Ada hal-hal indah yang bisa ditemukan di setiap permainan profesional. Bahkan jika mereka semua bisa berbaur bersama selama musim 82 pertandingan, ada momen-momen, aneh, brilian, atau lucu, yang menonjol. Misalnya saja, pada Rabu malam melawan Charlotte Hornets yang bermain tanpa pemain terbaiknya, Anda mungkin akan mengagumi bagaimana delapan lemparan tiga angka Kyle Lowry membuat Raptors tidak bisa kembali unggul di kuarter ketiga. Tendangannya sepertinya menyatu, tidak perlu tepian.
Perkecil, dan itu adalah pertandingan Rabu malam melawan Charlotte. Jika Anda bukan tipe orang yang fokus pada setiap permainan, ini adalah permainan yang mudah untuk membiarkan pikiran Anda mengembara. Dan jika Anda ingin mengembara, Anda sebaiknya melihat Lucas “Bebe” Nogueira, emoticon manusia dari center string ketiga milik Raptors yang sering terluka.
Karena The Hornets memiliki salah satu pusat cedera terakhir di liga dalam diri Dwight Howard, sepertinya Nogueira yang lincah itu tidak akan memainkan banyak peran. Sayangnya, nasib lain menantinya dalam kemenangan 126-113.
19:36: Bebe berjalan ke tengah lapangan dan menyaksikan perkenalan Raptors yang terinspirasi Stranger Things — sendirian. Saat para starter disambut, seluruh tim turun ke lapangan untuk Lowry, yang kini telah menjadi tradisi di rumah. Nogueira menjadi satu-satunya pemain yang berpose dengan siku di tanah, dengan tangan di atas kepala, seolah-olah menjadi model bikini.
19:40 Seluruh bangku cadangan Raptors berada di baseline sebagai awal dari tip. CJ Miles masuk dalam barisan pemain cadangan dan mungkin berteriak “yang terbaik di liga.” Nogueira adalah satu-satunya pemain yang berani membawa secangkir air ke lantai. Bagaimana jika dia membuat kesalahan?
19:48: Raptors melakukan timeout pertama, namun Nogueira tidak mendapatkan posisi untuk mengalahkan rekan satu timnya. Dia juga terlihat tidak berdaya di pinggir lapangan, di pinggiran kerumunan tim.
19:54: Howard mengangkat Jonas Valanciunas, menyuruhnya menggigit yang palsu, dan kemudian melempar rumah dunk D-12 jadul. Nogueira dengan cepat beralih ke rookie Raptors Alfonzo McKinnie dan berbagi momen belasungkawa dengan rekan setimnya. Namun, Raptors berhasil memberikan bola kepada Valanciunas, dan dia menandatangani Howard. Nogueira adalah bagian dari beberapa pemain cadangan yang berdiri untuk menyemangati pemain besar itu, yang saat ini sedang berjuang dengan kepercayaan diri. Namun, Pascal Siakam mengalahkannya dengan semangat.
19:56: Serge Ibaka mungkin melakukan pelanggaran ofensif tetapi tidak dipanggil. Dia kemudian melakukan dunk yang buruk. Siakam kembali menjatuhkan Bebe dari bangku cadangan sebagai perayaan, tetapi Nogueira melenturkan lengan kanannya, melenturkan otot, dan setidaknya memenangkan poin untuk kreativitas.
19:58: Setelah batas waktu habis, Nogueira merebut bola dan memutarnya beberapa kali. Dia kemudian menyerahkannya kepada wasit Aaron Smith, dan melakukan percakapan yang menyenangkan dengan wasit. Bebe senang dengan momen percakapan kecil ini.
20:07: Kuarter pertama berakhir, Raptors unggul tujuh. Nogueira telah berada di sisi McKinnie hampir sepanjang pertandingan sejauh ini, dan itu berlanjut hingga jeda saat Nogueira membujuknya untuk turun minum di paruh pertama jeda. Nogueira kemudian mengalihkan perhatiannya pada dirinya sendiri, kembali berdiri dan meraih ke bawah, meregangkan betisnya.
