Tahun 2015 Biru Jay musim ini tidak diragukan lagi merupakan musim yang mengesankan bagi para penggemar, pemain, dan semua orang yang menjadi bagian dari lonjakan tim di akhir musim panas yang menghasilkan penampilan pasca-musim pertama dari franchise ini dalam lebih dari dua dekade.
Spanduk kejuaraan Liga Amerika Timur dari periode itu akan berkibar selamanya, tetapi seiring berlalunya waktu, musim itu terkubur lebih dalam dalam ingatan kolektif. Hanya segelintir pemain dari daftar playoff yang tetap bersama klub saat ini, sementara sebagian besar pemain di lini depan juga telah berpindah.
Namun, di sekitar clubhouse Blue Jays, selalu ada pengingat akan era itu: jubah mandi Marco Estrada.
“Saya tidak mengerti mengapa semua orang tidak memakai pakaian ini, ini sangat nyaman,” katanya sambil berdiri di dekat lokernya minggu ini, mengenakan jaket Blue Jays yang berharga, yang diberi nama dan nomor telepon di bagian belakangnya.
Sebagai penyegaran, di musim 2015, David Price, yang bergabung dengan tim setelah melakukan perpindahan besar sebelum MLB batas waktu perdagangan, rekan satu timnya membeli pakaian yang serasi. Memiliki warna biru tua, logo Blue Jays di bagian depan dan nama serta nomor masing-masing pemain di bagian belakang. Seluruh tim menyambut mereka pada saat itu, dengan pakaian pasca-pertandingan di clubhouse sebelum dan sesudah pertandingan lebih terlihat seperti di spa daripada di stadion baseball.
Alasan pembelian tersebut, seperti yang dijelaskan Price, adalah karena dia benar-benar menginginkannya untuk dirinya sendiri, namun memutuskan bahwa kesopanan mengharuskan dia memberi hadiah kepada seluruh anggota geng.
“Ibaratnya kalau bawa bekal ke lapangan, jangan cuma bawa bekal untuk diri sendiri, lebih baik bawa bekal tambahan, kalau-kalau ada yang bilang, ‘Ya ampun, kelihatannya enak. Aku juga mau.’ Jadi, saya memberikannya untuk semua orang,” kata Price, yang dijadwalkan bertanding melawan Estrada di Rogers Center pada hari Sabtu sebagai Boston Merah Soxs pemula.
Sementara Price, yang saat itu berstatus bebas transfer, hanya bertahan setengah musim di Toronto sebelum menandatangani kontrak dengan Boston, mantel yang dia berikan kepada Estrada telah teruji oleh waktu.
“Saat Price membeli semua ini, sejujurnya itulah satu-satunya saat saya mengenakan jubah,” kata Estrada, yang kini menjadi penggila jubah. “Tapi saya memakainya dan saya sangat menyukainya, dan saat itu semua orang memakainya karena Price baru saja membelinya. Tapi saya sangat menyukainya sehingga saya terus melakukannya.”
Dari pemain yang masih berada di tim, Estrada menjadi satu-satunya yang masih rutin memakainya di clubhouse. Itu sudah menjadi bagian dari rutinitas hariannya, katanya, dan merupakan hal biasa untuk melihatnya mengenakan housecoat besar yang membungkus seluruh tubuhnya beberapa jam sebelum pertandingan malam itu.
Saat dia menjelaskannya, jubah adalah hal pertama yang dia kenakan ketika dia tiba di pertandingan kasarnya hari itu. Ini adalah “hal yang menenangkan,” katanya – caranya bersantai dan melepas penat sebelum stres akibat pertandingan.
“Saya suka duduk-duduk sebentar sebelum saya tahu bahwa saya akan menghadapi hari yang berat di depan saya, jadi itu membuat saya rileks, dan mungkin itu sedikit membantu secara mental, hanya bersikap santai dan mempersiapkan diri untuk menghadapinya. gila,” katanya.
Apa yang membuatnya begitu nyaman?
