan, tim ini belajar dan merasa nyaman dengan diri mereka sendiri – saling belajar mengenal dan datang bersama sebagai sebuah tim.”
(Foto: Bill Smith/NHLI melalui Getty Images)