BATON ROUGE, La. – Komentarnya halus, hanya kalimat polos dari Thaddeus Moss, tapi penting.
Sementara LSU membahas pelanggaran baru dan bagaimana hal-hal akan berubah pada tahun 2019, dia membuat komentar tersebut tanpa niat jahat atau agenda. Itu adalah kebenarannya.
“Pelanggaran tahun lalu didominasi oleh satu orang,” katanya.
Dan dia benar. Moss mengacu pada permainan passing LSU, dan lebih khusus lagi penerima operan tersebut. Quarterback Joe Burrow menargetkan penerima Justin Jefferson 91 kali musim lalu. Yang terbanyak kedua dalam tim adalah Stephen Sullivan dengan 43. Tidak ada orang lain yang genap 40.
Perbedaan antara tim no. 1 dan tidak. 2 pemain yang masuk target adalah yang terbanyak kedua di SEC, menurut Sports Info Solutions, hanya di belakang Kentucky (plus-50, Lynn Bowden dan CJ Conrad). Bandingkan dengan Alabama, yang memiliki selisih 24 target antara dua penerima teratasnya, atau Georgia, yang selisihnya hanya enam.
Alasan untuk perbedaan LGE ini banyak sekali, campuran kolektif antara pelanggaran, kesiapan penerima dan kepercayaan antara Burrow dan Jefferson.
Namun apakah Anda bertanya kepada Burrow atau Jefferson atau Moss atau mahasiswa tahun kedua Ja’Marr Chase, mereka semua menjawab dengan cara yang sama tentang perubahan yang akan terjadi pada tahun 2019. Dengan korps penerima yang lebih berpengalaman, kepercayaan diri yang lebih besar dari Burrow dan konsep baru dari koordinator permainan passing Joe Brady, bola akan tersebar di lapangan tahun ini di antara trio Jefferson, Chase dan mahasiswa tingkat dua Terrace Marshall Jr. yang menurut LSU bisa menjadi salah satu yang terbaik di negeri ini.
“Pastinya akan berubah, pastinya menjadi lebih seimbang,” kata Jefferson. “Anda dapat melihat bahwa dalam praktiknya, Ja’Marr memiliki hari-harinya, Terrace memiliki hari-harinya, saya memiliki hari-harinya sendiri. Bola akan didistribusikan.”
Setiap penerima menginginkan targetnya, tetapi Jefferson pun tidak ingin targetnya berhasil seperti tahun lalu.
“Saya tidak berharap untuk mendapatkan dua kali lebih banyak dari orang lain,” tambahnya. “Jadi, hanya menjadi pemain tim dan memberi makan semua orang.”
Dan itulah slogan yang digunakan para pemain skill LSU sejak Brady bergabung dengan program ini. Brady mengatakannya. Jefferson bilang begitu, Moss dan Chase juga. LSU sedang mencoba untuk meningkatkan standar pelanggaran LSU, dan kuncinya terletak pada kalimat ini.
“Semua orang makan.”
Mengapa keadaan akan berubah? Mulailah dengan skema ofensif.
Permainan passing LSU terhambat oleh garis ofensif yang kesulitan tahun lalu, dan mereka mencoba mengatasinya dengan menahan pemain untuk memblokir dengan perlindungan enam, tujuh atau bahkan delapan orang. Itu berarti hanya dua atau tiga receiver yang dikeluarkan pada tahun lalu, sehingga lebih sulit untuk dibuka.
Pada gilirannya, permainan yang dirancang oleh mantan koordinator passing Jerry Sullivan sering kali dibuat hanya untuk satu penerima — Jefferson. Memang benar, Jefferson adalah penerima terbaik dan satu-satunya target yang benar-benar dapat diandalkan dari pertandingan ke pertandingan, tetapi terkadang hal itu sudah diatur sejak awal.
“Serangan kami dirancang untuk sering memberinya bola,” kata Burrow.