20:13 “Bangku” adalah istilah yang keliru: Di NBA, mereka tidak memiliki bangku sebenarnya, melainkan kursi empuk. Ini adalah pengingat yang baik tentang betapa hebatnya para pemain NBA tertentu. Nogueira membungkuk, tangan di atas lutut, tampak sangat tidak nyaman.
20:20: Bebe tidak bergerak dalam enam menit penuh. Handuknya menutupi lehernya, dan dia bersandar. Haruskah saya khawatir?
20:22: Nogueira muncul dari tempat duduknya untuk memberi Miles dan Siakam beberapa barang. Kelegaan di pihak saya.
20:27: Lowry membawa hujan dengan layup, naik jauh ke atas kaca untuk menjatuhkannya ke dalam ember. Seluruh bangku berdiri untuk merayakannya, semua mengangkat tangan kanan mereka seolah-olah memanggil semacam dewa. Nogueira memang menyukai rekan satu timnya, tetapi dia lebih dekat dengan kursinya daripada sebagian besar pemain cadangan Raptors.
20:31: Saatnya: Datanglah Bebe! Dengan sisa waktu 2:37 di kuarter pertama, Jonas Valanciunas dalam masalah busuk dan Jakob Poeltl baru saja dihancurkan oleh Dwight Howard, Nogueira masuk. McKinnie dan Delon Wright yang terluka bertepuk tangan di depannya dan mendapatkan inspirasi.
20:32 Lowry melakukan tembakan tiga angka, Nogueira memberinya tos. Lowry kemudian menggaet Bebe dengan langkah indah seperti pria besar itu berjalan, tapi Nogueira meleset. Soalnya, itu sebabnya dia sering melewatkan layup untuk hidangan manis. (Atau, dia bisa melakukan dunk.) Namun, Nogueira menebusnya, menelanjangi Michael Carter-Williams di ujung yang lain. Menit sibuk di sana!
20:37: Dalam tiga menitnya, satu-satunya alasan Nogueira mencetak gol di kotak penalti adalah karena tembakannya yang meleset. Dia kehilangan bantuan ketika dia membelokkan bola saat keluar batas tepat ke Serge Ibaka untuk menghasilkan tembakan tiga angka terbuka.
20:49: Paruh waktu biasanya menjadi waktu Nogueira untuk bersinar. Dia sering mengadakan sidang di tengah lapangan dan berbicara dengan siapa pun yang ada di sekitarnya. Namun, dengan hanya empat menit tersisa sebelum kuarter ketiga dijadwalkan dimulai, Nogueira sudah tidak bisa ditemukan. Intrik.
20:50: Jangan takut: Nogueira melompat keluar dari terowongan bersama beberapa asisten pelatih. Namun, dia menjadi satu-satunya Raptor yang tidak menyentuh bola saat melakukan layup sebelum babak pertama dimulai. Sebaliknya, dia melakukan percakapan yang penuh semangat dengan seorang penggemar yang duduk tepat di seberang lapangan. Lengannya menggapai-gapai dan segalanya. Nogueira antik. Namun, jika Raptors memulai kuarter ketiga dengan buruk, itu semua salahnya. Garis layup itu sakral!
20:54: The Hornets mencetak delapan poin pertama kuarter tersebut. Ada baiknya saya melakukan latihan ini sehingga kita tahu siapa yang harus disalahkan.
20:56: Dengarkan saya: Mulai Nogueira di awal kuarter ketiga. Segalanya tidak bisa menjadi lebih buruk lagi. Faktanya, pelatih mungkin setuju. “Saya tidak tahu, lima start lagi untuk memulai babak kedua?” Dwane Casey diperkenalkan setelah pertandingan. “Itu sungguh mencengangkan.”
21:04: Lajunya sekarang adalah 19-2 Hornets. Nogueira kempes, kepalanya hampir tertunduk di pangkuannya. Dia ADALAH Raptors saat ini. “Semuanya baik-baik saja, ini dia lagi,” kata Fred VanVleet. “Itu hanya perasaan, semua orang bisa merasakannya. Maksudku, kamu di dalam sana, kamu merasakan udaranya.”
