Anda tidak bisa berayun Cole KaufieldHoki bertahan di sekitar kota Buffalo minggu lalu tanpa mengenai eksekutif NHL. Dan para manajer umum, yang berada di kota untuk menyusun rancangan gabungan, tidak hanya membaca prospek, mereka juga saling membaca.
“Ada banyak kemungkinan yang sedang dibicarakan,” Elang Hitam GM Stan Bowman menceritakan Atletik. “Tetapi sebagian besar dari apa yang kita bicarakan tidak pernah berhasil. Anda seperti melontarkan ide dan mereka merespons, lalu salah satu dari Anda akan berkata, ‘Saya tidak tahu apakah ini akan berhasil, jadi kita akan mencari di tempat lain.’
Selama bertahun-tahun, Bowman sangat takut dengan percakapan ini. Blackhawks tampaknya menjadi korban kesuksesan mereka sendiri setiap musim panas, terpaksa menukar pemain yang tidak ingin mereka tukarkan hanya karena situasi batasan gaji mereka. Ada Dustin Byfuglien, Kris Versteeg dan Andrew Ladd pada tahun 2010; Brian Campbell dan Troy Brouwer pada tahun 2011; Dave Bolland dan Michael Frolik pada tahun 2013; Patrick Tajam pada tahun 2015; Teuvo TeravainenBryan Bickell dan Andrew Shaw pada tahun 2016. Bahkan Artemi Panarin dan perdagangan Niklas Hjalmarsson pada tahun 2017, meskipun netral dalam hal batasan ruang, dilakukan atas nama “kepastian biaya” dalam jangka panjang.
Nah, krisis topi akan datang lagi. Tapi tidak untuk Chicago.
“Ada tim lain yang menghadapi tantangan itu bahkan hingga saat ini,” kata Bowman. “Saya berbicara dengan beberapa dari mereka beberapa hari yang lalu. “Saya harus menandatangani ini dan itu, dan kita harus mendapatkan kamar, jadi saya mungkin harus memindahkan orang ini, meskipun saya tidak ingin memindahkannya.” Bagi kami itu akan berbeda.”
Blackhawks harus aktif di pasar perdagangan lagi, tapi kali ini dari posisi yang kuat, bukan dengan pisau di tenggorokan mereka.
Blackhawks kemungkinan akan memiliki cap space sebesar $15-17 juta pada musim panas ini, dan Bowman berharap dapat membuat terobosan besar dalam agen bebas. Pertanyaannya adalah, dimanakah perekrutan hipotetis ini cocok? Daftarnya cukup penuh.
Misalkan Blackhawks menandatangani kembali agen bebas terbatas Brendan Perlini dan David KampfAda 12 penyerang yang terkunci di dalamnya NHL daftar pemain musim depan: Artem Anisimov, Drake Caggiula, Alex DeBrincatDominik Kahun, berkelahi, Patrick Kane, Dominika Kubamutiara, Benih BrandonDylan Sikura, Dylan Strome Dan Jonathan Toews. Itu belum termasuk John Hayden, yang dikontrak dan harus melewati keringanan untuk dikirim ke Rockford. Jadi ada 13 kemungkinan.
Pertahanannya juga sama padatnya. Carl Dahlstrom, Erik Gustafsson, Henri JokiharDuncan Keith, Slater Koekkoek, Connor Murphy dan Brent Seabrook semuanya ditandatangani, dan agen bebas terbatas Gustav Forsling kemungkinan besar akan memenuhi syarat. Masukkan Corey Crawford dan (mungkin) Collin Delia di gawang, dan Blackhawks sudah memiliki daftar lengkap untuk musim depan.
Seseorang harus pergi. Mungkin beberapa orang.
Namun hal ini tidak harus terjadi pada saat hiruk pikuk perdagangan tahunan yang terjadi saat rancangan undang-undang tersebut (tanggal 21-22 Juni di Vancouver) atau bahkan sebelum agen bebas dibuka pada tanggal 1 Juli. Tim diperbolehkan melebihi batas gaji sebesar 10 persen di luar musim. Bowman mengatakan dia akan merasa nyaman melakukan hal itu.
“Ini bukan urusan saya,” kata Bowman. “Saya lebih suka memiliki daftar pemain yang padat dan kemudian mencoba memilahnya di kamp pelatihan. Kami mungkin memiliki banyak pemain yang dikontrak saat ini, namun beberapa dari mereka mungkin akan diperdagangkan. Atau jika mereka tidak (diperdagangkan), dan kami menambahkan agen gratis, kami akan meminta orang-orang mencari tahu campuran apa yang tepat dan kemudian menguraikannya nanti. Fokusnya bukan pada mencoba mengatur jadwal Anda di bulan Juni, padahal Anda tidak harus mengaturnya hingga bulan Oktober. Saya pikir hal-hal itu punya cara untuk menyelesaikannya. Saya lebih suka memiliki daftar pemain yang penuh, dan jika kami merekrut beberapa pemain atau melakukan pertukaran, pasti ada beberapa pemain yang bisa kami keluarkan dalam diskusi perdagangan.”