Tahun ini, LSU berjalan lebih cepat. Ia hanya menggunakan perlindungan lima atau enam orang. Ini untuk menyebarkan lapangan dan mengeluarkan bola lebih cepat. Tujuannya agar penerima mempelajari setiap lokasi, bukan hanya satu peran tertentu. Ia memiliki penerima yang membaca liputan untuk menentukan bagaimana mereka menjalankan rute mereka.
Jefferson akan banyak bekerja sebagai pelari rute cepat. Marshall memberi Burrow ancaman fisik setinggi 6 kaki 4 dan 200 pon. Chase adalah gabungan keduanya yang terampil. Ditambah dengan penyelesaian akhir yang ketat seperti Stephen Sullivan dan pemain belakang yang mengejutkan di Clyde Edwards-Helaire, dan LSU berpikir mereka memiliki senjata untuk melebarkan pertahanan dan mendapatkan playmaker di ruang angkasa.
Seperti yang dikatakan Burrow, LSU ingin segera merebut bola dari tangannya. Jika pertahanannya kemudian meningkat, dia ingin melakukan tembakan dari atas. Maka mudah-mudahan itu akan mengatur permainan yang dijalankan.
Adapun perubahan pada receiver di bawah kepemimpinan Brady, mereka kini sedang mempelajari cakupan untuk menentukan rute mana yang akan dijalankan. Ini berarti perlunya lebih banyak chemistry dan pemahaman dengan Burrow.
Misalnya, Jefferson bisa lepas landas dari slotnya. Dia harus melihat pertahanan apa yang mereka hadapi, lalu melihat apa yang dilakukan para gelandang dan pengaman sebelum memutuskan apakah akan masuk ke dalam, ke luar, atau mungkin mengurangi. Penerima harus melakukan pembacaan yang benar dan begitu pula quarterback.
Dan itulah perubahan kedua yang diharapkan LSU akan mengarah pada permainan passing yang lebih tersebar: Tumbuhnya chemistry antara Burrow dan penerimanya.
“Jika Joe melihat sesuatu dan kita tidak, dia akan segera mendatangi kita. ‘Saya melihatnya. Itulah yang ingin kami lakukan sehingga Anda bisa terbuka,” kata Jefferson.
Burrow sangat spesifik tentang apa yang dia inginkan. Dia menginginkan waktu tertentu. Dia menginginkan kedalaman pada rutenya. Dia ingin penerimanya siap menerima bola setiap saat karena dia tidak tahu ke mana dia akan melemparkannya saat permainan dimulai.
“Setiap pertandingan saya mengharapkan orang-orang berada di tempat tertentu pada waktu tertentu dengan cakupan tertentu,” katanya.
Mempelajari semua kecenderungan dan perasaan satu sama lain membutuhkan waktu. “Tidak perlu waktu satu hari untuk membangunnya,” kata Ja’Marr Chase. Burrow berada di Baton Rouge hanya dua bulan sebelum perkemahan dimulai Agustus lalu. Di luar musim ini, Burrow dan penerimanya bertemu sebanyak tiga kali seminggu dan membahas rute, hal yang sama berulang kali untuk mendapatkan kesan tersebut. “Setiap orang mempunyai chemistry yang berbeda satu sama lain,” kata Chase, “tetapi jika kita semua membangunnya sekaligus, itu akan baik bagi kita.”
Dan perbedaan ketiga dalam permainan passing LSU mungkin yang paling jelas. Mereka satu tahun lebih baik.
Terrace Marshall adalah yang no. Pemain nomor 13 nasional dan rekrutan peringkat teratas di kelas LSU 2018, Chase bergabung dengan kelas tersebut sebagai pemain No. 13 di negara ini dan rekrutan peringkat teratas di kelas LSU 2018. 84 pemain secara keseluruhan, menurut 247Sports Composite. Keduanya langsung dipatok sebagai calon posisi di LSU dan diharapkan bisa memainkan peran besar sebagai mahasiswa baru sejati.
