MEMPHIS – Di tengah pengumuman semua penambahan yang masuk ke program bola basket Memphis, ada berita keberangkatan pada hari Selasa: Pelatih asosiasi Sam Mitchell akan meninggalkan kota setelah hanya satu musim.
Mitchell, Pelatih Terbaik NBA 2006-07, adalah staf terakhir Hardaway yang direkrut musim panas lalu. Dia didatangkan sebagai orang yang berpengalaman setelah departemen atletik menolak calon karyawan Larry Brown, mentor Hardaway. Hardaway mengkonfirmasi pada konferensi pers Selasa bahwa Mitchell tidak lagi menjadi bagian dari staf.
Apa dampaknya bagi program ini ke depannya?
Tidak terlalu banyak.
Meskipun pengalaman melatih Mitchell akan terlewatkan, dia hanyalah bukan faktor dalam perekrutan sehari-hari. Mitchell bukanlah perekrut utama untuk prospek Macan mana pun di tahun 2019, dia juga tidak pernah benar-benar memperkenalkan prospek yang bisa dikejar Hardaway secara bermakna di kelas tersebut. Salah satu anggota keluarga dari rekrutan terkemuka Angkatan 2019 yang melakukan kunjungan resmi tahun lalu memberi tahu saya baru-baru ini bahwa keluarga tersebut jarang berinteraksi dengan Mitchell selama di kampus. Keyakinan saya, berdasarkan pembicaraan dengan orang-orang di sekitar program ini, adalah bahwa belum ada banyak minat pada bagian pekerjaan tersebut — dan di Memphis, ini adalah bagian pekerjaan yang sangat besar.
Dalam wawancara baru-baru ini di podcast penulis olahraga Bill RhodenMitchell terdengar seperti seorang pria yang hanya ingin mengukur suhu bola basket perguruan tinggi lebih dari dia ingin menerima pekerjaan sebagai asisten bola basket perguruan tinggi.
“Alasan saya melakukan ini ada dua,” kata Mitchell di podcast, satu-satunya komentar publiknya dalam dua bulan terakhir. “Aku dan Penny berteman. Kami berbicara. Dia ingin aku melakukannya. Kedua, saya ingin melihat seperti apa bola basket kampus. Aku hanya ingin melihatnya sendiri.”
Ketika Mitchell mendapatkan pekerjaan itu musim panas lalu, ada persepsi bahwa karena dia melatih star guard 2020 Jalen Green (No. 2 secara keseluruhan menurut 247Sports Composite) di sirkuit akar rumput pada musim semi 2018, dia memiliki hubungan yang berarti dengan dia. . Bukan itu masalahnya. Asisten pelatih Mike Miller adalah orang utama dalam merekrut Green (serta beberapa pemain top lainnya di kelasnya).
Jadi dalam hal implikasi luas dari kepergian Mitchell, sebenarnya tidak ada dampak apa pun. Namanya memiliki prospek yang baik karena, sebagai mantan Pelatih Terbaik NBA Tahun Ini, dia pernah berada di dekat para pemain bola basket profesional dan tahu bagaimana para profesional modern harus berperilaku. Tapi dia bukan satu-satunya pelatih di dunia yang bisa membawa pengalaman NBA ke dalam permainannya. Selama penggantinya adalah seseorang dengan latar belakang serupa, tidak akan ada perbedaan nyata dalam dinamika staf.
Hardaway mengatakan pada hari Selasa bahwa dia ingin pengganti Mitchell sudah ada pada tanggal 3 Juni, ketika para pemain kembali ke kampus. Ada minat yang signifikan terhadap mantan guard Arizona Miles Simon, yang saat ini terdaftar sebagai satu-satunya asisten staf Lakers.
Mengenai langkah Mitchell selanjutnya, dia mengatakan kepada Rhoden bahwa dia telah berinvestasi di sejumlah restoran Tex-Mex dan akan terus bekerja paruh waktu untuk NBATV dan TSN di Kanada.
(Foto oleh Sam Mitchell: Joe Murphy/Getty Images)