MIAMI – The Cubs adalah salah satu tim super Major League Baseball, grup tujuh dengan harapan memenangkan gelar Seri Dunia atau musim ini akan dianggap sebagai kekecewaan besar, jika bukan kegagalan total.
Hampir 99 persen dari 162 jadwal pertandingan masih tersisa, tetapi 36 jam di Miami mengonfirmasi apa yang sudah kami ketahui berdasarkan 142 musim sebelumnya untuk franchise Liga Nasional piagam Chicago: mengharapkan yang tidak terduga.
Enam minggu fitur pelatihan musim semi ditambah 33 game Cactus League yang tidak berarti membuai Anda ke dalam rasa aman yang palsu. Cedera tidak bisa dihindari. Beberapa pemain ini tidak sebagus yang diiklankan. Beberapa akan melebihi harapan. Orang yang belum pernah Anda dengar akan mengalahkan Cubs.
Hal-hal aneh akan terus terjadi berulang kali. Seperti kekalahan 2-1 ini yang dimulai Jumat malam di Marlins Park, berlangsung 17 babak dan berakhir pada Sabtu pagi pukul 12:28.
“Mereka juga tim liga besar,” kata Kris Bryant, yang memimpin serangan Cubs dengan home run di inning ketiga. “Anda tahu mereka mendapatkan banyak tekanan di sana untuk hal-hal tertentu, tetapi orang-orang di lapangan selalu keluar dan bersaing. Mereka membuat banyak permainan bagus. Mereka berjuang sampai akhir. Anda harus mengangkat topi Anda.”
Marlins menggunakan starter terjadwal Sabtu malam di inning ke-17 dan Odrisamer Despaigne akhirnya mendapatkan kemenangan ketika Miguel Rojas melakukan pukulan dua kali walk single dari New Cubs lebih dekat Brandon Morrow, yang hanya menghadapi satu pemukul itu tetapi sudah dikecualikan. dari game berikutnya karena dia melakukan pemanasan di bullpen seperti itu.
“Wow,” kata manajer Joe Maddon ketika ditanya tentang keadaan staf pelemparnya. “Saya tidak tahu. Kami sedang menyelidikinya.”
Eddie Butler – yang hampir tidak membuat tim keluar dari pelatihan musim semi – melempar lebih banyak inning (tujuh) dan lemparan (90) daripada starter Kyle Hendricks dan masih ditandai dengan kekalahan yang sulit.
Barisan Marlins ini tidak memiliki Giancarlo Stanton, Marcell Ozuna, Christian Yelich atau Dee Gordon. Uh, tidak, Maddon tidak tahu sebelum pertandingan hari Kamis bahwa dia akan menarik $ 155 juta Jon Lester kidal dengan pukulan awal di inning keempat dan menggunakan lima pereda berbeda untuk mendapatkan 17 out terakhir.
“Itu luar biasa,” kata Maddon. “Maksud saya, saya di sana menikmati hari pembukaan, dan tiba-tiba saya harus mulai berpikir sedikit. Ini seperti, ayolah. Itu benar-benar tidak terduga.”
Begitulah: Caleb Smith beralih dari pilihan Aturan 5 dari juara bertahan Seri Dunia – yang tidak memenangkan tempat di bullpen Cubs musim semi lalu – menjadi no. penjualan. Selama pengarahan media sebelum pertandingan, Maddon mengatakan banyak hal baik tentang Smith, seperti dia bisa menjadi pereda yang baik suatu hari nanti.
“Anak yang luar biasa,” kata Maddon. “Tidak mengejutkan saya bahwa dia muncul seperti itu. Dia adalah starter liga utama sekarang. Dia juga bisa berakhir di bullpen seseorang di beberapa titik. Dia memiliki lengan yang bagus.”
Smith melempar Hendricks dan melempar inning keenam dari game 1-1, menyerahkannya kepada Jacob Turner, yang membukukan ERA 6,49 dalam delapan game untuk Cubs 2014 Rick Renteria. Turner mendapat dua out dan enam pereda lagi dari bullpen Don Mattingly menutup pelanggaran yang seharusnya menampilkan pertunjukan laser.
Setelah semua pembicaraan tentang pendekatan yang berbeda, Cubs mencetak 8-dari-58 dengan 20 serangan, 0-dari-11 dengan pelari dalam posisi mencetak gol dan meninggalkan 15 orang di pangkalan.
“Saya hanya berpikir kami mencoba melakukan terlalu banyak di sana,” kata Maddon. “Saya tidak ingin mengatakan ‘kewalahan’. Saya tidak tahu apakah itu istilah. Tapi mungkin hanya mencoba melakukan terlalu banyak, sedikit terlalu besar dalam situasi ketika mereka tidak menyerah pada kita. Mereka sedang melakukan perubahan. Mereka mengalahkan kami dengan beberapa (bola cepat di zona). Tapi kami harus melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk beradaptasi dengan gaya pitcher.”
Kaya dan miskin, Game 2 dari The Derek Jeter Era menarik 12.034 penonton yang diumumkan, sementara Cubs rata-rata memiliki hampir 14.000 penggemar untuk 16 pameran Cactus League musim semi ini. Bagian yang paling menonjol dari basis penggemar datang dari SMA Marjory Stoneman Douglas untuk upacara berkelas yang melibatkan lulusan tahun 2007 Anthony Rizzo.
Massa mengheningkan cipta selama 17 detik untuk memperingati 17 orang yang tewas dalam penembakan massal Hari Valentine di Parkland. Rizzo memberikan cek sebesar $305.000 atas nama yayasan keluarganya. Empat orang yang terkait dengan tragedi itu melakukan lemparan pertama seremonial: Arielle Feis (putri pelatih Aaron Feis); Jesse Guttenberg (saudara mahasiswa Jaime Guttenberg); Corey Hixon (putra direktur atletik Chris Hixon); dan Ben Wikander (penyintas yang pulih dari cedera).
Dengan dua out di inning kesembilan, penggemar Cubs meneriakkan “RIZ-ZO! RIZ-ZO!” Sehari setelah dia melakukan home run yang dia gambarkan sebagai pengalaman keluar tubuh, Rizzo terbang ke jalur peringatan di lapangan tengah.
Tidak ada momen dramatis bagi Rizzo kali ini. Menjelang akhir, Bryant berdiri di dekat lokernya dan tertawa ketika seorang reporter bertanya tentang inning tambahan dan perubahan peraturan eksperimental yang datang ke liga minor musim ini.
“Ya, itu permainan yang sangat panjang, bukan?” kata Briant. “Jelas itu adalah pertandingan yang sempurna untuk itu. Saya tidak tahu. Saya pikir seluruh kecepatan mainan kadang-kadang agak bodoh. Tapi hei, jika Anda ingin menempatkan pelari di base kedua, kami akan menyukainya hari ini.”
(Foto atas: Steve Mitchell/USA TODAY Sports)