LAS VEGAS — Untuk semua tantangan baru Orioles manajer umum Mike Elias telah dan akan menghadapi dalam menyatukan organisasi yang terpecah ini – mempekerjakan seorang manajer, staf pitching, direktur pengembangan dan direktur kepanduan, sambil membangun departemen analitik – mungkin tidak ada yang akan mengawasi lebih dekat dan diperiksa sebagai apa yang harus dilakukan. berurusan dengan gajah di clubhouse: baseman pertama Chris Davis.
Hebatnya, Elias tidak ragu-ragu mengenai hal ini sejak mengambil alih jabatan tersebut pada bulan November. Dan dia mengulangi hal itu pada hari Rabu kepada media yang meliput tim di Pertemuan Musim Dingin tahunan bisbol.
“Dia ada di tim. Dia sudah berada di tim ini untuk sementara waktu. Saya hanya ingin melihat produksinya menjadi lebih baik,” kata Elias. “Dia adalah bagian besar dari daftar ini. Dia adalah bagian besar dari serial ini. Tim ini jauh lebih buruk jika dia bukan kekuatan berbahaya di lini tengah. Dia ada di sini. Dia adalah rekan satu tim yang baik. Dia sangat peduli dengan Orioles. Saya tahu secara pribadi dia sangat frustrasi dengan tahun yang dia alami, dan hal itu melelahkannya. Dan saya pikir membuka lembaran baru di tahun 2019, front office baru, manajer baru, mungkin beberapa pelatih baru, akan baik untuknya.”
Argumennya tentu saja dapat dibuat bahwa Elias perlu meningkatkan hal-hal positif.
Dalam konteks yang bertentangan, Elias terjebak dengan Davis, yang memiliki empat musim tersisa dalam kontrak tujuh tahun senilai $161 juta yang ditandatangani pada Januari 2016.
Tidak mungkin Angelos bersaudara akan menandatangani kontrak untuk memakan apa yang tersisa — sekitar $110 juta jika Anda menghitung $18 juta dalam bentuk uang yang ditangguhkan dari tiga tahun pertama kesepakatan — dan mengizinkan mantan juara home run berusia 32 tahun itu untuk mencobanya. memuat ulang dia mengayun ke tempat lain untuk minimum liga proporsional.
Dan Anda tidak bisa menukar Davis dengan bagasi mahal seperti itu. Pertimbangkan Toronto Blue Jays Troy Tulowitzki tidak bisa menangani shortstop dan memutuskan untuk makan $38 juta minggu ini untuk mengeluarkannya dari daftar mereka.
Mungkin Orioles akan mengalami nasib serupa dengan Davis dalam dua tahun. Namun untuk saat ini, mereka harus berharap yang terbaik.
Namun Elias melakukan lebih dari sekedar harapan. Pertama, dia mengirimkan pesan yang jelas kepada Davis melalui media bahwa klub percaya padanya dan akan mencurahkan sumber daya untuk membantu mengangkatnya keluar dari keterpurukan ofensif yang menyedihkan yang membuatnya memiliki rata-rata pukulan terburuk untuk pemain reguler (0,168) di musim ini. olahraga.
Elias juga mengatakan dia bertemu dengan agen Davis, Scott Boras, di Las Vegas, dan bertekad bahwa kedua kelompok memiliki tujuan yang sama: membuat Davis benar.
“Hal ini penting bagi kami dan Chris serta penting bagi Boras Corporation untuk bekerja sama dan berbagi catatan tentang bagaimana kami dapat membalikkan kinerjanya tahun ini,” kata Elias. “Itu adalah diskusi yang bagus. Saya benar-benar merasa kita semua akan melakukan hal yang sama dalam hal itu.”
Elias mengatakan dia belum bertemu atau berbicara dengan Davis. Dia menunggu sampai klub memiliki manajer. Tapi percakapan itu akan terjadi. Demikian pula informasi dari departemen analitik baru Orioles yang berpotensi membantu pemulihan Davis.
Dapat dimengerti bahwa para penggemar sudah bosan dengan Davis, dan banyak yang ingin melihatnya dicampakkan. Tapi ini adalah bisnis. Dan itu akan menjadi keputusan bisnis yang buruk. Menang dan kalah tidak menjadi masalah di tahun 2019. Untuk menjadi lebih baik kedepannya lakukanlah. Davis berada di Baltimore dalam waktu dekat. Jika dia membalikkan keadaan, Orioles kemungkinan akan memberinya gaji yang lebih muda, atau setidaknya mendapatkan gaji di bawah itu.
Jadi, skenario terbaiknya adalah membuat Davis produktif. Itulah rencana yang menurut Elias akan ia patuhi – dan hal itu masuk akal untuk saat ini.
Memantau Jones dan apa arti kesepakatan McCutchen
Belum ada banyak desas-desus tentang di mana pemain luar bebas agen Adam Jones akan berakhir. Dia berusia 32 tahun, dipindahkan dari tengah ke kanan tahun lalu dan telah berjuang dengan angka kekuatan terburuknya sejak 2008: 15 homer dan persentase slugging 0,419.
Tapi dia juga menunjukkan – bukan berarti ada pertanyaan nyata – bahwa dia bisa bermain di lapangan yang tepat. Dia juga memukul 0,281 sambil memukul kurang dari 100 kali untuk pertama kalinya sejak 2009. Dia telah membuktikan lagi bahwa dia adalah pemain liga utama yang solid di lapangan. Dan, di luar lapangan dan di clubhouse, dia adalah salah satu pemain yang paling stand-up dalam permainan.