“Itu besar, terlalu besar bagi saya,” jelasnya. “Aku harus menyingsingkan lengan bajuku. Ini sangat berat, yang menurut saya merupakan detail yang bagus pada jubah. Anda memerlukan sesuatu yang berat, rasanya seperti selimut besar. Nyaman, agak empuk…Saya seperti berenang di dalamnya.
“Saya pikir itu membuatnya lebih baik. Jika itu jubah ketat atau yang terbuat dari sutra atau semacamnya, saya rasa saya tidak akan memakainya, tapi yang ini sangat besar, rasanya seperti saya berjalan-jalan dengan selimut.”
Jubah itu mengikuti Estrada dalam perjalanan darat. Dia memakainya di luar musim, katanya, dan dia membawanya ke pelatihan musim semi di Florida setiap tahun. Seperti yang dia katakan: “Saya membawanya kemana-mana.”
Penggunaan khusus itu juga terlihat. Setelah hampir tiga musim penuh dipakai, bahan seperti handuk berwarna biru cerah itu mulai memudar, katanya.
“Anda akan melihat beberapa orang lainnya – jika mereka benar-benar membawanya masuk – warnanya jauh lebih gelap daripada milik saya,” kata Estrada.
Berbicara tentang orang lain, Josh Donaldson, Kevin Pillar, Justin Smoak dan Russell Martin, semuanya bagian dari tim 2015 itu, masing-masing mengatakan mereka menyimpan pakaian mereka di rumah. Alasannya bermacam-macam.
“Bukan pria berjubah besar,” kata Martin singkat.
“Sebenarnya bukan pria berjubah,” Pillar menggema. “Tapi menurutku lebih dari itu, aku membuat kesalahan dengan membawanya pulang.”
“Yah, milikku mengatakan nomor 13, bukan nomor 14,” kata Smoak, menjelaskan bahwa ketika Price datang ke Toronto, dia memberinya nomor punggung 14 pilihannya dan mengambil nomor 13 untuk sisa musimnya. Dia telah kembali ke no. 14.
Semua alasan yang sah, tentu saja, tetapi rekan satu timnya tidak menyukai gaun tim yang serasi tetap menjadi misteri bagi Estrada.
“Sampai hari ini, saya masih tidak mengerti mengapa orang lain tidak memakainya,” katanya. “Banyak orang datang, muncul dan langsung menuju lemarinya dan hanya duduk di sana. Nah, kenapa tidak merasa nyaman?”
Sementara itu, pria yang mewujudkan semua itu mengaku sadar betul bahwa Estrada mendapatkan banyak manfaat dari pakaian tersebut.
“Saya senang dia masih bisa memanfaatkannya dan dia menikmatinya sama seperti saya,” kata Price sambil duduk di dekat lokernya di clubhouse pengunjung pada hari Jumat.
Tepatnya, starter Blue Jays mengambil tanggung jawab untuk menjaga tradisi tetap hidup. Dalam beberapa tahun terakhir, dia telah membelikan rekan satu tim baru jubah yang sama, katanya. Dia saat ini memiliki dua orang yang datang untuk pereda Seunghwan Oh dan penerjemahnya Eugene Koo.
“Dia membicarakannya sedikit, jadi saya berpikir, ‘Tahukah Anda? Saya akan membelikan orang ini jubah,” kata Estrada tentang rekan setim barunya, Oh.
Musim 2015 tidak berakhir seperti yang diinginkan Blue Jays dan tentu saja gagal di ALCS. Musim berikutnya, 2016, berakhir serupa. Musim lalu, tim melewatkan babak playoff sepenuhnya. Namun melalui itu semua, Estrada selalu bisa menemukan kenyamanan dalam balutan jubahnya.
“Saya sangat, sangat menyukai jubah ini dan saya mungkin akan memakainya seumur hidup saya,” katanya. “Mudah-mudahan dengan tim ini. Jika tidak, saya harus mendapatkan satu lagi untuk tim mana pun yang saya ikuti. Atau jika ini adalah tim terakhir yang saya mainkan, maka saya bisa memakai yang ini selamanya.”
(Foto oleh John Lott/The Athletic)