Kisah ini dimulai ketika minuman mengambil giliran muda.
Salah satu editor kami membahas beberapa cedera paling mengerikan yang pernah dia lihat di hoki. Dia tidak bisa menghindari hal yang tak terelakkan: contohnya pemain melakukan tembakan di antara kedua kakinya.
Untungnya, mereka memakai cangkir pelindung untuk melunakkan pukulan tersebut.
“Kalau menurutmu itu buruk,” aku menawarkan, “bayangkan betapa sakitnya membawa bola sepak atau sepatu bot tanpa cangkir.”
“Mengapa pemain sepak bola tidak memakai cangkir?” tanya editorku.
“Yah,” aku memulai. Tadinya saya akan melontarkan kata-kata kasar puitis tentang permainan yang indah ini, dan bagaimana kurangnya perlengkapan pemain memungkinkan penyihir seperti Lionel Messi bergerak dengan anggun di setiap larinya.
Tapi dia memotong saya, sangat ingin beralih ke cedera parah berikutnya yang mungkin dialami pemain hoki.
“Mari menulis itu cerita,” katanya.
Begitulah cara saya berbicara dengan bek Toronto FC Eriq Zavaleta, membahas garis tipis antara pertanyaan yang canggung dan pertanyaan yang mengganggu: “Jadi, ini mungkin tidak akan membuat saya mendapatkan Pulitzer, tetapi mengapa Anda tidak tertarik untuk melindungi diri Anda sendiri?” alat kelaminnya selama pertandingan?”
Anda bisa menghancurkan kenari di antara dahinya.
Saya rasa ada tiga hal yang terlintas di benak Zavaleta ketika dia mendengar pertanyaan saya.
1. Ini bukanlah sesuatu yang saya pikirkan.
2.Wpunya alasan mengapa Kloke menanyakan hal ini padaku?
3. Dan akhirnya, Saya sangat bersyukur karena saya tidak perlu memakai cangkir.
Alasannya sederhana: Zavaleta berpikir dia hanya terkena pukulan cukup keras di bagian testisnya dengan bola atau sepatu bot satu atau dua kali di MLS.
“Tingkat kenyamanan memakai salah satu dari pakaian tersebut tidak melebihi risikonya,” kata Zavaleta.
Mungkin Zavaleta tidak menghabiskan waktu berjam-jam untuk meneliti video dan cerita tentang atlet yang terkena pukulan bola seperti yang saya lakukan. Contoh-contoh berikut ini menonjol, karena contoh-contoh itulah yang menimbulkan keluhan nyata selama penelitian saya.
Pada tahun 2011, bek Blackburn Rovers Scott Dann mengalami pecah testis setelah bertabrakan dengan kiper West Bromwich Albion Ben Foster dan absen enam minggu.
“Ini bahkan lebih menyakitkan daripada kedengarannya,” Dann dikatakan setelah cedera.
Belakangan musim itu, gelandang Inggris Chris Whelpdale menderita skrotum terbelah setelah bertabrakan dengan gelandang David Hunt.
Whelpdale kemudian mengatakan bahwa dia akan memakai cangkir pelindung.
Pada tahun 2017, beberapa media melaporkan bahwa bek Bosnia Marin Galic memerlukan operasi untuk mengangkat testisnya setelah menerima tendangan dari bek lawan ke anggota tubuhnya.
Ini semua adalah cedera yang dapat dicegah – atau setidaknya dikurangi oleh cangkir pelindung.
Namun Zavaleta, seperti pemain lainnya, dengan senang hati hanya bermain-main dengan peluang: Kemungkinan cedera terlalu jarang untuk menambah perlengkapan yang sudah mereka bawa.
“Jika Anda ditendang cukup keras di area itu, Anda akan memakai piala dan Anda tidak akan peduli,” kata Zavaleta. “Tetapi sampai hal itu terjadi pada saya, dan sampai hal itu terjadi pada banyak orang, kita sudah mempunyai banyak perlengkapan, jadi jangan membawanya lagi.”
