INDIANAPOLIS – Dia kecil, tinggi 5 kaki 11 dan berat 165 pon. Dia mahasiswa baru jurusan ilmu eksplorasi, apa pun itu. Dia orang terakhir yang keluar dari bangku cadangan. Dia adalah walk-on yang memakai seragam nomor 0. Tentu saja, orang-orang di Hinkle Fieldhouse menyukai Campbell Donovan.
Jadi ketika dia memasuki pertandingan Sabtu lalu – lalu pelayan Membuat DePaul terengah-engah – Hinkle menjadi hidup. Bangunan tua yang besar masih memilikinya. Orang-orang Hinkle tahu permainan itu. Sudah menjadi hukum di Indiana bahwa setiap jalan masuk harus memiliki lingkaran. Mereka tahu sejarah, mereka tahu tiang, mereka tahu jalan-jalan. Mereka adalah orang-orang yang memuji penyimpangan.
Donovan adalah pemimpi dalam diri kita semua. Dia hanya bermain dalam tujuh pertandingan dan melakukan dua tembakan sepanjang tahun. Ayahnya, Rick, adalah seorang penulis surat selama empat tahun untuk Butler pada akhir 1980-an. Seorang saudari, Ali, adalah seorang pemandu sorak Bulldogs. Kemungkinannya adalah Campbell Donovan datang ke Hinkle saat masih bayi. Setelah lulus SMA di Fort Wayne, dia lulus tawaran Divisi III. “Saya ingin menjadi bagian dari sesuatu yang lebih besar dari diri saya sendiri,” katanya. Di dunia Campbell Donovan, bola basket Butler University sangatlah besar.
Bulldogs memimpin DePaul 77-55 dengan dua menit tersisa. Tidak ada alasan bagi masyarakat Hinkle untuk membuat keributan. Namun di sinilah terdengar suara gemerisik yang menjadi gelombang kebisingan yang menggulung hingga ke jendela atap di bagian atas gedung. Banyak dari 8.879 fans melihat pergerakan di ujung bangku Butler. Mereka melihat si kecil bangun. Bahkan Donovan memperhatikan apa yang disebutnya “raungan kecil yang menyenangkan untukku”.
Bagus, ya, tapi hanya petunjuk tentang apa yang akan terjadi. Dengan sisa waktu 1:43, Donovan mencetak pukulan ketiga dalam karirnya. Dia akan mengingatnya untuk waktu yang lama. Itu bukanlah salah satu sensasi internet yang viral dari jalur lemparan bebas yang berlawanan. Itu bukanlah jalur terbuka yang dilakukan oleh dunker Bulldog yang paling kecil kemungkinannya. Sebentar lagi saya akan memberi tahu Anda apa sebenarnya kejadian itu. Ketahuilah itu hebat.
===
Saya telah mengunjungi berbagai tempat dan melihat banyak hal. Saya bersekolah di Kingdom Come High School di pegunungan di bagian timur Kentucky. Saya melihat lapangan di lantai dua dipanaskan dengan kompor. Anda baru saja keluar batas ketika Anda menabrak dinding di bawah jendela yang ditutupi kawat ayam yang dimaksudkan untuk menjaga bola basket tetap di dalam ruangan. Saya pernah ke Rupp Arena dan Dean Dome serta Madison Square Garden, di mana saya melihat Muhammad Ali, setelah berlatih untuk bertarung, mengambil bola basket dan melemparkannya dari tengah lapangan.
Sekarang saya berada di Hinkle Fieldhouse untuk pertandingan Butler.
Saya menyukai tempat itu.
Saya meminta pelatih Bulldogs LaVall Jordan untuk menjelaskan keajaibannya.
“Kamu bisa merasakannya,” jawabnya.