Tim yang sedang kesulitan membutuhkan pemain yang solid dan dorongan di clubhouse bisa menggunakan Jones.
Tapi untuk berapa banyak dan berapa lama?
Mungkin lebih dari Oriole sebelumnya Manny MachadoSaya penasaran untuk melihat kontrak seperti apa yang bisa diperoleh Jones di pasar keseluruhan yang terlihat sangat tidak terduga.
Salah satu domino pertama di lapangan jatuh minggu ini ketika mantan MVP NL Andrew McCutchen menyetujui kontrak tiga tahun (dengan opsi tahun keempat) dengan Filadelfia Phillies senilai $50 juta.
Phillies, terutama dengan kontingen mantan manajer Orioles, dipandang sebagai tempat pendaratan potensial bagi Jones, yang menolak kesempatan bermain untuk mereka musim lalu ketika dia menggunakan klausul no-trade untuk berada di Baltimore untuk tetap tinggal.
Kehilangan peminat bukanlah hal positif bagi Jones. Tapi kontrak McCutchen itu harus dilihat sebagai nilai tambah bagi kubu Jones.
McCutchen 14 bulan lebih muda, dan WAR-nya pada tahun 2018 adalah 2,7 dibandingkan dengan Jones 0,2. McCutchen akan mendapatkan kesepakatan agen bebas yang lebih besar.
Tetapi jika ini adalah pasar outfield dan McCutchen mendapat waktu tiga tahun, Anda akan berpikir Jones juga akan mendapatkan kontrak multi-tahun di suatu tempat. Itu bertemu dilaporkan memiliki minat dan pemain Cleveland Indian itu tetap cocok.
Orioles juga membutuhkan pemain sayap yang tepat, tetapi perasaannya adalah bahwa satu-satunya cara veteran itu kembali ke Baltimore adalah jika pasarnya mencapai kesepakatan satu tahun — yang, jika daun teh McCutchen dapat dibaca dengan benar, kemenangan akan terjadi.
Elias mengatakan semua hal yang benar tentang Jones pada hari Rabu, tetapi dia juga menegaskan kembali niatnya bahwa Orioles tidak akan menjadi pemain di pasar agen bebas sampai lebih banyak masalah diselesaikan. Dan maksudnya adalah, saat itu Jones sudah tiada.
“Saya hanya mendengar hal-hal hebat tentang dia. Sejak saya tiba di Baltimore dan bahkan sebelum saya berada di Baltimore, sangat jelas bahwa dia adalah pemain penting di kota ini dan dalam daftar pemain dan di clubhouse dan sebagainya,” kata Elias. “Kami akan memantau pasar agen bebas. Saya pikir dia tidak berbeda dalam hal itu, (tetapi) seperti yang saya katakan, saya berharap untuk berada di sisi yang lebih lambat dan lebih lambat dengan pergerakan agen bebas yang besar hanya karena pekerjaan lain yang kami lakukan dan posisi kami saat ini. … Kita akan melihat di mana kita berada, tapi itu akan terjadi nanti di musim dingin.”
Susunlah 5 renungan
Orioles memiliki pilihan pertama dalam draf Aturan 5 hari Kamis, dan mereka siap untuk mengambil pemain top di piring mereka. Mereka juga dapat menggunakan pilihan putaran kedua jika ada seseorang dari daftar yang mereka kumpulkan yang tersisa.
Seorang pemain Peraturan 5 harus tetap bersama klub yang dipilih sepanjang musim atau ditawarkan kembali ke organisasi asal dengan setengah harga pembelian. Jadi meskipun Elias mengatakan dia akan mengambil pemain paling bertalenta yang ada, penempatan posisi dan apakah pemain itu bisa masuk dalam daftar 25 pemain juga akan dipertimbangkan.
“Ini adalah tindakan penyeimbangan,” kata Elias. “Tetapi (posisi) adalah pertimbangan kedua dalam kasus kami tahun ini. Kami akan memikirkan tentang bakatnya terlebih dahulu dan kemudian berkata, ‘Oke, bisakah kami mempertahankan pemain ini dalam daftar 25 pemain sepanjang tahun?’
Orioles dapat menggunakan infielder tengah dan infielder sudut lainnya untuk bersaing memperebutkan tempat dalam daftar 25 orang tersebut. Dan meskipun lemparan awal yang bisa bertahan di pertandingan utama jarang merupakan komoditas yang ditemukan dalam Aturan 5, obat pereda lemparan keras biasanya berlimpah.
Menunggu kabar Hyde
Elias mengatakan pada hari Rabu bahwa dia masih berusaha merekrut seorang manajer, tetapi dia semakin dekat dan berharap untuk segera mengumumkannya.
“Ini adalah penunjukan yang sangat penting untuk saat ini, tapi untuk masa depan franchise ini,” katanya. “Saya merasa sangat senang dengan posisi kami saat ini dalam proses perekrutan, tapi menurut saya, lebih cepat lebih baik.”
Dikabarkan secara luas bahwa Elias memilih anak Chicago pelatih bangku cadangan Brandon Hyde menjadi manajer Orioles berikutnya, tetapi Elias menegaskan bahwa laporan ini “prematur dan berlebihan.”
Dia tidak menyebut nama Hyde pada hari Rabu. Namun Orioles masih diharapkan untuk melakukan hal tersebut.
(Foto oleh Chris Davis: Mitchell Layton/Getty Images)