Bagaimana kita mengingat hari Minggu ini? Sebagai hari yang gemilang dalam sejarah franchise Braves ketika seorang bintang dari masa lalunya di kejuaraan, Chipper Jones, memasuki Hall of Fame, dan kemungkinan pemain tengah masa depan, Sean Newcomb, dalam satu pukulan tanpa pemukul datang?
Atau apakah itu lama setelah pertandingan, setelah Newcomb merasa bahagia setelah pertandingan, setelah dia diberi ucapan selamat oleh rekan satu timnya, setelah dia menguatkan lengannya dan diwawancarai oleh anggota media, setelah dia berbicara tentang menerima 43 pesan teks setelah pertandingan, ketika dia memutuskan untuk membuka Twitter dan langsung menjadi pucat.
Satu menit ada Newcomb, bintang muda cemerlang di rotasi lemparan Braves yang sebagian besar tidak menentu, mengenang waktunya di ruang istirahat di antara babak awal melawan Los Angeles Dodgers: “Saya tertawa terbahak-bahak melihat kenyataan bahwa semua orang menghindari saya sebagai Aku berjalan melewati ruang istirahat.”
Dan kemudian, jauh setelah clubhouse itu kosong, 30 menit setelah para penulis olahraga kembali ke kotak pers Stadion SunTrust, seorang humas tim dengan anehnya mengumumkan bahwa ruangan itu dibuka kembali sehingga Newcomb dapat menyampaikan kepada media tentang serangkaian konten rasis, homofobik, seksis, dan vulgar. , tweet cabul dan bodoh yang dia kirimkan selama periode sembilan bulan pada tahun 2011 dan 2012 ketika dia berusia 18 tahun. Mereka dikumpulkan oleh setidaknya dua tahi lalat Twitter, salah satunya memiliki bio Twitter, “Twitter Archaeologist.”
(Biarlah karier baru ini menjadi peringatan bagi atlet mana pun yang belum membersihkan situs media sosialnya, terutama setelah tweet pereda Milwaukee Josh Hader yang juga rasis dan homofobik muncul kembali selama jeda All-Star.)
Newcomb memulai kesalahannya: “Saya hanya ingin meminta maaf atas beberapa materi yang tidak sensitif.” Dan dari situlah hal itu berlanjut.
Tweet itu sudah lama sekali.
Tweet itu hanyalah hal-hal bodoh dengan teman-teman.
Tweet tersebut tidak mewakili siapa Newcomb dulu atau sekarang: “Saya tahu saya telah berkembang pesat sejak saat itu. … Saya pikir orang-orang yang mengenal saya tahu bahwa saya bukanlah orang seperti itu. Hanya saja aku masih muda dan bodoh.”
Pernyataan dari Atlanta Braves tentang Sean Newcomb: pic.twitter.com/T9kP9TF5d1
— Atlanta Pemberani (@Braves) 29 Juli 2018
Kenyataannya adalah, kita sebenarnya tidak tahu siapa dia, atau siapa dia, dan kita tidak akan pernah tahu. Mereka adalah orang-orang publik yang memiliki kehidupan pribadi, dan kita tidak bisa memahami isi kepala mereka dan mengetahui apa yang sebenarnya ada di sana. Yang kami miliki hanyalah… Twitter.
Satu-satunya yang pasti adalah bahwa kita berada dalam periode ketika bahkan ketika sesuatu yang sangat besar terjadi pada Braves, tampaknya akan ada hasil imbang yang menghancurkan pada giliran berikutnya.
Kemenangan 4-1 atas Dodgers membuat Braves terpaut 1 1/2 game dari Philadelphia di National League East, setelah 13 kekalahan beruntun dalam 18 pertandingan. Juga pada hari Minggu, manajer umum Alex Anthopoulos melakukan perdagangan sederhana lainnya dengan obat pereda, Brad Brach dari Baltimore, dengan harapan dapat memperbaiki bullpen.
Newcomb mendominasi barisan kuat Dodgers dengan fastball dan pergantian pemain. Dia melemparkan 134 lemparan yang luar biasa dan tidak pernah lelah. Dia melakukan delapan pukulan dan hanya membiarkan dua baserunner – berjalan ke arah Yasiel Puig di set keenam untuk mengakhiri permainan yang sempurna dan single dua-out pada fastball 2-2 melawan Chris Taylor di set kesembilan yang diapit di antara Johan Camargo dan Dansby Swanson melompat .
Lemparan ke-134 Newcomb, fastball empat jahitan, memiliki kecepatan 94 mph.
“Dia bisa saja melempar 160 lemparan dan baik-baik saja, terbukti dari pukulan terakhirnya,” kata manajer Brian Snitker. “Saya hampir mencoba untuk tidak melihat jumlah nada. Saya menonton Hall of Fame (ditampilkan sebelumnya), dan Joe Torre duduk di sebelah Juan Marichal, dan dia melakukan 16 inning melawan (Warren) Spahn. Orang-orang itu tidak tahu berapa banyak lemparan yang mereka lemparkan.”
Newcomb menerima tepuk tangan meriah setelah single Taylor. Dia ditarik untuk Dan Winkler, yang melepaskan satu single sebelum mengeluarkan yang terakhir.
Pemberani menang. Sukacita di sekitar.
“Ini menarik bagi semua orang,” kata Anthopoulos, yang menonton pertandingan tersebut di kantor stadionnya, kemudian terlambat datang ke clubhouse hanya untuk menjadi bagian dari adegan tersebut.
Ancaman terdekat dari pukulan sebelum Taylor adalah bola terbang Manny Machado sepanjang 374 kaki ke tengah pada kuarter keempat. Setelah mengantar Puig untuk memimpin di set keenam, Newcomb mundur pada set ke-11 berikutnya. Kemudian pukulannya keluar dengan dua. Lalu terjadilah kecelakaan itu.
Sebagai seorang pitcher, Newcomb adalah yang terbaik. Dia memenangkan delapan pertandingan sebelum jeda All-Star dan memiliki ERA 1,54 di bulan Mei dan 2,67 di bulan Juni. Dia memiliki beberapa awal yang buruk bulan ini, tetapi bangkit kembali di Miami minggu lalu, membiarkan satu putaran dalam enam babak. Jadi dia menunjukkan ketahanan dan ketangguhan yang tidak dimiliki beberapa pitcher muda Braves lainnya dalam beberapa tahun terakhir: Lucas Sims, Aaron Blair, Tyrell Jenkins, Manny Banuelos, Mauricio Cabrera, Randall Delgado dan Matt Wisler.
Newcomb datang dalam satu waktu setelah memasukkan dirinya ke dalam sejarah Braves dan bergabung dengan klub Atlanta: Phil Niekro (1973); Kent Mercer, Mark Wohlers dan Alejandro Pena (gabungan tanpa pemukul) pada tahun 1991; dan Mercer sendiri pada tahun 1994, juga melawan LA
Ditanya bagaimana dia akan mengingat hari ini, Newcomb berkata, “Saat saya memulai dengan baik melawan Dodgers.”
Sayangnya, ternyata lebih dari itu.
(Foto teratas Sean Newcomb oleh Adam Hagy-USA TODAY Sports)