Tidak sesederhana itu. Kaki Marshall terluka parah pada tahun terakhir sekolah menengah atas, melewatkan musim ini dan tidak menjadi dirinya sendiri tahun lalu. Dia tidak memiliki daya ledak dan ledakan yang menjadikannya salah satu pemain terbaik di negara ini. Selain itu, hal itu terlintas di kepalanya. Dia menyelesaikan hanya dengan 12 tangkapan untuk jarak 192 yard.
“Kepercayaan dirinya rendah,” kata Chase. “Dia selalu berpikir dia merasakan hal tertentu. Saya mengatakan kepadanya bahwa dia harus memaksakan diri.”
Chase melakukan transisi yang lebih mudah dengan menangkap umpan besar dari jarak 22 yard di sudut pada pertandingan pembuka musim melawan Miami dan secara konsisten menjadi salah satu ancaman sampingan terbaik LSU, tetapi dia mengakui bahwa dia belum bekerja keras pada aspek mental permainan – pemahaman pertahanan dan menyelam di buku pedoman. Dia menyelesaikan dengan 23 tangkapan untuk jarak 313 yard.
“Tahun lalu, sejujurnya, saya tidak terlalu memperhatikannya,” ujarnya. “Saya hanya mencoba menjadi atlet di lapangan dan mencoba membantu tim kami.”
Namun sedikit demi sedikit, keduanya mendapatkan momennya masing-masing. Marshall bermain besar melawan Georgia dan Rice. Chase menyelesaikan musim dengan enam tangkapan untuk jarak 93 yard dan satu gol dalam kemenangan Fiesta Bowl melawan UCF. Mereka menunjukkan apa yang bisa mereka lakukan. Mereka hanya tidak menggabungkan semuanya.
Koordinator ofensif Steve Ensminger berbicara tentang kurva pembelajaran bagi receiver muda di bulan Desember. Mereka tumbuh dengan sangat berbakat sehingga mereka dapat mengatasi kemampuan fisik. Tidak ada pers yang meliput bakat bintang 5 di sekolah menengah karena mereka akan didominasi. Di SEC, sebagian besar tendangan sudut bisa dicocokkan. Itulah yang terjadi pada Chase dan Marshall, pikir Ensminger.
“Sebagus Terrace dan Ja’Marr tahun lalu, mereka masih mahasiswa baru,” kata Burrow. “Jadi mereka butuh waktu untuk berkembang, dan Anda bisa melihatnya di akhir tahun, mereka muncul sebagai pemain yang bisa menjadi pemain nomor satu. Saya pikir kami punya empat atau lima pemain nomor satu di tim kami saat ini. tahun.”
Sekarang gabungkan Jefferson yang berpengalaman, keunggulan Chase dan Marshall, pelatih baru dalam diri Joe Brady, dan serangan yang lebih cocok untuk menggunakan semuanya. Kami bahkan belum menyebutkan daftar penerima yang mencakup tubuh fisik besar seperti Racey McMath dan Devonta Lee dan speedster seperti Trey Palmer, Derrick Dillon dan Jontre Kirklin.
Permainan passing LSU didominasi oleh satu orang musim lalu. Tidak ada yang mengira akan seperti ini lagi.
“Kami tahu betapa berbakatnya pelanggaran ini,” kata Moss. “Kami tahu berapa banyak playmaker yang kami miliki. Kami tahu kami memiliki empat atau lima bek yang bisa kami mainkan. Kami memiliki banyak receiver yang dapat kami mainkan. Kami memiliki beberapa kesulitan yang bisa kami mainkan. Jadi kita tahu betapa berbakatnya pelanggaran ini.
“Dan tahukah Anda, itu hanya sebuah pepatah yang menyinggung hal ini: semua orang makan.”
(Foto teratas milik LSU Athletics)