INDIANAPOLIS – Loker lainnya di Victory Field kosong, sebagian besar tas dimasukkan ke dalam bus untuk perjalanan yang relatif singkat kembali ke Louisville. Sebagian besar pemain Bats telah meninggalkan clubhouse dan siap untuk kembali ke rumah setelah menyelesaikan perjalanan delapan pertandingan selama satu musim.
Masih ada beberapa orang yang tersesat, para pemain yang baru saja selesai makan dan mandi dan baru saja berganti pakaian sebelum menuju ke bus yang telah menunggu mereka. Skuter Gennett masih mengenakan celana seragam dan kaos dalam berwarna merah. Bus berangkat ke Louisville tanpa dia. Dia lebih suka pergi ke timur ke Cincinnati, pekerjaannya di liga kecil telah selesai sejauh yang dia tahu. Dia dijadwalkan untuk kembali ke Cincinnati pada saat pertandingan The Reds di Anaheim berakhir Rabu pagi dan dia sepenuhnya berharap untuk kembali ke lineup pada hari Jumat ketika Cubs datang ke kota.
“Akan menyenangkan, saya tidak sabar untuk bertemu teman-teman dan kembali bergabung,” kata Gennett Selasa setelah mencetak 0 untuk 4 dalam pertandingan rehabilitasi liga kecilnya yang keenam — dan semoga yang terakhir —.
Gennett mencetak 4 dari 22 dengan double, satu walk dan empat strikeout dalam dua game untuk Triple-A Louisville dan empat untuk High-A Daytona. Dalam pertandingan hari Selasa, kekalahan 8-3 dari tim pertanian teratas Pirates, Gennett membiarkan bola mengenai dirinya untuk menguji segala sesuatu yang harus dia lakukan di lapangan ketika dia kembali sebagai baseman kedua harian The Reds. Dia mampu menguji hal-hal itu selama enam pertandingan.
“Saya terjun, saya meluncur, saya melakukan gerakan bolak-balik, berputar-dan-lempar, permainan ganda – semuanya baik-baik saja,” kata Gennett sebelum pertandingan.
Selama itu, ia membiarkan bola mengenainya dari kedua sisi dan bahkan menukik satu kali, meskipun ia berada dalam posisi kosong dengan posisi pergelangan kaki di sebelah kanan.
“Saya merasa luar biasa,” katanya setelah pertandingan, meskipun ia mencatat bahwa ia tidak akan berlutut di lapangan saat ia bergerak lagi. Ini adalah permainan yang membawanya ke perpanjangan waktu pertamanya dalam daftar penyandang cacat dalam karirnya. Gennett mengalami cedera pangkal paha akibat bola dalam pertandingan latihan musim semi melawan tim lamanya, Brewers, di hari-hari terakhir pertandingan Liga Kaktus.
Dia telah menunggu sejak saat itu untuk mencapai titik ini, kembali ke jurang liga besar. Meskipun musim sudah hampir setengah jalan, Gennett mengatakan dalam retrospeksi, segalanya telah berjalan lebih baik dari yang dia harapkan dan mencatat bahwa proses rehabilitasi adalah apa yang dia butuhkan.
“Saya tahu sejak awal saya berkata, ‘teman-teman, kembalikan saya ke liga-liga besar,’ tetapi saya sadar, saya jujur pada diri saya sendiri, saya tahu saya memerlukan beberapa pertandingan hanya untuk bisa menghadapi hal-hal yang akan datang – the jam internal di pertahanan, hanya melihat lemparan di plate,” kata Gennett. “Saya memiliki kesempatan untuk menghadapi pemain sayap kanan dan kiri, jadi rasanya menyenangkan. Saya merasa nyaman di sana. Saya tidak ragu-ragu, melakukan apa pun di lapangan .Kalau saya rehab tiga minggu yang lalu, saya mungkin akan seperti itu, saya mungkin sedikit ragu-ragu dalam melakukan sesuatu, mungkin sedikit kaku. Kemajuannya, saya “Saya sangat senang dan saya sangat senang.” senang dengan program rehabilitasi yang saya ikuti. Pada dasarnya berjalan sebaik yang seharusnya. Waktunya hampir tepat.”