Bowman telah membawanya ke kawat sebelumnya. Pada musim panas 2014, Blackhawks sedang waspada. Dan semua orang tahu bahwa mereka harus mengambil tindakan dengan membuka malam untuk mencapainya. Sayangnya bagi Bowman, semua orang mengenal bek Nick Leddy adalah satu-satunya pilihan logis untuk berdagang. Oleh karena itu Bowman memiliki daya tawar yang kecil dan hanya bisa mengontrak pemain bertahan yang prospeknya Ville Pokka dan TJ Brennan, bersama dengan prospek penjaga gawang Anders Nilsson, dari tim. penduduk pulau untuk Leddy. Tak satu pun dari mereka memilih Blackhawks. Itu adalah pembuangan gaji, bukan perdagangan hoki.
“Itu adalah keadaan yang berbeda, semuanya terkait dengan pembatasan,” kata Bowman tentang perdagangan Leddy. “Kami tidak ingin memperdagangkan pemain pada tahun-tahun itu, dari 2010-15. Tapi itu perlu. Ini akan berbeda. Jika kami memiliki lebih banyak pemain daripada yang kami butuhkan di kamp pelatihan, kami tidak akan mencoba melepaskan seseorang karena pembatasan tersebut.”
Dengan kata lain, Blackhawks dapat menargetkan lebih sedikit pemain untuk ditukar, sambil mempertahankan pemain-pemain top mereka berapa pun gajinya. Jangan tersinggung dengan Hayden, tapi lebih mudah menukar pemain keempat agar perhitungan daftar pemain berhasil daripada menukar pemain top agar batas gaji berhasil.
“Atau, jika itu adalah pemain yang lebih menonjol,” kata Bowman, “itu adalah seseorang yang banyak diminati. Tidak diragukan lagi bahwa semua orang tahu pada tahun-tahun itu bahwa kita berada dalam posisi yang sulit. Jadi perdagangan yang dapat Anda lakukan dalam situasi seperti itu tidak akan berhasil. sangat menguntungkan. Anda hanya mencoba untuk membatasi diri. Bagi kami, hal itu tidak akan terjadi.”
Kemungkinan lainnya adalah Blackhawks akan menempuh jalur perdagangan dalam beberapa minggu ke depan untuk mendapatkan akuisisi besar di musim panas, karena pasar agen bebas tidak terlalu menarik. Selain daripada Erik Karlssontidak ada pembela yang tidak terbatas di luar sana. Dan penyerang bebas agen teratas – Panarin, Matt Duchene, Joe Pavelski – akan memakan biaya yang sangat tinggi, dengan Jeff Skinnerkontrak delapan tahun senilai $72 juta dengan Pedang mengatur standar. Mungkin RFA Oven Yakub dapat disingkirkan dari Winnipeg dengan kesepakatan yang tepat (sebuah keputusan yang jauh, tapi tentu saja layak untuk setidaknya dikejar), atau mungkin perusahaan empat besar lainnya dapat ditemukan.
Di dewan perdagangannya Atletikkata Craig Custance mencantumkan Saad di No. 16dan keunggulan dua arah akan menarik bagi sejumlah tim mana pun. Blackhawks sebenarnya tidak ingin menukar Saad (lagi) dan mereka tentu saja menjadi tim yang lebih baik dan lebih dalam ketika dia memperkuat lini ketiga, tapi dia adalah trade piece paling menarik yang mereka miliki. Mereka lebih suka memindahkan Anisimov atau salah satu dari enam tipe terbawah mereka, tapi Saad pasti akan mendapatkan harga yang lebih besar.
Proses perbincangan antar GM baru saja dimulai. Namun Bowman menegaskan bahwa dia tidak akan mengembalikan susunan pemain yang persis sama seperti tahun lalu. Dan satu-satunya cara untuk melakukannya adalah dengan menyingkirkan beberapa pemain yang terikat kontrak tersebut. Entah itu dalam tiga minggu ke depan atau beberapa hari sebelum kamp pelatihan, seseorang akan diperdagangkan.
“Yang penting adalah menemukan kombinasi orang-orang yang cocok,” kata Bowman. “Dan kita masih jauh dari mengetahui apa itu sekarang.”
(Foto teratas Brandon Saad: John Russell/NHLI via Getty Images)