Tidak memakai cangkir pelindung berarti banyak pesepakbola mungkin tidak menyadari kemajuan dalam peralatan tersebut. Mereka lebih ringan dan dengan ukuran berbeda dibuat agar lebih pas dari sebelumnya.
Mantan pelempar MLB Mark Littell mendirikan perusahaan mug bernama NuttyBuddy, yang menjual berbagai mug dan celana pendek kompresi. Pada tahun 2018 dia memberi tahu USA Today bahwa “Orang-orang tidak begitu tahu cara memakai produk ini. Sepertinya mereka melempar cangkir ke sana dan berpikir cangkir itu seharusnya sudah dipakai.”
Mungkin saya hanya membutuhkan suara veteran. Seseorang yang telah memainkan permainan ini cukup lama untuk memahami jenis cedera ini dapat terjadi, dan lebih baik bermain aman, bukan?
Bek TFC Drew Moor adalah salah satu dari banyak pemain yang saya ajak bicara yang mengatakan, dibandingkan atlet lain, cangkir pelindung akan membatasi pergerakan pemain sepak bola.
“Kami ingin memiliki lebih banyak kebebasan,” kata Moor.
Tapi tidakkah Moor tahu apa yang dipertaruhkan jika dia tidak memakai cangkir? Dan tidakkah dia tahu betapa sulitnya meminta ahli urologi menghubungi Anda kembali jika pertanyaan Anda adalah tentang cangkir pelindung?
Dr. R. Houston Thompson, ahli urologi di Mayo Clinic di Rochester, Minn., mengatakan bagi setiap atlet yang tertarik untuk memiliki anak, dia akan merekomendasikan penggunaan cangkir pelindung.
“Risiko yang mereka alami ketika tidak memakai alat pelindung diri adalah hilangnya testis, dan ada dampak hormonal dari hal tersebut, terutama jika kedua testis terluka, dan ada implikasi kesuburan dari hal tersebut,” kata Thompson.
Menjadi ayah dari dua anak laki-laki – tanpa rencana untuk memiliki anak lagi – Moor tidak lagi memiliki kekhawatiran tersebut.
“Saya kenal beberapa orang yang mengalami kondisi yang sangat buruk dan harus mengubah beberapa hal di sana,” kata Moor sambil menunjuk celana pendeknya. “Untungnya, saya punya dua anak sekarang, jadi saya tidak akan berpikir untuk (memakai cangkir pelindung) lagi.”
Sebagai sebuah organisasi, TFC lebih peduli pada pencegahan cedera dibandingkan sebelumnya. Musim lalu, klub menyewa Kitman Labs untuk membantu menganalisis faktor-faktor yang dapat menyebabkan cedera.
Ini merupakan perbaikan yang mudah untuk satu jenis cedera, bukan?
Seolah-olah pencarian saya akan jawabannya tidak cukup merugikan orang-orang baik di departemen hubungan media TFC, saya menyampaikan pertanyaan saya kepada direktur ilmu olahraga klub.
Menurut Jim Liston, tidak ada satu pun cangkir pelindung yang dapat ditemukan di ruang perlengkapan klub.
Sebelum bergabung dengan TFC di departemen ilmu olahraga, Liston bekerja sebagai pelatih kekuatan dan pengondisian untuk LA Galaxy, Columbus Crew, dan Chivas USA. Dia tidak dapat mengingat ada pemain yang terpaksa meninggalkan pertandingan karena cedera testis.
“Itu sangat jarang terjadi sehingga mungkin itulah sebabnya para pemain juga tidak mengkhawatirkannya,” kata Liston.
Mungkin, pikirku, kemajuan dalam ilmu olahraga sudah cukup untuk meringankan rasa sakit akibat pukulan di testis. Saya bermain sepak bola kompetitif hingga berusia 18 tahun, dan saya sering membawa bola ke area tersebut.