Dia terkadang meluangkan waktu sejenak saat pertama kali melangkah ke lapangan untuk mengingatkan dirinya di mana dia berada. Kaum Romantis, yang bertindak berdasarkan keyakinan saja, bersikeras bahwa Hinkle Court adalah kayu asli yang dirakit pada tahun 1928. Dr. James Naismith masih hidup ketika strukturnya dibangun. Ini adalah bangunan batu bata pegunungan dengan ruang terbuka besar di bawah atap melengkung yang tinggi. (Dibangun untuk kejuaraan sekolah menengah atas negara bagian Indiana, awalnya memiliki bangku penonton seharga 15.000. Modernisasi senilai $36 juta, selesai pada tahun 2014, termasuk pemasangan 4.500 kursi sandaran dan pengurangan kapasitas menjadi 9.100.) Pada tahun 1928, baru-baru ini dikeluarkan dari permainan. sepak bola di Universitas Chicago untuk Amos Alonzo Stagg, Tony Hinkle muda berada di tahun kedua dari 44 tahun melatih tim bola basket, sepak bola, dan bisbol Butler dalam 1.878 pertandingan.
“Hinkle bukanlah tempat yang kosong,” kata Jordan. “Beberapa arena memiliki jumlah penonton yang lebih besar, tetapi mereka tidak memiliki perasaan seperti yang diberikan Hinkle kepada Anda. Di sini Anda telah mendidik penggemar bola basket yang tahu apa yang harus disemangati – semangat, pertahanan yang baik. Ada getaran. Anda merasa berbeda di sini. Ini seperti rumah bagi saya, dan rumah bagi banyak orang yang datang untuk melihat kami bermain. Kadang-kadang saya duduk di sofa dan saya melihat ke atas dan berpikir, saya benar-benar duduk di kursi ini. Saya melihat orang-orang di dalam gedung. Saya melihat orang-orang menyentuh batu bata itu.”
Jordan berasal dari Albion, Mich., untuk menjadi penulis surat selama empat tahun di Butler dan menjadi kapten tim pada tahun 2001. Dia bekerja di sana sebagai asisten pelatih selama enam tahun. Setelah 11 tahun pergi — ke Iowa dan Michigan sebagai asisten dan sebagai pelatih kepala di Wisconsin-Milwaukee — dia kembali ke Butler musim ini. Dia adalah pelatih keenam Bulldogs sejak tahun 2000. Karena mereka telah kehilangan begitu banyak pelatih – dari Xavier, Iowa, Boston Celtics, Negara Bagian Ohio – Ada teori pintu putar: pelatih yang baik akan mengarahkan Butler ke pekerjaan dengan gaji lebih tinggi.
Namun sekarang Butler memasuki musim kelima Big East dan berbagi pendapatan konferensi tersebut, direktur atletik Barry Collier mengatakan pintu putar telah berhenti. Soal gaji kepelatihan, Butler masih bungkam soal angkanya. Collier hanya akan mengatakan, “Kami kompetitif di Big East,” di mana survei tim Turnamen NCAA pada tahun 2017 menunjukkan enam pelatih liga menghasilkan antara $1,1 juta dan $2,5 juta.
Pada tahun 2010 dan 2011, dengan Brad Stevens sebagai pelatih, Butler bermain di pertandingan kejuaraan nasional. Itu hilang Duke pertama kali tembakan jarak menengah Gordon Hayward entah bagaimana tidak masuk. Kemudian kalah dari Connecticut. Musim-musim tersebut menjadikan Bulldog sebagai kekuatan dalam bola basket perguruan tinggi utama.
“Kami memiliki semua yang Anda inginkan,” kata Jordan. “Apakah kamu ingin bermain di panggung besar? Kami sekarang berada di panggung terbesar, Big East. Apakah Anda ingin bermain untuk kejuaraan nasional?” Dia mengangguk ke trofi Kejuaraan Regional Timur 2011 di atas meja di sisinya. “Kamu ingin di NBA?” Butler mengirim Hayward dan Shelvin Mack ke profesional. “The Big East adalah liga terbaik di negara ini dengan pelatih terbaik dan acara utama serta setiap pertandingan di televisi nasional. Tidak ada yang dapat Anda lakukan di mana pun yang tidak dapat Anda lakukan di Butler.”
Saya bertanya kepada Jordan apakah dia berada di Butler selamanya.
“Jika mereka menginginkanku,” jawabnya.