21:09: Raptors, di belakang Lowry dan DeRozan, sedikit meluruskan kapalnya, memaksa Hornets melakukan timeout. Nogueira kembali berada di belakang, sebelum Jamaal Magloire, konsultan pengembangan bola basket Raptors dan duta komunitas, memeluknya dari belakang. Keduanya berbicara, saat Magloire dengan tegas menunjukkan kepada Nogueira beberapa tip penentuan posisi bertahan.
21:20: Akhir kuarter ketiga, dengan Raptors unggul delapan. Nogueira menenggak sebotol kecil Dasani. Harus tetap terhidrasi.
21:21: Saat Dwane Casey menulis di papan tulis saat istirahat kuarter, asisten pelatih Rex Kalamian menarik Nogueira. Dia masuk. Jakob Poeltl memukul punggung Bebe, sementara Norman Powell merangkulnya. Nogueira mencari Nick Nurse untuk mendapatkan instruksi detik terakhir.
21:24: Ini Bebe untuk tiga orang! Nogueira menguasai bola dengan kuncian atas, melepaskan tembakan tiga angka, dan melepaskan tembakan. Dia menunjuk ke sofa, seolah-olah dia melakukan hal ini sepanjang waktu.
21:25: Nogueira dinyatakan melakukan pelanggaran setelah memukul Tyler Zeller. Nogueira memiliki salah satu tembakan busuk terbaik di liga. Dia terlihat bingung dengan panggilan itu, yang sepertinya cukup jelas. Selama lemparan bebas, wasit Marc Davis menjelaskan kepadanya, dan Bebe puas.
21:26: Pada hari Selasa, Raptors melakukan latihan di mana mereka menangkap bola dan segera memberikan umpan ke sudut. Semua pemain besar Raptors mempunyai kemampuan untuk melakukan itu, tetapi Nogueira melakukannya jauh lebih tajam daripada Jonas Valanciunas atau Jakob Poeltl. Nogueira menemukan Powell yang terbuka lebar di sudut. Dia menghentikan tembakannya, yang seharusnya tidak mengurangi kehalusannya.
21:32: Alami Rebound pertama Nogueira pada pertandingan itu terjadi dari jarak 12 kaki dari gawang. Alami.
21:34: Raptors meminta timeout setelah pelatih Hornets Steve Clifford memasukkan Dwight Howard ke dalam permainan. Saya berasumsi itu akan membuat Bebe yang kurus keluar dari permainan, tapi Casey tampaknya bersedia untuk melempar dadu. Hal ini tidak sepenuhnya dapat diprediksi. Dia memiliki beberapa momen yang menyenangkan, sebuah pukulan diperebutkan dengan baiksebelum bencana terjadi.
21:35: Nogueira tidak mencoba mengikuti screen-and-roll, tangkap penjaga Hornets Michael Kidd-Gilchristdan segera pergi ke ruang ganti. Tidak jelas apa yang dia sakiti, tetapi dunia Bebe tidak baik-baik saja.
21:47: Belakangan, tim mengumumkan bahwa Nogueira mengalami cedera betis kanan. Delapan lemparan tiga angka yang merupakan pencapaian tertinggi dalam karier Lowry memang menyenangkan, saya kira, tetapi itu akan berakhir karena permainan Nogueira pasti melukai dirinya sendiri. Namun, biarlah catatan menunjukkan bahwa Nogueira finis plus-13 dalam delapan menitnya, berada di urutan kedua setelah DeMar DeRozan.
Nota bene: Nogueira menandatangani jerseynya setelah pertandingan, tapi dia tidak bergerak dengan baik. Dia mengatakan dia belum melakukan kontak dengan salah satu Hornets ketika dia terluka. “Kita lihat saja besok. Saya hanya merasakan sesuatu yang pop, “kata Bebe. Dia tampaknya tidak terlalu berharap untuk masa depan.
(Foto teratas: Tom Szczerbowski-USA Today Sports)