“Tinggalkan saja,” pelatih saya selalu berkata.
Pemulihan cedera testis tentu sudah berjalan lama, bukan? Pelatih kepala TFC Greg Vanney?
“Lepaskan saja,” kata Vanney kepada para pemainnya. “Perawatannya hanya memakan waktu dan beberapa tetes secara tiba-tiba.”
Namun cedera pada testis juga membawa risiko, para profesional memperingatkan.
“Jika ini adalah kesalahan diagnosis, dan sering kali memang demikian, atau hanya perlu diobservasi untuk melihat bagaimana penyakit ini pulih dengan sendirinya, maka kita sedang membicarakan ketidaknyamanan dan morbiditas selama berminggu-minggu, bahkan berbulan-bulan,” kata Dr. Ethan Grober, konsultan urologi untuk TFC dan Toronto Maple Leafs.
Menurut Grober, pecahnya testis adalah “cedera paling signifikan yang mengancam organ yang menurut saya bisa Anda dapatkan dari atletik.”
“Dalam urologi, hanya ada sedikit keadaan darurat medis,” lanjut Grober. “Itu pasti salah satunya.”
Mungkin jika para pemain sepak bola melakukan percakapan dengan saya dengan para ahli urologi, mereka mungkin akan berpikir berbeda tentang memakai cangkir.
Vanney belum pernah melihat salah satu pemainnya memakainya. Selama hari-harinya bermain, Vanney hanya ingat kiper memakainya secara sporadis, tetapi tidak pernah menjadi pemain luar.
Jadi kandidat yang paling mungkin memakai cangkir pelindung adalah kiper TFC Alex Bono, bukan? Maksud saya, menurut perkiraan Bono, sebuah tembakan akan memantul dan mendarat tepat di area selangkangannya setiap beberapa minggu sekali saat berlatih bersama Toronto FC. Bono akan jatuh ke tanah kesakitan.
Pelatih kiper TFC Jon Conway akan menjawab, “Oke, kawan?”
Beberapa menit kemudian, terlepas dari rasa sakitnya, Bono akan kembali mencetak gol. Dia tahu bahwa memakai cangkir pelindung dapat mencegah rasa sakit itu. Tapi dia, seperti banyak rekan setimnya di TFC, bahkan tidak menerima gagasan itu.
“Apakah aku berharap jika aku tertabrak, tidak terlalu sakit?” tanya Bono. “Ya. Namun pada akhirnya, saya mempertaruhkannya demi kenyamanan dan mobilitas selama pertandingan.
“Perbedaan gerakan yang Anda lakukan dalam sepak bola belum tentu merupakan perlengkapan yang nyaman untuk dipakai.”
Ia mendemonstrasikannya dengan memperlihatkan kepala berayun dari kanan ke kiri.
Ketika saya mendengar keyakinan dalam jawaban Bono, dan fakta bahwa setiap pemain yang saya ajak bicara mendukungnya, saya tahu para pesepakbola tidak bisa yakin. Tidak masalah jika setiap ahli urologi yang saya ajak bicara percaya bahwa pemain akan lebih baik memakai cangkir.
Pemain sepak bola sangat menentang perlindungan, meskipun bukti menunjukkan sebaliknya.
Editor saya mungkin juga tidak yakin. Dia mungkin menganggap seluruh perdebatan ini masih aneh. Saya tidak bisa menyalahkan dia. Kalau saja saya punya satu penjelasan sederhana dan jelas yang tidak memerlukan terlalu banyak mencari “Ahli Urologi di Toronto” di Google sehingga setiap iklan online kini membuat saya bergidik.
“Juga,” kata Bono di akhir percakapan kami yang canggung, “menurutku, celana pendek itu akan terlihat agak aneh.”
Akhirnya, sebuah jawaban yang dapat dipahami semua orang.
(Foto: Julian Avram/Ikon Sportswire melalui Getty Images)