Pelatih Saints Sean Payton mengakui awal pekan ini bahwa pilihan putaran pertama 2018 Marcus Davenport sedang dalam mode mengejar ketinggalan.
Pemain bertahan rookie itu kembali berlatih pada hari Rabu setelah cedera pangkal paha membuatnya absen selama beberapa minggu. Tepat pada waktunya bagi Davenport untuk bekerja melawan rekan setimnya Terron Armstead saat para Orang Suci mengambil bagian dalam latihan bersama melawan Chargers. Kedua tim akan berhadapan dalam pertandingan pramusim ketiga tim pada hari Sabtu, dan sepertinya dia akan menerima aksi pertandingan langsung pertamanya melawan Los Angeles.
Semua mata harus tertuju pada Davenport.
Dengan Davenport kehilangan begitu banyak waktu latihan dan kedua pertandingan pramusim, The Saints kemungkinan besar tidak yakin apa pendapatnya terhadap mantan bek Texas-San Antonio itu.
“Repetisi yang dia dapatkan jelas sangat penting karena dia tertinggal,” kata Payton kepada wartawan setelah sesi Kamis di Costa Mesa, California. “Kita akan punya kesempatan untuk menontonnya lagi. Dia melakukan beberapa hal bagus dan saya pikir bagus kalau dia akan menghadapi beberapa skema berbeda dalam bertahan, skema ofensif, personel berbeda, tapi dia punya banyak hal untuk dikejar.” Tapi untungnya dia sehat sekarang.”
The Saints membuat pernyataan yang cukup bagus dengan naik dari No. 27 ke No. 14 di NFL Draft tahun ini untuk mengakuisisi Davenport. Biasanya tekanan untuk segera berproduksi akan menyusul.
Mungkin tidak demikian halnya dengan Davenport.
Alex Okafor masih terlihat seperti starter di lini pertahanan setelah pulih dari cedera Achilles di paruh kedua musim 2017. Trey Hendrickson, pilihan putaran ketiga tahun 2017, telah bermain bagus sepanjang musim dan juga harus mendapatkan waktu bersama pertahanan tim utama.
Harapan untuk menjadi Cam Jordan berikutnya seharusnya tidak berada di pundak Davenport saat ini. Apakah para Orang Suci mengharapkan Davenport untuk berkembang menjadi perusuh umpan terbaik? Sangat mungkin.
Kembali ke lapangan adalah awal bagi Davenport.
Berikut ini beberapa pemain Saints lainnya yang akan saya tonton selama gladi bersih tim yang sangat penting pada hari Sabtu melawan Chargers:
Akankah bertepuk tangan
Pilihan putaran ketujuh tahun 2018 terus memperkuat kasusnya untuk menjadikan daftar 53 orang itu sebagai gelandang ofensif yang berguna.
Clapp, mantan produk LSU dan penduduk asli wilayah New Orleans, menjadi lebih nyaman di lini depan para Orang Suci, berpindah dari tengah ke pertahanan. Menurut wartawan pada latihan bersama minggu ini, Clapp turun tangan dengan serangan tim utama sebagai penjaga kiri untuk memainkan Andrus Peat.
The Saints telah membatasi jepretan Peat dalam latihan tim sejak kembali dari cedera kaki yang dideritanya saat melawan Carolina di babak wild card NFC musim lalu. Jadi Clapp belum tentu siap menggantikan Turf.
Namun beberapa tempat cadangan di samping lima pemain depan siap untuk diperebutkan. Itu bisa terjadi pada Clapp vs. Josh LeRibeus untuk satu tempat daftar. Clapp bisa menjadi yang terdepan untuk pekerjaan itu jika dia melanjutkan performa bagusnya melawan Arizona minggu lalu.
Cameron Meredith
Semuanya masih tampak seperti pekerjaan yang sedang berjalan untuk receiver lebar Bears sebelumnya.
Setidaknya dia lebih konsisten di lapangan latihan saat pulih dari cedera lutut yang membuatnya absen sepanjang musim 2017 di Chicago. Jadi ini adalah permulaan. Pembangunan hubungan antara Meredith dan Drew Brees akan meningkat dengan meluasnya pengambilan gambar dengan mereka dalam praktik baru-baru ini.
Meredith menunjukkan tanda-tanda karat di pertandingan pramusim kedua The Saints. Umpan Taysom Hill menembus tangannya dan berakhir sebagai intersepsi Cardinals. Saya yakin pelatih penerima Curtis Johnson selalu mendengarkan Meredith tentang rute lari dan konsep karena Johnson selalu mendengarkan semua orang.
Brees harus bermain dalam pertandingan pramusim hari Sabtu di Los Angeles. Saya penasaran untuk melihat seberapa sering Brees menemui Meredith dalam permainan passing.
Brandon Tate
Penerima lebar veteran sepertinya difavoritkan untuk memenangkan pekerjaan pengembalian kick-and-punt. Namun, ini masih jauh dari kesimpulan pasti, jadi Tate tidak boleh melakukan kecurangan apa pun terhadap Chargers.
Tate rata-rata mencetak 33 yard per tendangan di pramusim, termasuk tembakan sejauh 40 yard di pertandingan pembuka melawan Jacksonville. Namun pemain baru Boston Scott juga menunjukkan sisi positifnya pada pertandingan kedua. Dan tempat Scott di daftar mungkin lebih aman karena dia adalah draft pick dan quarterback.
Saya tidak bisa membayangkan peran penting dalam serangan Tate. Dia harus menjadikan tim ini sebagai tim yang kembali, yang berarti dia harus unggul di atas semua orang dalam daftar.
Sejauh ini, bagus untuk Tate.
Devaroe Lawrence
Lawrence sedang berjuang untuk mendapatkan tempat tekel defensif keempat dengan sejumlah pesaing lainnya. Saya sekarang memberinya sedikit keunggulan dibandingkan pemain seperti Woodrow Hamilton, Taylor Stallworth, Jay Bromley dan Henry Mondeaux untuk pekerjaan itu.
Tapi Lawrence tidak bisa melambat.
Pemain setinggi 6 kaki 2, 294 pon itu menghitung dua karung melawan Jaguar dan menambahkan dua tekel (satu untuk kekalahan) dan memberikan umpan dalam kekalahan tim dari Arizona. Jika Lawrence mempertahankan permainan solidnya, seharusnya ada pekerjaan untuknya di akhir kamp pelatihan.
Jonatan Williams
The Saints merilis kembali Terrance West awal pekan ini. Saya pikir penampilan pramusim Williams berperan dalam kesepakatan itu.
Williams berkembang pesat di kedua pertandingan pramusim dengan 63 yard dalam 12 pukulan dan satu gol. Quarterback menyaksikan penampilannya di kuarter keempat melawan Jaguar berlanjut di pertandingan pembuka melawan Arizona.
Semakin hari semakin jelas bahwa Williams akan mengambil alih peran Mark Ingram untuk empat pertandingan pertama musim ini sementara Ingram menjalani skorsingnya. Dan Williams akan kembali ke posisi No. 3 setelah Ingram kembali untuk Minggu 5.
(Foto teratas Davenport: Derick E. Hingle/USA TODAY Sports)