Lima belas menit sebelum waktu pertandingan, para pemain Butler berkumpul di ruang film Gordon Hayward, sebuah paviliun di ruang ganti. Jordan pertama kali meninjau tugas defensif. Kemudian para pemain berlutut bersama pelatih untuk berdoa. Akhirnya, Jordan berdiri di depan papan tulis tempat dia mencetak empat kata: Keinginan, Keyakinan, Keyakinan, Obsesi. Para pemainnya duduk di dua baris kursi teater. Campbell Donovan berada di baris kedua. Jordan berbicara dengan intensitas yang semakin meningkat.
“Jika Anda ingin menjadi ahli dalam segala hal, jika Anda ingin sukses, bagaimanapun Anda mendefinisikan kesuksesan, Anda harus memilikinya terlebih dahulu. Menginginkan. … Anda harus berpikir, saya pikir saya bisa melakukannya, saya ingin melakukannya, saya bisa melakukannya, saya tahu saya bisa melakukannya. Ada sesuatu yang membara dalam diri Anda untuk melakukannya. Anda harus menginginkannya dan kemudian Anda harus memilikinya keyakinan. … Meskipun belum ada orang lain yang melihatnya, kami tahu kami bisa menjadi elit dalam bertahan. Kami tetap harus mempercayainya, meski belum ada yang melihatnya. Keyakinan. Hal ini mengarah ke keyakinan. … Begitu Anda masuk ke sana dan jatuh, Anda harus bangkit dan bertarung lagi. Kita punya beberapa momen, bukan? Keyakinan. … Lalu ada saatnya kita sedikit terobsesi dengan hal itu. Selama 40 menit Anda harus terobsesi. Obsesi. Setiap kali mereka turun, setiap kali bola berada di lantai, setiap kali berada di udara, beri tahu mereka bahwa kita terobsesi. Kita harus terobsesi untuk memberi tahu mereka siapa kita. Inilah yang kami perlukan untuk sisa tahun ini. … aku menyukainya. … Tetapi Anda harus menjadi obsesif dan keluar dan melakukannya. … Melakukannya? … Oke, ini dia.”
Saya merasa melankolis ketika saya menyadari bahwa jurusan bola basket perguruan tinggi adalah bola basket profesional, hanya saja pelatihnya mendapatkan uang sungguhan sementara para pemainnya mendapat uang sekolah dan buku. Saya melihat tim Big East bermain di Madison Square Garden di lapangan yang tampak seperti katalog pesanan lewat pos. Itu dipenuhi dengan logo iklan mobil, pil, bank, pakaian dan susu. (Beri aku sup perut buncit Kingdom Come.) Butler bukanlah seorang amatir. Ada iklan video di papan skor Hinkle Fieldhouse, dan ada papan iklan berputar di meja ofisial dan ada dua logo di lapangan yang mengiklankan sesuatu yang disebut Zotec.
Namun… ada sesuatu tentang Hinkle.
Di istana bola basket tua yang megah, pada hari ini di bulan Februari 2018, tibalah saat yang penuh rahmat. Pada saat itu, dengan sisa waktu 1:43, Campbell Donovan, pemain kecil di No. 0, melakukan pelompat dari sudut kanan, satu langkah melampaui busur 3 angka, tepat di depan bangku cadangan Butler. .
Dari baris ketujuh di sisi lain lapangan, Rick Donovan melihat bola melayang di udara, langsung menuju ke arahnya, dan dia memberi tahu istrinya, Sabrina, ibu si penembak, “Ini online.”
Itu masuk.
Dan Hinkle menjadi gila.
Tempat itu meledak — ker-BOOOOOM.
Orang-orang Hinkle berdiri dan mendapat tepuk tangan meriah.
“Luar biasa,” kata Campbell Donovan.
Dia mungkin tidak akan pernah mendengar guntur seperti itu lagi. Betapapun manisnya bola basket baginya, hal itu mungkin tidak akan pernah memberinya momen seperti itu lagi. Tapi itu tidak terlalu menjadi masalah. Itu terjadi, dan itu terjadi dengan luar biasa.
(Foto teratas oleh Michael Allio/Icon Sportswire via Getty Images)