Itu juga merupakan pengingat yang baik tentang di mana dia berada dan dari mana dia berasal untuk menjadi seseorang yang akan dimasukkan kembali ke dalam starting lineup setelah dia kembali. Sulit untuk mengabaikan ledakan masa lalu ketika Gennett kembali ke Liga Negara Bagian Florida bersama Daytona Tortugas minggu lalu.
Gennett terakhir kali bermain di sana secara reguler pada tahun 2011, ketika ia mencapai 0,300 untuk Brevard County Manatees, yang saat itu merupakan tim high-A Brewers. Gennett bermain sepanjang musim di liga sebelum naik ke musim berikutnya.
Gennett bermain dengan Manatees di stadion yang sama dengan yang dia mainkan minggu lalu, Jackie Robinson Ballpark di Daytona dan Spectrum Field di Clearwater.
“Saya selalu berusaha menemukan hal baik dalam segala hal. Kesempatan ini, menyenangkan melihat di mana saja Anda berada, perjalanan ke liga-liga besar itu,” kata Gennett. “Ini semacam penyegaran, seperti, ‘Wow, saya bertahan melalui ini.’ Seperti di Daytona, clubhouse mereka benar-benar berantakan. Panas sekali. Saya bermain di liga itu sepanjang tahun dan ketika saya pergi ke sana saya bertanya-tanya bagaimana saya bisa melewati ini.
“Itu hanya membuatmu ingat di mana kamu berada dan dari mana asalmu. Anda harus bertanya pada diri sendiri bagaimana Anda melewati ini. Yah, aku lapar. Ya, itu adalah satu-satunya pilihan saya untuk mencapai liga besar. Senang rasanya melihatnya, kawan, aku berhasil melewati ini. Saya bertahan melalui ini. Itu membuatmu merasa baik. Dan ini mengingatkan Anda bahwa Anda tidak ingin kembali ke masa ini dan terus bekerja dan hal-hal semacam itu.”
Itu juga memberinya waktu untuk dihabiskan bersama para pemain kecil. Di level Triple-A, ada mantan pemain liga besar, termasuk yang memulai pada Hari Pembukaan tahun ini (Scott Schebler) dan pahlawan Seri Dunia (Christian Colón), dan orang-orang seperti Josh VanMeter, yang baru saja menjadi pemain besar. liga dan dikirim kembali. Gennett bukanlah orang asing atau utusan dari tanah perjanjian.
Tapi liga besar adalah pemandangan yang menyenangkan di Daytona dan bukan hanya untuk liga besar biasa setelah pertandingan (hari Selasa di Indianapolis adalah ayam goreng dari favorit lokal, dan Gennett tidak ingat apa yang dia lakukan di Daytona tidak membayar , hanya saja dia menyuruh orang lain melakukan pemesanan dan dia mengambil tagihannya — “Itu adalah kode dalam permainan kami untuk mengurus mereka.”) Gennett mengatakan beberapa pemain mengajukan pertanyaan kepadanya dan melihat apa yang dia lakukan saat dia di sana. Di antara mereka, kata Gennett, adalah pemain pilihan putaran pertama tahun lalu, Jonathan India.
“Saya baru saja berbicara dengan mereka, memberi tahu mereka bahwa saya menghabiskan satu tahun penuh di sana, saya memberi tahu mereka bahwa ini bukan liga yang termudah, ini cukup panas dan mereka bekerja keras,” kata Gennett. “Itu saja, menjadi lebih baik setiap hari bagi mereka dan menyadari bahwa jika mereka berkembang dan bekerja keras, mereka tidak harus melalui liga lagi.”
Gennett melakukannya, tapi sebenarnya hanya sebagai turis. Tujuan utamanya adalah liga-liga besar, dan tentu saja hal itu akan terjadi pada hari Jumat.
“(Saya akan bermain) setiap hari di base kedua,” ujarnya. “Cara melakukan pitching secara bersamaan, itu akan menyenangkan. Saya tidak sabar untuk masuk ke sana setiap hari dan melakukan pekerjaan saya.”
Penantiannya hampir berakhir.
(Gambar atas: C. Trent Rosecrans/The Athletic)