Bullpen The Rockies di Coors Field terletak di tempat cekung di bawah papan skor luar kota yang dioperasikan dengan tangan di lapangan kanan, bangku berliku di belakang pagar rantai tempat pelempar dapat mengintip permainan dari bayang-bayang.
Ada alasan mengapa pelempar bantuan memiliki reputasi sebagai orang yang eksentrik. Mereka adalah seniman pengepel yang mencoba menahan lilin ditiup angin. Dan bunker di lapangan nyata adalah saksi dari segala macam badai dan ketegangan.
“Terutama di sini,” kata petenis kidal Scott Oberg. “Anda akan melihat hal-hal di sini yang tidak akan Anda lihat di plot lain. Anda tidak pernah tahu apa yang bisa terjadi.”
Namun, di musim yang penuh dengan kelelawar beku dan rotasi lockdown, yang telah menjadi sebuah pelanggaran yang semakin meningkat dan permulaan yang buruk, tidak pernah bisa berjalan dengan baik, ColoradoSatu-satunya hal yang konstan dalam pendakian kembali ke persaingan adalah bullpen-nya.
Sejak 1 Mei, obat pereda Rockies membawa ERA penyesuaian taman terbaik kedua di Liga Nasional, hanya tertinggal dari mereka Cincinnati. Dan dalam 30 hari terakhir, rekor mereka hanya berada di urutan kedua di belakang perusahaan-perusahaan besar Cleveland, menurut FanGraphs.
Bullpen mereka telah menjadi satu-satunya pemisah terbesar Pegunungan Rocky. Pada periode yang sama Penghindar‘ Korps estafet menempati peringkat ke-21 di jurusan.
Dan saat Colorado (34-31) kembali tertinggal 10 pertandingan dari Los Angeles di NL West setelah kemenangan 6-5 atas Anaknya Pada hari Senin di Coors Field, klub berbaris dari belakang ke depan, dimulai dengan obat pereda.
“Sangat mudah untuk membangun satu sama lain,” kata Oberg. “Saat Anda berada di bawah sana dan melihat orang lain melakukannya, rasanya seperti, ‘Ayo terus berikan angka nol.'”
Tidak ada kata terlalu dini untuk mengkhawatirkan bullpen. The Cubs minggu lalu memiliki $43 juta permainan untuk Craig Kimbrel yang lebih dekatpereda agen bebas profil tertinggi yang tersedia, meskipun absen dalam dua bulan pertama musim ini. Bagi manajer umum Chicago, Theo Epstein, dia layak mendapatkannya.
Dan hari Senin membuktikan alasannya.
Di Anaheim, starter Dodgers Hyun-Jin Ryu, pemain bisbol terbaik yang memulai musim, hanya menyerah satu kali dalam enam inning, dan timnya memimpin 3-1 di inning ketujuh. Tapi tiga obat pereda gagal untuk LA, dan Malaikat bangkit terlambat untuk meraih kemenangan 5-3.
Di Denver, pemain tangan kanan Rockies Marquez Jerman dan rekan Cubs-nya Yu Darvish sponsor setelah enam babak dalam hasil imbang 4-4. Pertarungan bullpen tersendat, tetapi hanya Oberg yang mengizinkan lari ke Colorado setelah memimpin Chris Bryant di kedelapan menjadi lari Javier Baezs landasan pilihan fielder.
Pinch hitter Ian Desmond melancarkan homer solo sepanjang 486 kaki ke kiri lapangan pada set ketujuh – home run terpanjang di turnamen utama musim ini. Dan setelah Daniel Murphy menggandakan di set kedelapan dan mencuri base ketiga, Ryan McMahon pukul dia dengan liner ke kanan.
Bullpen mereka jatuh dengan rapi ke tempatnya. Jairo Díaz mencetak dua gol pada inning ketujuh tanpa pukulan. Oberg, sang setter, melakukan dua pukulan lagi. Dan lebih dekat lagi, Wade Davis membeku Kyle Schwarber dengan knuckleball untuk mengakhiri permainan dengan strikeout, dengan sebagian besar penonton berjumlah 44.859 orang berdiri. Itu merupakan penyelamatan kedelapan Davis dalam delapan peluang.
“Kami tampil fenomenal sebagai sebuah grup tahun ini,” kata Davis, yang absen selama 23 hari karena cedera miring kiri sebelum kembali akhir pekan lalu di New York. “Terutama dibandingkan dengan posisi kami saat ini tahun lalu. Komunikasi kami jauh lebih baik, kepercayaan diri kami jauh lebih baik. Dan secara umum, kami hanya melakukan lemparan bola dan tetap lebih konsisten di zona serangan.”
Bahkan dengan ukuran tradisional, dengan angka-angka yang bisa berubah buruk di lapangan luas di Denver, Rockies berada di urutan ketiga di Liga Nasional dengan ERA 3,91.
Díaz memiliki ERA 1,74 selama 10 1/3 inning sejak kembali ke jurusan setelah kesedihan menjauhkannya selama lebih dari setahun. Dia dengan cepat mendapatkan kepercayaan manajer Bud Black untuk babak akhir dengan leverage tinggi.
Oberg, yang mengisi posisi lebih dekat saat Davis absen, memiliki ERA 1,84 selama 29 1/3 inning. Davis memiliki ERA 2,16. Bryan Shaw berdiri di 3,65.
“Semua orang memukul tiket,” kata Shaw.
Statistik menunjukkan buktinya sendiri, kata Black, dan hal ini sesuai dengan pengujian mata.
“Sebagian besar musim mereka cukup dapat diandalkan,” kata Black. “Ada beberapa hasil besar, beberapa lemparan besar. Dan ada beberapa pria yang berkata, ‘Hei, kawan, saya bisa melakukan yang lebih baik.’ Dan itu pertanda baik untuk masa depan.”
Kemenangan mereka juga tidak selalu didapat dari kemenangan. Misalnya, hari Minggu melawan bertemu di Flushing Meadows, pemula Jeff Hoffman hanya bertahan 4 2/3 inning setelah menyerah enam run pada tujuh pukulan. Dan meskipun kalah telak 6-1, Black hanya membakar dua pelempar lagi setelah 2 1/3 inning tanpa gol dari Chad Bettis hanya dengan satu pukulan, dan Carlos Estévez melakukan pukulan kedelapan tanpa pukulan dengan dua strikeout.
Itu membuat Rockies siap untuk tampil baik pada hari Senin.
“Untuk mendapatkan bullpen yang bagus, kedelapan orang tersebut harus melakukan tugasnya,” kata Black. “Bahkan dalam kerugian. Kami membutuhkan semuanya. Setiap inning, setiap hasil penting, apa pun jenis permainannya. Karena itu mempengaruhi pertandingan berikutnya dan pertandingan berikutnya setelah itu.”
(Foto Tony Wolters dan Wade Davis: David Zalubowski / Associated Press)